第21章 她偏不

  流言最凶的那幾日，元安鵠沒閒著。

  她挑了個晴天，去城東拜會父親一位故交。那位舊友做過刑部侍郎，元嶺當年曾替他擋過參，兩家逢年過節都有走動。

  結果馬車在門外停了一炷香，門房才慢悠悠來遞話：「我家老爺身子不適，近日不見外客。」

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  元小姐到了府前，連杯茶都沒討著。

  她又去了趟京兆府，想調定國公府被抄沒的卷宗。

  衙門口的人認出她，神色古怪，推說主管文書的主簿告了假，改日再來。

  她轉身時，聽見身後幾聲低低的竊笑。

  更棘手的是齊鳴山托人送來的口信。

  「營中有人借謠生疑。」

  定國公舊部里，本就有幾個將領對她的品性搖擺。

  她這頭與攝政王牽扯不清，那頭又跟崔偃藕斷絲連。

  落在旁人眼裡，活脫脫一個朝秦暮楚，攀附權貴的罪臣之女。

  謠言的陰風一吹，人心便散了一半。

  元安鵠知道有人使絆子。可對方做得太乾淨。

  沒有一處能直接按住，抓不著一個把柄。

  她回到竹苑時，已是傍晚。

  夕陽把院外青竹染成昏黃色。

  「安鵠。」

  崔偃正站在竹苑門前的石階下。

  他穿著一身嶄新的北衙禁軍武官服，玄色底，銀線繡紋，鐵色腰束帶，一副春風得意的模樣。

  他手裡拿著那捲兵部任命文書，不輕不重地拍著掌心。

  元安鵠並不知道他是怎麼知道竹苑地址，找到這裡的。

  她腳步沒停，倒是雲雀先炸了：「姓崔的，你又來做什麼？」

  崔偃不理會，只盯著元安鵠，臉上掛著一種小人得志的笑。

  那笑里似乎又帶著點施捨的味道，仿佛在說「我如今這身份，還肯來找你，你該感激」。

  「外面傳成什麼樣，你心裡清楚。」他上前一步，把文書遞到她眼前，像展示戰利品。

  「北衙禁軍副都統。聖上親衛。我如今，也算能說上話的人了。」

  元安鵠沒接，只冷冷看著他。

  「你若是跟了我，定國公的案子，我自然會上心。」他語氣放緩，像極了前世哄她交出嫁妝時的溫柔。

  「我不計較這些日子的事，外面那些風言風語，只要我一句話，便沒人再敢多嘴。」

  雲雀氣得臉都白了：「你！」

  「安鵠，這可是你最後的機會，你可要珍惜。」

  元安鵠從袖中取出炭筆和紙，單手擎著，就著晚霞寫了大大一個字，舉到崔偃眼前。

  「滾。」

  崔偃臉上的笑僵了一瞬，隨即瞬間收了笑。

  「元安鵠，你還不清楚嗎？」他壓著嗓子，上前一步，居高臨下。

  「你現在這個名聲，滿京城除了我，還有誰敢沾你的邊？」

  「你那攝政王？他若真有心，怎不替他未過門的王妃把謠言壓下去？他如今，怕是避嫌還來不及。」

  元安鵠沒再理他，將那張紙撕成兩半，扔進風裡，轉身便走。

  「安鵠，」崔偃在她身後，聲音終於徹底冷下去，「你若還不低頭，就等著看自己怎麼在這京城身敗名裂。」

  元安鵠連腳步都沒慢一下。

  竹扉合上，將崔偃那張陰晴不定的臉擋在外頭。

  雲雀追在身後，聲音打顫：「小姐，你聽聽，他這話是什麼意思？威脅你？」

  元安鵠回房洗了把臉，在窗前坐下。書案上攤著白日整理的名單，被風掀得邊角捲起。

  她慢慢撫平，又往硯台里添了水，開始磨墨。

  不多時，外面響起叩門聲。

  雲雀去而復返，手裡拿著一張灑金帖子，神色有些難看。

  「小姐，英國公府沈二小姐命人送來的。」

  元安鵠接過來。

  帖子的確是英國公府的制式，落款「沈予若」，字跡端秀。措辭倒是客氣得很：

  「久聞元小姐才名，今府中設小宴，京中女眷多會。近日聽聞小姐流言纏身、玉體微恙，特備薄宴一席，為小姐解悶。還望不棄，賞光一晤。」

  雲雀站在旁邊，急道：「這沈二小姐從小就跟您不對付，哪回撞見不是陰陽怪氣的？」

  「這帖兒就是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！小姐，咱不去！」

  元安鵠把帖子擱在案上，沒說話。

  她當然知道這是個坑。

  沈予若是英國公嫡女，這些年沒少在貴女圈裡編排她。

  如今她聲名狼藉，沈予若卻偏要挑這個時候遞帖子，不是她自己的意思，就是英國公府在幫太子搭台子。

  請她入瓮，好讓她在滿京權貴面前徹底出醜。

  可若是不去，便是心虛。是默認了那些流言，是不戰自敗。

  她前世就是說了太多次「不去」，失去了太多機會。

  把自己縮在崔家後宅，把兵權家產全交給崔偃，最後連命也一併交出。

  元安鵠提筆，在帖子背面寫下一個字：

  「去。」

  雲雀到底沒再勸，只跺了跺腳：「放心吧小姐，我會保護好你的。」

  元安鵠這才笑了一下。

  她要讓京城所有人都看清楚，她元安鵠不是被風一吹就散的紙人。

  崔偃想逼她低頭，沈予若想看她出醜，太子想看攝政王為她出頭後再一網打盡。

  所有人都等著她縮回去，為了活命自保交出一切。

  她偏不。