第4章 曹皇后！？陰險惡毒的女人
天剛蒙蒙亮，霧氣都還未來得及全消散開，宓芙便被一陣鑼鼓聲喚醒，鑼鼓聲中還摻雜了些叫喚聲。吵的她好不安生，好好一個夢就這麼被打攪了，忙不迭失地穿好鞋子後踱步走出了房門。
面前，淮雛正一手提著金鑼一手握著跟鑼棍挑眉望著她，嘴角還噙著抹笑意。
「今兒可是要去宮中謝恩的日子，本王怕夫人睡的太死，所以特來喚醒。」
他這是表面借著謝恩實則為了報復昨兒那頓晚膳的事。但此番進宮謝恩，想必阿姊也在，想起這，她也顧不上計較這些，只想快些見到阿姊。宓芙暗壓心中不滿，強顏歡笑咂嘴道：「可真是有勞殿下一大早便來喚醒，妾，身！」
達到自己想要的結果後，淮雛也不再多待，而是心滿意足的繼續敲著他那對鑼鼓離開。
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大宋王宮修葺的甚是繁華磅礴，起先便是那巍峨的宣德門樓，金釘朱漆，龍鳳雕鏤，層樓巍峨，氣勢壓人，後又是兩側紅牆高高柱起的望不見底的宮道，青石板路也被擦的呈亮，宓芙一路走來還是少不了暗自感嘆。
剛走至官家的殿門外，門前那為首的內侍便告知宓芙陛下已知心意，單留了禎王與太子覲見。宓芙便只好由宮娥引去長寧宮曹皇后的住處謝恩。
長寧宮內，徽音早早先於謝恩正端坐在殿內，宓芙剛準備邁腳跨進殿內，一旁的引路宮娥連忙輕咳使了個顏色給她，輕聲喃語道：「縣君，頭低些。」聞言，宓芙便照他所說將頭低了些隨後才慢慢走近。
殿中，曹皇后正端坐在上打量著面前的宓芙，她正朝著自己行禮，只是那肅拜禮實在是做的不成樣子，這禮服也被她穿的歪七扭八似的。
「起來吧。此番得蒙官家賜婚，亦是你的福分，往後安分守己些便好。」
得令，宓芙才緩緩站起身子，實是壓不住心中悸動，垂首朝一旁的徽音瞥了眼，隨即又才連忙收了回來。
而這舉動也很快被上座的曹皇后捕捉，曹皇后停住手中正盤算的佛珠，冷聲看向宓芙問道：「可曾讀過什麼書？」
「回娘娘的話，未曾。」宓芙垂首回道。
「縣君娘子，應答皇后娘娘的話時需自稱妾身。」立在曹皇后身側的老嬤嬤微微俯身，壓著嗓音提點道。
端坐一旁許久未曾言語的徽音連忙起身，向著上座曹皇后斂衽一禮，柔聲回道：「娘娘，臣妾的舍妹長於江南，生性素來灑脫，於大內禮制尚不熟稔，還望娘娘寬宥，勿要見怪。」言罷，又輕瞥了眼候在側的宓芙。
宓芙亦依著阿姊的模樣，對著上座曹皇后斂衽行禮，低聲道：「娘娘，妾方才多有失儀，還望娘娘海涵。」
「罷了。」曹皇后將眼前光景盡收眼底，頓了頓，朝著側身那侍立的老嬤嬤微不可察地遞了個眼色。那老嬤嬤會意，悄步自內殿取出一沓書卷，以錦袱裹著，雙手奉上。
隨後，她又開始捻動那串佛珠，目光卻落在書卷上，語氣聽不出喜怒：「既已嫁入皇家，有些規矩，終究是要學的。你今日特來謝恩，本宮也無甚可贈，唯有這兩部《女誡》《女則》。你既說未曾讀過這些書，便從此處起始吧。」略一停頓，抬眼淡淡掃過宓芙低垂的眉眼，續道：「宮中教習嬤嬤尚有餘裕，本宮即刻撥一位去禎王府，好生教導。」
後面曹皇后便聲稱乏了讓她們退下，而太后那邊的貼身宮娥傳話來說她老人家正在禮佛就不必去了。這才叫兩姊妹能抽空說些體己話了。
東宮太子妃宮殿。
徽音向來是知她這個阿妹的，掐著點便叫宮娥們布了一桌的美食珍饈，這可給宓芙饞哭了。宓芙邊吃，她便在旁給她夾菜，可把宓芙的兩邊腮幫子撐的鼓囊囊，見狀，徽音怕她噎著又連忙倒了杯花茶遞了過去。
接過徽音手中的茶杯，眼尖的宓芙便很快瞥見了阿姊纖纖玉手上被磨出的好幾顆水泡。她心頭一緊，猛地扣住阿姊下意識要縮回的手，心疼的看向徽音問道：「阿姊，這是怎麼回事？莫不是東宮裡有人欺負你？」
「阿芙我沒事。」徽音又使了使勁才掙脫開宓芙的手掌。旋即又仰起笑說道：「你看，太子殿下疼我，怕我吃不慣大內的菜餚，特意請了位江南廚子進宮。這些可都是那位廚子做的，我記得你在江南時也從那幾位廚子手下學過。阿芙吃著感覺如何？」
「阿姊，你既不肯說，那我便在東宮裡一個一個問，勢必要問著的。」宓芙說道，語中多了幾分冷厲與肯定。
「是……是……是曹皇后，她………」候在徽音身側的女使竹清吞吞吐吐說道，但很快便被徽音呵聲制止住了。「竹清住口，皇后娘娘豈是你能議論的？」
宓芙卻不管這些，她朝著身側女使米酥與青團使了個眼色，兩人便紛紛將殿內宮娥遣了出去，繼兩人又一起守在殿門外。見此狀，她又看向方才欲言又止的竹清柔聲追問：
「竹清你同這東宮旁的女使到底是不一樣的。你自小便跟著阿姊了，阿姊見你是個實心眼的丫頭去哪都將你帶著，對你怎麼樣也不必我再多說。眼下，我就問你，阿姊這傷怎麼來的？你與我細說，有我在，你且不用怕。」
竹清先是向徽音福身作了一禮：「大娘子，奴從小便跟著你，從未做過違背你意願的事兒。這一次，二娘子在這，你不讓奴說，奴也是要說的。」
言罷，她才轉而看向宓芙：「二娘子。自大娘子嫁來這東宮，曹皇后便盡拿些整治宮妃的法子使在娘子身上。太子殿下對娘子很是疼愛的，但只要太子殿下不在，曹皇后便想盡法子來刁難娘子。起先是抄經書，抄女則女誡百遍，後又是天還沒亮，就連我們這種下人都未曾起身，便要娘子在她宮殿內伺候她直至用了晚膳後才肯放娘子離去。更甚的曹皇后知曉娘子是江南有頭有臉的才女，便無論何時何地都要娘子來為她彈琴解悶，古琴聽膩了便讓娘子彈箜篌，箜篌膩了便要娘子彈琵琶，向來不重樣。」
聽到這，竹清越說宓芙是越聽不進去了，手掌擰成了拳。曹皇后這是把阿姊當成逗玩取樂的了？
「好了竹清，不要再說了。」徽音輕輕將手拂在了宓芙緊握的券上，輕拍了兩下以示安撫：「阿芙，這些都是微不足道的小事兒。殿下是皇后娘娘所出，而我又是殿下的結髮正妻，自當要侍奉婆母在側，即使阿姊嫁在民間也要侍奉婆母的不是？」
「阿姊，你性子這般，她們又這般，你教我在宮外又如何能放心？」這番話，宓芙是帶了些氣兒說出來的，語氣也就多了幾分厲色。但她絕無責怪阿姊的意思，她只是……她只是有些莫名的氣憤，到如今，阿姊還反而安慰她叫她且寬心。
「好阿芙，我知道你想說什麼。但曲則全，枉則直，不必事事都計較，暫且退讓，自會有一番別樣天地。」徽音柔聲安慰道，隨即抬手輕輕拂了拂正皺著眉頭的宓芙。
「我不懂阿姊這句話，也不想懂。我只知以怨報怨，以德報德。」撂下這句話，宓芙吃氣的拜別了徽音。自顧自的胡亂走出了東宮。
獨留原地的徽音不勉蹙了蹙眉，心頭湧上一絲擔憂，現如今她們已不在江南了，失了家中庇護，這大內又多是蠅營狗苟，多的是算計權衡利弊。阿妹又這般性子，她也只是個光有名頭而無實權的太子妃，怎能護的住？
這廂宓芙已經不知拐到哪個犄角旮旯處，宮道廊下正有五名走成一列的宮娥，手上分別端了些玉皿、衣裳、首飾，光看這些物什就知道定是送往哪個宮中娘娘的。而其中為首的宮娥打扮的便也不凡，繡著蘭花紋樣藕粉色的直領對襟褙子，水碧色的羅褶裙，梳著個矮螺髻，髻邊簪了個銀鎏金小釵，這裝扮與身後的普通女使地位到底是不一樣，許是哪宮娘娘的貼身婢子。
宓芙不再多想，正與之擦身而過時便隱隱約約聽見隊伍中有人討論著什麼，其中便就有那曹皇后的隻字片語，對此，宓芙故踱步在側張耳聽著。
「這皇后娘娘對溫桃姐姐到底是不一樣的，娘娘前腳剛得官家賞賜，後腳便送了幾匹好料子給姐姐，如今姐姐穿在身上，可真如天仙兒下凡。」
「是呀是呀。」
「都快別貧嘴了，你們若如我這般盡心盡力伺候娘娘，娘娘怎會不賞賜給你們？都仔細點兒手上嶺南進貢的物件兒，別給碰著了，三天後便是上巳節，這些娘娘可是要用到的。」
三天後上巳節？聽這群宮娥所言，這節是曹皇后主持，那到時在場的定也都是達官貴女。宓芙下意識摸了摸荷包里的東西，復又將自己髮髻上的海珠簪取下走近那宮娥溫桃，伸手攔住了她去路，柔聲問道：「這位姐姐的模子生的怪美，配上我手中這把海珠簪定是錦上添花。」
被攔住了去路的溫桃打量著面前的宓芙，隨即又看向她手中的海珠簪，珠子雖小顆了些，但珠身圓滑光澤，珠面沒有瑕疵，算的上上品，剛好珠子小不惹眼，平常重要場合她帶著也不會逾矩。頓了頓，心中帶了絲警惕，故而問道：「你是何人？哪個宮的？」
「在下是嶺南人，跟隨阿兄的進貢隊伍而來，他上次同嶺南進貢給娘娘用的海珠，娘娘覺著如何？」宓芙邊說邊將手中的海珠簪朝溫桃手旁湊了湊。
海珠簪的涼溫觸及手上，溫桃看向面前的宓芙，況她所說也不假，上次嶺南進貢的也確實有海珠。溫桃架不住這誘惑，連忙接下她手中的海珠簪，垂眸問道：「娘子於此處攔我，可是有事要問？」