第12章 曹莬的兩難
在曹莬登門前。
老媼便同裴老夫人細說了當晚花集夜發生的事兒，昨晚大相國寺的僧人解簽就說過，窈哥兒命中缺水，正緣會沾些有關水的。
而面前的莬娘子不正是落了水剛好被窈哥兒搭救，這緣分莫過天註定了。
一旁曹莬，聽出了裴老夫人話裡有話的意思。頷首輕輕淺笑了聲：「裴大人英姿勃發，為人正直無私，是個為名的好官。在汴京城裡，哪還怕覓不到個佳人。老夫人放寬了心。」
聽到曹莬這般夸窈哥兒，裴老夫人心裡的底氣又足了些許。佯裝嘆息：「我是急的，可窈哥兒……噯。說出去不怕莬娘子笑話，這麼些年，他近身接觸的女娘就屬莬娘子了。」
兩人說話之際，一名男僕匆匆忙忙地忙趕著進來，嘴中嚷道：「老夫人，大人回來了！」
聞言，曹莬心裡有些著慌，今兒與裴老夫人嘮話，她都是壯了幾分膽才來的。可若是見著了那裴窈，多半會心虛沒了底氣，畢竟這趟是為了聖人目的而來。
「快，讓窈哥兒來正廳。」裴老夫人面露喜色，暗自思忖著：這趕巧了不是，待二人相看會，萬一就成了呢？復又看向端坐對面的曹莬，慈笑道：「昨兒這窈哥兒便未回府，想來是案子結了。」
聞言，曹莬緊緊攥著帕子，未曾言語，面上故作鎮定，眉眼彎彎淺笑了笑。
隨即腳步聲越近，曹莬的心便越發跟著快了半拍。
待聽到那掀竹簾的聲兒，一抹緋紅身影越過屏風走近正廳中，曹莬才確信，裴窈到了，此刻，正站立在她面前不遠。
她未抬眼去看，而是不停的攪著手中的帕子。
「母親，尋我有何事？」裴窈的語氣不緊不慢。
裴老夫人聞聲，面上露出慈祥般的笑容，忙不迭失地介紹著坐在一旁的曹莬：
「也無旁的事。這位莬娘子人可是不錯，念你救命之恩，特登門答謝。你瞧瞧，還帶了這麼多禮品，知我寒腿舊疾，還特意自己配了些藥包用於我舒緩寒腿。」
裴老夫人的話已到這，曹莬也不得不起身福身作揖了，她垂眼不去看裴窈，低聲細語道：
「裴大人安好，您的便袍我留著多半是不妥的，所以特意上門還與。前兒個，還要多謝大人救命之恩，我無以為報，剛好習了些醫術，又聽聞老夫人舊疾，這才私自登門，叨擾了。」
聞言，一旁的裴窈眼皮都未抬，不假思索，語氣冷峭道：
「不必。這些禮品，莬娘子從何處帶來，便盡數抬回何處。那便袍直接焚毀即可，何苦多此一番周旋，倘若因我，累得娘子損毀清譽，那便是莫大的過錯。」
裴窈的話說的決絕，全是不願與她沾染一絲一毫的關係。曹莬不由愈發緊張了些，眉梢蹙得也愈發緊，她欲開口，卻又不知說些什麼。
裴老夫人盡收眼底，手上的茶盞頓時重重朝著茶几擱去，茶盞里的茶水也濺了濕了桌面上。她被老媼攙扶起身，怒指了指面前面不改色的裴窈，厲聲道：
「莬娘子的禮品，我很喜歡！莬娘子這個人，我也很喜歡！你今日對她不敬，便就是對我不敬！」
話音未落，又轉看向曹莬，輕輕拉過她的手，語氣放緩了些：「這裴府和我說話的人兒都沒幾個，往後，若是莬娘子不嫌棄老身，多來府中做客，可好？」
「母親！」裴窈喚道，語氣多了些厲色，方才那般不痛不癢的面容多了絲緊蹙。
曹莬見狀，輕拍了拍過裴老夫人拉著她的手，柔聲道：「老夫人不嫌我笨嘴拙舌就好，這也該到用膳時間了，我不多叨擾了。出來許久，該回了。」
這一來二去嘮著，天也漸漸晌午了，日頭偏曬了些。
裴窈見拗不過母親，也不再多言，拔腿便準備離去，裴老婦人見狀，厲聲攔住，稱自己腿腳不便，讓他替自己好好送送曹莬。
兩人一路默不作聲行至府中前廳，還有幾步便要出府，裴窈這才開口說話。
"家母方才言語若有冒犯，裴某代她致歉。她素來如此，見著哪家姑娘，便想說媒，往後裴府，娘子不必再登門了。"
曹莬聞言，面露不悅，他這話里話外，都在趕著她。
「不怪老夫人，原是我的問題，突然登門答謝，叨擾了。」
言罷，欲拔腿就要走，但心底又執拗不過姑母的那些話。鼓起勇氣，轉過身子看向面前裴窈，不料，他也正面不改色的看著自己，復才忙地垂眼，臉頰泛起一絲淺紅。
「裴……裴大人…。」
「何事？」
曹莬喉嚨滾了滾，底氣有些不足，垂首開口問道：「大人為何不願成親？」
說完，她便後悔了。她這番話聽著倒像質問，但她本意不是如此，心裡方才想的和現下嘴上說的不一樣了，耳尖又泛紅了些。
見那人一直久久不曾回答，心中底氣磨的一絲不掛，正要離去，裴窈不緊不慢的聲音貫徹耳畔。
「母親生我之時，險些耗去半條性命，正是因此，身子一下一蹶不振，傷了根本。可族中長老，還勸著母親再添一位子嗣。」
「正因親歷過，我絕不願看到自己的妻子也如母親那般，淪為傳宗接代的器物。父親去得早，河東裴氏到我這一支已是單傳，若我未來的娘子嫁入裴家，便逃不開綿延子嗣的重擔。」
「而我，身份特殊，日日為窮兇惡徒打交道。我也更不願看到自己身邊親近之人因我而受難。是以，我早已立誓，不議婚娶。」
說罷，裴窈瞥見曹莬指尖慌亂絞著帕子的模樣，語氣稍稍放緩：「我知莬娘子而來所謂的意圖，但裴某無心那事。」
聽著裴窈的話，曹莬只覺愈發羞愧難當，她一個小女娘登門行那事已是萬般不妥了。如今裴窈言談未戳破她，也已是給足了面子。
她臉漲的通紅，不便再多留，只得福身歉然一聲：「裴大人，是我叨擾了。」言罷，忙不迭失夥同合歡離去，頭也不帶回。
立在原地的裴窈望著遠去曹莬的背影，唇角幾不可查的上揚了一絲，面上仍是一副漠然置之模樣。
…………
曹府·挽花軒內
曹莬因方才裴窈的話久久不得平復，臉仍通紅髮燙，她不顧旁的了，竟將臉全貼進銅盆中的水面里。
「嘩啦」一聲，這才抽出臉來，仍由髮絲上的水珠一顆一顆的滴落在裙擺上。
見自家娘子這般模樣，合歡迅速拿起帕子替曹莬擦拭一二，嘴裡還不忘念叨著：「若沒皇后娘娘這層，論裴大人的為人，娘子嫁給他，可是頂好的，不用再受這些氣了。」
「合歡，這種話往後別說了，曹府里耳目眾多，傳近聖人耳里，你我可都要遭罪的。」
言罷，曹莬陷入沉思。晌午裴窈的話仍由在耳畔迴蕩，若在這整個大內找出裴窈這般的郎君，那是不易的。
「娘子是心悅裴大人的吧？」合歡架不住心底疑惑，問出了聲。方在裴府，她瞧得真切，娘子偷偷瞥向裴大人的次數與眼神，分明是喜歡的。
「休要胡說！」曹莬羞得別過臉，不去看合歡。嘴中又怯然道：「裴大人風光霽月的人兒，我怎麼……敢肖想…。」
與此同時，一名穿著打眼，腰間掛了盡數名貴玉佩玉環的男子大搖大擺邁進挽花軒，步子踉蹌，像是吃醉了酒，嘴上還大言不慚道：
「曹莬，你瞧瞧你那副懦弱慫包樣兒。我阿姐貴為中宮娘娘，太子又為她所出，阿爹是殿前司指揮使，天天在官家跟前做事的。你如今既被我阿姐認作侄女，這層身份，配十八個裴窈不帶轉彎的。」
說話的人正是曹府唯一的大公子曹承。他性子慣來潑皮，與汴京那群痞子紈絝一夥。之前還總大言不慚說些什麼當今官家都要叫他一聲小舅子，這事傳入曹皇后耳中，懲治了他一番，這才沒再談及。
而他嘴中引以為傲的阿爹，實則是個副的指揮使，正級與副級那可是差的不止一分一毫。
曹莬起身，朝著那曹承作揖行了一禮：「莬兒見過阿叔。」
聞言，曹承連忙伸手就要去托曹莬作揖的手腕，眼底還連帶著幾分輕佻，咧嘴戲謔笑道：
「哎，我早同你叮囑過，莫要喚我阿叔，平白把我叫老了！我也未曾年長你多少，阿莬喚我承哥哥便是。」
曹莬眼疾手快掠過曹承伸來的手，後退了一小步，垂眸道：「萬萬不可！這禮數不可廢。」
見面前曹莬這般怯懦模樣，曹承頓感索然無味，眸子又轉看向一旁出落不錯的合歡，正欲伸手，卻遭曹莬火急火燎的身子擋住。
「曹莬，你這是何意？」他氣道。
曹莬眉梢緊蹙，蓄了會力，這才道：「阿叔，合歡是我房中的丫頭，也是姑母從宮中親自撥來伺候我的。若是被姑母發現………。」
「你這死丫頭，就只會拿阿姐來壓我是不是？若無爹的權勢、曹家的門第，她又算得了什麼！」曹承被惹得有些惱羞成怒，一時口不擇言，厲聲斥道。
曹莬靜默，不去理會，垂眼耷拉個腦袋佇立一旁。
見如此光景，曹承也不自打沒趣了，拂袖離去。離去之時還不忘警示曹莬，別忘了曹皇后宮中的叮囑。
人遠去，曹莬才軟下身子，癱坐在座榻上。合歡眼角泛起淚花，連忙給曹莬斟茶，曹莬順勢拿起茶盞，輕啜了口。
「娘子，這大公子越發不像樣了，若是此番不順，往後只怕聖人會將您許給大公子做填房。」
合歡的話有理，曹莬也全聽進去了，她怎不慌？曹承這番模樣，正妻接連遭他毒手虐待致死。若真成了他的填房，後果不堪設想。
思及此處，她輕輕擱下手中茶盞，目光落向盞內。片片茶葉悠悠旋落，沉於盞底，她眼底神色驟然篤定，抬手朝合歡示意。
合歡連忙俯身湊近，曹莬便附在她耳邊低聲叮囑數語。合歡聽罷眼中靈光一閃，當即斂衽福了一禮，匆匆退了出去。
在這汴京，在成為曹莬之時，她不能做主的事，太多…太多了。
……………
禎王府內·汀蘭院
宓芙正耷拉個腦袋趴在石桌上，看著面前米酥、青團、丑哥兒、小妹四人玩著蹴鞠，不亦樂乎。
像這般樂趣，若不是因懷有身孕，她早夥同一起玩兒了。
可說到底，這孩子來得太急促了些。她本是不打算要的，但那晚，那碗坐胎藥端到唇邊，她終究沒能喝下去。一條鮮活的生命，因她而來，因她而跳動。
「縣君，殿下下朝回府了。」彼時，院外守門的一位女使說道。
這時辰約莫都快到未時正中了，淮雛才下朝回府。多半是出了什麼大事，官家留了留他在宮中。
思及此處，宓芙伸手招呼著丑哥兒，牽著他一同行至淮雛所在的院子。
甫一進院，房中便傳出崔允真與淮雛的聲音。宓芙頓住腳步，附耳在院外偷聽著。
丑哥兒對此直搖頭，心中不嗤：爬牆偷聽，豈不為小人？
「崔娘子，知道本王為何一直這般冷著你嗎？」淮雛冷聲道，默然看向面前打扮的嬌媚的崔允真。
而崔允真慣會矯揉造作，未曾聽出淮雛語中不滿，而是伸出素手撥弄著淮雛腰間雕刻著鳥型的玉佩。嬌聲問道：
「許是妾身不討夫君的喜罷，夫君盡可統統說出來，妾身願改。」
「咦——。」院在，宓芙聽的渾身起雞皮疙瘩，手上還不忘捂住一旁丑哥兒的雙耳。
淮雛外頭的名號，雖是萬花叢中過的紈絝，可這等，他招架不住。忙慌的移坐在另外一處座榻上，輕咳了兩聲道：
「明人不說暗話，崔娘子，本王與孫學事私下見面之事是您寫密扎給母后的吧？」
聞言，崔允真仍面不改色，可殊不知，手上捻帕的小動作被淮雛看了去。她隨意撥弄著鬢髮與團冠上簪著的絨花，特意又走近淮雛身前，順勢便要朝著他身子上坐去。嘴上還邊小聲呢喃：
「殿下這是說的何話？妾身雖是皇后娘娘許給殿下的，但妾身的人可全全都歸殿下所有。萬不可能做出背叛殿下的事兒，若說那天的事………妾身記著，似是沈娘子先發現的？」
見崔允真靠過來，淮雛連忙起身後腿幾步，這才給崔允真撲了個空。
面前的她，看來是不見證據呈上，是萬不會承認的。淮雛也無心在多說，此番本就是試探一番，看看她的態度。
「王妃說的也是，當天，似乎沈娘子也在。本王這便去質問一番她沈宓芙！」
言罷，便欲轉身離去。可很快，便被崔允真扯住了袖擺，止了身。
崔允真故作哭腔，用帕掩淚，語氣楚楚可憐：
「殿下，從妾身被抬進這禎王府，你便未看妾身一眼。難不成，妾身當真生的這般醜惡？讓殿下不忍直視？只得躲避？妾身每天都在思念著殿下，盼望著殿下能來看妾身一眼，哪怕一眼……。」
院外，宓芙聽的愈發直打哆嗦。這今日的崔娘子和往日她晨昏定省請安的崔娘子還是一個人嗎？愈發聽不下去，她索性拔腿走進房中，輕咳了兩聲，朝著二人斂衽作禮道：
「殿下金安，王妃妝安。那個，我…我剛來，什麼都沒聽見。」
說完，她便想打嘴，她這番動作好比此地無疑三百兩了。
淮雛看到宓芙就像看到了救世主一般，而崔允真就不一樣了，看到她，就像看到了仇家一樣。
淮雛連忙上前抬手攙扶起宓芙，面露笑顏，嘴上打著唇語，似乎在告訴宓芙趕緊帶他走。
宓芙抬眼對視去，輕輕點頭，示意自己瞭然。連忙將他的手搭在崔允真手上。這才退後幾步，笑道：
「殿下，娘子。妾無意打攪，只是我身後這位小童尋不到人，焦急的很，剛好，我聽他口中所述，此人和昨日遇害的大人有些像。所以尋來。」
而彼時，淮雛迅速抽開搭在崔允真掌中的手，尋了處座榻，抿了口茶這才看向那小童。定睛一看，這小童不就是那日來府中給宓芙做工的小童。
「此事官家交由我協同查辦，這官榭一案涉及到了朝廷命官，本王也不好多言，待水落石出之後，便就知曉了。」
你這不純純屬於廢話？宓芙暗自嗤笑。