第19章 下江南！？
霎時，眼瞅著裴君恩漸漸逼近，手半揚在空。
曹莬將頭偏去，她在睜開眼看向前方時，婆母已擋在她身前。
而婆母身前，一抹緋色高挺的身影立在那，他手用力擒住了裴君恩的手腕。
「二伯可是還想再去牢獄裡坐坐？」
裴窈的聲音裡帶著股不容置喙的銳氣，字字句句冷得讓人脊背生寒。
曹莬卻有些怯生生地想往前蹭蹭，她有些好奇，像裴窈這種平日裡毫無波瀾的木頭臉，若是真動了肝火，會是如何樣子？
裴君恩見裴窈橫身擋在前頭，知道如若再糾纏下去便是自討苦吃，就此作罷。裴窈鬆開擒著他腕子的手，裴君恩訕訕地退後了幾步，不敢再多言。
「你隨我來。」
裴窈轉過身，目光落在身後的曹莬身上。她顯然還未從方才的變故中回過神來，怔怔地望著他，茫然中帶著幾分怯意。
祠堂旁的耳房裡，燭火昏黃。
裴窈面色凝重，語氣漠然：「莬娘子，想必你已見識過這裴家的爛攤子了。」
曹莬如何不知他接下來要說什麼。她抿了抿唇，急急開口：「我不怕。」
她心裡是清楚的———
裴窈是好官，亦可稱的上是孤臣。這朝堂之上，她年年久居宮中侍奉姑母，也能看懂一些。
姑母曹家一手遮天，攪動朝政多年，各世家或明或暗，大多已站到了曹家那一邊。可這些年來，無論曹家使過多少陰招，又遞過多少回示好，裴窈始終遲遲不肯鬆口。
她現已知曉裴家內里這麼個亂攤子，她想幫他。至少，讓他不必再為家中這些腌臢事分心憂煩。
「即便你不怕。」裴窈的聲音將她的思緒拉回，「來日，我亦不會待你如尋常夫妻那般。你當知曉，我不會因你而改變我的選擇。」
曹莬早已心知肚明，像裴窈這般剛正不阿的人，斷不會因旁人而改易底線。
「大人的話，妾身知曉。」她斂身道。
裴窈不再多言，拂袖離去。但到最後，他到底還是全了她體面，於她在宗祠里行了廟見之禮。後才匆匆趕回大理寺。
………………
次日辰時。汀蘭院內，飄香四溢。膳房裡蒸籠騰騰，白霧裊裊而上。
宓芙正俯身擺著盤，指尖輕撥，將盤中糕點調整至最妥帖的角度。
「好香啊，娘子今兒又搗鼓什麼新花樣？」米酥循著香氣湊了過來，饞蟲勾得直咽口水，伸手便要去拈一塊。
宓芙眼疾手快，輕拍了一下她的手背：「蒸籠里的全是你們的，這盤可不行，待會兒我要送去福寧宮的。」
話音未落，米酥已是等不及了，抓過一塊濕麻布便去揭籠蓋。
熱氣撲面而來，她指尖捏起那乳白色糕點時燙得左右手來回倒換，卻還是忍不住先咬下一小口。
糕點綿密偏糯，入口卻不似尋常糕點那般甜膩黏糊，反倒沁著一抹清香爽利。四層薄糕疊作一整塊，層層分明，糕身間還嵌著細碎果仁，嚼來別有風味。
「娘子，這叫什麼名兒？跟尋常糕點怎不一樣，還是薄薄一層疊作一整塊的？」米酥吃得眉眼彎彎，一塊下肚，也不顧燙手，又去拿第二塊。
「雲片千層綿綿糕。」宓芙一邊將那盤糕點仔細裝入食盒，一邊應道，「我琢磨著，太后上了些許年紀，定吃不得太甜太膩的，這個甜淡剛好。
「只是可惜了，若趕上金秋八月，撒些桂花進去，那才叫一個絕呢！」
她頭頭是道分析著，另旁米酥已吃了四塊了，似是噎了一下，猛喝了一口茶，又繼續吃。邊嚼邊道：「娘子，你這糕點名起的是否太隨意了？」
她這番問，又讓她想起了從前還在江南。當時娘子做了盤用花酒和冷蟹搭配的醉蟹，薄得整個江南好評。可娘子給那菜取的是何名字？
【蟹蟹蟹蟹得飽】
旁人問娘子，為何取這名？娘子答：因為希望大家吃蟹能吃飽。
後各家掌柜為了菜名得那些文人騷客喜歡，特又改了個名，【菱香醉蟹螯】。
「娘子，要不咱換個名？這雲片千層綿綿糕是否太獨特了些？」 她又問。
「為何？我覺得很好啊。」 宓芙應答。手邊將收拾妥帖的食盒拎起，「青團，套個馬車。」
青團聞聲，轉眼不見人影。
米酥見狀，連忙拿著絲錦走近，問道：「娘子，你這食盒溫盤未注沸水，盒內襯也未放絲錦。待會到了福寧宮，冷了影響口感怎辦？」
「就是要它涼透，口感才好呢。」宓芙笑道，「這糕點需冷吃，細嚼慢咽才能品得出糕點本身味道。熱吃反而一般。」
米酥汕笑撓頭。彼時青團已至院中，宓芙還在想怎套馬車這麼快，卻見她後面還站著個人。
淮雛一身打眼的鵝黃色衣袍，面露喜色，像是知曉了什麼好事一樣。
「你怎來了？今天沒做你那份。」宓芙沒好氣道。
淮雛並不急著答她，而是獨自尋了那玉蘭樹下的交椅，坐了上去，身子隨著交椅一前一後晃動著。
「江南出了一樁大事，官家命我攜同裴窈一起去查。這事兒吧可是關乎到你們沈家，你那好阿爹正是參與其中呢。」
他的語氣多了幾番看熱鬧不嫌事大的閒心。
見宓芙絲毫並未在意，又追問道：「好像是…你那好阿爹門下學子賄賂考官，而考官正是你阿爹呢…。」
宓芙輕「哦」一聲，將食盒拎著便準備走。
淮雛見此，不緊不慢拿起一旁的蒲扇，道：「嘶…本王怎聽說這學子還是州試首一，叫什麼秦……。」
他話還未說完，晃動的交椅被一股勢力給止住，停下。抬眼望去，宓芙已經雙手各把持著交椅兩邊的扶手，她面色凝重，神色焦急。
「不可能！辭哥定不會做這種事！。」宓芙篤定道。
辭哥？淮雛望向宓芙的眸子。那學子好似是叫什麼秦不辭這個名兒。
「沈教授的手段本王可是一清二楚，那他教出來的門下學子也不見得會如何光明磊落？」
「我說了，辭哥不會做出這種事！」
他看著面前的宓芙，就如同看一隻炸了毛的狸奴。湊近她面前，眉眼彎彎笑道：「你怎就這般確信？看來這秦不辭是你江南的老相好？」
他前兒個說她阿爹時，都未曾見她這般過激。今兒，一說起這叫什麼秦不辭的，反應卻是這般大，想必這還是舊情難卻啊。
宓芙頓覺臉頰兩側有些發燙，別過臉，鬆開握住交椅兩邊的手。後退幾步，語氣放柔了些：「官家真叫你去江南探查此事？」
「是啊。本王怎會拿此事與你開玩笑？」他頓了頓，望著宓芙臉頰上那抹淺紅，將蒲扇擱於一邊，起身走近她：
「看來卻是舊情難卻呢。若你肯低下頭，求求本王，本王說不準還願帶上你一同下江南，看看你那老相好？」
「什麼老相好，你這話說的太不雅了些。」宓芙懟道，這辭哥可是要科舉入仕的，若被眼前這等話影響仕途名譽怎好？
「這還沒見著，便就護上了？」淮雛在一邊調侃道，「小混球，你莫忘了。這休書之事還沒成呢，你仍是本王的側夫人。
「嘶…。」他圍著宓芙周身緩步轉了一圈，道，「若你此次下江南同那秦不辭好上，豈不是犯了七出中一出？這休書由頭自然而然就到手了？」
他話音剛落，宓芙早已箭步上前，朝他腳邊狠狠啐了一口——
「我呸！」
「姓淮的，你莫要拿你那腌臢心思來度量旁人！辭哥遠不是你口中所想那種人兒！」
「你自個兒在大內慣是那種沾花惹草、眠花宿柳的人，便以為旁人都同你一般？沒個志向、沒個算計？」
她胸脯微微起伏，越說越氣，纖指幾乎要點到他鼻尖上：
「我沈宓芙雖也沒有那麼些個遠大志向，但我斷不會使這種輕賤法子來讓你休我！」
淮雛被她啐的可謂是一臉唾沫。他方才也只是玩笑話，怎料這人給的反應竟那般大。
「好啊！三日後本王便下江南了，且要看看這秦不辭是否是你口中拼力維護的！
「這賄賂考官之罪一旦坐實，那你口中的辭哥可就一輩子與這仕途無緣了！我勸你，早做打算，莫到時一發牽連，你與沈家都遭殃！」
他言罷，仍是心中存了股沒發出來的氣。也不知這氣打何處來，就是攪的心中煩亂的很。他瞥見灶台的那頂食盒，手疾眼快的拿了去溜走，還不忘丟下一句話。
「這食盒算是你後面求本王帶你下江南的好物了。還有，今日你算是不用去福寧宮了，此等大事一出，大孃孃是不會見你的。」
「淮雛！！」宓芙朝著那早已消弭的影子喊去，「真是可惜了我的雲片千層綿綿糕！就算餵我那湖州的哈兒狗旺財，也不肖得餵你！！」
「娘子。」米酥、青團紛紛各看去，輕聲喚道。
「米酥，青團，我決定了。」宓芙眉眼擰成一團，語氣肅重，「我要給這糕點改名！既被他吃，那就定是晦氣！」
「敢問娘子，改何名？」「噎死雛糕！」
青團：「………」米酥：「？？」
「啊切！」「啊切！」
這廂淮雛才剛吃完一口那從汀蘭院拐過來的糕點，便忙打了兩個噴嚏。
「這是有人在想我？」
候在身側的桌安無奈捂額，小聲都囔道：「一想二罵啊我的殿下。」
再抽回捂住額面的手，看向那桌几上的食盒，已然空空如也，他雙目怔住，這上下五六塊糕點不止，就這般吃完了？
………………
是夜。裴府綰秋院裡，早已掌了燈。
合歡正倚靠在門檻旁打著盹，裡屋，曹莬指尖正撥弄著桌几上的算盤，一旁擱著一疊厚厚攤開的帳本。
「少奶奶，少奶奶，官人回來了。」院中抄手遊廊里，一位著粉水衣裙的女使正嚷嚷著，趕著曹莬所在的方向來。
「噓。聲音小些，娘子正在算帳呢。」
一邊剛被打攪醒的合歡攔住那女使去處，提醒道。
女使見過，聲音放的極輕，屈身笑道：「好姐姐，裴官人回府了。可要速速通秉了少奶奶去？」
門外動靜，裡屋曹莬早已聽著些隻字片語。她輕手摸了摸頭上的髮髻，這才合上帳冊緩步走出房門，與正要進屋通秉的合歡打了個照面。
「冬迎，官人現在何處？」她輕聲問道。
那穿粉水衣裙的女使冬迎又一次屈身答道：「回奶奶的話，現至大奶奶的房中呢。」
「好，合歡你在院裡備上藕粉丸子羹。我同冬迎去請官人來。」「是，娘子。」
她一路穿過兩個儀們，從遊廊拐進一處院子外，剛想走進月洞內，一抹緋色身影悄然出現。
她斂身行禮，輕聲道：「大人…我院中備了些羹湯，您下值腹中空空，可要用些？」
「不用了，我收拾些衣物就走。」
裴窈的話冷然的緊，也並未給她任何接下來說話的機會。拔腿就要走。
她不再多言，而是悶著頭悶著聲跟在他身後。直到走出幾里，她額面猛的撞在了裴窈忽停住的背面上。
他身子高挑，足足高了她一顆頭。
「大…大人，抱歉。」她連後退幾步，垂首道，聲音輕細的很。
裴窈轉過身，視線落在那抹單薄的身影上。
只見她十指死死絞著一方粉帕，指節暗自用力，那模樣像極了一隻受驚的幼兔。
裴窈冷冷地收回視線，不去看她。聲音里聽不出半分情緒：「無妨。你不必再跟了，我稍後就走。」
這話里，摻雜了十分的逐客令。曹莬也不再跟著了，只好在原地看著那抹緋色身影遠去。
「少奶奶，大奶奶托我替您傳個話。說是裴官人不日便要下江南辦事了。」
自身後響起陣聲音，是裴老夫人身旁服侍的老媼杏婆子。
曹莬轉過身子斂衽頷首後，這才趕忙離去。
在趕至到裴窈院子裡時，他已收拾妥帖，正欲走。曹莬橫手攔住，察覺姿態失禮，復連忙收回。屈身道：
「大人…下江南的日子可定下來了？」「嗯。」
「那……妾身可同你一起？這往日出遠門，官家體諒，自都是允妻眷可陪同的。」「不必，就只去些時日。」
見她良久未曾再開口，裴窈拎著包袱擦身離去。