第37章 旨意

  暮色，曲苑的事告一落。

  聽荷苑中，掌了幾盞薄弱的燈。

  宓芙斜著身子坐在軟榻上，指尖輕拈起一抹藥膏輕塗在了淮雛側肩扯開的傷口上。

  「那位管事怎麼樣了？」淮雛垂睫，輕聲問道。

  「算是在藺老伯手上撿了條命回來。」宓芙抽回手，將藥瓶擱一旁托盤上，拿起乾淨的白棉布要替他再繫上。

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  淮雛偏過頭看向後身宓芙的臉頰，抿唇笑道：「此事終於要快完結了，但真相大白，沈教授……」

  他說罷，能清楚感知到宓芙的手在肩上頓了一刻才繼續。

  「殿下，他的事，不必考慮我。」宓芙處理妥帖，這才坐正身子，收拾著藥膏棉布。

  淮雛將褪去的衣袍拉回肩上掩住，轉過身子，看向她：「至於你回來時，說的楊平對管事有救命之恩我已派人去查了，明天或許就出結果了，秦不辭那邊呢？」

  一提這個，宓芙就覺著好笑，嘬了口茶，道：「想必這會子還在扮鬼呢？」

  州衙牢房一隅，微薄的燭火光亮投去。

  邵隱蹲下身子在角落裡，嘴中喃喃低語重複著那句「不是我，不是我」。

  牢房外，白影顯現，秦不辭空蕩的聲音迴響整個牢房裡。

  他算是人生初次這般體驗扮鬼了，還是裴窈允許的讓他在州獄裡扮。

  邵隱抱著頭不敢看去，身子上掠過一陣涼風，他受怕地捲縮在那兒，不敢起身，更不敢睜眼。

  世人皆說舉頭神明有三尺，這信則有，不信則無。秦不辭讀聖賢書，向來不大信這些牛鬼蛇神之說。

  但宓芙告訴他，對付這種心懷鬼胎的腌臢人，這種法子最好使了。

  …………

  翌日，臨近晌午前。

  淮雛派去查管事與楊平的恩怨的人已回宅子裡將恩怨細說分明。

  管事戶籍不在湖州，具查也不是本地人。

  他叫陳小五，是舉家遷徙從旁的金陵趕來避難的，卻沒成想，遇到了幾年前湖州水災。

  房子被水患衝垮，唯一的孩子被衝散，尚不知下明，水患退去沒幾日，妻子也鬱鬱而終。

  他一心求死，卻偶然遇見正在給去世的正妻出喪隊伍的楊平，幸被他所救，楊平見他是可憐人兒，揚言說會幫他尋找家人下落。

  自此，便一直就跟在楊平身後辦事，這一跟便是好幾年了，在他身旁熬成了老人心腹。

  宓芙卻覺得諷刺的很，她看向躺在床榻上的陳小五，具藺老伯今兒辰時跟她說。

  這人昨兒到今兒一直尋死覓活的，不肯好好接受他醫治，好在後頭餵了些安神助眠的藥，這才馴服這頭'倔驢'。

  宓芙沒給他好眼色瞧，冷聲道：「陳小五？你可知你口中的恩人，毀了湖州多少人的家？」

  陳小五聞言，在床榻上不理睬，也不吭聲。

  淮雛看著面前之人，垂於兩側的拳頭不自覺攏了攏。若他沒病著身子，淮雛真想一拳頭上去。

  宓芙：「州府夫人墓里，我們發現了幾年前朝廷撥下的賑水災的銀鋌，楊平倒是聰明，融了再藏進墓里。

  「但人在做天在看，裴少卿終找到了一塊，差役拿軟毛刷細細擦掉泥垢。上面銀鋌刻有淳和兩年的年號。

  「朝廷攏共撥了兩次，一次為救災，一次為撫民。楊平第一次不敢貪太多。到第二次朝廷撥下為湖州百姓修建房屋瓦舍，救病充飢的錢，楊平全貪了所剩無幾。

  「他這些年用著融了的賑災銀又是添置新宅子，又是投錢商鋪分一杯羹，日子倒是活的瀟灑。」

  陳小五聞罷，睜了睜眼，偏頭看去穿架旁的宓芙，「這不可能，朝廷哪會管我們這群螻蟻的死活，當年明明就只撥一次！」

  淮雛瞧他這模樣，心中便瞭然，知是個不見黃河不死心的性子。

  他從袖中掏出一枚銀挺扔去陳小五床榻身旁，道：

  「那你便睜大你的狗眼給本王看清楚了！戶部上自然有帳冊登記著。

  「淳和二年初秋，湖州遭大水，朝廷先撥三千兩白銀，以解燃眉。待到淳和二年金秋，眼見寒冬將至，湖州百姓歷經水患，家無餘儲，官家心懷惻隱，又再撥五千兩撫民。

  「折銀後，這攏共就撥了一百六十鋌有餘官銀。想來楊平這些年揮霍的十分得意，這墓地里藏著的只有為數不多的五十鋌了。

  「這帳是汴京大理寺少卿裴窈派心腹快馬加鞭跑回汴京遞文書查來的，一路上跑死了好幾匹腳力。本王有何好誆你的？」

  陳小五拈起那枚銀鋌，鋌身上，得細看才能看出刻著稍有些摩挲的「淳和二年」。

  他愣神，久久不得平復。

  宓芙輕嘆了一聲，那語氣倒不似方才那般凌厲，只款款說道：「陳小五，將你這條命從閻王殿裡搶回來的，正是藺老伯。

  「湖州藺氏，想來你在湖州住的日子尚淺，還不甚了了。老伯原是以醫術起家的，偏生他族中親眷也同你一般遭了水患，四散飄零，至今下落不明，他那女兒女婿為救這唯一的孫女，竟各自舍了性命。

  「水災雖是無情，到底人有情的。昨兒晚上，我將你的事體一五一十都回了藺老伯，同他說你是楊平那邊的人，他若不肯救，我便另請別的大夫來，不難為他。

  「偏生情勢緊急，在一條鮮活的性命跟前，藺老伯將那仇啊恨的，竟都拋之腦後去了，到底還是把你這條命撿了回來。

  「你若還有一絲半點的天良，便該同我們站在一處，將楊平那等贓官揪出來。貪墨了百姓的救命錢，他不配做湖州的父母官。」

  「我大字不識幾個，又能幫得了你們什麼？」陳小五小聲道。

  淮雛：「憑他是讓你們倔墳的主謀，他便已是死罪難逃了。不過在此之外，我還想知道這些年他可曾讓你打點過什麼商鋪？或是他上頭的人你具體是否清楚？」

  他這幾日心中很是坎忑不安，雖大抵猜想到這其中有聖人與曹家的手筆，但若真想瓦解全曹家，怕是這點證詞不候。

  陳小五搖頭，道：「管理商鋪是個好差事，但我識得的字不在多，所以大人很少讓我去管，頂多就是在大人身旁充當侍衛。

  「至於殿下說的上頭的人，我這種小嘍嘍自然無權知曉，不過榮記的大公子可能會知曉一二。」

  「榮邵隱？」宓芙與淮雛異口同聲，面面相覷。

  二人再無過多話問，便已退出房間。

  剛合上門，裴窈與曹莬便從一方抄手遊廊走來，面色凝重。

  「禎王，出事了。」

  淮雛難得看裴窈臉上不再是千篇一律的模樣，茫然問出了聲：「怎麼了？」

  「朝上有部分官員正合力上奏，要參你。」

  「參我？」淮雛嗤笑出聲，「那幫老東西，整日待在汴京閒的很，無所事事。這好不容易尋到個機會能表現，迫不及待了？」

  「此事特殊，情況緊急，待我回京，我會如數一五一十上奏官家。」

  淮雛聞言，知曉裴窈是想幫他去官家面前說說情。忙拒道：「裴少卿是想替本王求情？你不怕旁人默認你站在我這邊？」

  裴窈面色未露任何情緒，只搖了搖頭，默然開口：「本官只是就事論事，殿下此事做的雖急了些，但情有可原，後續殿下補個文書便可。」

  「起前兒我又不是說不認罪，那群老東西，抓著就不放了，讓本王來猜猜，那群老東西……

  淮雛說話間，雙手合起，端於胸前持平，刻意壓了壓嗓門，繼道：

  「臣聞法者，天下之公器，非一人可私。禮者，人倫之大防，非權貴可越。今有禎王以賑災之名，先斬後奏，擅自勘探已葬州府夫人墓穴，簡直目無朝廷法度，臣不得不言。」

  宓芙在一旁瞧他學的這樣，偷笑出了聲，學的惟妙惟肖，一個模子刻出來的。

  曹莬久居宮中伺候姑母，宮裡那群文官她見過不少，觀他這模樣，也是沒忍住，拈帕掩著面，莞爾一笑著。

  但她心中明亮著，這些文官定有姑母在背後推波助瀾。只怕禎王殿下事後回汴京，少不了一場風雨了。

  佇立一側的裴窈面不改色，不再多言。

  淮雛也不玩鬧了，神情轉肅，「旁的先不管，眼前之事最要緊。」

  …………

  湖州州獄裡。

  裴窈為首在上坐，淮雛為側。堂中側旁，還設兩名書吏。

  自大堂近處的二堂屏風後，曹莬與宓芙正端坐在軟榻上聽取大堂中的動靜。

  楊平見此狀，雙眸含笑，拱手道：「裴推丞，你雖是從汴京而來，但你我皆六品官階，不分伯仲。你若沒有官家諭旨，你無從設公堂審我！」

  是了，他們幾人同這楊平斡旋了快半柱香的時間。

  裴窈不急，聽了他口中所說的話，也不惱，與其說斡旋，不如說他在等。

  淮雛卻是個直腸子來的，面兒上已顯不悅之色。

  他歪在堂中的扶手椅上，單手支著下巴，眼皮都懶得完全抬起，含笑眯眼看去楊平，道：

  「楊使君，本王今日心情尚可，賞你聽個故事，如何？」

  「殿下，你們將我扣這兒，恐不是為的讓我聽故事吧？若給不了我妥善的由頭，本官定要上奏官家今日之事。」

  淮雛聞言，嗤笑出聲，哪管他這廂話，慢條斯理地就要說道：

  「大宋豐陽年間，金陵許家鎮有檔子舊事。其中有個許員外，這人頂著個「大善人」的名頭，乾的卻全是腌臢事。

  「他逢災施粥，米里卻摻沙，修橋補路，卻又偷工減料，全鎮上下被他哄得團團轉，還真當他是活菩薩。

  「他有個女兒，叫煙若，生得倒是標緻，可惜眼神不好，看上個窮書生。

  「那書生也是個蠢物，為了湊聘禮，大冬天跳冰河摸蚌，凍出一身病，好不容易摸出對東珠，寶貝似的捧著去見老丈人。

  「許員外呢？嫌貧愛富，看中了李知縣的兒子，婚期前夜，假意留書生喝酒，酒里下啞藥，打斷腿扔煤窯了，回頭騙女兒說書生卷錢跑了。

  「煙若不信，哭著要尋，許員外就親手把那對東珠釘進女兒頭骨，活埋了。

  淮雛說到此處，忽然嗤笑出聲：

  「你說這人蠢不蠢？以為啞藥能封口，黃土能滅跡，拿別人的命當墊腳石，便就能享貴人福攀上高枝？結果呢——？

  「那李知縣的兒子是個癆病鬼，洞房夜就吐血死了，許員外沒攀上官，反被李家訛去大半家產，這時候他才想起書生的好，悔得肝疼，可晚了。

  「他病倒在床，夜夜聽見後院有女子唱曲，還有男人咳血的聲音，請道士來看，道士說：兩股冤魂，一股怨，一股恨，纏在你這宅子裡，散不掉了。

  「許員外嚇得讓人把自己抬到海棠樹下，想掘土請罪，鐵鍬剛下去，地下就傳來咯咯的笑，像他女兒生前的聲音，他當場嚇死，兩眼翻白。

  淮雛說罷，略頓，身子微微前傾，目光如刀，盯著楊平的臉：

  「你猜怎麼著？那棵海棠樹，後來年年開帶血絲的花，根須全纏在許員外的屍骨上，根扎得越深，骨頭爛得越慢，聽說……那叫『活葬』。

  言即，淮雛冷笑，聲音不大，卻貫徹公堂內：「這人若作惡啊，天在看著呢，不必等閻王來收。」

  二堂屏風後，曹莬聽完這個故事，整個身子都哆嗦了一下，細眉微蹙，眸中濕潤。不禁問出了聲：

  「這真是豐陽年間的故事？我怎的沒聽過。不過這故事兒聽得卻是瘮人的緊，但那位叫煙若的小娘子命運確實可嘆可惜。」

  宓芙掩唇憋著笑，「好姐姐，想必這事兒是殿下為拖延時間瞎胡諏的，故事雖是假的，但故事中的煙若確又是真的，就在大內的千千萬萬個如她一樣的女子……。」

  「殿下故事講的極好，不去說書當真可惜了，只是如今公堂之上，你們這般扣押本官，本官尚需一個交代。」

  自前面大堂，楊平厲聲道。

  下一瞬，自州衙外，響起馬匹聲。齊昂翻身越下馬，穿過人群，跨進門檻，緩步走進。

  他將手上的聖旨舉過頭頂，高聲道：

  「傳——官家旨意！」