第4章 離陽城
「駕——駕——！」
濃稠如墨的夜色之下，十多匹快馬狂奔而行，護送著朱紅的駕輦，一路穿過了濃密的樹林，朝官道疾馳。
他們走墜鷹峽本就是為了隱秘，可如今人都瀕死了，隱秘便不再重要，重要的是快些趕到離陽城，那麼平整的官道自然就是最好的選擇。
宋家三姐弟這次沒有騎馬，而是陪著蕭錦年一起坐在他寬大的駕輦中，這樣的安排是因為他們的馬被用去拉車了，而他們則需要扶正蕭錦年，避免劇烈的顛簸給他帶來二次傷害。
直到一行人上了官道，顛簸感戛然而止，他們才鬆開了手，退坐到一旁，但誰都沒有說話。
不過此刻的無言並非是因為他們不想說，而是想來想去，卻不知該從何說起，只覺得腦子裡很亂，如同漿糊。
重傷之後需要的心脈丹，被蕭錦年提前給出。
半個時辰的藥效，剛好有一座大衍邊城可以抵達。
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生死攸關的兩個關鍵，都像是被提前算計好的那樣，環環相扣，沒有絲毫偏差，結成了一條活路。
這裡涉及到的埋伏地點、刺殺方式，只有雇凶者才能確定。
也就是說，想殺蕭錦年的，是蕭錦年自己。
若此等猜測為真，那有些事情就好解釋了。
比如他們行隱秘路線，卻會被精準伏擊，再比如他們的落腳點，輕易就被暴露，這些後知後覺不禁讓他們汗毛豎立。
怎麼可能呢……
車廂中，宋鈺忍不住在心中默念一聲。
在她眼中，蕭錦年囂張跋扈卻並無骨氣，根本不可能會這種敢於赴死之勇，和那般決絕與鎮定。
胡思亂想之際，風聲尖嘯，群山擦肩。
隨著玄甲衛的極速行軍，不出半個時辰，他們就順利抵達了位於大衍邊境的離陽城。
遠遠看去，那名為離陽的城池巍峨而高大，千鈞巨岩層層壘砌，古樸蒼莽，透露著一股冰冷的肅殺之氣，一眼望去便覺壁壘森嚴、不可撼動，如同一座山嶽矗立於夜色下，磅礴的壓迫感遙遙撲面，氣勢駭人。
但與他們所司空見慣的城牆不同的是，那巍峨的牆體每隔三丈便嵌著一塊通透瑩潤的靈石，大若石碾，不斷涌動著澄澈靈光，緩緩向外溢出。
而城牆上則遍布縱橫交錯的刻痕，紋路環環相扣，靈光沿刻痕流淌，綿延整座城垣，在虛空中撐開一道玄光結成的密網，鋪天蓋地，籠罩全城。
如此宏偉奇異之景，讓這些玄甲衛驟然失神。
祈國豐富的物產保證了國民的自給自足，千年間未曾與外界有過多少交流，若不是戰禍襲來，他們甚至不知道大衍這個國度的具體方向。
可即便後來求得他們派兵助戰，他們對大衍的印象也僅僅停留在軍隊的強大之上。
直到此刻，他們的認知開始被刷新。
不過未等細看，心急如焚的宋臨岳已然翻身下馬，伸手將通行敕牒高舉。
「祈國來使，有隨身敕牒為證，請離陽守衛速開城門！」
話音剛剛落下，城頭上便出現一道身影，從穿著打扮來看，那應是守城的官吏：「來者何人，為何半夜叫城？」
「祈國來使，送儲君前往大衍京都遊學，路遇匪徒，有人重傷，以此隨身敕牒為證，請速開城門！」
那官吏打量了他們一眼，稍稍揮手，便有一道小巧身影從城頭躍起，趁夜幕而來。
從形狀、飛翔動作、浮空姿態來看，那是一隻鳥。
可等到近處他們才發現，那並不是真正的鳥，而是一隻木鳥。
此鳥由烏木部件組裝而成，羽翼、喙爪皆有，鳥腹則中空，內嵌無數細密機關齒輪，環環相扣、精密繁複，而在那些齒輪中間，則是一枚散發光芒的藍石。
飛行過程之中，那顆靈石不斷向外散發靈力，催動齒輪旋轉咬合，帶動了其他的部件，使木鳥飛行姿態與真鳥一般無二。
這一幕看得眾人更是滿眼驚奇，連嘴巴都不由得張大了幾分。
很快，那隻木鳥就飛到宋臨岳面前，盯著那敕牒浮空許久，像是能看懂其上所寫一般。
而僅僅看了幾息，樓上的守城官吏似乎就驗明了敕牒真偽，手中令旗於城頭輕揮。
緊接著只聽轟隆一聲悶響，那宏偉城門無人而動，迅速地從內開啟，同時，籠罩在城牆上的玄光也漸漸洞開一道狹長的缺口。
宋臨岳當即翻身上馬，而後大手一揮，玄甲衛護送著承載蕭錦年的車輦，即刻入城。
而後在守城將的帶領之下，他們迅速地來到了城中最大的沐春堂醫館。
沐春堂的老大夫在聽說情況後立刻起身，叫他們將人送回二樓的房間，自己佝僂著身子走到後院，喚醒了學徒與藥師。
夜色沉沉，油燈靜燃，昏黃搖曳的燈火透過薄薄燈紗灑落下來，在床沿投下細碎晃動的暗影。
入夜後的潮氣順著窗欞縫隙緩緩漫入屋內，裹挾著微涼的濕意，氤氳在空氣之中，黏膩清冷。
宋臨岳和宋德抬著蕭錦年上了樓，又在宋鈺和宋明的幫助下，將其平穩地安置在了病榻之上。
片刻後，沐春堂的老大夫便帶著學徒匆匆而來，同時被搬進屋中的，還有一隻巨大的木桶。
「情況如何？」
宋臨岳站起身：「藥力快要散盡了，還請老先生施救。」
老大夫立刻上前，並用二指貼於他下頜的脖頸處，隨後又掀開前襟看了一眼傷口：「怎麼會傷到如此兇險的位置？」
「是專事獵命之人，若不是我出刀迅速，飛快擋下一劍，怕是連堅持到此的機會都沒了。」
「怪不得……「
大夫聽後命人取來一張黃紙，夾在二指間豎起，口中開始念念有詞。
那黃紙上有著細密墨痕，與城牆上的刻痕極像，而隨著大夫口中默念，那墨痕中升起一道玄光，倏然脫紙，沒入了蕭錦年心口的劍傷之中。
凝血丸和心脈丹確實只有半個時辰的作用，原因並不是藥效不夠持久，而是若加大劑量、延長效用時長，就會使血液過度凝稠。
這時候，心脈丹若還在不斷刺激心脈，人便會當即暴斃。
但那黃紙上的符咒似乎取代了兩枚丹藥的作用，在其失效之後輕易就護住了他的心脈，如同一道封印，再未讓絲毫鮮血流出。
這種聞所未聞的醫術，就像入城前見到那護城大陣一樣，讓他們瞬間失神。
「將浴桶推來，以酒水灌滿！」
玄光沒入後，那黃紙符瞬間失去光澤，老大夫將其隨手丟在了桌上，喚來了兒徒。
接到命令，那些徒弟立刻抱來酒罈，揭去油封向桶內直灌。
咕嘟咕嘟的聲音在房間裡迴蕩，一股濃重的酒氣瞬間鋪開。
此時老大夫伸手脫掉了蕭錦年的上衣，並對四人道：「來，你們把他抬起，送入桶中，記得動作要輕，否則心脈之缺極易崩開。」
「明白。」
四人起身，動作輕緩柔和地將其抬起，送入了木桶，然後又不約而同地看向那赤裸上身的傷口。
這一眼看下去，他們眼眸不由倏然緊縮。
正面刺傷，刀刃入體，那些專業刺客的出手自然乾脆利落，但被刺殺人的反應，很可能會讓傷口產生不同。
例如閃避的角度、驚慌的掙扎。
可蕭錦年的傷口卻平整筆直，未見任何偏離，也未有任何撕裂……
若是突然襲殺，這種傷口在反應不及的情況下很常見。
但那些殺手若真是他所僱傭，那他便是在已有心理準備的情況下，強行壓制了恐懼，勒令自己一動不動地去接劍的……
「他可有修行在身？」
正在此時，老大夫忽然開口。
宋臨岳回過神輕輕搖頭：「殿下不曾修行。」
「聽守城大人說他是你祈國儲君，怎麼竟連修行都不會，果然是小地方。」
大夫本來拿出了好幾種藥，此時又將剩下的全都放回，只留下一枚，掰開臘封后將其丟入酒水之中。
霎時間，那丹藥被酒水化開，綻放出淡金色的靈光，朝著蕭錦年聚攏而去，持續不斷地開始沒入其傷口之中。
「他沒有修行，身子太弱，無法一起用藥，此藥箱中的藥物需每刻化開一顆，這件事就交給你們了。」
老大夫將那藥箱推給宋臨岳：「這等切斷心脈的傷勢，就算對修行者來說也是危險至極，藥物化開只是一方面，我們還需徹夜陪同，一旦護心神符黯淡便要補上一張，此間不可有分毫差錯，不然他便會立刻殞命。」
宋臨岳看向大夫：「然後呢？」
「然後等他病情穩定一些，你們需要往京都方向走，找有丹師坐堂的醫館，繼續後續的治療，守城大人已向京都去信，會有人專門負責此事。」
「大夫所說的安穩，大概需要幾日？」
老大夫輕捋長須：「最起碼……也要七日。」
宋臨岳聞聲起身，拉著宋鈺來到一旁：「鈺兒，你現在快馬前往乾元城，通稟魏大人不要再等，即刻啟程，我們直接在京都匯合。」
宋鈺點點頭：「我這便前往。」
「記得我囑咐你弟弟的話，切勿亂語，無論何人。」
「我明白……」