第12章 青鳥難歸
「聽說了沒，最近周邊各國都要來我大衍覲見，還要派王儲來我大衍做質，據說有的都已經到了。」
「咱們大衍國力強盛，堪稱第一，這些小國知道該順勢依附，還算有些自知之明。」
「如此盛世，讓我深感榮耀，能生為大衍人，真是三生有幸。」
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「哎，你們可知這些質子何時會受接見？如此大場面，咱們豈能不去湊湊熱鬧？」
「這你都不知道？就在兩日之後啊，今日清晨，外城就已經貼好公文了！」
太平坊熱鬧的主街，沿街的茶樓酒肆之中，無數人都在議論關於萬國來朝之事，臉上洋溢著無限豪情。
萬國來朝說明什麼？說明了那些小國心甘情願臣服，這可比打了勝仗更讓人自豪，身為衍國人自然與有榮焉。
與此同時，宋鈺身著簡裝，捏著蕭錦年給的那塊玉佩，於此處沿路而行。
她自然也能聽到那些議論，心中有些不是滋味，但因為心中更為惦念的事，素以無暇思考太多，只能加快腳步。
很快，她就發現前面的人群開始越發密集，同時還有陣陣鼓樂之聲傳來，空靈悅耳。
沒多久，一塊寫著「聆樓」二字的招牌就映入了她的眼帘，讓她下意識地停下了腳步。
抬眼望去，那是一座高聳的樓閣，重檐層層向上堆疊，翹角凌空，直抵流雲，檐角不知鑲嵌了何物，隨日光一照，流光陣陣，讓人目眩神迷。
但與民居不同的是，這座聆樓並無立面，五層的高樓都是以朱紅廊柱架空。
而那些廊柱則與他們先前在邊境見到的城牆一樣，也鑲嵌著靈石，源源不斷向外迸射流轉的霞彩，赤金、緋紅、淡紫的光華順著柱體蜿蜒攀援，與不知何處漫起的煙霧混在一起，明明滅滅，仿若仙境
內部則有絲竹聲漫溢而出，玉管笙簫不絕，隱約可見數位女子衣袂流紗，翩然起舞，袖底抖落點點流螢似的靈屑，隨迴旋的身姿四散飄飛。
毫無疑問，這是一處風月場，不過這也不是什麼怪事，因為風月場做的就是色娛和酒水的生意，所以好的風月場往往就有著好酒。
觀瞧半晌，確認這就是蕭錦年所說之處，宋鈺邁步，走進了樓中。
相較於外面所見，這樓中則更加富麗堂皇，雅致不已，棧橋、流水的布景，仙霧瀰漫。
不過宋鈺心不在此，只是匆匆瞥了一眼，便開始私下尋找酒坊。
不多時，她的目光就落在了樓中的西北角，那裡有一方三面環繞的櫃檯，台後落著高高的酒罈，有數位夥計正在其間忙碌，隔著櫃檯，給那些打扮金貴的公子哥打酒。
「赤陽銘……」
宋鈺念了聲酒坊上掛的招牌，而後邁步走去：「請問，酒水可能外送？」
櫃檯前正在打酒的夥計輕輕抬頭：「可以外送，姑娘要多少？」
「三缸半。」
話音落下，那些打酒的夥計們全都動作一僵，隨後輕輕抬頭，開始打量她。
沉的默許久，離櫃檯最近的那位夥計輕輕開口：「這麼多酒是需要提前預定，姑娘可有預定的手信？」
宋鈺輕輕搖頭：「我……我並無預定。」
「也許有呢，我們這裡預定時會給一塊玉脂的手信，姑娘要不找找？」
夥計看著他，眼神略有深意。
宋鈺忍不住眉心一凜，思索片刻後將手拿到櫃面上，輕輕攤開，將蕭錦年給的那塊玉牌露出。
那夥計接過木牌，仔細觀察，片刻後輕輕抬頭：「請姑娘稍後，我去後方的酒庫看看可還有足量的庫存。」
「多謝……」
宋鈺目送他離去，就見有人遞來一張木凳，示意她坐等。
她一開始並未坐下，畢竟在她看來，庫房所在的位置肯定不遠，一來一回也用不了多長時間。
可讓她沒想到的是，這夥計一走竟足足一個多時辰，直到宋鈺開始有些坐不住了，他才緩緩而歸？
「姑娘，酒庫里的赤陽銘不多了。」
「那怎麼辦？」
「倒是還有一些別的酒，姑娘跟我去嘗嘗，若是覺得還行，半價送您。」
宋鈺朝著他凝視半晌，然後似懂非懂地點了點頭。
聆樓的面積很大，後院則更大，其中有曲水流觴，獨棟雅園，和玉園相比都毫不遜色。
宋鈺跟著那夥計從偏門而出，穿過後院茂密的竹林，繞過假山與靜湖，最後又通過一條小路來到了聆樓的對側，接沿一條較為陳舊的樓梯上到了三樓。
這似乎是個獨立的偏僻角落，遠遠地對著聆樓西側的高台，四周灰塵極多，看上去已許久不曾來人，與內部相通的連廊也被封死，極為隱秘。
此時，前方領路的夥計停下了腳步，在一扇朱漆褪色的房門轉身：「姑娘，酒庫到了。」
宋鈺知道，這必不可能是他說的酒庫，畢竟庫房哪能在如此高處，上上下下豈不費事。
不過她也不是為了酒水而來，自然沒有什麼疑問，很自然地就朝那位夥計輕輕點頭。
見狀，那夥計伸出手，將身後的房門輕輕推開。
屋子裡有兩個人，一男一女，正於此間保持著沉默，聽到開門聲後齊齊望來。
宋鈺粗略的打量了一眼，發現自己並不認識那個中年男子，但當那張清秀的女子面容闖入她的視線時，她的眼眸則瞬間開始巨顫。
「呂青娥……？」
「鈺兒姐姐，好久不見。」
女子起身，對著她輕輕欠身一禮。
當年所有人都在說太子強搶民女，先奸後殺，但宋鈺一直不肯相信，還差點把那些胡亂說話的人打死。
直到某天，她在街上親眼看到太子的府兵抓了一對姐妹，才心若死灰。
而眼前的這個女子雖然成熟了不少，卻很明顯就是那對姐妹之中的妹妹。
宋鈺的眼神里滿是難以置信：「我當年不是把你和你姐姐救了，你……你怎麼會在這裡？」
「鈺兒姐姐，實在抱歉，當初有些事騙了您，其實我不姓呂，呂是我的母姓，我本姓是冉。」
「冉……？」
女子輕輕點頭：「祈國前吏部尚書冉雄的冉，我是他的孫女，冉青娥……」
宋鈺紅唇微張，眼眸再次巨顫。
她當然知道冉雄是誰，永和十一年，這位吏部尚書因為貪墨賑災糧被抓，後由靖王親自判斬。
蕭錦年遭遇刺殺那夜，父親還曾提到過他，說他一向忠君愛國，之所以會有貪墨一事，實際上是靖王在血洗當年知道他殘暴奪嫡的老人。
但她從沒想過，當年那個在街上隨手救下的女孩，竟然是冉尚書家的孫女。
「這到底是怎麼回事？」
「爺爺當年早知靖王會對他下手，叫我父親帶全家提前離開了皇都，一直在外隱姓埋名，沒想到最後還是被靖王的暗兵摸到了線索，我父母被殺，獨留我們姐妹倆繼續逃亡，命懸一線之時，我倆受太子殿下所救，約定好佯裝被捉入府中受辱，以此矇混過關，沒想到就遇到了姐姐您。」
宋鈺凝住了眼眸：「你是說，他當時是在救你們……」
冉青娥點點頭：「後來的事雖然繞了些，但我們姐妹還是被太子殿下送到了大衍，保住了性命。」
「他把你們送到大衍？這怎麼可能，當時邊境不通啊！」
「這件事我並未親歷，知曉不多，還要請柳先生來向您解釋了。」
話音落下，那位年長的男子起身：「柳衛，見過鈺兒小姐。」
宋鈺看向他，仔細辨別後微微皺眉：「您好像有些面熟，難道也是官家之後？」
「不，我只是一個因戰禍流離失所的小卒，在陛下退守西境時，我全家被太子所救，因此追隨，永和九年，戰禍結束，國內災情四起，瘟疫橫行，我曾在太子授意之下走私大衍的丹藥到境內，當時還曾與加入同舟會的鈺兒小姐有過一面之緣。」
「你……你是興安商會的人……？」
宋鈺忽然想起了一段塵封已久的記憶。
當年他們隨同舟會四下布施宣講，安撫難民，見過一家名為興安的商會，到處發放可以治療瘟疫的丹藥。
眼前這個人，好像就是其中一員。
而她之所以會將這件事記到現在，就是因為她當時很驚詫，竟然有人能買來大衍的丹藥。
「當年大衍以防備各國難民入境帶來瘟疫為由，封鎖邊界，非但人，就連糧食都不予交易，你們究竟是以何手段能走私來大衍丹藥的，要知道，他們的護城大陣可是不認人的。」
「是太子殿下的手段，其實有些事，我也是後來才想明白的。」
柳衛說著話，忍不住看向了窗外。
當年的戰禍死了太多的人，他們很早就在擔憂屍體的腐爛會造成的瘟疫，唯一的辦法是先從大衍購買一些丹藥備著。
可那個時候，大衍已經封鎖了邊境，不許任何人出入。
太子得知此事後沒說什麼，只是召集了一批說書先生，寫了很多的話本。
那些話本的內容他現在已經忘了，只記得話本中統一描述說，祈國女子極善歌舞，且溫婉動人。
而無論哪一本的主角，無論哪主角多麼英雄，都有一位這樣的女子作為紅顏知己，還會感嘆此生無憾。
那時候的太子殿下救了很多女子了，畢竟亂世之下，祈國境內匪患四起，很多女子根本就沒有活路。
而當這些話本寫好之後，他就開始請人教她們歌舞。
沒過多久，大衍邊境就忽然出現了一批人伢子，主動而來，買賣祈國女子，要她們前去做歌姬……
這些歌姬到了城中沒多久，又有一群走私商販頻繁出現在邊境，說要收購一種名為赤陽藿的藥材與名為健蟲的蟲蛻，用以做酒。
太子因此成立了興安商會，利用這些走私商販，逐步地打入了邊城內部，然後又花了很長一段時間，逐漸將其取而代之，獲得了走私渠道。
柳衛也是來到大衍後來才聽說，原來那些歌姬在進入城中之後，到處說他們祈國盛產赤陽藿，能壯陽補腎，與健蟲蟲蛻搭配，可久持不泄，乃天生靈物。
那群走私商大概是看到了有利可圖，才會無視禁令，聞風而來。
聽到這裡，宋鈺凝住了眼眸，久久無言。
其實瘟疫開始之後，他們求助別國無門，也想過走私這條路，但無論怎麼都無法成功。
可他們從未想過，有些漏洞，原來是可以出現在內部的。
不錯，法陣的確不會認人，但主管法陣的令旗官卻也是人。
「所以，你們就成了他的暗線？」
冉青娥搖搖頭：「我們不是暗線，甚至，我們還一度以為殿下不要我們了。」
宋鈺有些茫然：「這是為何？」
柳衛雙眼微闔，順勢接話道：「有些事情說起來容易，但做起來卻無比艱難，為了打通邊境的走私線，我們死了很多人，殿下雖然未說什麼，但我們卻都能看到他眼中的不忍，於是在瘟疫漸平之後他就立刻來信，讓我們忘掉從前，換個身份好好過活，再也不要去做這種事情。」
冉青娥也忍不住低下頭：「若不是殿下這次需要我們在大衍境內雇凶，也許我們連鈺兒姑娘也見不到了。」
「那青嬋是不是也……」
「不，姐姐還算幸運，並未遭難，您仔細聽就可以聽到樓內有古箏之聲，那就是姐姐所彈，她現在應該就在台上。」
宋鈺是修行者，耳目通達，此時靜下心來，確實聽到一陣古箏之聲，配合著悅耳的笙簫。
這讓她下意識起身，朝著門外走去，來到了連廊之上。
而冉青娥也忍不住起身，跟著她走了出去。
放眼望向一樓的高台，冉青嬋的確就在台上，比先前更加成熟，身段曼妙，此刻正撫琴而奏，眼波動人。
看了一會兒，宋鈺忽然抬頭：「這個調子，蕭錦年好像也一直在哼……」
「是太子殿下數年前寫給我們的，本來是有詞的，但在大衍就不太好唱了。」
「還有詞？」
冉青娥抬起袖子，從中抽出一張泛黃的信箋，遞給了宋鈺。
宋鈺伸手接過，目光落在了那信箋上的短短几行。
長路遙遙難追，身如葉落紛飛
命數空手輕推，輾轉幾度星輝
長風仍吹，青鳥難歸，心懷不曾灰
若我一去不回
寫我一世不悔
以待花開，不朽純白……
若我一去不回
寫我一世不悔
以待花開，不朽純白……