第三十章 年輕男女（下）
甚至有一位詩人在他的作品中相當詼諧地指導年輕男孩該怎麼去做。
他要提前趕到角斗場，或者是競技場，也有可能是劇院——要為他心愛的姑娘拉起長袍，免得那珍貴的絲綢或者是亞麻落在地上染上塵埃。
要提前為她清理好一個乾淨的座位，並且鋪好坐墊。夏天的時候要為她去買冷飲，冬天的時候要送上熱的蜂蜜水，要注意她的前後左右，不要叫人擠了，也不要叫後面的人踢到了她，要和她說話逗趣，但她開始專心致志地觀看表演時也不要喋喋不休，引來她的厭煩。
在演出結束後，又應當怎樣送她回家，他應當如同奴隸般地行走在她的抬轎邊，為她奉上禮物和花朵，但在距離她家很近的時候，再怎麼戀戀不捨，也要適時地與姑娘告別，免得被她的父母看見，叫她受責罰。
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像是尼祿與屋大維婭這種已經確立了婚姻關係的年輕情人，他們完全可以在相處中變得更加親密，克勞狄烏斯不會反對，更不會因此去斥責他的女兒，他甚至滿懷期待。
至於梅薩利娜，她肯定是反對的，但在這種事情上，她無法做她丈夫的主。
但屋大維婭卻一如既往的溫和，平靜，逆來順受。從一開始她就沒有對尼祿展露過敵意，但也沒有表現過善意，更別說是情意綿綿了，她一直守在她的弟弟身邊，寸步不離，仿佛世間充滿了想要傷害布列塔尼庫斯的怪物。
但對於小阿格里皮娜來說，這就是已經相當難以忍受的事情了。她的兒子是那麼的好，她還是維納斯的祭司，愛與美的女神——美發的維納斯的力量又何曾在女人的身上褪去半分？
「或許我應當向丘比特尋求一枚金箭，好讓你刺進屋大維婭的心裡。」
一句應當充滿了旖旎氣氛的話，讓小阿格里皮娜說的咬牙切齒，尼祿真擔心她拿來的，不是神靈賜予的金箭，是她隨手從布魯斯的箭筒中拔出來的一枚鐵箭。
「不過待會兒到了露台上，你依然要讓屋大維婭坐在你身邊，我可以坐在你後面。」
說到這句話的時候，小阿格里皮娜胸膛起伏，事情還沒發生，她便已經氣成了這個樣子，尼祿也只能嘆氣，但在這種小事上，他從來不會違逆小阿格里皮娜的意願。
萬幸，這時候克勞狄烏斯終於姍姍而來。
人們最先看到的是行走在隊伍最前列的皇帝扈從，扈從是羅馬高級政務官必有的官方護送者，他們在束腰外衣的外面披著一件巨大的斗篷，但膝蓋之下只有綁帶涼鞋，他們的肩膀上扛著一捆棍棒，在棍棒的中央插著一柄斧頭，斧頭象徵著來自於國家的懲罰，以及懲處他人的權力。
這些棍棒被稱之為撻棒，當它們與斧頭在一起的時候，則被稱之為法斯克。
當皇帝想要表現得溫和一些的時候，他甚至會叫人拿掉那柄斧頭。當然這只是一個態度，無論有沒有這柄斧頭，處死和寬恕他人都是他的權力。
在這之後就是皇帝那頂巨大的抬轎，克勞狄烏斯頭戴純金的桂冠，身著深紫色又有著金線刺繡的托加長袍，向著人群莊嚴地舉起了手，人們回以歡呼，他則保持著一個謙恭但又不失威嚴的姿態，向著羅馬的民眾致敬。
而在他身後，冗長的隊列中還有著諸多神靈的後裔，也就是被祭司們供奉的那些怪物，塞壬，哈耳庇厄，雞蛇，三頭犬，雙頭巨人，飛馬，獅鷲……當他們過來的時候，擁擠在街道兩側的民眾便會迅速地後退。
如果祭司不願意束縛他們，或者遇上了一個脾氣格外暴躁的神靈後裔，他們或許會成為今天的第一隻祭品。
幸好這樣的事情並沒有發生，哪怕確實有某個神靈後裔想要藉機吃口「零嘴」，也被他身邊的祭司控制住了。
而在這之後，則是一支絢麗無比的隊伍。
角鬥士和其他的表演者——雜技演員、舞女、侏儒……以及各種動物，從大象到狐狸，鷹隼，應有盡有。
角鬥士會在此時穿著專用的展示性盔甲，有些鍍著金銀，有些嵌著牛角和尖刺，有些裝飾著絲綢和花朵，還有一些角鬥士索性赤裸著上身和雙腿，驕傲地向人們展示他壯碩的身軀，他們向人群拋擲飛吻，跳躍，嘶吼，甚至翻跟斗。
這種極其誇張的舉動是為了吸引女性（或許還有部分男性）的注意力，甚至在他們靠近隊列邊緣的時候，會有無數雙手伸出來觸摸他們的皮膚和頭髮。
尼祿和小阿格里皮娜的抬轎已經走到了隊列的最前方。當然無法看見這些角鬥士們，但無需擔憂，在進入奧古斯都修築的圓形角斗場後，角鬥士們還要來到皇帝的露台前，向他致意。
這個圓形競技角斗場，最高可以容納五萬名觀眾，而今天至少也有三四萬人擁擠在這裡，觀眾們見到皇帝出現，所有的人都激動起來。
他們從座位上站起來，揮舞著他們的托加袍，往下一望，一層層，一疊疊的，就像是不斷衝上來的海浪。
小阿格里皮娜聚精會神地傾聽著，大部分人都在喊萬歲，凱撒，也有人在喊布列塔尼庫斯。
當她發現呼喚尼祿的聲音比呼喚布列塔尼庫斯的聲音更響亮的時候，便如釋重負地露出了一個微笑。
克勞狄烏斯先是向人們舉手致意，然後又抬起另一隻手，表示要讓人們安靜，他大聲地向奧林匹斯山的眾神致敬，將這場表演隆重地奉獻給他們，之後才宣布，這場角斗表演是為了什麼人，為了什麼事情而舉行的。
當然，皇帝虛弱的聲音未必能夠讓所有人聽見，但有傳話的奴隸用他們的大嗓門將皇帝的話語傳到每個角落。
皇帝做完這些話，已經氣喘吁吁，他坐下來，讓他身邊的奴隸宣布角斗表演開始。
觀眾們原先有些低落下去的情緒再一次高漲起來。他們笑著，議論著，多數都在說凱撒身邊那個金褐色捲髮的少年人，他對於那個貪婪小人的判決早已不脛而走，有些人在遺憾，那個可恥的褻瀆了神靈的希臘人竟然死得如此容易——如果他能夠在今天的表演上露出那樣的醜態就好了，他們可以好好地嘲笑他一番。
但馬上又有人說，今天的角斗表演中，出場的全都是鬥技場中的佼佼者，叫這麼一個人和那些出色的勇士角斗，也不知道是誰羞辱了誰。
還有人說聽說尼祿身邊的那個色雷斯人也是個著名的角鬥士，但他當初用的是假名，才給了希臘人瞞天過海的機會，有些人認出了他並且感到惋惜。
如果他現在是尼祿的角鬥士，他一定會為觀眾們奉上一台精彩的表演。
但更有人認為他不會再做角鬥士了，做皇帝養子的奴隸，豈不是要比做一個朝不保夕的角鬥士來得好？看看皇帝身邊的那些秘書官，他們原先難道不是奴隸嗎？
但到了今天，就連執政官和行省總督，元老會的議員都要對其保持尊敬。
誰不羨慕？
角鬥士的隊伍已經浩浩蕩蕩地走了過來，他們在露台前停下，向皇帝以及露台旁邊的神像致意。此時，作為比賽的舉辦方，克勞狄烏斯的奴隸托著托盤，從露台下的小門魚貫而出，他們走過角鬥士的隊伍，讓他們看看自己能夠得到怎樣的獎品。
這些獎品是主辦人格外賞賜的，不在角鬥士應得的報酬之中，有好幾個角鬥士都露出了勢在必得之色。
克勞狄烏斯當然不是吝嗇的人，除了角鬥士們的賞賜之外，還有一群奴隸正在奉命用小彈弓向周圍的觀眾彈射小木球。
小木球落在什麼地方，就會引起一頓爭搶，這是向福爾圖娜女神表示敬意的一種方式，類似於抽獎。
小球上刻著圖案或者是文字，每一個小球都代表著幾份食物，一件衣服，一件裝飾品，一袋子錢幣（金銀幣都有），也有可能是一匹馬，一頭騾子，甚至有可能是一個奴隸，一間工坊和一棟屋子，但也有可能是一把沙土或者是一個空蛋殼。
這種叫人大起大落的饋贈，完全凸顯了福爾圖娜女神的權能。
有些人欣喜若狂，有些人悵然若失。
當然，克勞狄烏斯沒有那麼吝嗇，他拿出的獎品中最低也包括了幾頓飯食。
這些小木球還是引發了一些不該有的騷動，責罵，毆打，爭搶……還有一個小木球從觀眾席上掉了下來，落在了演奏台上。
這個演奏台是專供與樂師們演奏樂曲所用的，他們會用號角以及水風琴在活動的間隙安撫觀眾的情緒。
因此他們必須站在固定的位置上，但一個小球正好砸中了那台水風琴，發出了相當響亮的桌球聲，而樂師一見到那個小木球，便忘記了自己的職責，衝下台去，將它握在了手裡，氣得他的主人立即跳上去，用棍子狠狠地抽打他。
但這個樂師喜笑顏開，完全不在乎，他顯然得到了一份大獎。
梅薩利娜氣得臉色發青，因為那個樂師正是她最近最寵愛的那一位，她覺得自己丟了臉，克勞狄烏斯倒是絲毫不在乎，有什麼可在乎的呢？他既然準備了這些禮物，就是想要看到這樣的景象。
尼祿和屋大維婭坐在一起，他們的座位近到只要他們將手肘放下，就會碰在一起。
但屋大維婭一如既往的謹慎和緘默，她將雙手攏在胸前，連頭巾都不曾放下。
尼祿也不會愚蠢到去討好她，若一定要向某個人表示親近的話，為何不對皇帝如此做呢？皇帝的回報可真是實實在在的。
尼祿的視線轉向另一面，那裡是一片素白，但要比元老和議員們所在的地方還要來的高貴和耀眼。
那正是維斯塔貞女的座位，在整個角斗場觀眾席的最前列。
仿佛感覺到了他的視線，有一雙眼睛迅速地看向了他。
發現那是尼祿後，對方喜逐顏開，馬上拉拉身邊的貞女袍子提醒她，那個貞女看了過來，雖然相隔著這麼遠的距離，但尼祿可以感覺到她的臉上立即露出了戲謔的笑容。
而後她又迅速告知了第三個人，第三個人告訴了第四個人……
沒一會兒，所有的貞女都開始前仰後合。
而第一個發現尼祿的人，那矮小的身軀證明她就是那個被尼祿救了，但同時也將尼祿看了個一清二楚的小貞女。