第13章 百兩白銀懸賞
老東西，真是夠噁心的！
沈安心裡痛罵，面上還得裝著恭順，貌似為難地嘆了口氣：「袖兒是什麼身份，能得到吳叔看中，是她的福氣。
可惜福薄，最近總是咳嗽，胸痛，還吐血，織坊的活都辭了。」
吳方臉色陡變，脫口而出道：「可是吐血瘟？」
「大夫也沒瞧出來，說是在家裡也要捂住口鼻，少接觸人。這不，在庫房裡住著呢。」沈安又嘆了口氣。
吳方沉默不言，一雙三角眼死命打量著沈安。
蘇紅袖早不病晚不病，偏偏這個節骨眼病了，難說不是這小子耍心眼兒。
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但眼下各地都上報了吐血瘟的疫情，這是由鼠疫引起的，是大瘟，致死率極高，大有蔓延之勢。
沒必要冒著傳染的風險去證實，只要穩住沈安，蘇紅袖也跑不掉！
吳方神色鬆了松，擺了下手道：「那就等她病癒，再送來吧。」
「多謝吳叔體恤。」
「我離開集市後，不久便聽到傳聞，說是有人去了落風山，還捕獵到一頭野豬，說的總不會是老楊頭吧？」吳方陰陽怪氣的問道。
吳方何其精明！
何況，明眼人都能看得出來，楊叔就是個幌子，依仗他的身份賣野味兒，真正獵殺野豬的就是沈安。
「不錯，就是我這次進山的收穫。本打算能捕獵一些野兔、山雞給袖兒補補身子骨，結果山神爺保佑，恰好遇到一個天然陷阱，僥倖捕殺野豬而已。」
沈安面不改色，這套說辭，已經做到滴水不漏了。
「有膽有識。」
吳方豎起大拇指誇讚，貌似欣賞的口吻道：「昔日我便看出，賢侄並非尋常村夫可比。為了給你謀個白役的職務，我在衙門上下打點，不知搭進去多少酒錢。
知縣大人那兒，我也打過照顧，待你做出些功勞，便補了那正役的缺。」
沈安心裡差點沒笑出來。
一個臨時工，比免費打手強不了多少，哪裡用得著那麼麻煩。
要不完的人情！
「哎呀！」沈安流露出感激之情，拱手虛偽道：「多謝吳叔提攜，我初入公門什麼都不懂，往後還需要你的指導。」
「好說，好說。」吳方搓著下巴，小眼睛滴哩咕嚕賺了兩圈，笑容越發陰險起來：「賢侄是明白人，當知熬個正經差事，也不是易事。眼下有條捷徑，不知賢侄是否願意接下來？」
「請講！」
沈安顯得有些急不可耐。
這回倒不是戲過了，官大一級壓死人，沒一樁板上釘釘的硬功勞撐著，難有自主的餘地。
「賢侄頗有志向。」
吳方很高興，接著講述，兩年的一次剿匪行動，知縣親自帶隊，深入落風山。
然而，剿匪隊遭到一頭猛虎的襲擊，一名捕快刀還沒拔出來就當場殞命。
劉知縣在倉皇逃走中，摔傷了腿，在家足足躺了三個月。
知縣大人大發雷霆，先不剿匪了，先剿虎！
於是，知縣大人傷剛好就張貼懸賞榜格，獵殺猛虎者，可獲得紋銀百兩！
開始，還有些人躍躍欲試。
後來陸續聽聞，有獵人被老虎吃掉，榜格從張貼到今日，還無人揭下。
老東西！
居然想借虎殺人，滅自己的口？
可惜，他的算盤註定落空！
沈安不僅有豐富的叢林經驗，還有胡玉娘給的落風山全域地圖，獵殺難度兩顆星，等同在動物園誘捕困虎。
故意裝出一副精蟲上腦的模樣，沈安急切問道：「落風山就這一頭老虎嗎？」
「不清楚！」
吳方搖頭，又強調道：「這頭常出沒的猛虎，有個顯著特徵，左耳缺失一塊，容易辨別的。」
「好！我接了，一定想盡辦法，幹掉這隻猛虎！」
沈安拍著胸脯答應得十分乾脆。
哈哈哈！
吳方開懷一笑，奸計得逞的小人嘴臉，又虛情假意關切道：「賢侄切莫獨自冒險，可組織村民同往，如何分配賞金，自行商議。
這可是縣老爺親自盯著的大功，若能成功，以後在縣衙，你可就站穩腳了。」
「絕不辜負吳叔！我這就去揭榜！」
沈安起身，早就不想從這裡待了。
「賢侄何必如此麻煩。」
吳方卻叫住他，笑眯眯的讓秦管家將抄錄的榜格拿來，連反悔的機會都沒留下。
正經榜格。
上面有縣衙的公章，還有老虎的畫像，左耳缺了一塊，倒是栩栩如生。
沈安將其塞進懷裡，起身告辭：「那就不打擾吳叔了，回去我就收拾傢伙，進山獵虎。」
吳方笑著點點頭，又讓秦管家取來一包散茶，送給了沈安。
大寧王朝，茶葉也是富人專享，香口刮油，最是愜意。
這種品相，也就值幾十文錢。
百姓不買，沒有閒錢享樂只是其一，根本在於肚子裡本就沒有油水，茶水一刮，兩眼昏花。
吳方的回禮，毫無半點誠意。
沈安還是躬身一禮，離開了府宅。
秦管家送走沈安，立刻折返，搬弄是非道：「老爺，沈安年紀不大，但能單人獵殺野豬，又能尋得麝香，絕非泛泛之輩。」
「你還怕麝香一事會泄露不成？」吳方不以為然，陰險嘴臉展露無疑：「且不說無人為證，就說沈安這次進山，必然是有去無回。到了那時，只要我不說，你不說……」
秦管家正頻頻點頭，聽到這話，驚得臉色慘白，噗通就跪下來，僵直著身子連聲道：「小的誓死效忠老爺，絕無二心！」
「呵呵，起來。」
吳方親自攙扶一把，冷漠的目光看向青山村的方向：「當年那件事，知情者不少，我若不主動提及給沈安安排差使，若是他開口相求，我應還是不應？
再就是他拿著救命之恩，到處亂說，我這臉面要還是不要？
一朝為官，哪能被恩情綁住手腳。」
「老爺大局為重，小的佩服。如此一來，既還了當年的恩情，人人也讚頌老爺知恩圖報。」秦管家言不由衷，使勁順著吳方的心思恭維，又擔憂道：「萬一沈安誤打誤撞，真抓到那隻猛虎？」
不可能！
吳方猛地拍了下桌子，瞪眼得意道：「官府的進山打虎路線，我不是沒給他嗎？不過，他確實有幾分運氣，能以麝香為禮，難說家中還藏著其他寶貝，多活幾日又何妨？」
「老爺英明！」秦管家呲著大牙，咧嘴笑道：「等沈安一死，蘇紅袖那棵發財樹，也要移栽到吳府了。」
「管好你這張臭嘴！」
吳方惱火起身，來到門前探頭張望片刻，虛掩上門，回身狠聲提醒道：「此事尚待考證，若是能成，我便能升官發財。若是弄巧成拙，惹了蘇知府不快，我便將一切推到你身上，綁了交由蘇知府隨意處置！」
「小的不敢。」
秦管家腿一軟，癱坐在地上。