第8章 資深學徒爪牙
「我會織網，捕魚的網。」
尖尾帽男反覆強調著，讓老教士幫忙轉譯了他的話。
那戴紅珠耳墜的頭領同身邊人嘀咕兩聲，接著就朝尖尾帽男點了點頭，那些指著尖尾帽男的矛頭、斧刃紛紛讓開，這讓尖尾帽男喜極而泣。
「阿格里瑪哈。」
不用老教士翻譯，也知道這是說下一個的意思。
女人拼命退後，朝著尖尾帽男呼喚求救，但尖尾帽男已被領到漁村里，全沒搭理她。
沒了尖尾帽男，她只能哭著求助老教士，一副崩潰模樣，正哭著忽的被一怪人不耐煩的砸倒，就算是這樣，那怪人仍是不解氣的照頭猛砸幾下，鮮血在地上染開。
「我不會抓魚，我可以幫你們保護漁村，防範賊人。」
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短須武士急促說著，讓老教士幫著轉譯，可怪人們沒有理會短須武士。
菲尼沒有說話，緊張中嘗試調整呼吸，感知這水澤的邊界，但由於接連刺激，效果大打折扣，這反而使他的情緒更難平靜。
此時，短須武士有些認命，脫了靴子涉水探流，可水澤邊上連條魚的影子也沒有。
這裡站了這麼多人，就算水澤邊上有魚也早被嚇跑了。
戴紅珠耳墜的怪人頭領笑了笑，主動走入水澤中，不多時就有三三兩兩的魚群結伴遊來，周圍怪人們歡呼起來，即便這樣吵鬧，魚群也沒有被驚走。
「邪術！」
老教士呢喃道。
「翻譯他的話。」菲尼提醒老教士集中注意。
老教士雖有些不滿被菲尼指揮，卻也知道現在不是置氣時候，仔細聽著那頭領的話，翻譯道：「他說這是他的幫助，對我們這些「深海貴種們」的幫助。
不過為了保護漁村，如果我們這些貴種們連捕魚的手藝都忘了，他只能用我們來餵養澤中蝦蟹。」
老教士剛說完，短須武士已在水裡撲騰起來，試圖抓上一條。
緊跟在菲尼身後的小男孩也趕忙下水，就連那個頭上被砸得血肉模糊的女人，都掙扎著往水裡爬去，誰也不想成為樁上那些被綁的腐屍。
頭領沒有一直在水中吸引魚群，不過一會兒時間，魚群又被驚嚇的沒影了，而岸上怪人們的眼神開始變了。
「都停下。」
老教士急切喊著，但水裡的人都瘋了。
誰也不知道在這種沒抓到魚的情況下，停下來是否意味著失敗。
頭領本來還很有興致地看著水中之人的情況，不過他的注意力很快被岸上的菲尼吸引，朝著菲尼催促了幾聲。
「給我根短矛？」
菲尼讓老教士轉譯他的話。
老教士有些詫異，隱約明白什麼，急忙將菲尼的話表達出來，不過怪人頭領沒有第一時間應下，眼神同菲尼隔空對視了數息。
「塔斯邁，戴希。（給他。）」
「真給了。」老教士吃驚於頭領的痛快。
拿過短矛，菲尼口中道：「他既然稱呼我們為深海貴種，暫不管他因何確定我們這種身份，那我們就不是什麼隨便取樂玩弄的對象，提出一個合理要求，大概會同意。」
幾步上前，菲尼沒有入水，只是在岸上舉矛。
「停下，誰先動，我先戳死他。」菲尼語氣森冷地道。
水中的短須武士、女人，還有男孩，全部停下動作，他們不敢懷疑菲尼的話，從先前岩廳中射傷弗拉人就知道，這人心狠手毒。
在邊界感知中，淺澤中還有幾條性情兇猛的大魚沒有被驚走，相反十分的活躍。
這幾條大魚在這被攪渾的水裡潛底，其中有兩條正扯著被綁在樁上的腐屍，發狠似的搖尾甩頭，想要將泡在水裡的大腿爛肉扯下。
即便他現在心緒不寧，還是能鎖定這幾條貪婪的大魚。
菲尼盯著一具半泡水裡的樁邊腐屍，奮力一擲，咕咚一聲，短矛脫手入水，就在下一秒，渾水似黃泥沸湯一般，水花四濺開來。
大魚翻身搖尾，帶著身上那根扎透的短矛往深水逃竄，不過遊了一會兒就不動彈了。
岸上的怪人們紛紛驚奇，沒有再舉著矛斧在菲尼的眼前亂晃。
老教士剛要拍掌就見短須武士猛地往旁一撲，竟真的撲中一尾大魚，死死抓著，在渾水裡糾纏翻滾了好一會兒才拖上岸。
「看著那些腐屍，喜歡吃肉的大魚不會被驚走。」
短須武士不忘提醒還在水裡的女人和男孩，但心裡覺得希望不大。
大魚力氣不小，性情也足夠兇猛，但剛才連著兩條大魚被捕獲，未必還敢繼續逗留，貪吃腐屍。
那被短矛射死的那條大魚拖上岸後，頭領的耐心幾乎耗盡，女人早已癱坐水裡，認命一般的呆滯起來，而男孩不停抽泣，仍不忘在水裡摸索，嘴裡喊著媽媽。
「聽我的話。」
菲尼將短矛拋給男孩。
「不要動，將矛高舉，看著左邊的浮草。」
男孩在菲尼的指揮下行動，短矛因用力而顫抖，一點希望開始燃起，忽的女人尖叫起來，拼命扑打水面，這讓男孩眼神灰暗，僵硬地舉著短矛，愣愣地望著女人。
「先教我，先教我抓魚，我晚上陪你睡上一覺，保管你溫暖舒服。」女人一邊撲水，一邊對菲尼尖聲喊道。
短須武士恨不得衝過去殺了女人，不過有人已經先行動，那頭領甩出一把飛斧直劈女人面上，力道大得讓女人腦中黃的白的爆濺水面。
這如同撒餌一般，本退到深水徘徊的大魚們，一個個瘋狂地擠到女人腦殼邊嗦起來，這一條條好像吸在頭上。
「別發呆，快動手。」
菲尼朝著男孩喊道。
「哦，好。」
男孩有種大悲大喜的感受，不等他仔細品味這滋味，慌張的將短矛狠狠紮下，直接扎歪到女人嘴裡，好不容易拔出來，再扎的時候又歪到眼眶裡。
一連幾下，男孩一邊吐一邊扎，這才扎中一條魚。
男孩還算聰明，知道以自己力氣和個頭，扎中大魚根本控制不住，所以才瞄準一個小魚，可惜他的準頭實在差勁，都快讓人以為他在拿女人屍體泄憤。
岸上的老教士從頭到尾都沒下水，但精通古代昆美爾語的他，已是默認有資格入住漁村，怪人們甚至不敢在老教士前抬高聲量。
在坐落於低矮淺谷中的漁村中，完成抓魚的菲尼等人被領到這裡。
短須武士和老教士都意識到菲尼的重要，已有隱隱以他為首的樣子。
當領頭人絕非菲尼所願，這意味他不能繼續隱於人後，也不能放任其他人在險境中試錯。
不過這個時候領頭人也有好處，起碼在這漁村中可以作為一個隊伍的代表來同頭領對話，這總比被別人胡亂地拖帶要強。
那些屋檐幾乎垂到地上的矮屋上，大門緊閉，窗洞像條縫般，讓菲尼奇怪的是這裡沒看到尖尾帽男，倒是見到了那位瘦高男人。
這位瘦高男人正從那座魚頭長屋出來，大家的目光不自覺被長屋上的巨魚頭骨吸引。
「我聽說海角鉤那裡就曾有大魚被巨浪衝上海岸，據說比山丘還高，割下來的肉足以讓一個村子飽腹兩三年。」短須武士低聲說道。
「我也聽過這樣的事情。」男孩面色極差，但還是強打精神附和道。
村子裡，怪人們晃著步子，三兩散開。
頭領也沒有多待，在回魚骨長屋前還對老教士說了幾句，菲尼雖然不會古昆美爾語，但還是試圖從頭領那張類人面孔讀出一些意思。
「分配住所。」
讀著頭領的表情，菲尼心中猜測道。
果然，老教士翻譯了一下，頭領已允許他們住到谷口那棟屋舍，老教士可以單獨住一間，其他人則是合住一間。
倒沒有人對此安排不滿，老教士的特殊大家都看在眼裡，只是出於安全考慮，短須武士還是建議老教士不要和眾人分開太久。
菲尼看了短須武士一眼，這個建議不錯。
老教士真同他們分開久了，在這漁村裡面，他們和啞巴沒什麼區別，而短須武士沒有直接說明此點，從老教士安全來考慮提出建議，顯然情商不錯。
菲尼現在心思不在老教士這裡，他朝瘦高男人望去。
「來屋子裡，這深水岬上的天氣變幻不定，說不定等會兒就有一場暴雨，或者乾脆是風暴，趁著你們出海前還有一些時間，速速聆聽我的指引。」
「出海？」
菲尼以探尋目光望向老教士，老教士只是搖頭，顯然怪人頭領沒提到這個。
一行人跟在瘦高男人進了那座挨著谷口的屋子，一進屋子就看到一個澡池，幾乎占據整個屋內地面。這池子是從地里直接挖的，內壁壘貼石塊，池水並不淺。
瘦高男人脫下斗篷，露出精赤身體，唯有一套粗布短褲在身。
在其背後，可見許多橫向的條狀黑斑，不知是不是錯覺，昏暗中依稀見到黑斑上閃著細密鱗光。
這男人連褲子也脫下，只餘一件胯布，直接坐在澡池中，表情陰鬱冷淡，「就先從我的學徒名號說起，你們可以叫我「爪牙」。」
「我們是怎麼來這裡的？該怎麼回去？」短須武士著急問道。
「基於你剛才的表現，你只配問一個問題。」
泡在水裡的爪牙伸開兩臂，搭在池邊，身子微微後仰，盯著短須武士說了一聲，而看向菲尼和老教士時，道：「你們不錯，可以多問一個問題。」
「你繼續說。」菲尼道。
「呵呵...」幾聲短促笑音後，爪牙繼續講著。