第24章 碎酒善後，暗手轉向
石階上的酒液還沒滲盡，沈明遠已經從正廳方向疾步而來。
他今日穿一身墨色暗紋長袍，腰間玉帶隨著步子撞得輕響，臉色鐵青，身後跟著兩個長隨。還沒走到後門，目光已經鎖在滿地碎瓷上。
「誰摔的？」沈明遠聲音不高，卻壓得後門內外一片死寂。
幾個看熱鬧的丫鬟慌忙退開，伏在地上的青黛渾身一抖，額頭死死抵著石階，嘴裡只剩一個「壺」字。
主事婆子搶步上前，指著伏在地上的青黛回話：「回老爺，是冷院的丫鬟。領酒行至石階腳下，被小廝撞到，失手將酒壺摔碎了，小的們已差人追緝、尚未尋獲。」
沈明遠沒看她，目光掃過石階上那灘酒液，又落到縮在陰影里的林知晚身上。
林知晚像被嚇壞了，蹲在石階旁，雙手抱頭，肩膀一抽一抽。
聽見沈明遠的聲音，她猛地抬起頭，眼淚糊了滿臉，跌跌撞撞朝他撲過去。
兩個婆子眼疾手快，一左一右架住她。
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她掙了幾下沒掙開，便扯著嗓子哭喊：「壺沒了……怕……壺壺沒了！」
那聲音又尖又利，刺得後門廊下幾個女眷直皺眉。
沈明遠眉頭擰得更緊，厭煩地一揮手：「還愣著幹什麼？把這丫頭拖出去，先關柴房，等宴後再審。」
兩個婆子立刻上前，一左一右架起青黛往外拖拽。
青黛膝蓋磕在碎瓷上，瓷片發出咯吱輕響。
她死死咬住牙關不敢出聲，腳尖在碎石地面劃出兩道淺痕，轉眼便被拖過遊廊拐角，消失不見。
林知晚還在哭，聲音卻低了下去，只剩斷斷續續的抽噎。
她沒朝青黛被拖走的方向看，只死死盯著沈明遠，像怕他再發火。
沈明遠沒再多看她一眼，轉身回了正廳。
主事婆子沉著臉吩咐人收拾石階，又朝林知晚努了努嘴：「把她送回席上。」
林知晚被兩個婆子半扶半按地帶回女眷席末。
面前小几上只擺了一碗清水，一碟點心都未曾備下。
她縮在椅子裡，垂著頭，手指絞著衣角，像被嚇丟了魂。
沒人再注意她。
女眷席上重新響起低低的說話聲，絲竹聲又續了上來，仿佛方才那場鬧劇只是一個小小的插曲。
林知晚沒動。
她的目光透過散亂鬢髮，慢慢掃過整個宴廳。
沈知柔仍坐在女眷席中段，端著茶盞，正與旁邊一位小姐說笑。
自始至終，她沒朝後門方向再看一眼，連坐姿都沒變過。
周嬤嬤的侄女也不在長案邊了。
林知晚在人堆里找了幾個來回，二道門方向、遊廊拐角、假山旁，都沒有那侄女的影子。
剛才還擠在石階前的人，轉眼就退得乾乾淨淨。
那個撞壺的小廝也不見了。
林知晚心裡一沉。
小廝趁亂溜了，周嬤嬤侄女也退了。
這兩個人不會無緣無故一起消失。
酒水線斷了，他們一定在別處重新接頭。
她端起那碗清水，湊到唇邊，只沾了沾唇，便又放下。
府里的酒她不碰，這碗水她也不打算真喝。
就在這時，二道門方向的側廊口，一道人影閃了一下。
林知晚沒動，只把眼睛微微偏過去。
是周嬤嬤的侄女。
她貼著側廊口站著，半邊身子隱在柱後，正朝外張望。
緊接著，一個端湯丫鬟從側廊深處走出來，手裡托著個黑漆木盤，盤上放著一盅甜湯。
周嬤嬤侄女迎上前一步，兩人在側廊口錯身的瞬間，那侄女的手極快地抬了一下，像替丫鬟扶了扶托盤，又像往盅蓋上抹了一把。
兩人沒說話，各自分開。
端湯丫鬟端著木盤，徑直朝女眷席走來。
林知晚的心一點點提起來。
那盅甜湯被端到女眷席邊時，席上幾位小姐都抬頭看了一眼。
湯盅是白瓷的，蓋子嚴嚴實實扣著，和席上其他甜湯並無不同。
可林知晚看見了。
盅蓋邊沿，掛著一滴顏色發暗的稠汁。
那汁子黏膩發烏，正順著蓋沿緩緩往下滑，最後落在托盤邊沿，洇出一小片深色。
席上其他甜湯的湯色清亮，連蓋沿都乾乾淨淨。
只有這一盅不一樣。
林知晚忽然伸手指著那盅甜湯，嘴裡含混地「啊」了一聲，像小孩子看見吃食要搶。
旁邊婆子眼疾手快，一把按住她的手：「別亂動！」
林知晚不依，扭著身子往前掙，另一隻手又朝那湯盅伸去。
婆子連忙把她的手拽回來，低聲呵斥：「坐好！」
掙扎間，林知晚透過指縫，又看見那滴暗色稠汁。
它已經滑到托盤邊沿，將落未落，黏在漆面上，像一條細細的黑線。
這邊的動靜引來了沈知柔的注意，她抬眼往席末掃了下，笑著朝那丫鬟招招手：「端過來我瞧瞧。」
端湯丫鬟目不斜視，端著木盤走到女眷席中段，把甜湯穩穩放在沈知柔面前。
沈知柔沒看那盅湯，只側頭對那丫鬟極輕地點了下頭。
林知晚指節捏得泛白。
毒酒之計落空，他們便改換手段，把算計落在這盅甜湯之上。
那盅甜湯就擱在沈知柔手邊，離她的茶盞不過半尺。
她沒急著動，仍與旁邊的小姐說話，指尖在杯沿上輕輕一搭，像在等什麼。
林知晚不敢再盯，只把眼睛垂下去，盯著自己膝上絞得發白的手指。
腦中飛速盤算：方才周嬤嬤侄女錯身那一記觸碰，絕非幫扶托盤那麼簡單。
那滴烏稠的汁液，色澤異樣，說不清是熬化的藥膏，還是混進甜食里的異物。
她必須知道那盅湯里是什麼。
可她現在是個「傻子」。
傻子不能站起來，不能走過去，更不能掀開那盅蓋子。
林知晚慢慢把身子往旁邊歪了歪，像坐累了，腦袋靠上旁邊婆子的胳膊。
婆子皺眉，想把她推開，又礙著席面，只低聲道：「坐直了。」
她沒坐直，反而把臉埋下去，肩膀一抽，像又要哭。
婆子怕她再鬧起來，沒敢真推，只由她靠著。
林知晚就著這個姿勢，從婆子胳膊與身體的縫隙里看出去。
沈知柔已經端起那盅甜湯，揭開蓋子，低頭看了一眼。
盅內湯色奶白，浮著幾粒枸杞，升騰而起的熱氣朦朦朧朧，半掩住她的面容。
沈知柔沒喝。
她拿著湯匙，在盅里慢慢攪了兩圈，動作很輕，像在等湯涼，又像在攪散什麼。
攪到第三圈，她忽然抬起眼，朝女眷席末掃了一下。
林知晚已經閉上眼，腦袋歪在婆子胳膊上，嘴裡含含糊糊地嘟囔：「困……要睡……」
婆子低聲罵了句什麼，到底沒把她拽起來。
沈知柔的目光在她身上停了一瞬，又收了回去。
林知晚沒睜眼，心卻跳得厲害。
她聽見沈知柔對旁邊的小姐說：「這湯太甜，我近來不喜甜，你替我喝了吧。」
那小姐笑著推辭：「沈姐姐不喝，我哪好意思。」
沈知柔也笑：「一碗湯罷了，你嘗嘗，廚上今日這甜湯燉得不錯。」
幾番推讓，那小姐終究伸手接過了湯盅。
林知晚的心猛地揪緊。
她絕不能眼睜睜看著無辜的小姐，喝下這盅被動過手腳的甜湯。