第25章 盒溫驟起，姐姐傳訊
沈知柔笑著看那位小姐接過湯盅，又說了幾句閒話，便再沒提半個字。
端湯丫鬟垂著頭退下，木盤上空空如也，托盤邊沿那滴烏稠汁液早已被擦拭乾淨。
林知晚靠在婆子胳膊上，眼皮半闔，心口卻一下撞得發悶。
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她沒能攔住那盅湯。
她是個「傻子」，傻子不能掀蓋，不能喊破，只能眼睜睜看著那盅被動過手腳的甜湯被人接走。
宴席散時，夜已經深了。
沈明遠拂袖而去，女眷們三三兩兩起身。
林知晚被婆子半拖半扶地帶出宴廳，穿過抄手遊廊，過了月洞門，一路送回冷院。
青黛被關在柴房，院門落了鎖。
林知晚獨自站在正屋中央，聽外頭腳步聲漸漸散盡，才慢慢走到床邊坐下。
她習慣性伸手探向心口，隔著中衣摸那枚鐵盒。
指尖剛觸上去，她整個人僵住了。
盒身不再是冰涼一片。
裂紋邊緣正透出一股溫熱的燙意，一圈一圈，從那條半寸長的裂痕向外擴散，像有什麼東西正從裡頭一點點甦醒。
強制冷卻期本要足足七日，如今才過去寥寥數日。
她反手拔下門閂，朝窗外低喚：「青黛。」
無人應聲。
她才想起青黛被關在柴房，今夜不在。
林知晚咬了咬唇，從床板縫隙里摸出那截炭條，又扯了塊舊布墊在膝上，縮到床角，背抵著牆。
鐵盒燙得愈發厲害，隔著舊布都灼手。
她按約定節奏，連敲三下。
篤、篤、篤。
盒內熱度陡然抬升，仿佛彼岸那一端有力量在與之呼應。
片刻後，另一端傳來三下回敲。
篤、篤、篤。
緊接著，一道聲音從盒中浮起來，斷斷續續，像隔著極遠的水面，被風扯得支離破碎。
「晚晚……能聽見嗎？」
林知晚眼眶一熱，「姐，我在。」
「聽我說。」林知夏的聲音壓得極低，像怕被誰聽見，「瘋人塔的死局，已經啟動了。」
林知晚手指一緊。
「書里寫。」林知夏一字一頓，「家宴之後，相府會以『瘋癲失儀』為由，在三日內，把你押往城郊瘋人塔。」
「我知道家宴要出事。」林知晚壓低聲音，「可酒已經碎了，我——」
「碎酒不是你的反製成功。」林知夏打斷她，「那是沈知柔『以退為進』的一環。」
林知晚喉頭髮緊：「什麼意思？」
「書里寫得很清楚。」林知夏的聲音像從水底浮上來，斷斷續續，「沈知柔本就安排了一個小廝，在石階處衝撞青黛。無論青黛是否故意鬆手，酒壺都會碎。」
林知晚的後背貼著牆，一寸涼下去。
「一旦酒壺碎了，沈知柔就會當眾哭訴——『嫡姐瘋病發作，縱仆摔器，攪亂家宴』。」林知夏說，「她要把你『痴傻』的名聲，從冷院傳聞，抬成滿府親見的『失儀實證』。」
林知晚攥著舊布的手微微發抖。
「那盅甜湯呢？」她啞聲問。
「那盅甜湯本就是為你設下的圈套。你若是當眾鬧著要喝，便是瘋癲搶食；就算你不肯碰，把湯賞給旁人，只要出事，罪責依舊會算到你的頭上。」
林知晚閉上眼。
她以為碎了酒就斷了毒，原來那酒、那湯、那撞壺的小廝，全是沈知柔鋪好的台階。
她踩上第一級，以為贏了。
「姐。」她睜開眼，「我還有幾天？」
「三日之內。」林知夏的聲音越來越輕，像被什麼拽著往後退，「他們就會把你押出相府。你必須在沈知柔當眾指控之前——」
鐵盒的熱意驟然一抽。
「姐？」
「三日……晚晚，記住，碎酒不是——」林知夏的聲音像被水吞沒，最後一個字還沒說完，鐵盒的燙意猛地涼了下去。
林知晚心頭一空，立刻又連敲三下。
篤、篤、篤。
盒身冰涼，再無半點回應。
她攥著鐵盒，指節泛白，等了許久，那端始終沉默。
通話斷了。
林知晚盯著掌心的鐵盒，裂紋邊緣的燙意消退得乾乾淨淨，像從未燒過。
她慢慢把鐵盒用舊布裹好，塞回枕下，指尖卻還殘留著那股灼人的餘溫。
她坐回床沿，摸出炭條，掀開床板內側。
炭灰標記旁，她一筆畫下一個「塔」形符號，塔尖朝下。
她剛收好炭條，院門外傳來一陣輕響。
門閂被撥開，青黛閃身進來，反手插上門閂，喘著氣：「小姐，奴婢趁婆子打盹，從柴房偷跑回來的，不能久留。」
林知晚抬眼：「後牆根查過了？」
「查過了。」青黛壓低聲音，「炭灰沒踩過，牆洞磚塊也沒動。」
林知晚沒說話，目光越過青黛，落向後窗。
窗紙外，夜色濃得化不開。
「小姐？」青黛順著她的視線看過去，「今晚……還會有人來嗎？」
林知晚收回目光，聲音極輕：「今晚小廝不會來了。」
青黛一愣。
「來的是別的。」林知晚站起身，走到窗邊。
院牆外，燈籠光一晃而過，腳步刻意壓著聲。
她放下窗紙，退回床沿，聲音壓得只有兩人能聽見：「青黛，把炭條收進床板縫裡，別留痕跡。」
青黛手腳麻利地照做，又回頭看她：「小姐，那鐵盒——」
「枕下。」林知晚說，「若是有人搜，先摸枕下。」
青黛點點頭，沒再問。
院門外的腳步聲停了。
停在她們這間冷院門前。
林知晚屏住呼吸，指尖在膝上緩緩收緊。
她聽見門閂被輕輕撥動了一下，又停住，像在試探。
片刻後，門外傳來一聲極輕的咳嗽。
音色清亮，帶著少年人特有的脆感，又刻意壓低音量。
林知晚腦中瞬間閃過宴會上從矮竹叢竄出、衝撞青黛的那名瘦小小廝。
「大姑娘。」門外那人開口，「二姑娘讓我帶句話。」
林知晚心頭一跳。
她頓了片刻，刻意把聲音放得渾濁，語速忽快忽慢，帶著痴人特有的滯澀感，隔著門板悶悶傳出：「說……什麼？」
「二姑娘說，今晚的甜湯，姑娘沒喝，她替姑娘可惜。」那人頓了頓，「她還說，明日一早，夫人會派人來冷院『問安』，請姑娘提前備好說辭。」
林知晚指尖攥緊。
沈知柔這是借著傳話試探，看她能不能聽懂甜湯這一局。
她垂下眼，聲音含糊，像腦子轉不過彎，斷斷續續吐出幾句：「甜湯……不喝。知道啦……告訴二妹妹，我記著了。」
門外沉默片刻，那腳步聲便如來時一般，悄無聲息地退遠了。
青黛湊過來，壓低聲音：「小姐，沈知柔這是——」
「她就是試我是不是真瘋。」林知晚壓低聲音，「方才我若是應答條理清楚，沈知柔立刻就能斷定我一直在裝瘋。方才故意說得渾渾噩噩，小廝回去稟報，只會覺得我只是懵懵懂懂聽見了話，看不出我看破甜湯的局。」
她說完，視線沉沉落向枕下藏鐵盒之處。
姐姐預警的三日死局已然迫近，沈知柔連夜遣人遞話，足以說明，收網已經開始。
林知晚攥緊膝上的舊布，指節泛白。
她必須在沈知柔當眾指控之前，找到破局的路。