第27章 子時赴約，槐下驚影
夜色壓著冷院，青黛從後窗翻進來時，帶進一身柴房裡的灰煙味。
「小姐。」她反手插上門閂，蹲到床沿，「守夜婆子宴後飲了半壺賞酒，靠著門框打鼾，奴婢這才摸黑溜出來的。」
林知晚沒急著接話，先遞過一碗涼水。
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青黛灌了兩口，緩過氣來，才低聲問：「小姐，那信……到底是誰寫的？」
林知晚坐在床沿，指間夾著那角揉皺的紙箋，沒有回答。
片刻後，站起身，走到床邊，從枕下摸出那隻鐵盒。
指尖觸到裂紋邊緣時，她停了一瞬。
那圈燙意已徹底退去，盒身冰涼如常，像從未燒過。
可裂紋邊緣的觸感，分明比別處薄了一層，像有什麼東西從裡頭燒過，又硬生生壓了回去。
冷卻期遠未結束，那日為何會熱？
她按下疑惑，將鐵盒貼身藏進中衣最裡層，又繫緊腰帶。
「小姐要去？」青黛站起身。
「子時快到了。」林知晚走到後窗前，推開半扇，「你留在屋裡，別點燈。若我半個時辰沒回來——」
她頓了頓：「你就從後牆翻出去，去柴房，當今晚沒來過。」
青黛眼眶一紅，卻沒攔，只低低應了聲「是」。
林知晚從床板縫裡摸出那截炭條，攥進袖中，推門出去。
冷院後門夾道又窄又黑，兩側高牆把月光擠成一條細線。
她貼著牆根走，腳步放得極輕，走到拐角處，先停住，側耳聽了片刻。
沒有腳步聲，沒有呼吸聲。
她這才閃身出去，繞到後門。
槐樹孤零零立在牆根下，樹冠遮住半片天，底下黑黢黢一片。
空無一人。
林知晚背靠樹幹，手藏在袖中，攥緊那截炭條。
若來人不善，炭條可劃向對方手腕。
夜風穿過樹梢，沙沙作響。
她等了約半盞茶，牆根陰影里才緩緩轉出一個身影。
披著斗篷，身形粗壯，兜帽壓得極低。
林知晚心頭一緊，指節攥得發白。
那人走到槐樹近前，掀開兜帽，露出一張眼熟的臉。
是白日隨劉嬤嬤來「問安」的粗使婆子之一。
婆子斗篷下擺沾著泥，鞋底卻是乾淨的。
她是從遊廊方向繞過來的，不是後門夾道。
「大姑娘。」婆子壓低聲音，「夫人讓老奴傳句話。」
林知晚喉頭微動，面上卻仍裝痴，含糊道：「見……見夫人？」
婆子沒接話，目光卻始終盯著她的眼睛，像在確認什麼。
「明日申時，夫人要在正院見您一面，單獨。」
林知晚心頭劇震。
她原以為赴約的是沈知柔的人，沒想到是夫人。
那封夾在補品匣里的手書，她原以為是沈知柔借夫人的名頭設的套。
可匣上封著夫人的印，字跡卻不像夫人的——如今看來，那信確實不是夫人寫的，是有人借夫人的補品匣夾帶進來。
而夫人本人，似乎另有一套打算。
「見……見夫人？」她又重複一遍，聲音更含糊，像聽不懂。
婆子深深看她一眼，壓低聲音：「夫人說，大姑娘若真是痴的，這趟不去也罷；若不是——就務必去。」
林知晚心裡一沉。
這話像懸在頸側的針：去，可能落入更大的陷阱；不去，等於承認自己裝傻。
她垂下眼，嘴裡「啊啊」地應著，像被嚇住了，身子往後縮了縮。
婆子沒再多說，攏了攏兜帽，轉身要走。
林知晚透過散亂鬢髮，瞥見婆子轉身時袖口內沿，閃過一道細長的指甲劃痕。
與劉嬤嬤袖口那道劃痕走向相似。
她心頭一凜，卻不敢多看，只把目光移開，裝作被風吹迷了眼。
婆子沒察覺，順著遊廊方向快步離去，轉眼消失在夜色里。
林知晚站在原地，掌心全是冷汗。
她攥著袖中那截炭條，指尖發白，直到婆子的腳步聲徹底聽不見，才慢慢鬆開。
夫人要見她。
明日申時，正院，單獨。
她不知道夫人是敵是友，更不知道那封手書究竟是誰借補品匣夾帶進來的。
但有一件事她很清楚——明日這一趟，她非去不可。
不去，等於承認自己裝傻。
她轉身，順著來路摸回冷院。
青黛還守在門邊，見她回來，懸著的心才放下：「小姐，那人是誰？」
林知晚反手插上門閂，走到床邊坐下，掌心在膝上蹭了蹭，蹭掉那層冷汗。
「夫人身邊的粗使婆子。」她聲音壓得極低，「夫人要單獨見我，明日申時在正院。」
青黛倒吸一口涼氣：「夫人？她不是沈知柔那邊——」
「不知道。」林知晚打斷她，「但有一件事，我確定了。」
她抬起眼，目光沉靜：「那封手書，不是夫人寫的。」
青黛一怔。
「匣上封著夫人的印，字跡卻不是。」林知晚一字一頓，「有人借夫人的補品匣，把信夾帶進來。」
青黛臉色發白：「那會是誰？」
林知晚沒答。
她想起婆子袖口那道劃痕，又想起劉嬤嬤袖口那道相似的劃痕。
兩條線，併到了一處。
她緩緩吐出一口氣，指尖在膝上收緊。
「明日，我去一趟。」
「可萬一真是夫人設的套呢？」青黛聲音發顫，「小姐這一去，若是正院裡有埋伏——」
「埋伏也要去。」林知晚把炭條從袖中抽出，在床沿劃了一道，又收回去，「夫人若真想害我，不必費這麼大周章。她大可直接讓婆子把我叫去，不必借補品匣傳信。」
青黛張了張嘴，說不出話。
林知晚吹熄燈，和衣躺下，手卻始終沒離開袖中那截炭條。
黑暗中，她聽見青黛在榻上翻了個身，又翻了個身。
「睡吧。」她輕聲道，「明日還有硬仗。」
青黛沒應聲，過了許久，才低低「嗯」了一聲。
林知晚睜著眼，盯著房梁。
她想起婆子轉身時那道劃痕，想起劉嬤嬤袖口那道劃痕，想起那封蓋著夫人印卻不像夫人字跡的手書。
三條線索在腦中擰成一股繩。
她閉上眼，把明日可能出現的每一種局面在腦中過了一遍。
去正院的路，她白日裡遠遠看過一回，從冷院過去要穿過兩道月洞門，再繞過一座假山。
若夫人真設了埋伏，那假山後頭便是最好的藏身處。
她翻了個身，把炭條攥得更緊。
子時三刻，冷院外傳來更鼓聲。
林知晚數著鼓點，直到第三遍更鼓響過，才終於闔上眼。