第8章 寒夜守窯
寒風呼嘯著卷過光禿禿的土坡，像無數把冰冷的刀子，割得人皮肉生疼。
吳遠沒有片刻耽擱。
他將上一窯殘留的白灰與殘渣徹底清空，隨後在窯膛深處引燃了一小捆細碎的樹皮。
這一回，他不急著裝料，而是讓微弱的明火在空蕩蕩的泥窯里慢慢烘烤了一個鐘頭。
唯有先經過小火預熱，把泥坯內部封存的水汽逼出來，才能消除隱患。
待窯壁被烘得微微泛白時，吳遠開始重新裝料。
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林幼微在旁邊遞送著分揀好的木材。
這一回，碼裝順序嚴格到了極點。
最耐燒粗枯槐木根被柴刀劈得大小整齊小塊，豎立在窯膛高溫區。
拇指粗細的果木枝呈環狀緊密包夾在四周。
不僅如此，吳遠還在底部的進風口兩側壘了兩塊磨平邊緣的舊磚，做成了一個可隨時推拉調節的滑槽式風閘。
吳遠甚至還準備好一木桶稻草泥，再有裂縫也不怕了。
「點火！」
吳遠擦燃一根火柴，引燃了底部的松針。
橘紅色的火苗順著木頭迅速蔓延，窯內傳來一陣細密而壓抑的噼啪聲。
吳遠眼疾手快，立刻推動兩側的泥磚，將進風口死死卡在僅剩一指寬的微隙處。
窯內的木料在缺氧的狀態下開始炭化！
……
夜幕徹底沉了下來。
西伯利亞的強冷空氣攜著漫天陰雲呼嘯壓境，天地間一片漆黑死寂。
後山土坡下的避風坑裡，吳遠用幾塊破蓆子和干稻草搭起了一個簡易的窩棚，兩人擠在裡面輪流盯守著不遠處的窯頂排煙孔。
林幼微捧著一隻粗陶小水罐，小心地遞到吳遠嘴邊：
「吳遠，喝口熱水暖暖身子。」
吳遠接過陶罐抿了一大口，順手拉過小姑娘冰涼的雙手裹在自己的舊棉襖內側，笑著指了指窯頂升騰的煙霧。
「幼微，仔細看那煙的顏色。」
林幼微順著他的手指望去，只見黑夜中，排煙口正呼呼吐著大團大團濃白色的滾燙煙霧。
「現在白煙重，木頭還在吐水。等煙轉黃，再慢慢淡成青色，才算火候到了。」
林幼微認真地聽著，水靈靈的杏眼在夜色中閃爍著光芒。
她從口袋裡掏出一個舊煙盒紙，借著微弱的天光，用短短的鉛筆頭認真記錄著白煙轉黃煙的時辰。
在這片被全村人嘲諷的荒坡上，兩個年輕的心跳緊緊貼在一起。
不再是單純為了填飽肚子而苟活，而是在這風雪呼嘯的暗夜裡，並肩守護著屬於他們的第一份實業。
約莫後半夜兩點，溫度驟降。
北風颳得像狼嚎，水罐結了一層薄冰，而土窯核心處的溫度已逼近上百度！
窯頂排出的煙霧正如吳遠所預料的那樣，漸漸褪去了嗆人的黃褐色，化作一縷縷泛著青藍色的微煙。
然而，就在兩人剛稍稍鬆了一口氣時，異變陡生！
「咔嚓……！！」
一聲沉悶的撕裂聲，毫無預兆地在土窯側壁響起！
極端的內外溫差，終究引發了地表凍土層的沉降！
土窯西側的向風面，硬生生被撕裂出了一道足有兩指寬、半尺多長的焦黑大裂縫！
「呼……！」
刺骨的寒風裹著大量氧氣，順著裂縫瘋狂灌入！
窯膛深處原本穩定的暗紅色炭化火光，在大量新鮮空氣的助燃下，猛地爆發出耀眼的明黃色火舌！
窯頂原本純淨的青藍色微煙，瞬間轉變成了滾滾翻騰的焦黑濃煙，數不清的橘紅色火星順著煙孔瘋狂噴涌而出！
整窯即將成型的木炭，在這一刻瞬間被推到了焚毀邊緣！
再灌一陣風，風口附近的炭就得燒成灰！
「不好！窯裂了！」
吳遠臉色大變，整個人猛撲而出！
他不顧窯壁側面散發出的滾燙熱浪，抄起鐵鍬飛速鏟起周圍預備的凍土，拼命往裂縫處覆蓋！
可外頭的凍土干硬，剛貼上滾燙的裂縫就被窯內的高溫氣流瞬間吹散，根本掛不住！
「要用稻草泥！」
吳遠嘶聲大吼，準備轉身去拿。
一道單薄的身影迎著漫天飛舞的火星和嗆人的黑煙，毫不猶豫地沖了上來！
林幼微瘦弱的肩膀死死拎著那隻裝滿黏稠稻草泥的木桶，小臉被熱浪烤得通紅，額前碎發被火星燎掉了幾根也渾然不覺！
「吳遠！泥來了！」
小姑娘用盡渾身力氣將沉重的泥桶穩穩墩在吳遠腳邊！
「好樣的！」
吳遠抓木抹子鏟著黃泥，甚至顧不得手掌被滾燙窯壁燙到，將厚重的泥團狠狠嵌進大裂縫的最深處！
「哧啦……！」
滾燙的窯壁與冰冷的濕泥發生激烈碰撞，瞬間激盪起大片白霧！
吳遠雙臂青筋暴突，手中的木抹子化作一道道殘影，一鏟接一鏟地將濕泥在裂縫表面層層抹平、壓實！
林幼微在旁邊不停地將濕泥一捧捧遞到吳遠手邊。
寒風呼嘯，泥漿冰冷刺骨，窯火滾燙灼人。
兩人爭分奪秒，硬生生在狂暴的明火徹底吞噬整窯木料之前，用厚厚的泥膏把整條裂縫死死封堵封絕！
吳遠順勢一腳將底部的進風滑槽徹底閉死，隨後抓起大鐵鍬，將濕黃泥和厚厚的凍土一股腦蓋在了窯頂的進火口上，嚴密拍實！
……
風聲漸漸止歇，四野重歸死寂。
吳遠一屁股癱坐在焦黑的泥地上，大口大口地喘著粗氣，渾身上下已被冷汗與熱浪浸得透濕。
他低頭拉過林幼微的一雙小手，只見小姑娘白嫩的手背上被凍得裂開了幾道血口子，指尖布滿了烏黑的泥污與燙傷的紅點。
吳遠心頭猛地一揪，一把將她冰涼的小手塞進自己棉襖胸口，緊緊按在心窩上，眼眶微微泛紅。
「疼不疼？」
林幼微依偎在他寬闊堅實的懷裡，感受著男人滾燙的體溫與劇烈的心跳。
「不疼……一點都不疼。只要窯保住了，咱們就沒白拼！」
吳遠深吸了一口氣，用力將小姑娘摟緊在懷裡，眼底滿是憐惜。
然而，就在兩人相擁著抬頭望向土窯。
青煙還差最後一線沒有褪淨，西側窯壁卻已經被厚泥徹底封死。
這窯在半生不熟的狀態下徹底熄滅成了滿窯廢碳？
還是恰好在裂縫封死的那一刻，徹底完成了炭化？
吳遠盯著逐漸沉寂的土窯，心裡第一次沒了十足把握。
天邊，鉛灰色的雲層開始泛出一抹慘白的光亮。
第一片鵝毛大雪冰冷地落在兩人的肩頭。
寒潮來了！