第22章 倒須鐵籠
下午五點半，車間下工電鈴一響，吳遠換下深藍工服，快步出了機械廠大門。
他沒直接回村，拐到生產隊代銷店後頭，取了寄存在那裡的舊背簍。
頂著刺骨的凍雨，吳遠直奔鎮東頭的鐵匠鋪。
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「機油剛洗乾淨，又打算折騰啥鐵家什？」
「魏師傅，借您的爐子和鐵砧使使。」
吳遠把背簍卸在泥地上，抽出那幾根硬邦邦的粗鐵絲。
「打幾個魚籠子，去村後河道碰碰運氣。」
「我拿火退一退性子。」
吳遠動作麻利，夾起粗鐵絲往炭火里一送。火舌舔舐，等黑鐵絲燒得微微泛出暗紅，他立刻抽出來搭上鐵砧。
手中鐵錘輕重有致地敲擊，火星四濺。
關鍵在兩頭的口子。
吳遠沒做平口，而是把鐵絲網剪開，向內折捲成兩個向內凹陷的漏斗錐體。
漏斗尖端留出海碗大小的圓孔，孔口密密麻麻留出一圈向內傾斜兩寸長、尖端磨尖的斜鐵刺。
這便是內行人才懂的「倒須口」。
魚順著水流往裡鑽，鐵刺順滑讓開；一旦進了籠子想掉頭，密密麻麻的尖刺迎頭紮上，硬生生把退路卡死！
魏鐵柱在一旁眯眼瞧著，伸手在內凹的倒須口摸了一把，嘖了一聲：
「這心思真夠刁的。鑽得進去，除非剝層皮，否則休想退出來！」
吳遠點頭接下，拿平頭鑿子在馬口鐵盒周圍篤篤鑿了十幾個黃豆大的透氣孔，改造成一個懸掛式的內膽誘餌盒。
最後一道工序，是將那兩塊十幾斤重的生鐵犁頭死死扎在鐵籠底部。
兩副沉甸甸、寒光森森的雙向倒須鐵魚籠，徹底完工。
……
回到村西頭草房時，天色已經擦黑。
推開門，一股焦香濃郁的炒麥麩味迎面撲來。
林幼微正挽著袖口，拿著一把斷把木鏟在滾燙的熱鐵鍋里翻炒。
鍋里是半盆黃苞谷碎和粗麥麩，混了切得極碎的干豬油渣。在柴火的慢烘下，穀物與油脂的焦香被逼到了極致。
「吳遠，炒成這個焦黃焦黃的顏色，行不行？」
林幼微轉過頭，白皙的額頭上滲著一層細汗，鼻尖上蹭了點灰，黑白分明的杏眼裡滿是期待。
「正合適，火候再大就發苦了。」
吳遠放下鐵籠，洗了把手。
他從灶膛底下翻出一塊前幾天換來的老羊骨頭，拿柴刀背狠狠砸了兩下。
「喀嚓！」
骨頭被敲出幾道深深的裂口，露出裡頭暗紅色的骨髓。
羊骨耐泡，油渣香氣順著小孔在冰水裡散得極遠，只要有魚路過，絕逃不過這股油葷味。
林幼微也沒閒著，拿著一卷粗麻繩，蹲在煤油燈下。
她按照吳遠交代的尺寸，每隔五尺打上一個死結，手指凍得發白也渾然不覺，細細在繩頭上綁好木浮標。
「繩子結實，泡不爛。」林幼微把繩頭遞給吳遠，小聲道，「真能撈著大魚嗎？」
「冬天的魚最缺氧，越冷越得往有活氣的地方扎。」
吳遠將兩隻誘餌盒穩穩掛在籠心正中，晃了晃，紋絲不動。
「今晚先摸摸底。」
……
凌晨四點，天地間漆黑如墨。
西北風卷著凍雪粒子，打在臉上像砂紙挫肉。全村的社員還在熱炕頭上熟睡。
吳遠套著舊棉襖，懷裡揣著手電筒，肩上挑著一副大扁擔。
河面上結了近一尺厚的青黑硬冰，寒風呼嘯，不見半點人影。
吳遠選了一處靠近枯死蘆葦盪的凹水彎。
他蹲下身，手起錘落。
「當！當！當！」
沉重的鑿擊聲在空曠的河面上迴蕩，白色的冰屑四散飛濺。
不過一炷香的工夫，一個洗臉盆大小的圓形冰眼被硬生生鑿穿！
「咕嘟……咕嘟……」
刺骨冰冷的黑河水打著漩渦，順著冰眼猛地涌了上來，寒氣逼人。
吳遠單手扣住鐵籠頂環，抓穩麻繩，將沉甸甸的倒須鐵籠順著冰眼慢慢往裡放。
冰水下沉，生鐵配重帶著鐵籠一寸寸沒入漆黑的水底。
如法炮製，他在下風向三十步外的另一處冰面，下了第二個籠子。
忙完這一切，晨光已經隱隱發白。
……
清晨六點半，離機械廠上班打卡只剩四十分鐘。
吳遠拎著一隻破木桶，重新踏上冰面。
林幼微放不下心，裹著舊圍巾、手裡捧著一罐滾水，小跑著跟在後頭接應。
吳遠扒開積雪，抽出蘆葦，冰眼表面已經結了一層薄薄的白霜。
他抄起柴刀把薄冰敲碎，伸手拽住了系在地樁上的麻繩。
入手的一瞬間，吳遠眉頭微微一皺。
太輕了！
正常的鐵籠加了生鐵配重，若是有大魚撞網翻滾，繩頭上應該有沉重的拖拽感和震顫。
可此刻繩子提上來，輕飄飄的，順水直滑。
「起！」
吳遠雙臂發力，一把將鐵籠從水下拔了出來！
「嘩啦啦——」
黑色的冰水澆在冰面上，兩人的目光齊刷刷落向籠子。
林幼微愣住了。
鐵魚籠不僅沒有裝滿肥魚，整個籠身竟然是倒扣過來的！
原本應該穩穩貼在河床底部的兩塊生鐵配重，不知為何翻到了側面；
整整一個大鐵籠里，僅在鐵網死角掛著兩條拇指長、早被凍僵的「柳根子」小雜魚，肚皮朝上翻著，連熬一碗底湯都不夠！
第一次下籠，徹底落了空！
「怎麼……怎麼翻過來了？」
林幼微看到吳遠那雙浸泡在冰水裡凍得發紫、甚至裂開發紅血口子的手掌，小姑娘心疼得眼圈一紅。
她急忙放下木桶，擰開陶罐蓋子，把滾燙的帕子裹在吳遠凍僵的大手上，小手拼命替他揉搓哈氣：
「吳遠，快暖暖！手都要凍裂了……沒事的，抓不到就算了，咱們不想這法子了！」
「手沒事，這水不深。」
吳遠就著熱帕子搓了搓手，臉色不見半分焦躁，反而低頭仔細打量著冰眼下的水流紋路。
他拿樹枝探了探冰下水的流速，又翻看了一下倒扣的鐵籠底座。
「毛病不在魚，在工具。」
吳遠語氣極其平靜，三兩句話指出了要害：
「主河道封了凍，底下的暗流比水面上沖得猛。
我焊的生鐵配重太集中在正中，籠子一下到底，迎面的急流一頂，直接把它掀翻倒扣在了河泥里。」
他指了指那隻被沖空的誘餌盒：「底孔鑿大了，水一衝全散了，魚根本聞不到窩子味。」
林幼微聽著他條理清晰的分析，原本慌亂的心一下子穩了下來。
吳遠看著她認真的模樣，緊繃的嘴角微微一松。
「下籠的位置也得挪，挪到前頭那個泥坑回水灣，水流緩，大魚全在那背風越冬。」
遠處的公社廣播站，已經傳來了早上七點報時的哨音聲。
吳遠利索地用干毛巾擦乾手腳，換上林幼微遞過來的干布鞋，整了整胸口那枚洗得發亮的鋁胸牌。
「走，回屋吃口熱粥，該去廠里點卯了。」