第三章 四百年後的故事（求追讀）
「陳主事？」
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寂靜的傍晚，一個聲音忽然在陳恪身邊響起。
陳恪回過神來，看向那宦官。
宦官又上下打量了他一番，有些驚訝道：「主事在想什麼？」
「沒什麼。」
陳恪搖搖頭：「只是在想面見陛下該怎麼說。」
宦官笑道：「不知怎地，咱家覺得主事與方才像是變了一個人，眼神都瞧著銳利了許多。」
「公公說笑了。」
陳恪深呼了一口氣，平復一下心情。
不愧是常年在宮裡伺候人的宦官，察言觀色的本事的確非同一般。
「主事，陛下召見，請隨我來。」
宦官又道。
「好。」
陳恪就跟在他身後開始踏入了景運門。
「還請陳主事知道，咱家多一句嘴，待會兒見了陛下，有兩件事您得記著。」
宦官邊走邊道。
陳恪知道這是在跟他說宮廷禮儀，便說道：「公公請講。」
「頭一件，進了暖閣門，不要抬頭，走三步停一步，到御案前三步遠的地方跪下，行叩首禮。」（注1）
宦官說道：「陛下沒讓起，您就跪著回話，不許抬頭直視聖顏。這是規矩，哪怕是閣老來了也是一樣。」
陳恪點頭：「記住了。」
「第二件，陛下問什麼，您答什麼。」
宦官繼續說道：「問一答一，別東拉西扯。陛下若是不說話，您就老老實實跪著等著，千萬別自己找話。」
「我知道了，多謝公公。」
陳恪應了聲。
同時深呼吸，調整自己的心態與節奏。
此次叩開乾清宮的大門，便如同薛丁格的貓，可能生，也可能死。
但總比繼續留在戶部坐以待斃強。
反正這一趟已經有了死志，內心倒也不是很怕了。
成了就是籠中之鳥上青天，王中之魚入大海，再不受羈絆。
敗了無非一死。
大不了大明王朝給自己陪葬！
說話間，二人踏入景運門的朱紅門洞，眼前豁然開闊。
乾清宮外廣場在雪夜裡鋪展開來，宮燈在風中晃動，光暈落在平整的青石地面上，泛著一層濕漉漉的亮。
廣場北面，乾清門緊閉著。
門後的暖閣里有暖光從窗紙上透出來，昏黃的一團，融在紛飛的雪幕里。
宦官引著他走高台甬道穿過乾清宮外廣場，到了乾清門東側的廊下站定，自己上前與門口的小太監低語了幾句。
那小太監便轉身進了門，門扇開合間，一點暖意和檀香的氣息從縫隙中溢出來，又被北風卷散了。
廊下懸著的風燈微微搖晃，光影落在陳恪的袍角上，明滅不定。
過了片刻，徐應元走了出來，一雙銳利的目光看向陳恪：「戶部主事陳恪？」
「是。」
陳恪拱手行禮。
「陛下在等你，進去後別亂說話。」
徐應元轉身進屋。
陳恪跟著他抬步跨過門檻。
暖閣里的熱氣撲面而來，比外面暖和了不止一截。
殿裡燃著好幾盆炭火，空氣里浮著細密的溫暖，與外面的冰天雪地恍如兩個世界。
徐應元走到暖閣門口就停下，轉身看著他，側身雙手搭在小腹處，微微躬著身子，低聲道：「主事，進去吧。「
陳恪深吸一口氣，邁步走進了西暖閣。
暖閣不大，御案擺在南窗下，案上堆著幾摞奏本，硃筆擱在青玉筆山上。
炭盆里的火光映在牆壁上，把整個屋子照得暖融融的。窗紙外面雪影晃動，偶爾有風從窗縫裡鑽進來，吹得燭火輕輕一歪。
御案後面坐著一個人影。
陳恪沒有敢直接看，他低著頭，只餘光里瞥見一角明黃色的袍角，隨後在御案前三步遠的地方跪下，行叩首磕頭禮。
「臣，戶部陝西清吏司主事陳恪，叩見陛下。「
殿裡安靜了片刻。
御案後的皇帝居高臨下，俯身看著趴伏在地上的人，語氣平淡：「平身。」
聲音有些青澀稚嫩，但卻透露著一股無法抗拒的威嚴。
這便是皇權帶來的壓迫感？
哪怕坐在皇位上的人今年才十七歲？
陳恪胡思亂想著。
「謝陛下！」
他從地上爬起來，同樣雙手搭在小腹上，微微躬著身子，沒有抬頭直視對方。
在真正開始聊天之前，沒有必要犯些小錯誤，免得對方還沒有開始聽他說話，就因為殿前失儀而被拉出去打。
「你說你有法子充盈國庫？」
年輕的天子表情嚴肅，目光銳利地盯著他道。
「回陛下，臣的腦子裡確實裝了些法子。但在臣說這些法子之前，陛下能允臣講一個故事嗎？」
陳恪目光一直放在御案下方那明黃色的袍角，始終沒有抬頭。
暖閣門口徐應元的眉頭微皺了起來。
謝文舉是怎麼教這陳恪的，難道他不知道面對陛下，不該有這樣的請求嗎？
殿內又陷入死寂般的安靜。
不過倒也沒有持續多久，少年天子似乎是略微思索之後，開口道：「說！」
陳恪稍微鬆了口氣，至少有一個好的開始。
他輕聲說道：「臣要講的故事是一個四百年後的故事。」
「四百年後的故事？」
少年天子被勾起了好奇心：「倒是有趣，你說說看。」
「四百年後，中華大地的國家名叫中國，於322年後立國，至399年後已經77年。」
陳恪低著頭，娓娓道來：「399年後的4月22日，一個名叫陳恪的人出生在山東省德州市平原縣。」
「陳家家境談不上優渥，但衣食無憂。」
「因為到了那個年代，中國已經基本解決了饑荒問題，糧食產量充足，人人吃得飽飯，穿得起衣。」
「吃得飽飯，自然就能讀書。」
「於是陳恪就跟當時所有同齡的孩子一樣進入了學校，開始學習知識。」
「不過那個時候已經不興學孔孟之道，而是學語文、數學、英語、物理、化學、生物、地理、歷史、政治九門。」
「陳恪天資聰穎，讀書刻苦，讀贏了一批又一批同齡學生，在初中的時候考上了重點高中，又在高中的時候，考上了國內一流的大學。」
「雖然陳恪樣樣成績都優異，但受家庭薰陶，學了文科準備考公。」
「考公的過程在陳恪眼裡不算太艱難，僅僅背靠了一年多的時間，他就成功地考上了公務員，步入了那個時代的官場。」
「奈何天有不測風雲。」
「考上公務員後，朋友得知消息，為了幫陳恪慶祝，組織了一場宴會。」
「陳恪欣然赴約，卻沒想到在前往參加朋友聚會的路上遭遇了車禍，靈魂穿越了四百年的時光，來到了一個古代王朝。」
「他在這裡待了二十年，可上輩子的記憶從未模糊，他深知自己即將親身經歷了一個黑暗動亂的王朝末世。」
「所以為了漢人江山不被奴役，為了黎民百姓不再流離失所，他決定投身朝堂，向皇帝坦白自己的經歷，從而獲得皇帝的信任，以此推動時局變化，改變這一切！」
他撒了個小謊後依舊低著頭，詢問道：「陛下，您覺得這個故事有趣否？」
暖閣外，徐應元額頭冷汗直冒。
御案後，皇帝的面色如常，沒有回應，只是靜靜地消化著這個故事。
他其實聽不懂什麼語文數學英語之類的，也聽不懂什麼是重點高中、文科、公務員、車禍。
只知道大學、王朝末世之類......
但這並不妨礙這位少年天子理解眼前的戶部主事想表達的意思。
對方。
是想告訴自己，他來自四百年後？
皇帝想著。
這倒是稀奇。
大明有自稱神仙下凡的，有自稱菩薩化身的，甚至還有在眾目睽睽之下，十多萬人的圍觀當中飛升的。
而這自稱來自幾百年後的事情，倒是第一次聽說。
陳恪則依舊在等待。
他不知道坐在御案後的朱由檢在想什麼。
也不知道下一秒是雷霆還是雨露，又或者什麼都沒有。
可正是這種靜謐才讓人覺得壓抑。
封建皇權。
代表著古代至高無上的權力！
御案後的那位要處置一名小小的戶部主事，從來都不需要什麼三司會審。
輕飄飄一句打入詔獄，那就是十死無生。
所以正如入宮前想的那樣。
大不了一死。
現在。
就是賭自己能不能活。
「你的意思是，這個故事裡的陳恪，就是你？」
天子忽然開口問道。
賭贏了！
陳恪在心裡吶喊。
但也就賭贏了一個開始而已。
如果接下來的話不能讓對方滿意，依舊會死無葬身之地。
所以陳恪仍然保持著低眉順目，卻又用堅定不移的語氣道：「臣知道陛下不信，但臣有辦法證明。」
「說來聽聽。」
「臣有三個法子。」
陳恪回道：「一，臣可以預言未來之事，近到未來數月內朝堂情況，陛下如何做為，遠到將來大明國祚，後金韃子動向都可。」
「大膽！」
皇帝還沒說話，徐應元已經忍不住了，從暖閣門跨入，先怒聲呵斥陳恪：「你這狂徒，大明國祚豈是你能說的。」
接著又跪倒在皇帝面前惶恐告罪：「請陛下恕罪，奴婢並非有意僭越。只是此人言語，已是妖言惑眾、詛咒國祚之罪，按《大明律》當革職拿問。奴婢斗膽，請陛下先將其逐出，容後再議，切莫為此等狂徒之言壞了心緒。」
他說完後又補了一句：「若此人果真有什麼瘋病，陛下萬金之體，豈容他胡言亂語？奴婢實在.......實在是不敢讓陛下聽了這些不祥之話。」
「陛下！」
陳恪不等朱由檢做出決斷，高聲道：「陛下是忘了即位詔中所寫，「吏治民艱，將求宜於通變」「破格用人，求奇才圖匡濟」之言了嗎？臣已是死過一次的人了，倒也不懼死。可陛下既然知道國家危在旦夕，又何不聽一聽臣的肺腑之言，萬一是真的呢？反正聽之任之，無非就是浪費些許時間，哪怕聽完之後，若陛下依舊不信，覺得臣無用再殺臣也不遲呀！」
「徐應元！」
御案後的年輕人慢慢回過神來，稚嫩的臉龐看向徐應元閃過一抹不快。
自己正聽得起勁呢。
雖說這叫陳恪的戶部主事說得光怪陸離，好似得了癔症。
可話卻對。
反正就是聽一聽，無非浪費點時間，權當消遣。
若是真的，那就不同了。
這奴才平時看著機靈，這個時候怎麼犯渾呢？
「奴婢在。」
徐應元連忙磕頭回應。
「在外候著，沒有朕的旨意不准入內！」
「是.......」
徐應元只好退了出去。
等他走後，皇帝又低頭看向陳恪，淡淡地說道：「你繼續說。」
「臣的第二個法子，便是能為陛下清晰思路，明白現在大明的局勢。這些事情大到大明為何變得如今這般國弱積貧，民生凋敝。小到滿朝官員為何要推行哪些政策，他們的目的是什麼。」
陳恪低著頭，繼續道：「所謂當局者迷，旁觀者清。我相信陛下如今剛剛登基，又居於深宮之中，所獲取的信息十分有限，對於朝野情況也不是很清楚，所以正需要有人幫陛下釐清。我想大明人應該沒有這樣的認識，只有來自後世的人，以史為鑑，方能明得失，從而為陛下一一解惑。只要陛下知道我說的是對的，那麼自然就能相信我說的話。」
「三呢？」
皇帝不置可否。
「三便是臣腦中的知識可以迅速轉化成看得見，摸得著的東西。後世西方在18世紀進入了工業時代，皆因發明了蒸汽機，以機器代替人力，之後又陸續以石油、電力為能源，催動機器運轉，從而高效生產物件。比如一件衣物，從布成衣，尋常裁縫往往要數日方能製成。而工業時代，從面料到製成不超過半個時辰。」
陳恪說道：「還有電燈，此物夜晚可以照明，持續發出亮光，能源便是電力。這電力是人為製造雷電，以雷電的力量驅使工業品。如電燈、電車、電器一類，臣沒有那本事製造出精密的工業產物，那些需要很長一段時間的工業積累才行。但臣可以用銅線、倭鉛、鹽水、竹條製作一個簡易的電燈，或許維持不了幾息時間，卻能照亮房屋，證明臣能製造出不屬於這個時代的產物。」
人為製造雷電？
少年皺起眉頭，雷電也可以人為製造，這般天方夜譚嗎？
不過片刻後眉頭又舒展下來。
說實話。
陳恪說的什麼工業、蒸汽機、石油、機器之類的名詞他聽不懂。
可他能聽懂機器代替人力，聽得懂在那所謂的工業時代，一件衣服從面料到製成不超過半個時辰。
所以少年很感興趣。
哪怕是假的，是誆騙他的，至少也能當件新奇來聽。
但這種好奇僅僅維持了片刻。
相比於新事物，如今的天子更在意此時的大明江山。
因為從他登基以來兩個多月的時間，一樁又一樁的壞消息接踵而至。
今年國庫收入僅398.6萬兩，到處都要錢，庫內如今都已經快跑耗子，早就已經入不敷出。
邊軍譁變，由於欠餉，寧遠等地的士兵數月拿不到軍餉，發生「飢噪」，甚至出現了「殺將奪糧」的慘劇。
還有陝西大旱，已是「草木盡，人相食」的慘狀。七月白水縣饑民王二率眾殺死知縣，造反作亂。
其餘大大小小的事件不下二十起，有要錢的，有造反的，有災荒饑民，以及邊關軍鎮。
可以說剛剛繼位的小皇帝現在接手的完全是一個千瘡百孔的爛攤子。
現在聽到陳恪的話後，令他思忖了許久。
雖然這些話聽起來十分荒謬，可萬一是真的呢？
若陳恪真的有辦法幫助自己拯救大明，為什麼不試一試？
先聽聽對方說的是什麼。
反正大明現在已經糟糕到了這個地步，還能差到哪裡去？
想到這裡，那名叫朱由檢的少年天子深呼了一口氣，說道：「既然如此，你先來預言一番未來數月內朝堂情況。」
「那臣就先說一件陛下最關心的事吧。」
陳恪說道：「九月，都察院右副都御史楊所修以奪情之名彈劾彈劾崔呈秀、李養德、陳殷、朱童蒙四人。十月初，雲南道監察御史楊維垣上疏彈劾崔呈秀。但此二人並非真心彈劾，因為他們本就是閹黨成員，彈劾的目的是棄車保帥，通過彈劾崔呈秀來試探陛下對魏忠賢的態度。」
門口徐應元臉色驟然一變，冷汗直冒。
這是自己能聽的嗎？
「隨後在十月下旬，主事陸澄原、錢元愨，員外郎史躬盛也接連上奏章彈劾魏忠賢。相比於楊所修和楊維垣，他們年輕氣盛，真心上奏彈劾。」
陳恪繼續道：「不過具體日子臣並不知道，畢竟臣看史料也不會看那麼詳細，臣只知道陛下起初並未發作。到十月底，嘉興貢生錢嘉徵上疏，痛斥魏忠賢十大罪狀。陛下隨後於十一月一日召魏忠賢斥責，魏忠賢嚇得肝膽俱裂，陛下將他發配鳳陽，還在路上，陛下又下令逮捕治罪。魏忠賢走到阜城時，聽到逮捕他的命令，便與心腹李朝欽一同上吊自殺了，這就是魏忠賢的下場。」
魏忠賢自殺了？
小皇帝眯起眼睛，倒也符合自己的心意。
而且最主要的是，他摸了摸桌案上的那份國子監貢生上的奏本。
奏本末尾署名寫著三個大字——錢嘉徵。
皇帝說道：「抬起頭說話。」
「謝陛下！」
陳恪終於可以不用看乾清宮的地板了。
他抬起頭，看到了一張年輕滿是稚氣的臉。
瞧模樣，像個剛上高一的少年。
這就是如今的天子，同時也是大明末代皇帝朱由檢嗎？
「陳恪，朕問你，大明國祚幾何？」
朱由檢突然道。
「回陛下！」
陳恪深呼一口氣，拱手行禮道：「大明，亡於崇禎十七年三月十九日！史稱，甲申之變！」
朱由檢臉色驟變。
天啟七年八月二十三日。
內閣大學士黃立極等人呈上擬定的四個年號。
「乾聖」「崇禎」「興福」「咸嘉」！
他當時在裡面挑選的便是崇禎！