第十章 陳恪的問題
甲申之變！
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這是朱由檢第二次聽到這個詞彙。
不知怎麼，第一次聽到這四個字的時候，他內心深處就湧現出一股近乎喘不過氣來的絕望。
仿佛有一條繩索套在了他的脖頸，越勒越緊，像是隨時要將他勒死一般。
如今第二次聽到，他才明白為什麼會有這種窒息感覺。
原來。
自己還真就是自縊而亡。
朱由檢腦子裡胡思亂想著，右手忍不住摸了摸脖子。
脖子上像是已經有了一條無形的繩索。
每過一年，那繩子就縮緊一分，等到十七年後，它就徹底將自己掛在煤山的山上，把自己變成亡國之君。
朱由檢不由得冷汗直冒，即便是屋外風雪，年輕的面容上也已經掛滿了汗珠。
「朕，竟是這般歿的？」
他喃喃自語。
陳恪見他精神狀態好像有點不正常，便立即拱手勸道：「陛下，為時尚早！十七年，陛下若是能醒悟，還來得及！」
朱由檢大口喘息了幾下，先是拿起茶盞灌了兩口，又從御案上拿了條妝花緞擦了擦額頭的汗水，這才平靜下來：「是了，卿說得對，一切還來得及。」
他隨後抬起頭，看向陳恪道：「就按卿的意思，令徐應元去與魏忠賢說。」
「叮叮！」
朱由檢搖動了一下鈴鐺。
一名小太監走了進來，躬身道：「陛下。」
「叫徐應元進來。」
「是。」
小太監出去。
趁著小太監出去叫人，陳恪對朱由檢道：「這件事可以由臣與徐公公交代，待會臣私下也可以敲打一番徐公公。」
朱由檢想起之前陳恪對徐應元隱瞞了他的結局，便點點頭道：「好，你來說便是。」
此刻外頭的徐應元站在乾清宮門口。
發冠有些凌亂。
額頭的血雖已經凝固，但依舊能夠看到磕頭撞出來的傷口猙獰。
他面容戚戚，心神不寧地站在廊下，肩頭落滿了雪不敢撫，內心只剩下惶恐與對未來的絕望。
「徐爺。」
小太監小心翼翼過去，低聲道：「萬歲爺喚您老嘞。」
徐應元猛地回頭，然後也不給小太監回應，正想拍掉身上的風雪，卻是又把手停下，隨後三步並作兩步，疾步到了暖閣門口。
到門口後他便彎下腰，跨步進入門內，也不看朱由檢，低著頭髮出啜泣的聲音：「皇爺......老奴.......」
朱由檢看到他肩頭的雪花，又看到他散亂的頭髮，不由得有些心軟。
可隨後想起了這廝居然勾結魏忠賢，便硬起心腸不去看他，目光望向站在粉板前的陳恪。
「徐公公。」
徐應元耳邊響起了那個年輕人的聲音。
他低下頭沒有說話。
朱由檢沉聲道：「聽陳卿之言。」
「是，皇爺。」
徐應元擦了擦眼角的淚道：「陳主事，你說。」
「陛下給你一個戴罪立功的機會。」
陳恪淡淡地道：「這個機會如果你能把握住，那便依舊是陛下的近臣，若是把握不住，便去鳳陽守陵吧。」
徐應元先是一怔，隨後磕頭如搗蒜，帶著一絲哭腔說道：「皇爺儘管吩咐，老奴這條命都是皇爺的，為了皇爺，老奴縱使是粉身碎骨也在所不辭。」
「倒不用你去死，之前我跟陛下說的事你聽到了吧。」
陳恪問道。
徐應元連忙道：「這些事老奴一定會爛在肚子裡，絕不會說出去。」
「這些事你自然得忘得一乾二淨，不過讓你來不是說這個，而是讓你去做另外一件事。」
「請主事吩咐。」
「讓你做的事情很簡單。」
陳恪沉聲道：「明日等魏忠賢來司禮監，你就去單獨找他會面，告訴他，在你的賣力下，甚至磕破了腦袋為他說好話，陛下終於答應見他了。」
「啊？」
徐應元一愣，陛下不是要殺他嗎？
哦！
是了。
騙到乾清宮來殺？
想到這裡，徐應元頓時打了個冷戰，連忙道：「奴婢保管把他騙來乾清宮。」
說著他又猶豫道：「就是在乾清宮殺他會不會太招搖了些，這裡人多眼雜，不如讓奴婢把他騙到個清淨處，令人勒死後送去淨樂堂？」
聽到勒死，朱由檢眼角微微跳了跳。
陳恪則說道：「誰說要殺魏忠賢了？」
「啊？」
徐應元再次一愣，抬起頭看向陳恪，眼神里滿是不解。
「我剛才跟陛下說了，魏忠賢為什麼得先帝寵信？那是因為他能給先帝弄來銀子，而你們卻不能為陛下弄來銀子。」
陳恪說道：「所以在我的勸說下，陛下決定放魏忠賢一條生路，讓魏忠賢回來繼續伺候陛下左右，只是最近陛下的確有些冷落了他，貿然召見以免顯得陛下反覆，你知道該怎麼做了嗎？」
嗯？
御案後的朱由檢愣了一下，隨後稍稍思索之後，倒是明白陳恪的意思了。
陳恪沒有把計劃交代給徐應元，也是防了一手。
畢竟徐應元所知道的消息就只有陳恪來自後世，後面陳恪說那句「魏忠賢該殺」的時候，徐應元已經被他趕出去了。
所以徐應元並不知道他與陳恪已經將魏忠賢定為必死之人。
那就乾脆利用徐應元。
這樣徐應元跑去告訴魏忠賢的時候，說的也都是「真話」，自然也就不存在向魏忠賢告密，說陛下與人合謀要弄死你的事情。
再加上派過去的王承恩、劉若愚以及親近衛士等人監視，也便保證了這個計劃的萬無一失。
自己這位戶部主事，心思深沉呀。
朱由檢想著。
不過這對於他來說卻是件好事。
至少陳恪是他的臣子，正如陳恪之前說的那樣，當他踏進乾清宮的時候，就已經與自己一榮俱榮一損俱損。
大家都是一條船上的人，也就不用擔心陳恪會害自己。
「原來如此。」
徐應元想了想道：「奴婢知道該怎麼做了，到時候奴婢去找他，就說在奴婢的勸說下，皇爺已經回心轉意，打算重用他，皇爺您看如何？」
「善！」
朱由檢微微點頭道：「就這樣做吧，陳卿來自後世之事，只有我們三人知道，朕若在外面聽到任何流言蜚語，你知道什麼下場。」
「老奴一定守口如瓶，絕不會有第四人知道！」
徐應元連忙保證。
「出去，朕還有些話與陳卿說。」
朱由檢揮揮手。
「奴婢告退。」
徐應元倒爬著到了西暖閣門口，這才轉身弓著腰爬了出去。
等他走後，朱由檢看向陳恪道：「這老東西已經叛過朕一次，朕總信不過他，待會出去的時候，卿記得敲打他幾句。」
「臣遵旨。」
陳恪拱手行禮，隨後站在那，就這麼盯著朱由檢。
朱由檢被他盯著有些發毛，一頭霧水地說道：「卿還有什麼事嗎？莫非是談興起來了，要與朕徹夜詳談？」
他以為陳恪已經把想說的說完了，至於更多的事情，以後再說。
畢竟今天天色的確已經很晚。
不知不覺間外面敲響了亥時三刻的梆子聲，剛才陳恪還急著說要回去，現在反倒不走了？
當然。
若陳恪真不想回去也沒事。
他精力還算旺盛，熬一晚上並不算什麼，剛好也可以聽聽陳恪講些未來發生的事情。
「陛下的事情說完了，也該說點臣的事情了。」
陳恪有些不好意思地搓搓手。
「哦？」
朱由檢問道：「何事？」
「臣的來意。」
「卿的來意？不是說為朕充盈國庫？」
「那是求見陛下的理由。」
陳恪老實說道。
朱由檢上下打量著他道：「卿是想從朕這裡要什麼吧。」
他想了想道：「卿已經授官，不能入翰林院，那就先升為戶部郎中，之後改六科給事中，再擢都給事中、僉都御史、六部侍郎、尚書，最多四五年時間，再廷推入閣你看如何？」
短短的幾句話，就給了陳恪一條完整的官場晉升路線。
而且還是一條極為輕鬆的路線。
明代官場的晉升其實相當艱難，有門路的哪怕是投靠閹黨，上面有人照拂，往往也需要好幾年的時間才能被擢升。
沒有門路的，可能一生都在六七品的位置打轉。
陳恪目前是正六品戶部主事，屬於大明中央六部的基層官員，也是進士初授官的標準路徑之一。
因而正常情況下，按部就班，他得從戶部主事升員外郎、郎中，或外放知縣、推官、知府、參議，或轉科道官員，走六科、都察院等路子才能一步步成為六部堂官。
並且升級速度很慢，有時候在同品級下打轉個七八年是常有的事情，哪怕有人照拂，這一套流程到六部侍郎、尚書也得二三十年。
而入閣就不太可能了。
因為明代後期有不入翰林不入內閣的傳統。
陳恪是二甲進士，如果當初館選的時候能夠考入翰林院，那他將來前途一片光明。
在翰林院先待幾年。
出來後就進詹事府，然後直入六部擔任侍郎、尚書，最後入內閣。
哪怕沒有入閣，翰林院的仕途也比一般的二甲進士強太多。
從正七品到正二三品大員，運氣好點十多年就能完成晉升跳躍，運氣差點熬個二十年左右就差不多了。
但他當初沒有考入翰林院。
不是沒那本事，而是殿試時間是在三月份，翰林院庶吉士的館選時間是在四月份。
那段時間恰好他爹去世了，得回去守孝，錯過了館選時間。
所以他徹底避開了入閣的條件。
當然。
即便是他沒錯過館選大概率也進不去。
因為天啟五年翰林院館選資格完全被閹黨把持。
一甲狀元余煌後來雖然殉國，卻修過《三朝要典》，被列為閹黨。
榜眼華琪芳《三朝要典》的主要纂修官之一，也因《三朝要典》的事情被列為閹黨，受御史彈劾。
探花吳孔嘉更是重量級，為報仇拜魏忠賢為義父，幫助魏忠賢製造了著名的黃山案。
其餘十八位庶吉士，除了劉垂寶和師雅助不肯依附以外，其餘都是魏忠賢的走狗，全都名列閹黨的名單當中。
而且劉垂寶和師雅助也很快遭到魏忠賢的打擊報復。
一個被魏忠賢削職為民，另外一個在魏忠賢的步步逼迫下，不得已辭官還鄉，沒多久就病逝了。
由此可見陳恪當時沒考翰林院算是幸運的。
不然以魏忠賢當時對朝堂的掌控，絕對不會放過一個入選翰林院的人不是他的黨羽。
但沒入翰林院的話，入閣又確實很麻煩。
「非進士不入翰林，非翰林不入內閣」是明代後期的官場潛規則。
不過朱由檢並不是個墨守成規的皇帝。
歷史上他破格提拔非翰林入閣的人不少，有十一個之多。
後來明朝與夏言、周延儒並列的唯三被皇帝下令處死的內閣首輔薛國觀，就是其中的代表人物。
而且嘉靖萬曆年間也有少量先例，所以朱由檢幫他量身制定了這條路子。
不僅升遷速度快，裡面還有好幾個跳級的情況。
比如從戶部主事被提為戶部郎中，直接跳過了中間的員外郎的環節。
從戶部郎中轉六科給事中、都給事中看似是從正五品降到了正七品，卻屬於明降暗升，給事中權力比郎中大得多。
但後面僉都御史就不一樣了，屬於再次跳級擢升。
雖然正七品都給事中升正四品僉都御史也是正常升遷路線，可品級上來說，卻是連升了好幾級。
之後再轉六部堂官，然後廷推入閣。
整個流程朱由檢給陳恪安排的明明白白，幾乎是讓人挑不出太大毛病的標準升遷路子。
唯一的問題路線沒問題，但速度太快了。
別人從戶部主事到戶部郎中可能要五六年的時間，他就不到一個月，難免惹人非議。
可朱由檢向來都不在意這些。
比如後來的魏藻德，崇禎十三年的狀元，三年的時間就給他從翰林修撰提到了內閣首輔的位置。
還有劉之綸，崇禎元年進士，資歷比陳恪還淺，因為被朱由檢召對時談論軍事，口才了得，崇禎二年朱由檢直接給他從庶吉士直升兵部侍郎，連跳九級。
因此對於朱由檢來說，破格提拔向來都不算什麼大事，甚至陳恪要五六年才入閣都算是多的了。
如果陳恪真的能幫他干成大事的話，一兩年就從戶部主事直接入閣都可能。
不過眼下還處於口頭階段，雙方剛剛接觸，朱由檢自己的大權都未必穩固，開口就是明年給你升內閣，著實有點畫大餅的意思。
所以朱由檢自己的考量是先規劃這麼條路子，等以後自己大權在握了，乾綱獨斷的時候，再快速給陳恪提升。
然而讓朱由檢沒有想到的是，陳恪卻並沒有在意自己的官職，而是拱手說道：「臣並不是求官。」
「不是求官？」
朱由檢納悶不已，那陳恪想要什麼？
「官職的大小並不完全代表權力的大小，而取決於與權力中心的距離。」
陳恪答道：「臣與陛下的距離已經很近了，就代表著臣已經靠攏在這個權力中心裡，官職一步步來就行。」
『官職的大小並不完全代表權力的大小，而取決於與權力中心的距離？』
朱由檢聽到這句話先是一愣。
隨後想起了魏忠賢不過是個正四品，卻對滿朝正二品閣老們都呼來喝去，頓時覺得又被上了一課。
他說道：「原來如此，那卿到底是何意？」
陳恪有些不好意思地笑道：「其實臣除了是滿懷忠心報國的心思，以及對陛下捨身殉國的敬佩，這才冒死走進乾清宮以外？還有另外一個小小的理由。」
「說。」
朱由檢眯起眼睛。
「之前臣說過了，臣的上官戶部郎中馮國柱貪贓枉法，逼著臣簽字陛下還記得嗎？」
「嗯。」
「他今天已經放下狠話，說明日就是最後期限，若是臣不簽的話，他就要臣的命！」
陳恪老老實實地說道。
聊完了你崇禎皇帝的問題，現在也是時候該解決自己面臨的困境了。