第七章 金鵬血裔
「這台子——倒是寬敞嘞！」何文昌哥仨攀上方台，站在空曠敞闊的台子上左右張望。
那樵夫、獵戶見狀，也紛紛上去探查情況。
反倒是幾位帶路的官員見方台如畏天敵，根本不敢靠近，只在台下怯懦道：「諸位壯士小心，那怪物視野廣闊，看到有人站在台上，便會出巢捕食，兇狠無比。」
何文昌朗笑應下，和兩個好友抽出腰間佩劍，四下環顧。
他們敢結伴外出尋藥，身上自帶著一份武藝。雖不如陸修這等武學世家子弟，卻也不俗。
等了好一會兒，不見妖鳥現身。
陸修和漁夫、農夫相繼登台，只剩敖鼎和孫辰待在下面。
「小子，你不上去瞧瞧？」
敖鼎飛快搖頭。
他猜測這方台可能是血祭的祭壇，哪會傻傻冒險？
而見敖鼎如此膽小謹慎的姿態，孫辰又是一嘆，心下尋思著：這小子膽小微怯，在修行一道可不是個好性子。未來，還需仔細教導才是。
可轉念想到自己將死，他又暗暗補了一句：回頭，讓廣法宗的師兄們去操心吧。
嘭——
忽然天空一暗，陰風驟起。
伴隨嘹唳震耳的鳴叫，一團閃耀金光自空中疾馳而下。
「妖鳥來了，小心！」
那幾位官員看到金光，一個個狂奔離去，只把十位壯士晾下。
「走之前還要喊一聲？瞧著，不像把我等視作祭品？」敖鼎看著那些美人蟻狂奔逃命揚起的煙塵，暗自忖度。
隨後，他轉頭打量空中落下的金光。
妖鳥有三丈高，身羽通為金色，頭頂雲狀金冠，唯有翅、尾處可見根根紅翎。
「咦？赤鷩鳥？」
敖鼎下意識脫口而出。雖然模樣很不一樣，但那氣質，那身段，那動作……
好熟悉啊！
赤鷩鳥，在七靈門俗稱「火雲雉」，是廚園常備的靈禽食材。此鳥能御火，滋陰補陽，且翎羽華麗，適合作飾成衣，七靈門多有豢養。
往日，敖鼎研究「雞脫毛咒」，脫不開赤鷩鳥的無私奉獻。
不過……
七靈門豢養的那些「火雲雉」，哪裡比得上眼前這頭大鳥？
站在這裡，敖鼎便感覺到它身上散發的凜然氣勢。
孫辰笑道：「小子，當心嘍！這鳥和赤鷩很像，但卻不單單是赤鷩之後——此乃金翅鳥與赤鷩雜交的變種……名曰『金鵬雉』，意為長得像大鵬鳥的雞。唔，哪家沒看好雞籠，讓這玩意逃出來了？」
金翅鳥，指金翅大鵬鳥。此類神鳥肉質肥美，備受玉鼎宗諸真人喜歡。只是金翅鳥族群稀少，難以久食。玉鼎宗以龍作餌，好不容易才抓到三群金翅鳥。遂以金翅鳥與天下百禽雜交，生出諸多肉禽異種。金鵬雉為其中上品，六宗席宴時有出現。
「啊？」敖鼎眨巴眼睛，隨後露出躍躍欲試的神色。
金鵬雉，在廚園典籍也有記錄。據說七靈門鼎盛時，也曾有過金鵬雉上餐桌的經歷，只是現如今已養不出此類靈禽了。
但是——
既然是雞，那就好辦了。
敖鼎盯著台上大鳥，神情越發興奮，默默握緊木杖尋覓機會。
何文昌三人雖驚懼於肉雞的體型碩大，但還是鼓足勇氣揮動長劍衝上前。
而後面的獵戶則迅速跳下方台，躲在隱秘地界從箭囊快速抽箭矢，連珠般疾射向金鵬雉。
嚦——
只是一聲鳴叫，砍在鳥身的長劍、箭矢統統折斷。
金色大鳥伸長脖頸，巨喙銳如長矛，直啄向何文昌的腦袋。
陸修見狀，猛然施展輕功掠上前去，揮劍橫劈鳥喙。
砰——
寶劍寸寸斷裂，陸修顧不得心疼，趁機把何文昌扯走，兩人順勢一滾，險之又險避開大鳥的回擊一啄。
「嘰——」金鵬雉心中不甘，盯著二人身影，再度撲上去。
忽然，台下疾射來一道白光。
「翰音落羽——」
白光擊中鳥身，震得它連連後退，身上的羽毛被無形之力掃過，好些翎毛被迫剝落。
「嘰——」金鵬雉勃然大怒，調轉方向怒視台下的敖鼎。
敖鼎繼續將孫辰護在身前，揮動木杖不斷施咒。
一道又一道「雞脫毛咒」甩出，金鵬雉每每要行動時，便被一道道咒術逼退，翎毛橫飛。
此咒脫胎於剝皮大法，又是專門針對雞類的咒術。
幾番交鋒下來，金鵬雉氣得雙目赤紅，身上羽毛東缺一塊，西少一處，模樣十分滑稽。
嗡——
大鳥抖動殘羽，身邊熊熊燃起赤紅焰光。
「小心，它要吐火——」孫辰見狀，立刻提醒眾人。
何文昌趕忙招呼眾人跳下方台。
轟隆——
熾烈的火柱掃射方台，隨著金鵬雉瘋狂噴吐，周邊已化作火海。
敖鼎躲在孫辰背後，只見火焰涌過來時，竟自行繞開孫辰，在他身邊形成三丈無火之地。
真人的護體仙罡真好用啊。
少年暗暗感慨著，對不遠處的其他人示意。
其他人會意，貼著地面爬行，偷摸騰挪至孫辰背後，一行九人把孫辰這位白髮蒼蒼的老人家擋在前方。
「……」孫辰看著背後九人，一時間無言以對。
他嘆了口氣，對敖鼎道：「你以為如何？」
「能打，我的咒術克制它——只是，我擔心嘉下國反悔……若是讓我對付嘉下國這些……可就沒辦法了。」
孫辰忽然笑了：「巧了，嘉下國能對付你，卻拿這隻鳥毫無辦法，這便是萬物相生相剋的道理啊。」
敖鼎自「剝皮地獄」領悟的衍生咒術「脫雞毛咒」，天然克制禽類。但他對「五蟲十類大剝皮法」的領悟太過淺薄，還沒辦法剝掉「螞蟻」的皮囊。倘若遭逢一大群美人蟻圍攻，少不得落得剝皮拆骨餵幼蟲的下場——這群美人蟻血煞之氣再怎麼少，那也是有一丟丟的，殺個種炁境的小修士，很難嗎？
反觀這隻金鵬雉，以蟻蜂為食，天然克制嘉下國的美人蟻。這些美人蟻靠近它，便一個個暈頭轉向，足肢酥軟，任由它啄食吞噬。
「所以，我要提前跟嘉下國談好條件、立下誓約。省得我們把妖鳥除掉，他們卻不願開啟密藏，還非要逼我娶親。」敖鼎悵然道，「雖然我看不上那些『公主』。但以我的容貌長相，擔心她們色慾蒙心，壞了咱們正事。」
孫辰頷首：「倒也穩重。」
他隨手一指，金鵬雉如受重創，慌忙振翅逃走。
隨後，他對眾人道。
「這鳥的底細已瞧出大概。我等先行回去，再做計較。」
看出這「爺孫倆」並非凡俗之人，何文昌飛快點頭。
修行者嗎？
若是他們相助，這一行穩了！
其他幾個樵夫、漁夫沒多少盤算，見大多數人應下，便默默隨大流。
很快，一行十人往回走時，撞上在遠處等候的官員們。
那些美人蟻熱情圍上來噓寒問暖。
敖鼎上前兩步，緩聲道：「這鳥，我等可以解決。只是有些細節需要和貴國詳談。煩請來幾位主事的，在駙馬府與我等商榷。」
官員連連點頭，一邊派人回去傳消息，一邊護送眾人回到駙馬府。
沒多久，三位婀娜娉婷的公主殿下便領著一大群婢女過來慰問了。
大公主掃過一行十人後，逕自把目光落在人群里最小的二人身上，久久無法挪開。
敖鼎等人的行徑，官員們已經上報。
再見這二人一個俊秀豐朗，一個英武帥氣，心中更是一片火熱。
他二人未來有緣仙道，若能結絲蘿之好，日後亦有我的造化！
可她忽然察覺身邊兩個妮子的目光也直直盯著那二人，心中一突。大公主慌忙上前，衝著敖鼎、陸修行禮。
「聽聞諸位壯士有破敵之法，妾身在此拜謝了。」
敖鼎迅速閃開，並主動拉開距離。
雖然眼下沒有用「左眸」，但美人蟻的形象印在腦海久久散不去。
想像著一隻牛馬體型的大螞蟻，一邊閉合著口器，一邊慢悠悠爬到自己面前，然後緩緩低下頭，那口器慢慢貼到自己腦袋上……
敬謝不敏！
「公主放心，我們有辦法，也願意相助。只是事後一些事情，需要提前說好。我們一行十人中，有三位願意聘公主，有三人想要得酬金離去，而我們四人……」
敖鼎說話時，眾人按照回來時的協商默默站開。
何文昌以及他的一位友人王楙，還有那位獵戶，願意娶公主。
樵夫和獵戶是堂兄弟，沒想娶親，打算拿錢。
漁夫和農夫家中有妻兒，想要拿錢離開。
至於何文昌另一位好友藺白，則與孫辰、敖鼎、陸修站在一起。
「藺白大哥和孫前輩需要長生藥，而我們要借用先天神泉。」
孫辰本無所求，但敖鼎聽聞何文昌、藺白等人說，嘉下國有長生藥，也動了心思。
興許這藥可以讓孫辰延壽呢？
再不濟，多活一天也好啊。
大公主聽到前面要求，並無異常。直到聽聞長生藥，眉頭輕輕一蹙。
而驚聞「先天神泉」後，她臉色驟然一變。
公主遲疑道：「開啟密藏神泉，非我一家可以做主。需國書遣送嘉上國，一同協商……」
孫辰大笑起來：「那嘉上國可還是三千年前那一家？若是那群蜂娘，你們畏懼金鵬雉，它們難道不怕嗎？」
嘉下國是美人蟻，嘉上國是玉露玄蜂，二國素日為敵，但在金鵬雉這件事上，雙方卻是盟友。
金鵬雉不除，二國永無寧日。
公主不再多言，只吩咐婢女去王宮稟報母親。
很快，國主派人歸來，在大公主耳畔低語一陣。
大公主面色一緩，嫣笑道。
「諸位的請求，我國應下了。不知諸位何時除妖？」
敖鼎心中一定：「明日即可。只是為求保險，還需立下字據。」