第16章 偶遇胡寇
一個山賊瞥見山洞外面有道身影，當即認出是李知恩。
陳群和孟遠山順著那名山賊示意的方向望去，發現人後，懸著的心這才落下。
山洞外有塊平緩的岩台，岩台邊緣是陡坡，坡下便是蜿蜒狹長的谷道。
李知恩此時就蹲在岩台的邊沿，俯瞰下方谷道里的動靜。
陳群和孟遠山跟了過去。
李知恩聽到腳步聲，沒回頭就知道是陳群和孟遠山。
「來了？」
陳群和孟遠山蹲在李知恩兩側，一同望向谷道。
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此時晨霧正濃，順著谷底往上漫，裹住了整片山谷。
三人的視線里，只能看到幾簇在霧氣中挪動的火光。
至於馬蹄聲，此時已聽不太清了。
陳群問：「老大，什麼情況？」
李知恩望著遠去的火光，緩緩道：「看不太清，不過那些人明顯沒穿盔甲，不像邊軍，倒像是山賊。」
「山賊？」陳群皺起眉頭，「不應該呀。」
陳群在這片邊境山嶺探查消息已有數年，南北大大小小有數十處賊窩，他基本都摸過底，沒聽說哪個山寨有騎馬的隊伍。
一是養不起，二是騎了馬就沒法跑山路。
這隊人馬若不是山賊，剩下的就只有一種可能。
「我看不是山賊，八成是鎮北軍的輕裝斥候。」
輕裝斥候是鎮北軍大營的部隊，一旦出動，往往意味著主力部隊會緊隨其後。
李知恩抬頭看了眼天色。
天邊已經泛起魚肚白，距離完全天亮，只剩小半個時辰。
原本他計劃趁著天光初亮走谷道趕路，正午前便能回到山寨。
眼下看來，谷道是不能走了。
「咱們往東邊繞過去，避開他們。」
李知恩緩緩站了起來。
「如果他們真是輕裝斥候，肯定還有後續部隊，拖久了容易被咬上，咱們得快些趕路！」
得知輕裝斥候出動，弟兄們紛紛繃緊神經，各自扛起軍械物資，沿山脊線向東繞行。
行進約莫半個時辰後，天光徹底大亮。
翻過一道矮坡，便能看到聶小雨的村子。
李知恩領頭走在前方，剛踏上坡頂，就發現村口拴有十幾匹烈馬。
看來從谷道路過的馬隊，已經進了村。
李知恩停住腳步，壓低身子退回坡後。
「退回去，快！」
眾山賊紛紛貼在土坡背面，不敢露頭。
陳群和孟遠山小心翼翼爬到坡頂，探出半個腦袋。
土坡距村子不遠，馬匹身上的裝飾能看得很清楚。
這些馬的鞍韉上，掛有獸骨吊墜和皮毛流蘇，鬃毛還編成了串著石子的麻花。
是胡馬獨有的裝飾！
他們不是鎮北軍的輕裝斥候，而是胡寇！
「老大！」陳群瞪大眼睛，「這不是鎮北軍的馬！」
李知恩臉上沒什麼表情，緊盯村子裡的動靜。
村子裡，有兩名漢子從塌了半邊的屋子裡出來。
這兩人身上裹著油光發亮的羊皮襖，臉頰和下巴蓄滿了雜亂的大鬍子。
李知恩冷哼一聲：「果然是胡寇！」
坡後面的山賊聞言，紛紛探出腦袋往村口張望。
得知這些傢伙就是胡寇，孟遠山兩眼放光，說道：「老大，直接衝上去吧，宰了他們！」
孟遠山來時路上聽李知恩和陳群細說過胡寇的惡行，早對這群胡寇恨得牙痒痒。
今日狹路相逢，正好拿這群傢伙試刀。
其餘山賊皆是同仇敵愾，已然做好衝殺的準備。
李知恩還沒發話，孟遠山就擼起了衣袖，準備帶弟兄們衝下去。
陳群及時將他攔住：「眼下敵情不明，你就愣敢沖啊，想帶上弟兄們送死嗎？」
得了陳群的訓斥，孟遠山只好壓下怒火，俯在山坡後面。
李知恩仍不說話，細細盯著村裡的動靜。
就在此時，又有個胡寇出現。
他懷裡抱著一大捆乾草，大步走到村子空場處的柴堆旁，將乾草塞進柴堆底下。
看樣子，他們是要準備生火了。
而在柴堆二十步開外的空地上，還有名胡寇盤腿而坐，身前橫著一具軀體。
軀體的腹腔被剖開，血肉外翻，臟器淋漓。
胡寇伸手探入腹腔，一下又一下地往外掏扯內臟。
目睹這一幕，眾山賊瞬間噤聲。
膽寒是有的，義憤填膺更是有的。
當李知恩的目光掃到那具軀體時，便再也挪不開。
他認得那張臉。
正是先前舉著木棍朝李知恩刺來，說要為爹娘報仇的孩子！
李知恩心裡無法平靜了，雙手捏得吱嘎作響。
「可惡！」
李知恩倏然取下背後的長弓，正要搭箭時，陳群勸道：「老大，咱們現在不能打草驚蛇，得把他們全找出來，再一網打盡！」
陳群把李知恩的弓按了下去，又說：「你這一箭出去，只能殺掉一個，剩下的胡寇會四處逃竄的。」
李知恩明白這個道理，只是方才讓怒火沖得失了分寸。
他緊咬牙關，壓下了片刻的殺心。
聶小雨得知村里來了胡寇，便從後面爬了上來，望向村落。
發現果真有胡寇後，她的臉色瞬間變得慘白。
「真的是胡寇，真的是胡寇……」聶小雨眼睛發直，支支吾吾道，「他們，他們又來了……」
不多時，村後有四個胡寇押著六個村民走了出來。
村民們被扒光了上衣，雙手反捆在背後，繩索連成一串。
胡寇趕著他們，帶到村外的土溝邊上。
土溝內早已堆滿屍體。
昨日朝李知恩磕頭求饒的老婦，也躺在溝里，四肢都沒有了。
她是那樣想要活下來的人，可終究還是死在了胡寇手裡。
李知恩抓緊長弓，殺心再次翻騰起來。
胡寇把押來的村民按在溝邊，逼他們跪下。
村民僵跪在土溝旁，眼神空洞麻木，靜候等死。
邊境出身的百姓，自小就明白一個道理，胡寇來的時候要躲，邊軍來的時候要忍。
這是邊境的生存法則。
因而村民們遇到欺壓從來不敢反抗，以為順從終能換來活命的機會。
就比如眼下，胡寇的刀都架在村民們脖子上了，他們依舊不敢反抗，任由胡寇的屠刀落下。
「救救他們吧……」
聶小雨抓住李知恩的手臂，哽咽著哀求。
「我求求你了，救救他們吧……」
「老四，看清楚了麼？」李知恩問，「他們到底有多少人？」
「胡馬有十六匹。」陳群低聲道，「但眼下看到的，只有八個胡寇，還有八個，藏起來了。」
「等不得了，咱們現在就摸過去！」