第22章 私建皇莊
萬幸那些暴動的流民，昨日安靜了一天。
第二天一早，師待燕又混進了窩棚里的人堆里。
這次她換了個目標，專找那些看起來年紀更大、在這片地方待得更久的人聊。
一個鬚髮花白的老漢坐在窩棚門口曬太陽，師待燕端了碗水湊過去遞給他。
老人家接了水，看了她一眼：「新來的？」
「嗯。」師待燕蹲下來，壓著嗓子說，「我聽人說這兒有活幹才來的，可看了一圈好像不是那麼回事。大爺，您在這兒多久了？」
老漢喝了口水，咂咂嘴：「三年了。打從皇上說要在城南修公主府那年，我就在了。」
「那您當初簽了搬遷的文書沒有？」
「簽了。」老漢把碗還給她，枯瘦的手指在碗沿上摩挲，「不光簽了，地契也交了。說是換了新的地契撥到別處去，可我等到現在也沒見著。後來王管事說，既然沒地方去，就留下來給公主府修宅子，管飯。我那會兒想著修完就能走，誰知道一修就是三年，修的壓根兒不是什麼宅子。」
「修的是什麼？」
老漢左右看看，壓著聲兒：「修的是莊子。那種給貴人住的大莊子，帶糧倉、帶庫房、帶圍牆的。我修過那麼多年的房子，啥樣是住人的啥樣是屯糧的，一看就知道。
那幾間大庫房，牆壘得比尋常房子厚一尺多，底下還鋪了防潮的石板，那是囤糧的講究。」
「您見過那些糧倉里存了糧嗎？」
老漢點點頭：「見過。去年冬天存進去的，今年春天又存了一批。王管事親自帶人押送，一車一車往裡拉。送糧的苦力都是從外面雇的，不讓本地人沾手。」
師待燕攥緊了碗：「那糧食哪裡來的？總不能憑空變出來。」
老漢沉默了好一會兒，把聲音壓得幾乎聽不見：「聽說是從我們這些人手裡收上去的。每年秋天收完莊稼，王管事就帶人來，說公主府體恤百姓、代收糧稅，讓我們交一半的收成。交的時候說得好好的，等來年青黃不接的時候再平價賣回給我們。
可等春天真沒糧吃了去找他，他一斗糧的價格比市價貴了三倍。
不買？不買就餓著。買了，就把秋天交的那一半又填回去了，還倒貼利息。」
師待燕想起昨日那婦人說的「借糧」，跟老漢說的「代收」是同一件事的兩個說法罷了。
師隨瑛的人先用「代收糧稅」的名義拿走百姓一半的收成，再以「高價倒賣」的方式把糧賣回給百姓。
一年兩輪盤剝，百姓辛苦種地，最後落得兩手空空、債台高築。
「那你們為什麼不走？」師待燕問。
老漢苦笑：「地契在人家手裡攥著，走了就成了棄田逃戶，按律要治罪的。況且我們這些老骨頭，走了能去哪兒？年輕的後生想跑，被抓住打了一頓，綁在工地門口示眾三天，後來就沒人敢跑了。」
師待燕把碗放在地上，站起來走開幾步。
她背對著人，胸口堵得發悶，指甲掐進掌心裡掐出了血痕才勉強穩住呼吸。
薛柏君不知何時走到了她身邊，手裡折了根草莖叼在嘴裡，像是在發呆。但他壓低的聲音清清楚楚鑽進她耳朵：
「殿下，今日已問得夠多了。三年前的旨意、收地契的經過、代收糧稅的操作、高價倒賣的證據鏈，民間口供已經有七八條。再加上鴆君看到的倉庫存糧、兵器架、王管事實為長史的線索，夠寫一份密折了。」
師待燕深吸一口氣，慢慢呼出來：「還差一樣。她私建皇莊，一定要有動工批文和物資調撥的記錄。那些糧草不可能憑空出現在城南，一定有人替她周轉。」
薛柏君轉頭看她：「殿下的意思是？」
「我要查到她的糧從哪裡來、錢從哪裡來、人力從哪裡來。」師待燕說，「鴆君昨晚聽到工頭記帳的時候報了倉庫編號和存糧數，那些帳一定有底本。糧車進來不可能不留記錄。」
薛柏君沉默片刻，點了點頭：「臣替殿下想辦法。」
師待燕看了他一眼。
薛柏君面色平淡，手裡的草莖被牙齒咬出了印子，那雙溫潤的眼睛裡看不出任何多餘的情緒。
當晚鴆君再次摸回來，這回帶了一卷用油布裹著的東西。
他把油布在破廟的地上攤開，裡面是幾張皺巴巴的紙，上面密密麻麻記著帳目。
「我從工頭的棚子裡順出來的，」鴆君說，「他今晚喝多了酒，倒在鋪上打鼾，我就翻了他床底下的木箱子。這幾張是最近的入庫記錄，上面寫了每批糧草來的日期和數量，還有經辦人簽字。」
師待燕蹲下來就著月光一個字一個字地看。
日期、數量、來源地，都記得清清楚楚。
經辦人簽字那一欄，每一筆末尾都是一個「王」字。她翻到最底下，看見一行小字：「長榮府庫調撥，經手王長史。」
她指腹壓在那行字上，緩緩抬頭看向薛柏君。
「王長史。」她重複了一遍，「不是王管事，是王長史。」
薛柏君也蹲下來看了那幾頁紙，看完後把油布重新裹好：「殿下，證據已足。臣以為，該回城了。」
師待燕直起身，走到破廟門口望向城南方向。
夜色里那片高牆圍著的地方燈火通明，遠遠能聽見錘鑿聲和人的呼喝。
那些白天蹲在窩棚邊的麻木面孔、那個攪粥婦人捂臉顫抖的肩膀、那個老漢說起被綁在工地的後生時眼裡一閃而過的痛楚。
所有畫面疊在一起，在她胸腔里燒成一團火。
「回去。」她說，「回城，擬摺子。」
鴆君無聲地收拾了地上的痕跡，薛柏君站在她身側，月光把他素青的衣袍染成銀灰色。
他低聲說了一句，語氣比平日重了幾分：「殿下，今夜不如先去臣府上。整理好證據擬好摺子，明日一同去早朝。」
師待燕點了點頭，轉身往破廟後門走去。
三人的影子被月光拉得又細又長，像三條貼在地面的暗流，無聲無息地往長安城的方向淌去。
走到半路，師待燕忽然停了一步。
她回頭望了一眼身後那片窩棚的方向，黑黢黢的什麼也看不清了，但她知道自己記住了每一張臉。
她轉回頭，腳步加快，朝著城門的方向頭也不回地走去。
城牆在月色里矗立在前方，沉默而沉重。
師待燕把破氈帽又往下壓了壓，帽檐的陰影遮住她大半張臉，只露出一截緊繃的下頜。她邁過城門洞時在心裡把鄭令瑜信末那句話又默念了一遍。
而後路，她已經看見了。