第26章 臣，請封長公主
那天金鑾殿上的氣氛比前幾日更沉。
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文武百官分列兩旁，誰也不敢先開口。
師隨瑛被帶了上來，素衣散發，卸了簪環，跪在階下。
她臉上沒了前幾日的從容，嘴唇抿得緊緊的，眼睛盯著面前的金磚地面，像要把那磚看穿。
皇帝坐在龍椅上，聲音從高處落下來，砸在每個人頭頂。
「城南田莊，所囤糧食盡數歸還百姓。公主府全部拆除，所占良田歸還本主。受盤剝農戶免三年賦稅，由戶部撥發撫恤銀兩。因修建府邸死去的民夫，由官府立碑安葬，以慰亡魂。」
師待燕和眾臣心下認同，本該如此。
皇帝又道：「長榮公主師隨瑛，縱容府中長史侵吞民田、盤剝百姓、私建皇莊，罪證確鑿。念其系宗室之親，從輕發落。
即日起禁足長信宮一年閉門思過，罰俸一年。」
什麼？！
師待燕猛地抬頭。
不止她一個，所有大臣皆訝異看向上首，一臉的大受震撼。
師待燕站在階下，聽著這道旨意，心裡像有什麼東西慢慢沉了下去。
這算什麼懲罰？
師隨瑛伏地叩首，聲音裡帶著哭腔：「兒臣……兒臣領旨謝恩。」
皇帝看著她磕完頭，又把目光轉向階下群臣。
她攥了攥袖中的手指。
「公主長史」皇帝繼續道，「盤剝百姓、私建皇莊、囤積兵器，罪大惡極，判凌遲之刑。工部侍郎、戶部右侍郎，革職查辦，家產抄沒。其餘一應相干官員，按律處置。」
凌遲。斬立決。抄家。這些詞一個一個砸下來，殿中跪著的工部侍郎和戶部右侍郎已經癱軟在地。
四大家的幾個人臉色鐵青，卻誰也不敢出聲。
工部尚書和禮部尚書對視一眼，兵部侍郎和刑部侍郎攥緊了袖中的手，但沒有一個人站出來替誰說話。因為他們知道，此刻站出來就是把自己也搭進去。
薛柏君不動聲色看向師待燕，面色有些不忍。
當真是……不公平啊！
皇帝說完這些，頓了一下，目光掃過殿中所有人，最後落在師待燕身上。
那目光里有疲憊，有無奈，還有一絲不易察覺的警告。
「長幸，」皇帝開口，「你此番查案有功，朕心甚慰。你想要什麼賞賜，儘管開口。」
殿中所有人的目光都聚到師待燕身上。
四大家的人鬆了口氣，皇帝這話分明是想把這件事揭過去：重罰了底下的人，輕罰了師隨瑛，再給師待燕一個賞賜堵住她的嘴，這件事就算翻篇了。
薛柏君站在文官列中，目光落在師待燕背上，眉頭幾不可察地動了一下。
師待燕沒有立刻謝恩。她往前邁了一步，抬起頭來，目光直直地迎上皇帝的視線。
「父皇，」她的聲音清清楚楚地響在大殿上，「兒臣以為，方才的判罰，太輕了。」
滿殿譁然。
四大家的人臉色一變，禮部尚書的笏板差點沒拿住。
薛柏君垂下了眼，嘴角幾不可察地彎了一下。
師隨瑛跪在地上，猛地轉過頭來看她，眼裡閃過一絲驚怒。
皇帝的臉色沉了下來：「你說什麼？」
「兒臣說，罰得太輕了。」師待燕一字一字重複了一遍，聲音不疾不徐，「長榮公主縱容手下盤剝百姓三年，逼得城南數百農戶無地可種、無糧可食、無路可走，最終部分百姓忍無可忍暴動。
如今暴動尚未平息，父皇的判罰傳到城南，百姓只會覺得原來公主犯法，罰的只是底下人。那他們這三年的苦、這三年的債、這三年死去的親人，就都白受了！」
她頓了頓，目光掃過殿中群臣，聲音平穩得像在說一件再普通不過的事：「兒臣請父皇褫奪師隨瑛長榮公主的封號。」
殿中死一般的寂靜。
師隨瑛跪在地上，臉色刷地白了，嘴唇翕動了幾下，卻一個字都沒說出來。
皇帝猛地坐直了身體，手按在御案上，指節發白：「師待燕，你……！」
「兒臣知道父皇心疼她。」師待燕沒有退，反而往前又邁了一步，「可父皇，城南的百姓也是您的子民。他們受了三年的苦，如今盼著朝廷給一個公道。如果父皇的判罰不能讓他們心服，那暴亂就不會平息。
今日是城南，明日就是城北，後天就是整個京城。
父皇，您是要一個女兒，還是要一個天下？！」
這話說得太重了。
殿中有人倒抽了一口冷氣。
皇帝的臉色變了又變，龍袍下的胸膛劇烈起伏。
他盯著師待燕看了很久，眼裡有怒意、有驚愕、還有一絲旁人看不懂的東西。
「你放肆！」他壓著嗓子，「你非要逼朕？」
「兒臣不敢逼父皇。」師待燕跪了下去，脊背挺直，聲音仍然平穩，「兒臣只是替城南數百戶百姓求一個公道。父皇若是覺得褫奪封號太重，那至少……」
她抬起頭來，目光清亮地看著皇帝：「降為郡主。」
罰得更重了。
皇帝沉默了。
整個大殿沉默了。
師隨瑛跪在地上，肩膀劇烈地顫抖，她想開口求饒，但皇帝一個眼神掃過去，她的話就堵在了喉嚨里。
良久，皇帝長長地吐出一口氣，聲音里難得帶著一種疲憊的、被逼到牆角的無奈。
「師待燕，你查案有功，朕本要賞你。如今你自己說，你要什麼？」
師待燕等的就是這句話。
她跪在地上，聲音不高不低，剛好讓殿中每個人都聽得清清楚：「既然父皇一定要保師隨瑛。」
她頓了一下：「我要做長公主！」
殿中徹底靜了，連呼吸聲都像被抽走了。
長公主——位同親王，有封地，有屬官，可參議朝政，可領兵出征。
這不是一個賞賜，這是一步登天。
皇帝的臉色徹底變了。
他盯著師待燕，恍然驚覺讓她磨礪師隨瑛，為師隨瑛兜底可能做錯了。
「不行。」皇帝的聲音冷了下來，「朕可以給你封王，給你封地，長公主之位……」
封了王，再給個封地，日後再隨便找個理由把她趕去封地，從此徹底無緣於皇位。
就算日後想篡位，也名不正言不順。
「父皇。」師待燕打斷了他，聲音仍然平穩，但每個字都帶著不容置疑的分量。「兒臣這麼多年的功績，父皇連一個長公主的尊位都不捨得給嗎？！」
殿中徹底沒人敢說話了。
師隨瑛跪在地上，臉色灰敗，整個人像被抽去了骨頭。
四大家的人面面相覷，他們內心是極其不願意的。但是相反的是，其實絕大部分朝臣內心覺得這是理所應當的。
薛柏君垂著眼，嘴角那絲弧度終於藏不住了。
皇帝坐在龍椅上，手指緊緊攥著御案邊緣，指節發白。
他看著跪在階下的師待燕。
他的長女，他從前不寵不愛、只當作磨刀石的長女。
如今她跪在那裡，脊背挺直，目光清亮，說出的話一句比一句重，一句比一句讓他無法反駁。
從前數年一直都是他在逼迫她，如今攻守之勢異也。
換她光明正大，步步緊逼。
師待燕眼裡最後的溫度散去，一雙眸子冷冷直視著皇帝。
「父皇，您沒得選。」
她彎下腰，雙手作揖，態度不怎麼恭敬。
「臣，師待燕，請封長公主。