第251章 蛟蛇養劍
一個月，晃一晃就沒了影。
豐燃鐵匠鋪後院，熱浪翻滾得空氣都在發抖。
豐燃老頭光著膀子，健壯的脊背上，汗水噼里啪啦往下掉，跟爐火搶著發光。
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這已經是本月第九次開干，碎山錘哐哐往下砸，每一下都砸得砧上那塊赤淵鬼紋鐵直哼哼。
錘落，鐵哼。
就這麼一錘一哼地耗了三天三夜，老頭愣是沒歇過氣。
楚嵐立於三丈外，爐火映暖她清冷麵龐，眼底卻靜如深潭。
一手負後，一手虛抬。
指尖纏繞混沌靈蘊真氣，夾雜縷縷靈氣，精準注入逐漸成形的劍胚。
九次嘗試，九次調整靈氣注入量。
一次比一次更近那個分寸。
而一旁鐵錘早撐不住，背靠門柱，腦袋一點一點往下栽，眼皮打架，沉得快睜不開。
「鐺！」
最後一錘砸完，豐燃手中碎山錘「哐當」自個掉地上，蹦起半人高的土。
豐燃這老頭壓根沒空搭理那錘子。
他這會眼神倍兒虔誠，倆手哆嗦著把劍胚夾起來，慢慢悠悠往淬火液里一送。
刺啦～
青煙「轟」地躥起來，滋滋啦啦嘶鳴。
等劍胚再從水裡拎出來，豐燃老頭整個人都傻了。
兩隻渾濁的老眼瞪得溜圓，死死盯著手裡那根黑不溜秋、歪七扭八的鐵條，渾身抖成篩糠，嘴唇上下翻飛半天，愣是一句完整的話都沒蹦出來。
「成了……成了……四十年……操他奶奶的，老子總算……」
楚嵐眉梢一挑，身子往前湊了湊。
就瞧見那丑得沒眼看劍胚表面，一道暗紅細影在裡面鑽來鑽去。
乍一看像小蛇，再一瞅，嘿，腦袋上居然頂倆鼓包，肚子底下還隱隱約約探出四隻爪影。
這東西在劍身里游得那叫一個歡，尾巴一甩一擺，盪出一圈圈波紋，騷氣沖天，拽得跟二五八萬似的。
「蛟靈。」楚嵐吐出倆字，聲音清冷，帶著點果然如此的味。
豐燃眼睛一亮，就差拍大腿叫好了：「楚丫頭行啊！一眼看出是蛟蛇苗子！」
他興奮得用糙手順著劍身一抹，那蛟靈就追著他指頭游，時不時甩個尾巴，又凶又憨。
「老夫能不知道龍魂才是頂配？」
豐燃嘿嘿一樂，笑里藏著一股老油條的雞賊，「可就老夫現在這點修為，硬搞龍靈出來……嚯，那不是鑄劍，那是嫌命長，可整條弱雞靈吧，又糟踐了鬼紋鐵這種頂級材料，丟不起那人！」
「所以你選了蛟蛇。」
楚嵐懂了，纖指點著劍身，「拿自己真氣養著，等它自己進化成龍。」
「妙就妙在這！」
豐燃一巴掌拍大腿上，唾沫星子甩得滿天飛。
「養劍就是養蛟！等它自個兒化出龍來，那跟主人之間叫一個心意相通，指哪打哪，比那些硬灌出來的龍魂強出十八條街去！你想啊，自己一把屎一把尿餵大的崽子，跟街上撿來的能一樣嗎？」
他越說越來勁，嗓門收不住，忽地又壓低了，賊兮兮湊過來，「等這小東西過了那道龍門，這劍就是天底下頭一號的排面！快則三五年，慢則……」
「一輩子。」楚嵐甩出三字。
豐燃不吱聲了。
半晌，點了點頭：「對，終生，養劍跟養孩子一個理兒，急不得。」
他直起腰，收了那副嬉皮笑臉，沖楚嵐一拱手，鄭重其事：「楚丫頭，沒你那股混沌真氣給它穩住根基，老子再砸十萬錘也是白搭，這份人情，我記下了。」
頓了頓，老頭咧嘴一笑，露出缺了顆門牙的黃牙：「往後你就是我親孫女，要啥，爺爺給啥。」
楚嵐清冷的麵皮上，眉頭極輕地跳了一下。
論歲數，豐燃喊她一聲孫女確實不虧。
可這話聽著哪兒都不對味，像被人拐著彎占了便宜。
她沒接話，只淡淡撂下一句：「神兵鑄成便好。」
……
明川城外三十里，荒林。
月光碎在枝椏間，一道黑影倒懸古槐之下。
蝠翼收攏，房昭掛在那，一動不動，半點聲息也無。
「確認了。」沈紹的聲音從樹影裡頭冒出來，人卻不見蹤影，「李萬才死在清祟衛所旁邊，骨頭渣子都沒剩下，動手的，不是周楓就是燕長空。」
房昭沒動彈。
他眯眼，內心想著，李萬才最後一封飛鴉傳信，只有兩行字。
其中一句釘在腦子裡：周楓和那叫楚嵐的女子，可能與老祖要尋之人有關。
而房昭不信。
他查過楚嵐，四重境初期，年輕，根基薄。
李萬才四重境中期，這種差距，別說悄無聲息殺人，能在李萬才手底下走十招都算她命硬。
「周楓。」房昭定音，「鎖定周楓。」
沈紹頓了一下：「上報老祖？」
「當然上報。」
房昭蝠翼一收，身影融進夜色，最後丟下一句，「你盯周楓，等我消息。」
沈紹應了一聲。
直到房昭氣息徹底散去，沈紹才從樹影里慢慢踱出來。
月光落在他嘴角，勾出一絲極淡的弧度。
斗吧，血蓮教跟周楓咬起來，他才好趁亂脫身。
這破教，他一天都不想多呆了。
……
天光大好。
外貿司司貿校尉行署內，楚嵐往靠窗竹榻上一癱，左手卷本閒書，右手邊矮几上半盞涼茶。
茶是頂配，書是純閒，日子是躺平模式。
神兵搞定了，終於不用每天去鐵匠鋪打卡。
這一個月雷打不動全勤結束，接下來……
宜擺爛。
楚嵐懶洋洋翻過一頁書。
陽光從窗欞透進來，鋪在她交疊的雙腿上，武褲底下那兩條長腿被照出清晰的輪廓。
她側了側身，換了個更懶的姿勢，衣襟隨動作晃了晃，腰扭過去那一瞬，柔韌裡帶著股不好惹的勁。
「楚老妹！」
這時院外一聲粗嗓門炸開，蠻族壯漢秦松大步跨進門。
楚嵐放下書，站起來迎，臉上又掛回那副清冷淡定：「秦兄遠道而來，辛苦。」
秦松咧嘴一笑：「唉，我也不是專程找你，上頭派我來剿匪，追了五百里地，渴得不行，順路蹭杯茶喝。」
楚嵐抬眼。
那雙眸子在秦松臉上掃過，清清冷冷，不言語。
就這麼看著。
秦松叫她盯得渾身發僵，手腳都不知往何處擱。
一盞茶盡。
兩盞茶過去。
第三盞茶端上來時，秦松終於扛不住了，苦笑一聲：「罷了罷了，瞞不過你。」
他嘆了口氣，整個臉垮下去：「我是來搬救兵的，那批馬賊忒猖狂，專盯我蠻國商隊下手，弟兄們折了三批貨，你是沒瞧見那些王八羔子是真能躲……」
楚嵐端起茶盞，慢悠悠吹了口氣。
「所以？」
「所以我想著，你點子多，能不能給支個招，把這些人揪出來。」
秦松撓著後腦勺，滿臉愁雲，「我是真頂不住了，再這麼搞下去，商隊這條道兒非斷不可。」
楚嵐抿一口茶，擱下盞子，乾脆利落：「行，話說到這份兒上，明天我帶人跟你走一趟。」
秦松一愣。
跟著差點從椅子上彈起來：「真的假的？！」
「我幾時跟你扯過謊？」
「好嘞好嘞！」
秦松搓著手，笑得嘴都合不攏，「有您這句話，我這心總算落回肚裡了，楚老妹出馬，那幫馬賊還不跪地上喊姑奶奶？」
兩人又扯了幾句閒篇。
楚嵐話頭一轉，跟聊家常般道：「納蘭萱近來怎麼樣？」
秦松撓撓頭，臉上泛起難色：「那丫頭是大祭司的寶貝徒弟，但聽說讓大祭司抽了一頓屁股，給關禁閉了。」
「禁閉？」
「是啊，有半年了。」
秦松壓低聲音，「啥原因沒人知道，大祭司那邊嘴嚴實得很，誰問都挨瞪。」
楚嵐垂眼，指尖一下下點著茶盞。
時間對得上。
正是納蘭萱把天珠魂丹塞給自己的那趟。
那丫頭鐵定是自作主張，把大祭司賞的神丹偷摸送出來，才挨了罰。
有點意思。
更耐人尋味的是……
那丫頭好像壓根沒把自己這「樹神轉世」的閒話往上捅。
楚嵐端起茶盞，杯沿擋了擋嘴角那絲說不清的弧度。
嘴夠嚴實，這姑娘，能處。
這年頭，屁大點事都能傳遍半座城，能兜住秘密的人比三條腿的蛤蟆還稀罕。
更別提是這種要命的情報。
納蘭萱倒好，愣是一個字沒漏。
這姑娘，不簡單。
楚嵐擱下茶盞，指尖沿著杯沿緩緩划過。
下次見面，得好好犒勞犒勞那位嘴嚴的姑娘。
……
翌日破曉，馬蹄踏碎晨霧。
楚嵐率八騎出明川，鐵蹄如雷，卷塵南下。
三個時辰，已抵羅蠻兩國交界隘口。
羅國守將戰津早得傳信，親開轅門，列隊相迎。
楚嵐翻身下馬，靴落塵土，聲未起，人已立。
一身文武袍輕甲，腰束革帶，肩披晨光，襯得身形挺拔，英氣逼人。
腰間佩劍隨動作輕磕馬鞍，一聲清響，如金石初鳴，在晨風中盪開。
「楚校尉來了！」戰津大笑，聲如洪鐘。
身後士卒齊聲轟然叫好，隘口內外一時士氣如虹。
楚嵐朝眾人略微點頭，身後的於躍海已經招呼人把幾口大箱子抬上前。
土煙、傷藥、老酒……全是邊關兄弟最用得上的東西。
「將士們辛苦。」
楚嵐開口，嗓音不大，卻字字清楚，「一點心意，別嫌少。」
戰津收了東西，臉上的笑紋又深了幾分，熱絡地招呼楚嵐、秦松和於躍海進屋喝茶。
茶過兩巡，楚嵐把出關的由頭簡單說了說。
戰津一邊聽一邊點頭，臉上的笑慢慢收了幾分，神色也沉下來。
等楚嵐說完，戰津放下茶碗，眉頭一挑：「楚大人要出關？」