第264章 獸潮
這日，楚嵐正於司貿校尉行署煎茶。
茶是今歲新貢，湯色澄碧，浮沫如翠雲初卷。
她方舉盞沾唇，未及辨其回甘，門外便響起一陣踉蹌碎步，於躍海撞簾而入，帽纓斜墜額角，聲線劈裂如帛：
「楚頭兒！前線急報，前線遇獸潮，折損二成有餘，鄰衛千總殞於陣前！」
楚嵐指尖一頓，茶湯在盞中盪開細紋。
她沒應聲，眉峰先收。
蠻國那地方，她去過。
山疊山，林吞林，凶獸比村口的野狗還密。
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羅國出兵，斥候先行，獸群撒尿圈地都有跡可循，何況萬獸齊奔、地動山搖，斥候是瞎了眼，還是斷了腿？
這事，有問題。
茶盞落案，聲輕，心沉。
她替燕長空、羅明翰各點一根心頭蠟。
前線捅出這天大的窟窿，參將、副將此刻恐怕正跪在劉提督軍帳里挨雷。
倒是周楓，留鎮明川，風不打頭，雨不打臉。
楚嵐想起燕長空當初爭這個領兵差事，門路走成了蛛網，人情托成了蜂窩，就差跪在人前磕頭喊爹。
如今妖潮一滾，功勞簿上的名字墨跡未乾，陣亡名單倒已留出一截空白等他來填。
正琢磨著，都司府的小廝也躥進來：「楚校尉，周大人有請。」
楚嵐沒多問，翻身跨上霜脊巨狼。
霜脊自從跟楚嵐混後，實力有很大提升，現在跑起來自帶殘影特效，四爪刨地如踩氮氣加速，兩邊街景糊成一條動態模糊。
她騎在狼背上，風把頭髮抽得，糊了滿臉。
而她心裡門清：周楓這時候call她，總不能是叫她去開黑吃雞，十成十是獸潮那檔子爛事。
趕到都司府大堂，孟鵬和陸青行已經就位，一個抱著胳膊像在擺JOJO立，一個低頭喝茶演默劇，氣氛凝滯。
周楓坐主位，見楚嵐進來，連口茶都沒賞，直接拍板：
「德雲山脈的凶獸不太安分，怕是要翻邊境竄進吳楓州，點兵一千，楚嵐、孟鵬你們跟我走。」
楚嵐一愣：「一千？」
周楓抬眼：「嫌多？」
「嫌少。」楚嵐實話實說，「一千人過去，不夠凶獸塞牙縫的，回頭人家一家老小圍上來，咱們仨加這一千人，只夠給人家湊個全家桶。」
周楓沒接她話茬，抬腳往外走：「半個時辰，校場點兵。」
不是他不想多帶。
清祟衛攏共五千人馬，燕長空一口氣抽走三千，他手底下能調動的，也就這一千號人。
多一個都擠不出來。
一千兵集結起來倒利索。
楚嵐站在隊列前掃了一圈，這幫兵油子一個個兩眼放光，臉上明晃晃掛著四個大字……可算開張了。
那精氣神，比過年還喜慶。
最扎眼的是於躍海，五大三粗一條莽漢，嘴咧到耳根，笑得跟撿了錢一樣，三步並作兩步湊過來：
「楚頭兒！可算輪到咱們了！天天蹲營里耗著，褲襠都快捂出蘑菇了！」
楚嵐橫他一眼：「你是去砍凶獸，還是去逛窯子？」
於躍海嘿嘿一樂：「都一樣，都一樣，反正都是七進七出。」
楚嵐沒接茬。
凶獸不比人。
人打仗還能談，凶獸上來就咬。
她掃一眼前頭騎馬的周楓，六重境實力杵在那，除非七重境凶獸親自下場，否則動不了他半根汗毛。
楚嵐拿定主意：進山就貼他身後，有風浪往他後頭一蹲。
穩如老狗。
……
與此同時，蠻國仙夢城。
城門半開，放進來一支兩千人的軍隊。
說是軍隊，不如說是從灶台底下扒拉出來的一筐爛土豆。
甲冑歪的歪，破的破，人臉上糊著一層血泥調和的漿子，眼珠子灰濛濛的，毫無精氣神。
蕭莫楊夾在隊伍當間，左右掃了兩眼，心裡頭那個沉勁，好比揣了塊生鐵，墜得五臟六腑往下出溜。
這支隊伍開拔那日，排場是真叫一個大。
燕長空、羅明翰打頭陣，胯下高頭大馬，那叫一個油光水滑，後頭「清祟衛」三個繡金大字讓風一吹，嘩啦啦地響。
三千號人馬跟在屁股後頭，盔明甲亮，刀槍如林，那氣勢，那陣仗，不知道的還當是去踏平前朝餘孽冷氏老巢呢。
眼下這場面，可就寒磣多了。
顧清風走在蕭莫楊身側，右肩裹的繃帶洇出一片紅，臉色白得透亮。
蕭莫楊從懷裡摸出個藥瓶，遞了過去。
「上好的金瘡藥，一粒下去就結痂。」
顧清風眼皮都沒抬：「不用。」
「真不用？」
「省著吧。」顧清風聲音發飄，「後面用的地方多。」
蕭莫楊沒再遞，把藥塞回懷裡。
他懂顧清風的意思。
七八百號人沒了，自己身上多個窟窿，反倒踏實些。
蕭莫楊目光往後一掠，掃過身後那幫弟兄。
死人他見多了，早就不當回事。
在這條道上混，哪天不跟閻王爺打照面？
屍體就是路邊的石頭，絆腳就踢開，沒什麼好稀罕的。
可活人眼裡沒了光，那就不一樣了。
那是一種被打碎之後又踩了兩腳的眼神，比死還讓人心裡發毛。
顧清風邁進城門那一步，腿沒停，腦子卻已經翻了個底朝天。
前天夜裡的事，死死掛在他腦子裡，甩都甩不掉。
他花一百兩白銀，從黑市販子嘴裡撬出一條消息，德雲山脈外圍，有人撞見了火麒麟幼崽的蹤跡。
火麒麟啊，這幾個字砸下來，尋常凶獸都得往後站。
成年火麒麟，能輕鬆單挑三個六重境，幼崽雖嫩，養大了就是鎮國重器。
獻上去，龍顏大悅都是客氣的，加官進爵跟喝水一樣自然。
所以顧清風沒有猶豫，把全部身家都押了上去。
他花了大價錢，雇了江湖上赫赫有名的「頭鐵幫」，全幫上下四百來號人，又從幾個鏢局拉了三百多趟子手，湊足八百之眾。
策劃半月有餘，把火麒麟幼獸的活動範圍、起居習性、出沒時辰摸得比自家後院還清楚。
前天夜裡，萬事俱備，網已張開。
八百人鋪成一道大弧，將那幼崽困在一處幽谷之中。
那小傢伙不過半人高，渾身的火紅鱗片在月色下流光溢彩，四蹄踏著細碎的火星，慌張地原地打轉，像個迷路的孩子。
顧清風記得自己當時還笑了一聲，聲音不大，卻穩得很，接著一聲令下：「拿下。」
然後天就暗了。
不是天黑，是一大片陰影從頭頂罩下來，月亮星星全被吞沒。
顧清風仰起頭，看見四隻燈籠大的眼睛。
兩隻五重境凶獸，赤瞳黑虎。
然後他就飛起來了，右肩挨了一爪子，人翻著跟頭栽出去。
接下來就沒什麼好說的了。
八百人，聽著挺唬人，真動起手來，跟紙紮的差不多。
老虎撕紙，一扯一條，一撕一片，連個囫圇響動都沒剩下。
頭鐵幫？管他鐵不鐵的，反正沒扛住虎牙。
鏢局那三百多趟子手，平日裡走鏢吆喝得震天響，連喊都沒喊利索就沒了。
而顧清風能活下來，純屬祖墳冒了青煙。
要不是兩條腿倒騰得夠快，這會連骨頭渣子都讓凶獸當磨牙棒嚼了。
事後他一打聽，才知道那火麒麟幼崽來頭不小。
是德雲山脈深處凌雲洞獸王的親崽，根正苗紅的純種二代。
這種身份的小祖宗出門溜達，身邊能不跟幾個保鏢？人家遛彎帶護衛，他倒好，帶八百號人去送人頭。
接著火麒麟崽子回家一哭，獸王當場拍桌子。
一夜之間，德雲山脈深處的凶獸跟水庫開閘般，嘩啦啦往外涌，正正撞上羅國軍隊的營盤。
顧清風閉上眼，深吸一口氣，又吸一口氣，把心神平復下來。
沒事，穩得住。
知情活口就剩他一個，而凶獸不會說人話，死人開不了口。
天知地知，他自己知，那就等於沒人知。
這事翻篇了，就當沒發生過。
捅的簍子，爛在肚子裡，誰也別想挖出來。
「大難不死……」他咂了咂嘴，把後半句吞進肚裡，又輕輕吐出來，「必有後福。」
這話說出來，自己都不太信。
……
邊關。
周楓帶隊趕到時，守關將領戰津迎上來，眼眶子一紅，嘴唇一哆嗦。
「周大人！您可算來了！」戰津嗓門都劈了，臉上明晃晃掛著倆大字：救命。
周楓沒功夫聽他遞好話，擺擺手直奔正題：「凶獸到哪兒了？」
戰津袖子一抹額頭：「斥候來報，已至關外十里。」
周楓扭過頭，瞧了瞧楚嵐，又瞧了瞧孟鵬：「你們倆，什麼想法？」
孟鵬悶了一會，實話往外倒：「一千人撒進德雲山脈，跟往湯里撒一把蔥花般，看著熱鬧，撈不著啥實在的。」
楚嵐也搖頭，聲音不大：「周叔，咱只能說盡人事。」
周楓沒再多問，點了下頭：「楚嵐、孟鵬，你們各領五十人，進山摸一圈，探探虛實。」
……
原始森林裡頭，樹冠一層疊一層，把天遮得嚴嚴實實，陽光費老大勁才漏下來幾綹，稀稀拉拉的，落在地上。
楚嵐帶於躍海等五個人在林子裡拱，腳下腐葉踩一腳陷半腳，潮氣撲臉，霉味往鼻子裡灌。
於躍海揮刀劈開一掛藤蔓，嘴沒閒著：「楚頭兒，遛半天了，連根獸毛都沒瞅見，不是都說凶獸瘋了往外躥嗎？怎麼比新媳婦還扭捏？」
楚嵐沒回頭：「急個屁，羅國邊境這塊凶獸本來就不密，要是滿地跑，趙總兵早把腦袋撓禿了。」
她把五十人拆成十隊，一隊五個，間隔十來丈，扇形拉開。
進退都留了餘地，互相能搭把手，也不至於擠一堆讓人一勺燴。
於躍海嘴剛張開，前頭忽然傳來一聲嚎。
楚嵐抬頭，前頭一隊弟兄正跟七八頭東西對峙。
那玩意長相跟野狗沾點親，但比野狗磕磣多了。
個子矮趴趴的，腿又短又粗，嘴倒是尖長，碎牙齜在外頭，叫聲又細又尖，跟指甲劃鐵皮一個動靜。
身上一層灰毛亂糟糟的，尾巴夾在襠下，一邊叫一邊往後退。
這些凶獸學名叫倭鬼猿。
楚嵐一瞅就樂了，這德行，誰看了不想踹兩腳。
沒多琢磨，她腳尖一蹬，人翻上樹幹，劍光閃了幾下。
幾息工夫，那七八頭倭鬼猿連叫都沒叫利索，全躺地上了。
劍鋒清亮，滴血未沾。
剩一頭，被她一掌掀翻，腳踏其頸。
那畜生吱吱亂叫，嘶鳴聲含混不清，旁人聽來是獸吼，但楚嵐懂獸語，耳朵一動，就聽出了名堂。
「爾等暗算獸王閨女，皆當碎屍萬段！」
楚嵐眯起眼，劍未入鞘，心已轉了七八道彎。
這些倭鬼猿，應該是獸潮的斥候。
而暗算獸王閨女？
看來是有人動了不該碰的東西。
楚嵐低頭瞧了瞧腳底下還在瞎叫喚的畜生，那張臉也沒那麼欠揍了。
她已經清楚，獸潮不是平白來的，是背後有人捅了天大的簍子。
而且捅的人，沒打算認帳。
她收回劍，嘴角一翹。
有意思了。