第296章 秋狩定明川
遠安侯府後院，秋意濃如墨。
檐角銅鈴叫風吹得來回晃，叮叮噹噹響個不停。
劉盈負手站在枯荷塘邊上，瞧著滿池殘莖敗葉，有折的有歪的，影子倒在渾水裡頭，倒有幾分像戰場上的斷槍殘旗。
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他沒穿官袍，只套了件鴉青色的常服，腰間玉帶鬆了半寸，肩背看著更顯瘦，像個尋常老翁，哪裡看得出是個手掌一方的侯爺。
候府文官杜宋往前挪了兩步，靴底踩著幾片枯梧桐葉，咔嚓咔嚓響。
他躬了躬身，說：「侯爺，秋狩的地方，屬下篩出來兩處。」
說著從袖子裡抽出一卷羊皮圖，抖開的時候帶出一股墨味。
「頭一處，翠風山，離遠安府一百里地，地方寬敞，好安排人手，半天的工夫就能打個來回，第二處……」
他拿指頭在地圖上一點，「明川城外有片山間草場，附近有低階凶獸出沒，性子老實，好打。」
劉盈眼珠子都沒轉，還盯著那池枯荷。
風一過，幾根干蓮蓬撞到一塊，抖落幾顆灰黑蓮子，悄沒聲地掉進水裡。
良久，他吐出兩個字：「明川。」
聲音不大，杜宋心頭卻咣當一下，熱流直躥天靈蓋。
他死死壓住嘴角，躬身應了聲「是」。
腦子裡算盤已經打的飛起。
明川這地，是他特意提起的，明川遠是遠了點，可楚嵐楚都司在那啊，跟他一般大的年紀，那臉蛋，那身段，遠近出了名的絕色。
更別說她馬上要做候府郡主的蒙師，這要是借著秋狩的機會湊上去，把人追到手，他在候府就有了靠山，說不定能一步登天。
嘿嘿，美人入懷，春宵一刻。
就算不成，那也是賣了楚嵐一個面子，畢竟這麼一個出風頭的差事交給她，她怎麼也會記著自己的好才對。
他杜宋行事，從來都要里子面子一塊兒撈，這趟怎麼算都不虧。
……
候府的信箋送到明川，也就兩天的工夫。
楚嵐拆信的時候，卯時三刻，天還蒙蒙亮。
紙薄得很，字跡工工整整，規規矩矩，末尾蓋著候府的私印，一方朱紅小篆戳在那，扎眼。
她看完，嘴角微微一挑，把信紙往燭火上一送，眼瞧著它蜷成一隻灰撲撲的蛾子，才拍了拍手。
接著對一旁的鐵錘吩咐道：「去，把蕭莫楊叫來。」
沒一會兒，蕭莫楊大步跨進門，鬢角掛著晨露，濕漉漉的。
楚嵐開門見山，一句廢話沒有：「明川可能要成為侯府秋狩的地點。」
蕭莫楊眉毛一抬，笑還沒展開，就叫她一句話堵了回去：「別樂，上頭還沒拍板，先透個風而已，你現在就去，點一千精銳，跟我出城踩點。」
「一千人？」蕭莫楊愣了下，「楚哥兒，搞這麼大陣仗，侯爺是來打獵還是來打仗？」
「大？」
楚嵐拿眼角斜他，「侯府真要來人，圍場至少圈二十里地，瞭望台得搭，凶獸得往裡趕，你以為跟你上山攆野雞啊，提根棍子就沖？」
她說著已經把外甲往身上一披，劍往腰上一掛，整個人從頭到腳寒光閃閃。
出門前又順路去找燕長空，話不多說，直接甩過去：
「城裡酒樓湯池你盯著，侯爺萬一進城歇腳，排場不能寒磣，我進山清路，你在城裡布陣，內外呼應，大家都別掉鏈子。」
燕長空抱拳一笑，臉上帶點不正經：「楚大人放一百個心，湯池的水溫，我親自拿腳試過再報。」
楚嵐罵了句「滾你的蛋」，翻身上了霜脊巨狼。
一群人出城的時候，日頭歪在半山腰，把山影拉得又長又扁。
她勒住狼回頭看了一眼，明川城裡的炊煙正往上冒，青灰煙氣混著米香味，風一攪就散得乾淨。
她扭過頭沖蕭莫楊說：「先餵馬，吃飽再進山。」
蕭莫楊應了一聲，面上不顯，心裡卻暗暗稱奇，楚嵐今日竟沉得住氣，話不多，脾氣也沒上來。
可他哪裡知道楚嵐心裡那本帳翻得飛快：秋狩這檔子事，辦妥了是功勞，辦砸了便是罪過。
真出了岔子，上頭第一個推出去頂罪的，十有八九是她。
這年頭，上面那些客客氣氣的場面話，比山裡的霧還虛，風一吹就散，靠不住。
半日功夫，一行人趕至一片草場。
秋草黃青夾雜，風一掠，草浪層層疊疊翻湧出去。
遠處德雲山脈隱在薄薄霧靄之後，起伏的輪廓如巨獸的脊背，瞧著近，實則離山腳還有十餘里地。
楚嵐眯起眼打量一番，心裡有了數：「此處架設瞭望哨，便可防住獸潮，只要不犯蠢往深山裡頭闖，出不了大亂子。」
她命一千人分作小隊，安營紮寨，清整方圓二十里地面。
主要驅趕山民、料理凶獸、勘探地勢，各事各人，分派得清楚。
她和蕭莫楊、於躍海三人立在帳前。
風從草場盡頭翻卷而來，裹著乾草的氣味，還有一股說不清的腥臊，像是有什麼大牲口在這附近撒過尿，氣味被風一攪，便散得到處都是。
正這時，楚嵐背後那隻布包裡頭忽然拱動起來。
先是兩隻細小的犄角頂開布蓋，接著探出一顆毛茸茸的腦袋，渾身赤紅，額頭一點金紋，正是化作奶狗模樣的火麟菲。
它抻著脖子打了個噴嚏，奶聲奶氣，竟開口說了人話：「大姐頭，這地方我熟！你要掃平障礙？本姑娘去去就回！」
這小傢伙近來修為見長，已是能吐人言了。
今日出門，原也是它死皮賴臉硬要跟來的。
楚嵐嗤地一笑，伸手在它腦門上彈了一指：「就你？掃平障礙，還是叫障礙掃平？」
一聽這話，火麟菲渾身的毛就炸開，喉間咕嚕咕嚕滾出一串火星子，那熱浪把面前的空氣都燒得晃晃悠悠。
一臉的不高興。
蕭莫楊和於躍海兩個卻只撩了一眼，便各自低頭擦刀，跟沒瞧見一樣。
換了旁人，見一隻奶狗忽然口吐人言，怕是當場要尿了褲子。
可這兩個人早見慣了。
都司府里，火麟菲來來回回晃，他們都見過不下十幾回了，早不稀罕了。
況且這小傢伙還常騎著那頭霜脊巨狼在清祟衛裡頭撒歡亂躥，衛里的兵士誰不知道都司府養了只通靈性的小紅狗？
私下裡還有人賭它是公是母。
至於這小紅狗到底是個什麼東西，真正清楚根底的，攏共也就那麼三五個人。
「我說真的！」火麟菲從布包里掙出來，一蹦上了楚嵐肩頭，拿那對小犄角去頂她耳垂。
「前頭二十里，就是一隻五重境食鐵獸的地盤，那老東西的尿臊味兒都飄過來了，你鼻子塞了？它最近八成是到了發情的時候，尿得格外賣力，隔著老遠都沖鼻子……」
楚嵐一把捏住它的嘴，捏得死死的：「你給我打住，你一個母麒麟，張口閉口發情發情的，知不知道羞字怎麼寫？」
火麟菲從她指縫裡擠出半句話來，含含糊糊的：「我這叫實地勘……察……」
「勘你個頭。」楚嵐手一翻，直接把它塞回布包里，順手把布蓋拍緊了。
火麟菲被這一句噎住，半晌無聲。
過了許久，才從布包口探出半張小毛臉，幽幽嘆了一聲：「大姐頭，你這張嘴忒也歹毒，往後哪家郎君敢來提親，怕不叫你一口唾沫啐回去。」
楚嵐面色不改，眉眼都懶得動一下：「嫁不嫁人，輪的到你操心？再聒噪，我便將你交給伙頭，把你變成一碗羹湯。」
火麟菲立馬縮回布包裡頭，只留一條赤紅尾巴尖兒在外頭甩了兩下，悶聲悶氣地說：「本姑娘懶得跟你計較。」
楚嵐從鼻子裡哼了一聲。
蕭莫楊這才把刀擦完，舉起來迎著光看了看，刀面鋥亮，往鞘里一插，咯噔一聲合上了：
「楚哥兒，小菲要是沒說瞎話，咱們的哨位得往外挪五里才保險。」
於躍海轉過身來，眉心擰著：「楚頭兒，圍場挨著獸道太近，那個食鐵獸真發了性，光靠塔上的弩機，可頂不住。」
楚嵐沉吟了大約三個呼吸的工夫，然後開口：「傳令下去，哨位往外面推八里地，三班倒換著站，每班配三支響箭，誰看見不對勁，就給我往天上射。」
蕭莫楊一點頭，領了命令，轉身大步流星地走了。