第297章 先生大才
明川秋狩圍場。
天邊剛翻魚肚白，楚嵐就蹲在工地上啃干餅。
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旁邊蕭莫楊和於躍海蹲成一排，活像三隻等食的土撥鼠。
「楚頭兒，這度假村都快整完了，侯爺那邊咋還沒個屁響？」於躍海嘴裡塞滿餅渣，含含糊糊。
蕭莫楊抬腳踹他：「少放屁，侯爺來了才有賞錢，賞錢懂不懂？夠你逛八回窯子。」
明川秋狩圍場「度假村」建了半個月，緊趕慢趕總算收工，中間沒出什麼么蛾子。
至於那頭唯一算得上威脅的食鐵獸，楚嵐拎著老火麒麟的鱗片去晃了一圈，那玩意兒嚇得連夜搬家，跑得比兔子還快。
楚嵐本來想抓回來養著玩，好歹也是個稀罕物件。
結果那食鐵獸脾氣硬得很，嗷嗷叫著「老子死也不為奴」，楚嵐一琢磨，得，隨它去吧。
楚嵐將最後一口乾餅咽盡，拍去指尖碎屑，目光先掠過遠處正收尾的民工，又緩緩抬首，望了望天光。
「踏踏踏……」
馬蹄聲由遠及近，碾過晨露未乾的泥土。
傳令兵翻身下馬，甲冑鏗鏘，單膝觸地。
「楚大人！劉侯爺儀駕已近明川，燕大人請您速回城中，共迎鑾駕！」
楚嵐不緊不慢，伸手拍了拍臀後沾的塵土，這才站起身來。
「走。」
一聲唿哨自唇間迸出，林間霎時竄出一道雪影。
霜脊巨狼，新雪裹銀的皮毛在晨光里泛著冷冽光澤。
楚嵐翻身上狼，雙腿一夾。
霜脊低吼，四爪猛刨，黃土飛濺。
蕭莫楊與於躍海各自牽馬，蹬鞍而上，緊隨其後。
三騎絕塵，揚起一條土龍，直奔明川而去。
……
明川城外，官道兩旁的枯草盡數倒伏。
燕長空同楚嵐一樣都是一身玄甲，戳在日頭底下，甲葉錚亮，晃得人眼暈。
旁邊知縣黃鱔挺著個肚腩，汗珠子順著腮幫往下淌，擦都擦不及，比那漏了底的瓢還勤快。
外貿司提舉吳明手捻摺扇，眼風卻往官道盡頭掃，扇出來的風全餵了黃鱔後脖頸。
他們身後還烏泱泱立著十七八位宗門長老、大族話事人。
衛瑣也夾在裡頭，面色時陰時晴。
「侯爺這回棄水登岸，諸位參詳參詳，葫蘆里賣的什麼藥？」黃鱔壓著嗓子，往吳明跟前湊了湊。
吳明「啪」地合了扇，在手心磕了兩下：「參詳？某也丈二和尚，許是船上顛得久，膩了那水腥氣，想換副車軲轆顛顛腰胯，活活血脈。」
燕長空斜了他們一眼，閉嘴兩個字沒出口，先拿眼神剜了一圈。
「侯爺車駕快到了，再廢話，讓他聽見，你倆就得掛旗杆上晾著去。」
黃鱔縮了縮脖子，汗淌得更凶，嘴上卻沒停：「我這不叫廢話，叫提前準備。」
吳明翻了個白眼：「你準備的那點東西，能把明川河水位漲高三尺。」
話沒說完，官道盡頭揚起一片黑塵。
塵土卷得又高又急，車輪碾過地面，馬蹄踏得土路發顫，鐵甲片子撞在一起，叮噹亂響。
聲音混成一片，越來越近。
燕長空抬起一隻手。
身後那幫人齊刷刷地把腰板掰直了，連黃鱔都使出吃奶的勁兒把肚皮往回吸了半寸，天知道他那肚皮還能往回縮。
然後一面黑金大旗就殺了出來，旗子上頭繡著遠安侯府的徽章，在風裡張牙舞爪。
緊接著是馬車、騎兵、跟班打雜的，隊伍拉出去少說有半里地。
一輛乘輿在人群前，慢慢停穩。
楚嵐同明川三位最大的官，往前垮了幾步，齊刷刷單膝砸在地上。
「清祟衛都司楚嵐，恭迎侯爺大駕！」
「清祟衛參將燕長空，恭迎侯爺！」
「明川知縣黃鱔，恭迎侯爺！」
「外貿司提舉吳明，恭迎侯爺！」
車帘子一撩，老侯爺劉盈先探出半個身子，踩著踏凳下來。
一身錦袍襯，頭髮白了一半，腰杆倒是挺得比旗杆還直。
身後緊跟著下來的，是侯夫人胡蝶，歲數擺在那兒了，風韻倒還剩二兩。
懷裡還抱著個粉糰子似的小丫頭，臉蛋嫩得能掐出水來，一雙眼睛滴溜溜亂轉，瞅誰都像瞅新鮮玩意兒。
楚嵐偷摸抬眼打量了兩眼，心裡琢磨：這應該就是老侯爺那孫女了。
劉盈目光從眾人臉上刮過去，點了點頭：「起來吧，本侯來明川就為秋狩，別搞那麼大陣仗。」
眾人齊刷刷起身。
劉盈抬腳剛要邁步，忽然頓住，回身喊住楚嵐。
「楚嵐，你上來，跟本侯同車。」
官道霎時死寂，連旗子被風抽打的聲音都聽得一清二楚。
燕長空眼珠子差點甩出去。
吳明手裡的扇子「啪嗒」一聲栽地上。
黃鱔嘴張得能塞進個雞蛋，半天合不攏。
「我……我沒聽岔吧？」黃鱔拿胳膊肘懟了懟吳明。
吳明吞了口唾沫，嗓子眼發乾：「沒岔，侯爺真格喊她上去咯。」
燕長空喉結上下滾了一遭，壓著嗓子蹦出一句：「侯爺那車輦，他那幾個義子都不配挨邊兒，楚嵐這……在侯爺心裡頭分量夠重的啊。」
三人互相遞了個眼神，心裡同時躥出一個念頭。
楚嵐這是踩了狗屎運，直接躥上天了。
身後那幫宗門長老也炸了窩，腦袋湊一塊兒嘀嘀咕咕。
衛瑣額頭上的冷汗一層接一層往外滲，後脊樑都涼了半截。
心裡頭翻來覆去就一句話：幸好當初沒跟那娘們兒撕破臉，要不然她在侯爺耳邊隨便吹句風，明川離塵宗駐地就得被人連鍋端了。
楚嵐面上穩，拱了拱手：「是。」
她邁腿上了車輦。
蕭莫楊跟於躍海杵在人群裡頭，下巴差點砸腳面上。
……
車輦裡頭。
寬敞得能打滾，鋪了厚軟毯子，香氣不濃不淡，往鼻子裡鑽得剛剛好。
劉盈歪在主位上，胡蝶抱著小丫頭劉嫣挨在旁邊，楚嵐坐對面，腰杆繃成根棍兒。
「小楚啊，鬆快些。」劉盈笑眯眯的，跟領家老爺爺沒啥兩樣，「拜師禮，收到了吧？」
「回侯爺，收到了，謝侯爺厚愛，楚嵐記下了。」楚嵐垂首。
胡蝶笑著接話：「楚大人做事利索，我家嫣兒要是能有你一半成色，往後接手遠安侯府這攤子，我也算能閉眼了。」
話說得輕巧，砸楚嵐耳朵里卻跟秤砣墜心口般。
面上端得住，心裡頭早翻了幾個來回。
侯爺把唯一嫡親的小丫頭片子塞給自己當學生，這份厚愛，接住了叫造化，接不住，叫催命符。
「楚先生好！」小劉嫣忽然從祖母懷裡掙出來，噔噔噔跑過來，仰起一張粉團團的臉，「我要是學不好，先生打不打手心？」
楚嵐一怔：「不打。」
「那你會不會絕世武功？我想當天下第一的女俠，你幫不幫我？」劉嫣奶音沖得很，兩眼放光。
楚嵐被這連珠炮似的問話砸得有點懵，嘴還沒張開，胡蝶已經笑著把丫頭撈回去：「嫣兒別鬧，楚先生是有正事的人，哪有空陪你耍這些。」
楚嵐面上堆了個笑：「郡主若有興致，楚嵐自然盡心。」
話是說得體面，心裡頭卻在打鼓。
這丫頭片子，怕不是個拆家的料？
劉盈捋須含笑，未再言語。
車輦轆轆碾過青石長街，軸木輕響。
約莫半個時辰，車隊停於明川城一處宅院前。
院門窄小，灰牆黛瓦，門首連對石獅也無，瞧著極不起眼，倒是一派深藏不露的氣象。
劉嫣又從祖母懷中掙出，滑下地來，碎步奔至楚嵐跟前，仰面追問道：「先生還沒答我呢，到底幫不幫我當那蓋世女俠？」
楚嵐俯下身，神色端然：「郡主若真有此志，楚嵐願授郡主幾式防身之術。」
「當真？」劉嫣拍掌而笑，「那便拉鉤！」
楚嵐伸出手，小拇指跟劉嫣勾了勾。
胡蝶趕緊把劉嫣撈回去，連聲道：「楚大人莫見怪，這丫頭讓她爺爺慣得沒個規矩。」
「夫人客氣了，郡主天真活潑，招人喜歡。」楚嵐直起身。
劉盈抬腳先進了院門，胡蝶抱著劉嫣跟在後面。
等侯府一家子進去，黃鱔一溜煙竄過來，張羅著把隨行的護衛、僕從往城裡最好的客棧里塞。
……
此後三日，劉侯爺駐蹕明川，靜待吳楓州各府人馬聚齊，共赴秋狩之期。
屆時除侯府親隨之外，吳楓州各大宗門、世族長老與門下翹楚亦將列席，各展所修，以示武德威儀。
劉侯爺位望崇重，不事鋪張，不設廣宴，惟召近人小聚而已。
然吳楓州上層雲集明川，私底下的觥籌往來，斷不會少。
艾薇樓、楓林晚、教坊司諸處銷金之地的東家們，早已嗅著風聲動了起來。
酒要備陳的，菜要備鮮的，姑娘要備頂尖的。
明川城的夜，暗地裡已先喧騰起來了。