第35章 令牌鎮惡，你也配？

  出了雲宅，趙烈騎馬走在頭裡，雲璃陪著柳含煙乘馬車。

  車簾掀開一角，柳含煙望著外頭倒退的街景，左手緊緊攥著帕子。

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  雲璃握住她的手，輕聲寬慰：

  「含煙姐姐，你別怕。趙烈既說要陪你去，他心裡定是有章程的。」

  柳含煙勉強扯出一個笑：

  「我倒不是怕曹秉坤，我是怕連累了趙公子。」

  「宋之遠到底是縣令，父母官要拿人，誰能攔得住？」

  雲璃心裡也沒底，嘴上卻道：

  「他說有辦法，那就信他。」

  馬車轆轆碾過青石板，拐過兩條街，西市到了。

  遠遠地，就看見曹家糧鋪門前圍了一圈又一圈的人。

  衙役執杖封路，看熱鬧的百姓里三層外三層，指指點點，議論聲嗡嗡一片。

  「聽說了嗎？曹家那個寡婦，這回怕是要被生吞了。」

  「曹家支脈盯她那點家業不是一天兩天了，這回連縣令大人都搬來了。」

  「嘖嘖，一個婦道人家，守著金山銀山，可不就是砧板上的肉麼。」

  趙烈翻身下馬，撥開人群往裡走。

  雲璃扶著臉色發白的柳含煙，緊隨其後。

  鋪門大敞著，夥計們縮在牆角，大氣不敢出。

  掌柜站在櫃檯後，低著頭，兩條腿直打顫。

  鋪子中央，宋之遠負手而立，官袍整齊，面色板正。

  他身旁站著個四十開外的胖子。

  滿臉橫肉，眼神兇狠，正是曹家支脈的曹秉坤。

  說起來，這場官司，曹秉坤已經謀劃了好幾年。

  曹家祖上做過海運皇商，雖已沒落，京里的鋪面、南邊的莊子、海上的船隊，仍是好大一份家業。

  柳氏無子，按俗例，夫家的產業遲早要過繼子嗣來承繼。

  曹秉坤早把曹家當成了自己的囊中之物。

  只礙著柳氏守業經營這些年，滴水不漏，一直沒尋到由頭。

  好容易盼到這批漕糧受潮，他又勾上了宋之遠。

  宋之遠在薊縣當父母官，油水薄，正愁沒處摟錢。

  兩人一拍即合。

  宋之遠出面，打著正本清源的旗號封鋪拿人，逼柳氏交出產業。

  事成之後，產業折價變賣，宋之遠拿大頭，曹秉坤得小頭。

  至於柳氏冤不冤，誰在乎呢？

  曹秉坤唾沫橫飛：

  「柳氏在哪裡？讓她滾出來！」

  「她一個外姓人，故意弄壞商鋪、弄潮糧倉，敗壞我曹家的家業！」

  「我曹家，絕不善罷甘休！」

  他一拍櫃檯，震得帳本跳起來：

  「今日有父母官在此，定要正本清源，讓柳氏交出曹家產業！」

  宋之遠板著臉，慢悠悠地開口：

  「朗朗乾坤，天子腳下。本官身為薊縣父母官，絕不容牝雞司晨。」

  話音剛落，柳含煙已經踏進了門。

  她脊背挺得筆直，一步一步走到鋪子中央。

  鋪外的陽光照進來，落在她身上，把那道纖瘦的身影拉得很長。

  她聲音不高，卻清清楚楚：

  「大人說牝雞司晨，我曹柳氏，明媒正娶嫁進曹家，守寡守業。」

  「不曾傷天害理，不曾違法亂紀，哪裡牝雞司晨了？」

  曹秉坤嗤了一聲：

  「你一個女人，霸著曹家的產業，不是牝雞司晨是什麼？」

  「讓你收養曹家子嗣，你卻推三阻四，不是想獨吞產業，又是什麼？」

  柳含煙冷冷地看著他：

  「我說過，要養一個兩歲以下的曹家娃娃，從小養起，養大了是曹家的根。」

  「可你呢？執意要我收養你十三歲的兒子，一個只比你小二十歲的子嗣！」

  她一字一句：

  「曹秉坤，你才居心叵測！」

  圍觀的百姓里，有人倒吸一口涼氣。

  過繼的事，鄉下城裡都有講究。

  要過繼，也是從族裡挑個襁褓娃娃，從小養出感情來。

  塞個十幾歲的親兒子進去，打的什麼主意，明眼人都看得出來。

  「這曹家寡婦，這些年修橋補路、逢災放糧，西市這片的鋪戶誰沒受過她恩惠？」

  「怎麼就被逼到這個份上……」

  「你懂什麼，越是有油水的寡婦，越是有人盯著。」

  「吃絕戶這碗飯，多少人惦記著呢。」

  「噤聲！縣令大人還杵著呢，你不想活了？」

  曹秉坤臉色漲紅，惱羞成怒：

  「我是怕你鳩占鵲巢！在宋大人面前，你還敢胡攪蠻纏！」

  柳含煙不理他，轉頭直直盯著宋之遠：

  「大人，曹秉坤顛倒黑白，意圖吃絕戶。」

  「大人身為父母官，卻處處包庇他，這世上，還有公道嗎？」

  宋之遠捋了捋須，眼皮都沒抬：

  「本官主持的，就是公道。」

  他猛地一拍桌案，聲色俱厲：

  「你勾結娘家，謀奪夫家錢財，罪大惡極，來人，拿下曹柳氏！」

  「是！」

  幾個衙役提著水火棍就要上前。

  趙烈一步跨出，擋在柳含煙身前，沉聲道：

  「住手！」

  他生得高大，擋在前面。

  衙役們腳步一頓，面面相覷。

  領頭的班頭是積年的老油條，悄悄拽了拽身邊兄弟的袖子，壓低聲音：

  「慢著，這漢子看著像是行伍出身，腰裡那刀不是凡品。」

  「天子腳下，別急著當出頭鳥。」

  幾個衙役便都杵在原地，你看我我看你，誰也沒敢真撲。

  宋之遠卻不悅地皺了皺眉，目光在趙烈和柳含煙之間來回掃了兩遍。

  陰陽怪氣地道：

  「喲，原來曹柳氏還養著個姘頭？本官果然沒猜錯，好一對姦夫淫婦！」

  他慢條斯理地撣了撣袍袖：

  「今日一併拿了，還曹家一個公道。」

  他心裡其實正暗喜。

  沒有男人出頭，柳氏一個寡婦，孤兒寡母的，倒不好辦成鐵案。

  如今有男人自己跳出來，那就是現成的把柄。

  孤男寡女同處一鋪，還不是隨他怎麼寫？

  進了縣衙，黑的白的，都由他做主。

  拿下曹家這份產業，他拿大頭，曹秉坤喝口湯，皆大歡喜。

  他早就打聽過柳氏的底細。

  夫家沒落，娘家又是外地的商戶，在京城毫無根基。

  這樣一個無依無靠的寡婦，就算喊破喉嚨，也翻不出他宋之遠的手掌心。

  今日這場戲，他原本只當是走個過場，拿下柳氏，逼她在認罪書上按個手印。

  再讓曹秉坤寬宏大量地出個低價把產業盤過去，既全了名聲，又落了實惠。

  至於這個半路殺出來的男人，宋之遠壓根沒放在眼裡。

  京城裡有點身份的，誰不是前呼後擁？

  眼前這人一身布衣勁裝，看著就是個跑江湖的武夫。

  武夫？進了縣衙的大牢，再硬的骨頭也能給你磨軟了。

  趙烈卻不動，只冷冷地開口：

  「宋縣令如此顛倒黑白、罔顧事實，眼裡，還有沒有天理王法？」

  曹秉坤身後的狗腿子立刻叫囂起來：

  「在薊縣，縣令大人就是天理王法！」

  宋之遠矜持地點了點頭，慢悠悠地道：

  「曹秉坤這話，話糙理不糙。」

  「都說寡婦門前是非多，你偏要闖進來，也怪不得旁人。」

  他臉色一沉，拔高了聲音：

  「來人！拿下這對姦夫淫婦！」

  「是！」

  衙役們提著棍，又逼了上來。

  人群里的雲璃，一顆心提到了嗓子眼，指甲掐進掌心，卻硬生生忍著沒出聲。

  她信他。

  趙烈沒有再說話。

  他探手入懷，取出一面銅牌，舉過頭頂。

  銅牌烏沉沉，在日光下一晃，正面那個鏨出來的相字，冷光凜冽。

  趙烈的聲音不高，卻一字一字，砸在地上：

  「丞相令牌在此，我看誰敢？！」

  滿鋪子的喧鬧霎時靜了下來。

  牆角的夥計們，你看看我，我看看你，眼睛一點一點亮了起來。

  東家這是請來了了不得的靠山？

  曹秉坤卻沒反應過來，仍舊叉著腰，跳著腳叫罵：

  「什麼狗屁令牌！隨便撿塊銅片也敢來糊弄縣令大人？」

  「我看你是活膩了，宋大人，快把這姦夫拿了！」

  可宋之遠沒有接話。

  衙役們的水火棍僵在半空，誰也不敢往前再邁半步。

  宋之遠的目光，落在那面銅牌上，瞳孔猛地一縮。

  他認出來了。

  那個相字，那幾道雲紋，那是當朝丞相裴玄的貼身信物！

  見令牌，如見丞相！

  方才還負手而立、口口聲聲本官主持公道的薊縣父母官，只覺兩腿一軟。

  冷汗唰地就下來了。

  他張了張嘴，喉嚨里發乾，一個字也擠不出來。

  這面令牌的主人是誰，他比誰都清楚。

  裴玄裴丞相，當朝尚父，文武百官見了他都要低頭的人物。

  莫說一個小小的薊縣縣令，就是京兆尹、六部堂官。

  見了這面令牌，也得客客氣氣地拱手行禮。

  令牌在誰手裡，誰就是丞相的心腹。

  可他方才，竟指著這位，罵人家是姦夫淫婦，還要一併拿了？

  宋之遠只覺得天旋地轉，兩條腿軟得踩不住，膝蓋一屈，險些當眾跪下去。

  鋪子裡，靜得落針可聞。

  只有門口看熱鬧的百姓還在探頭探腦。

  不知鋪子裡究竟出了什麼事，讓那位方才還威風凜凜的縣太爺，忽然白了臉。

  曹秉坤還在不知死活地叫囂：

  「宋大人！你怎麼不說話？快拿人啊！」

  宋之遠恨不得一腳踹死這個蠢貨。

  柳含煙站在趙烈身後，望著那道高大挺拔的背影，鼻子忽然一酸。

  多少年了，自夫君走後，凡事都是她一個人扛著。

  頭一回，有人站在她身前，替她把天撐了起來。