第11章 娘還活著
秦川站在巷子裡，後腰抵著冰涼粗糙的土牆，腦子裡反覆疊著最後那兩個字。娘。她不是早亡了嗎？原身的記憶里，母親在他很小的時候就病故了，甚至連一張清晰的畫像都沒留下。可血書說她在黑風口。在等他。
他攥緊短刀，深吸了一口氣，把湧上來的那股幾乎要衝散理智的震動強行壓下去。現在不是發愣的時候。陳九還在前面擋著人，他若腦子不清醒地折返回去，兩個人都走不掉。
巷子前方河溝的水聲越來越近。秦川咬了一下舌尖，靠痛感讓自己回到當下，轉身沿著窄巷快步向前跑。跑了二十幾步，巷子盡頭果然是一片淺淺的河溝，水只到小腿深，對岸是一片稀疏的枯楊林。他跳進水裡，冰冷的河水灌進靴筒，寒意從腳底直竄到膝蓋，但他顧不上，拔腿蹚過河溝衝進樹林。
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剛在樹後蹲下，就聽見酒館方向傳來一聲悶響，像是什麼重物撞破了門板。緊接著是乒桌球乓的打鬥聲，有人在喊叫，有東西被砸碎的聲音。秦川蹲在樹影里，手指扣著短刀柄，牙關咬得發酸。他不知道陳九能不能扛住，但他不能回去。
他該去哪？等陳九，還是直接去鎮外找張鐵山匯合？
就在這時，酒館後門方向傳來急促的腳步聲。一個人影從窄巷裡衝出來，踉蹌了一下，跳進河溝，濺起大片水花。秦川看清了那身形——精瘦，灰衣，正是陳九。他左手捂著右臂，指縫裡有暗紅色的東西往外滲，但腳步依然快。
秦川從樹後閃出來，低聲喊："這邊。"
陳九循聲看過來，快步蹚過河溝鑽進樹林。兩人一句話沒說，先在枯楊林里往深處走了百來步，確認身後沒人跟上來，才靠著一棵粗樹幹停下來喘氣。
"傷得怎麼樣？"秦川蹲下來看他右臂。
"皮肉，挨了一下。"陳九把捂著手臂的左手鬆開，袖子被劃開一道口子，血還在往外滲，但看深度確實沒傷到骨頭。他從懷裡摸出一條舊布條，咬著一頭單手纏了幾圈，動作利落得像是習慣了這種場面。
"什麼人？"秦川問。
"車馬行那幫人，七個，領頭的以前在北境軍幹過斥候，手底下有點功夫。"陳九纏好布條，活動了一下手臂，臉色微微發白但精神還在，"他們沒追上來，說明不是要我的命，是想把我們堵在酒館裡等什麼人過來。我趁亂撞開後窗跑出來的。"
"等我？"
"等你。他們知道你會來找我。"
秦川沉默了一瞬。周醫師的出現，車馬行的人圍住酒館，這一切都像是預謀好的。有人算準了他今天到北山鎮，算準了他會去找陳九，提前布下了網。而周醫師偏偏又在那時候出現，提醒他別去黑風口，還告訴他母親在那裡——這個人到底站在哪一邊？
"先離開這。"秦川站起來，"張鐵山在鎮外矮林子裡等我。"
兩人摸黑穿過枯楊林，繞了一大圈才到鎮外的矮林子。張鐵山正坐在一棵樹下擦刀，見他們過來，一眼看見陳九臂上帶血，也沒多問，立刻讓人牽來兩匹馬，一行人連夜離開了北山鎮，往更北的方向走了大半夜，直到天邊開始泛亮才在一處背風的土坡後面歇下。
陳九重新處理傷口的時候，秦川坐在一塊石頭上，把黑玉握在手裡。血書上的字已經徹底乾涸，但那句"還有娘"像烙鐵一樣燙在他腦子裡。他轉頭看向陳九。
"陳叔，我問你一件事。"
"你說。"
"我母親的事，你知道多少？"
陳九纏紗布的手頓了一下。他抬頭看了秦川一眼，那眼神里閃過一絲複雜的情緒，像是沒想到他會突然問這個。
"少將軍怎麼突然問起夫人？"
"我到了北境，有些事需要串起來。"秦川沒說實話，但語氣平穩，"我母親什麼時候沒的？"
陳九沉默了幾息，繼續纏紗布，"侯府對外說的是夫人病故，但北境這邊跟著侯爺的老人知道得更多一些——夫人不是病故，是失蹤。在侯爺出事之前大半年，她就離開了寧州，不知去向。侯爺當年翻了大半個北境也沒找到她。"
秦川的喉結上下滾動了一下，"所以她沒有死。"
"侯府的靈堂是空的，跟侯爺那副棺槨一樣。"陳九把紗布收尾系好，抬頭看著他，"少將軍，我接下來這話沒有證據，只是我跟了侯爺十幾年之後的一些直覺——夫人走的那年，正是侯爺開始頻繁去黑風口的那年。我覺得她可能在那片地方。"
秦川坐在石頭上，北地的晨風吹得他衣擺獵獵作響。母親在父親反覆去黑風口的那一年失蹤，父親最後一次出擊前也去了黑風口，靈柩被截後又被運到黑風口，周醫師說母親在黑風口，血書也證實了——
黑風口不是一個普通的軍事地點。那是他們一家三口命運交匯的地方。
"天亮了。"陳九站起來，走到土坡邊緣望向北方，"從這裡到黑風口，騎馬快走一天半。少將軍，你今晚還去不去？"
秦川也站起來。他摸了一下腰間的黑玉，玉面溫度如常，沒有新的血書。周醫師說今晚別去，血書也說今晚別去。他信未來女兒，信了一路，每一次都應驗了。
"今晚不去。"秦川說，"明天一早動身，白天到黑風口。"
陳九點頭，"白天視線好，不容易被人埋伏。少將軍這個決定穩妥。"
秦川走回火堆旁邊坐下，從包袱里掏出那捲陳九給他的地圖，展開仔細看。黑風口那片谷地四面環山，只有一條窄道進去，烽火台的位置在谷地深處靠近山壁的地方。地圖背面果然寫著幾行字，是陳九的筆跡，記著烽火台周圍的巡邏規律和一些隱蔽的觀察點。
他把地圖收好，靠著土坡閉眼歇了一陣。腦子裡卻怎麼也靜不下來。父親、母親、爺爺、周醫師、地下那個人——他隱約覺得有一條線從十年前就開始拉，一直拉到今天，所有的人都在這條線上被安排了各自的位置。
而他，是最後一個走進來的。
歇了大半日，午後秦川清醒過來，簡單吃了點乾糧，把斷刀重新擦拭了一遍。刀身依舊生鏽斑駁，但握在手裡的分量卻比剛得到時沉實了很多，像是那枚血色晶石融進去之後，刀也在慢慢甦醒。
他活動了一下筋骨，感覺體內真氣運轉順暢，開脈二重的基礎已經徹底穩固了，隱約有往三重突破的跡象。但他壓了壓，沒有急著衝擊——父親留話說過，修為越高，封印越松。他怕太快突破了臨界，體內的東西壓不住。
傍晚時分，張鐵山帶著親兵去附近打水，陳九坐在火堆旁撥弄餘燼。秦川走過去，在他旁邊坐下。
"陳叔，你跟著我父親多少年了？"
"十六年。"陳九撥了撥柴灰，"從侯爺還沒襲爵的時候就在他身邊了。"
"那我問你一件事，你憑直覺回答就行。"秦川看著火堆里跳動的暗紅火星，"我爺爺，你覺得他是個什麼樣的人？"
陳九的手停了一下。他沉默了很久，久到秦川以為他不會回答了，才聽見他低啞的聲音：
"老侯爺以前不是現在這樣的。十年前他最後一次來北境的時候，我見過他一面，那天他站在營地外面看了一個時辰的黑風口方向，一句話沒說。回去之後沒多久，他就失蹤了。"
"你覺得他變了？"
"變了。"陳九把撥火棍插進灰里，"以前的老侯爺眼神很亮，看人的時候像能把人看穿。但那天他看黑風口的時候，眼神是空的。就像……裡面有什麼東西已經被抽走了。"
秦川在腦子裡把這句話和周醫師、血書的信息放在一起。爺爺不是十年前才變，而是更早。陳九說的那次北境之行，也許就是他"被替換"的節點。
天黑了，北境的夜空格外清澈，星星密密麻麻地鋪滿穹頂。秦川躺在土坡旁邊的一塊氈布上，望著天頂出神。明天就要進黑風口了，父親可能在，母親可能在，爺爺的人也可能在那裡等著。
而他的體內，還封著六根鎖龍針，和一樣他至今不知道是什麼的東西。
他伸手摸了摸腰間的黑玉，輕聲問了一句，像是自言自語，又像是說給玉里那個一直在給他寫信的人聽：
"明天，你還會給我寫信嗎？"
玉面沒有發熱，沒有血書浮現。
但秦川隱約覺得，它輕輕顫了一下，像是遠方有人在無聲地回答他。
他合上眼，等天亮。