第9章 母后懷疑是我殺了皇長兄？
坤寧宮內，鎏金鶴擎博山爐里燃著清雅的檀香，青煙幽幽，裊裊升起。
皇后一襲鳳袍，鎏金繡鳳凰的裙擺長長拖著，雙目死死地盯著二皇子送來的密信，忽地身子一軟，被兩個宮女扶著，才堪堪穩住身形。
「給本宮查，徹查清楚。」
面前的探子應聲是，抱拳退下。
不多時，殿外傳來通報聲。
緊接著，織金皂靴邁入門檻，太子行禮：「兒臣參見母后。」
皇后目光幽深地看著太子，努力維持著表面的風平浪靜。
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「不過是做了一個多月的太子，竟勞煩本宮三番五次去請你，今日不請自來，倒是稀奇，莫不是怪罪本宮沒出席春宴？」
「兒臣不敢。」太子撫平袖口，聲音清冽，「聽聞母后身子突發不適，兒臣不放心，親自來看看。」
皇后輕笑一聲，打量著太子。
曾經那個整日追在大兒子身後喊「皇長兄」的小兒子，如今剛滿二十，身高就八尺有餘，竟比皇后高出一個頭。
太子抬眸，語帶關切：「母后氣色很不好，是何人惹母后不悅？」
皇后疲倦地揉了揉腦袋，坐回貴妃榻上，招手讓太子落座。
「都是本宮思慮成疾，想不明白你皇長兄，怎麼就回不來了。分明去歲還寫信說不日便可大勝，怎的偏偏你帶著援軍去了漠北，他就戰死了？」
太子捧著茶呷飲，眼皮都不眨，唯獨聽到最後一句，才抬眸看向皇后。
「戰場生死難料，皇長兄的死，兒臣亦十分難過。」
皇后望著太子，眼裡有幾分不解。
「大巍都說他是戰神，此次對抗漠北大軍，我們勝算很大，加之有你帶兵援助，本該……」
太子打斷她：「母后懷疑是我殺了皇長兄？」
皇后驀地一頓，面露懷疑，語氣冰冷：「本宮沒有這樣說，太子難道給不出本宮一個合理的理由嗎？」
太子不輕不重地放下建窯兔毫盞，淡淡道：「沒有不流血的戰爭，更沒有從無敗績的戰神。若此次是我死在漠北，母后可會這般難過？」
皇后一聽，怒目而視，喉頭髮澀：「此次漠北大戰，本無需援軍，是太子親自向聖上稟明，要帶兵援助。」
太子冷白的手擱在茶盞邊，神色淡然，滿是沉默。
奉茶的劉回當空氣一樣待著，聽完忍不住為太子捏一把汗。
皇后這話，分明是在說——太子莫名帶兵援助，若說皇長子的死與你毫無干係，本宮不信。
太子提著一隻玉壺，親自給皇后倒茶：「後宮不得干政，母后僭越了。」
皇后氣急，手邊的新茶里，倒映著半張靜默的臉龐。
太子捻起茶蓋，慢慢撇去茶沫，緩緩道：「母后既查了我帶兵援助一事，怎麼沒查春初冊封太子一事？」
「皇長兄就算戰死，也不是兒臣最有望成為太子。畢竟那些擁護二皇兄的大臣，都說自他理政以來，頗得太祖高皇帝真傳，處處彰顯著儲君風範。」
皇后當時過於悲慟，暈倒了數日，此事也是後來才知。
春初關於太子冊封一事，朝堂上吵得不可開交。
眼前的小兒子攜著大兒子的衣冠冢反擊，太極殿上字字鏗鏘，將一眾老臣罵得啞口無言。
短短數十日，就有十多位二皇子黨官員深受牽連，入獄、抄家、流放，朝中人人自危，更有甚者遞交辭呈致仕。
可她收到二皇子的密信，就表明大兒子的死，與太子逃不開關係。
何況當時二皇子在京城，山高地遠的，不好派人暗殺大兒子，更不敢在皇帝眼皮子底下使詐，若當真有如此城府和手段，又怎會輕易被她這個小兒子鬥倒？
太子知道皇后內心的猜疑，繼續道：「漠北侵擾亂我朝邊境多年，皇長兄分身乏術，一直未能將其斬草除根，父皇才派兒臣借著援兵之說，前去尋找破解之法。」
皇后正了正神色，再一次審視著眼前的小兒子，才驚覺他的心機之深，礙於沒有實證，只能在心裡憤懣道，她一定會找出證據，撕開太子的真面目。
太子對皇后的心思心知肚明，無外乎還是覺得是他殺了皇長兄。
「還望母后勿要聽信他人讒言，影響了我們的母子感情。」
雖然他和皇后之間，從來都談不上什麼感情。
這話說完後，太子驀然垂下了眼帘，掩下眸中難以抑制的落寞。
「本宮有眼睛，輪不到他人來混淆視聽。」皇后極力控制著憤怒的聲線。
太子默然了片刻，慢慢抬眸：「若母后當真耳清目明，就不應該總懷疑兒臣？」
皇后用幽怨的眼神看著太子，懶得再說。
「兒臣會讓太醫給母后開幾副安神藥，母后好生歇息，兒臣先行告退。」
太子丟下這句話，起身離開。
太子走後，皇后壓抑已久的怒氣驟然迸發，抬手將太子斟的那盞茶掀翻。
砰的一聲，瓷片四分五裂，嚇得侍奉的宮女連忙跪下，齊齊呼道：「娘娘息怒。」
……
太子回到東宮，坐在書案前，處理政務到亥時，連晚膳都沒用。
劉回作為從小侍奉太子的貼身內監，對太子的性情，還是摸清了一些。
太子表面看著像一位端方君子，實際上手段極其狠戾。
曾經還會韜光養晦，藏拙掩鋒，如今就像一把劍，隨時出鞘，殺得片甲不留。
正好東宮侍衛統領陳演走來，被劉回攔在了殿外，眼神示意。
陳演欲言又止，被劉回斜了他一眼，視線落在他手中的青瓷盆栽：「什麼東西？」
陳演道：「是殿下讓屬下在東宮尋找的小草，說找四葉的，但屬下只找到三葉的。」
「四葉的草？」劉回輕輕呢喃，「這倒是少見。」
陳演點點頭：「屬下斗膽，這小草怕是與章夫人有關。」
劉回立刻做了個噤聲的手勢，拉著陳演退到偏殿，壓低聲音道：「話那麼多，殿下的事豈能由你胡亂猜測？」
陳演捂住自己的嘴，隨後就走進了東宮。
太子看著眼前的盆栽，嘴角微不可察地彎了下。
蘇時念當真是沒有騙他，四葉草難尋。
下一瞬，太子又恢復淡漠的神色。
東宮沒有幸運草，他不是擁有幸運之人。
太子並不意外，從小到大，他想要的東西，只能自己去爭取，為此可不擇手段，甚至不惜一切代價。
陳演等了好一會兒，沒見太子發話，只好杵著，像柱子似的。
太子起身，走到博古架前，打開暗格，拿出一個長錦盒，轉身坐下，取出那封明黃聖旨，徐徐展開。
玉白修長的指腹摩挲著冊立太子的日期。
慶樂二十八年，隆冬臘月十三。
正是皇長子戰死消息傳回京城之時。
太子目光冰冷，想起春初那些老臣，不遺餘力地擁護二皇子，殊不知他人尚還在漠北，皇帝就已經擬好冊封他為太子的聖旨。
二皇子直到現在都還不死心，背著他送密信給皇后。
「二皇兄的手伸太長了，平白惹得本宮與母后離心。」
太子翻開一本摺子，「父皇正愁派誰前往兗州剿匪，本宮明面上就和二皇兄爭一爭。」
陳演明白，太子這是謀劃讓二皇子去兗州剿匪，將他調離中樞權力中心，日後還能不能回京，就另當別論了。
「陳演，傳話翰林院侍講學士、侍讀學士四位大人，明日上巳節不休沐，需考核十三皇子的課業。」
陳演領命退下。
太子倏地合上聖旨。
他並非幸運之人，但也奪來了太子之位。
腦海里閃現蘇時念的明媚笑靨，想起她和章序衡在假山的深情擁吻。
太子冷而薄削的眼皮半抬，眉骨冷峻，死死盯著沙漏，想像著此刻的章府。
一想到章序衡可以光明正大地對蘇時念索取，太子眼底暗色涌動。