第30章 太子被廷杖，章序衡提前回京
後面的時日，太子沒有再送丹青，蘇時念想到陸述那一聲冷笑。
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當日官船都被令止停泊，陸述專門走上她乘坐的那艘，還特意確認了她的身份。
錦衣衛是天子鷹犬，耳目遍布天下，陸述應該是查到太子對她的心思。
太子不想被陸述抓住任何把柄，這才不送丹青了？
無論是何原因，對蘇時念來說都是好事。
坊間都在誇讚虞瑛賞花雅集的盛況，蘇時念獨居明詩苑亦安然自在。
似乎太子的丹青從未出現過，也並未被章母查到什麼。
但蘇時念不知道的是，賞花雅集的當日，子夜時分，虞瑛被暗衛抓去了東宮。
虞瑛被五花大綁地捆起來，暗衛剛替她解開繩索，摘開她嘴裡的紗布。
虞瑛破口大罵：「你什麼人，竟敢綁架當朝太師的嫡女，信不信……」
「虞姑娘不安分，本宮只好這樣做了。」
一道冰冷透骨的嗓音打斷她，每一個字都像是一把刀，割碎虞瑛的自尊心。
與此同時，黑色紗布隨之被解下，虞瑛重現光明，正見金碧輝煌的大殿內，上首的太子玉冠錦袍，纖塵不染，正端著建窯玉盞，悠閒地喝茶。
虞瑛警惕地環視著四周，意識到自己是在東宮正殿，斂裙起身行禮。
劉回走下來，將一幅小字呈到虞瑛面前。
虞瑛接過來看，正是六皇子寫的小字，字裡行間表達的都是對她的愛慕。
她分明藏起來了，怎會？
「殿下明鑑。」虞瑛撲通一聲跪下，「這定是有人栽贓，請殿下明察，還臣女一個公道。」
「查？」太子神色冷淡，「是要本宮讓暗衛將這幅小字，重新放回你那楠木海棠紋的匣子裡？」
虞瑛臉色發白，竟無語凝噎。
太子就連她藏東西的地點都探查得一清二楚，她掙扎了片刻，正要開口辯解，卻見太子擺擺手，為她辯解道：「虞姑娘花容月貌，又是太師嫡女，六皇子屬意你，也是人之常情。」
虞瑛恨不得和六皇子撇清關係：「臣女與六皇子並無私情，今日的賞花雅集……」
「不必再提，本宮不想聽。」太子再次擺手制止她。
「本宮給你兩個選擇：是要毀掉與本宮的婚約，與六皇子在一起；還是向令尊稟明，將六皇子逐去封地？」
虞瑛抬眼看著太子，不知是該慶幸無需解釋太多，還是該嘲笑自己的痴心妄想。
對太子而言，她的解釋不重要，她的醜事才重要。
六皇子向她示好，是僭越太子既定的太子妃，以虞太師府的榮辱來看，必定不會允許太子妃不是虞家女。
家父就會向皇帝稟明，便是將反對立藩制的六皇子逐去封地。
這些時日太子對她的冷落，也許為的就是給六皇子製造有機可乘的機會。
六皇子很多年前便愛慕她，這點虞瑛心知肚明，於她而言，她知道自己的家族使命，就是做太子妃，至於誰是太子，並不重要。
太子見虞瑛久不答話，換了一副溫和的面孔看過來：「想清楚了，本宮便派人將你送回太師府。」
這便是催促她儘快做決定。
虞瑛其實並不難決定，很快垂首道：「臣女會與家父稟明，多謝殿下為臣女正名。」
太子不再留她，即刻讓暗衛將她原路送回。
……
太子已禁足一月，還是第一次見到皇帝身邊的心腹太監，即司禮監掌印太監馮錦來到東宮。
「皇上口諭，傳太子入乾清宮覲見。」
太子聽罷，先是露出一絲懷疑，很快又對馮錦道：「本宮禁足多日，唯恐儀表有損，還請馮掌印向父皇容稟，容本宮沐浴更衣後來。」
馮錦只道不敢：「奴會將話帶到。」
半個時辰後，太子來到乾清宮，伏地叩首：「兒臣參見父皇。」
皇帝打量太子一番，木簪束髮，穿著一襲白淨素衣，衣染檀香，鶴骨松姿，跪如翠竹，難掩消瘦。
自那日在東宮匆匆一見，已有半月。
太子在東宮禁足思過，夙興夜寐，焚香抄經，可謂刻苦。
皇帝神情冷淡，招手落座：「朕倏忽想起你皇長兄，他力行下效，寬厚仁慈，若他在，怕是不會提出立藩制。」
太子語氣平和：「若皇長兄在，漠北大戰不會損失數名大將，邊關不會出現匪患，兒臣亦不必去推行立藩制。」
太子這麼一說，皇帝又想到首次提出時，太子強裝出來的於心不忍。
不可否認，所有皇子中，太子最像他，最難掌控。
想起讓陸述去查皇長子的下落，查了一年多都毫無音訊，皇帝甚至都在懷疑，皇長子當真是死了。
皇帝淡聲道：「朕聽虞太師說過了，你六皇弟做得是過分了些，但好歹明年才及冠。此前虞太師還以這個理由，僅罰你禁足。」
言外之意，便是要讓六皇子去封地，此事太過了，皇帝本質上還是不想推行立藩制。
太子看向皇帝：「父皇，六皇弟不是初犯，早在一年前，因皇長兄戰死，兒臣尚在漠北，六皇弟便開始向虞瑛示好。」
皇帝並未答話，模稜兩可道：「朕當時忙於朝政，並未過多干涉你們的兒女情事。」
皇帝意思是不認，不理，不議。
太子偏不，他繼續說：「如今兒臣是太子，六皇弟卻絲毫不給兒臣面子，毫無長幼尊卑，兒臣並非不想容他。」
皇帝淡淡一笑，便問：「太子心悅虞瑛？」
太子沉默了良久，久在皇帝已經太子不會回答了，或者找別的話題揭過，卻聽到太子開口了。
「兒臣不想讓父皇為難。」
「嗯？」皇帝揚眉看向太子。
太子在皇帝的審視中解釋：「兒臣與虞瑛的婚事，是延續皇長兄的恩賜。兒臣明知六皇弟覬覦虞瑛，卻並未直接與他挑明。」
「不是兒臣不想，而是不願父皇看到兄弟仇視，更怕因為兒臣，影響了父皇與六皇弟的父子之情。」
皇帝意味深長地看著太子片刻，不由得笑了。
侍奉身側的馮錦，聽完太子的這番話，都不自覺為太子的心機暗嘆。
太子沒有正面回復是否心悅虞瑛，但每一句話都表明對虞瑛的無意，字裡行間都透露出自己的委屈。
太子是儲君，應下與虞瑛的婚事，是不想讓皇帝為難。
拿出一年前六皇子都對虞瑛示好說事，暗示六皇子不只是沒把太子放眼裡，更是沒把皇長子放眼裡。
但為了不想讓皇帝為難，太子只能忍下這口氣。
皇帝面笑皮不笑：「太子不愧是朕的好兒子。」
「為父皇分憂，是兒臣的本分。」
太子頓了頓，又提起兗州剿匪的情況，言語間都是對二皇子的欽佩與讚賞。
皇帝聽出不一樣的意味來。
六皇子勢微，尚且敢在太子眼皮底下覬覦虞瑛。
二皇子勢重，他日回京還不知要鬧出多大的本事，只怕朝堂又要繼續新一輪的較量。
太子看出皇帝在思量，繼續上眼藥：「父皇登基後，也將一眾親王送往封地就藩。如今朝堂需要安穩，邊境需要人鎮守，兒臣的立藩制是順勢而為，並非僭越。」
皇帝淡淡瞥了太子一眼，眼神森然。
太子嗓音越發鏗鏘：「燕王鎮守燕北三十年，燕北得以安穩如固。父皇覺得，二皇兄與燕王相比，所能孰輕孰重？」
太子話說到這份上，便是暗指二皇子變成下一個燕王。
燕王尚有軟肋，二皇子有恃無恐。
「夠了。」皇帝聲音忽地變得凌厲，「太子言辭不當，廷杖二十，行刑畢送回東宮。馮錦，你親自監刑。」
馮錦應聲退下，一面領著太子到殿外行刑，一面喟嘆：「陛下與燕王不共戴天，太子殿下何必去戳陛下的心窩子？」
太子無話可說。
待刑部畢，太子後背已是血肉模糊，撐著最後一口氣回到乾清宮叩謝：「兒臣謝父皇。」
音落，太子暈倒在地。
馮錦使了眼色，招幾位太監，將太子抬上轎攆，送回東宮。
……
隔日，皇帝收到二皇子兗州剿匪畢，請求班師回朝的摺子。
正在滿朝文武舉棋不定之時，皇帝正式推行立藩制。
二皇子蕭長鎮冊封為安王，授金冊金寶，賜封地兗州，歲祿萬石，無召不得回京。
隨之，三皇子、四皇子和六皇子相繼冊封。
這五月初的立藩制，就如春初冊封的太子旨意一樣，打得滿朝文武一個措手不及。
無法去考究其因。
只能歸為帝王心，不可測。
太子暈睡到戌時才醒，尚未能下床。
匯報消息的東宮詹事王倫，見太子唇角無半點欣悅。
「你說二皇子兗州剿匪畢，父皇才推行了立藩制？」
王倫愕然，詫異地看了太子好久，點了點頭，繼續說：「餘下三皇子冊封為……」
太子打斷王倫：「本宮不想聽。」
在王倫閉嘴後，太子喃喃：「兗州剿匪僅用兩個月，本宮預計最早也要五月中旬才能班師回朝。」
王倫聽不明白太子的關注點。
劉回心知肚明，因為章序衡提前回京了。