第178章 寫不完的墨水
第178章 寫不完的墨水
李察感覺到太陽穴隱隱脹痛，點點頭。
「我們說回近的。」
她把筆重新拿起來。
「從你署名那一刻起，到你成為從業者，再到小精通……」
她在白紙上從下往上畫了幾道橫線。
「每往上走一級，你的署名奇物都會跟著發生一次質變。」
「質變？」
「位階躍遷的本質，是修行者本人與帷幕之間的關係發生根本性變化。」
她在最下面那一道橫線下面寫「署名」兩個字。
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「署名時，奇物是認了你這個主人。
你的微循環借著它向帷幕後方發出宣告，帷幕知曉你的存在，僅此而已。」
鉛筆上挪一格。
「從業者，奇物開始對齊你的從業方向，這一段剛才已經講過。」
再上一格。
「小精通躍遷，是真正的分水嶺。」
李察的目光落到她筆尖上。
「小精通需要完成『第一次宣誓』。」他主動接上。
「你已經看過《論帷幕中的攀升》了？」
「嗯。」
「那本書里講到了『第一次宣誓』的流程，但沒寫宣誓的代價。」
「代價是？」
伊莎貝拉的筆尖在白紙上停了片刻。
「宣誓那一刻，你會把自己靈魂的一部分，轉移到署名奇物裡面去。」
李察的腦子裡「嗡」地一聲。
他想起上輩子讀過的那些奇幻。
巫妖的命匣會把自己靈魂割出去，封存到某件物品里。
在這個世界，每一位走到小精通的修行者手裡都拴著一隻。
「明白了？」伊莎貝拉問。
「明白了。」李察的聲音壓低了一截：「署名奇物從那一刻起，就不只是奇物了。」
「對。」
伊莎貝拉伸手，把剛才那張羊皮卷重新召喚出來，讓它懸在兩人之間。
「我這本『亞歷山大鍊金手稿』，裡面就封著我自己的一縷靈。」
她的目光在羊皮卷上停了片刻。
「如果有一天，這本書毀了……在床上躺一輩子是我最好的結局。」
李察看著那張懸在空氣中的羊皮卷。
整個套間安靜了一會兒。
他明白了赫頓先生為什麼反覆叮囑溫養不能間斷、為什么小姨剛才檢查斯芬克斯燈的時候那麼慎重。
伊莎貝拉看他半天沒說話，把羊皮卷悄無聲息地收了回去。
「今天講到這裡就夠了。」
她端起茶壺，給兩隻杯子續了水：「再往下講，你腦子要冒煙了。」
「……嗯。」
李察端起茶杯。
茶水已經涼了一半，他一口氣喝完。
伊莎貝拉把筆擱在白紙上。
「我這次來，除了看看姐姐和你的署名奇物，上次說的回收奇物也順便給你處理了。」
她伸手指了指李察的書包。
銅掛飾是先拿出來的。
那一枚被表哥文森特「送」給他的東西，已經在他抽屜夾層里躺了幾個月。
李察把銅掛飾用油紙包好，放到桌面上。
伊莎貝拉打開油紙看了一眼。
她沒去碰掛飾本身。
「這一件，我出發之前跟父親通過一次電話。」
她合上油紙：「他的意思是，這一件你不必再留著了。」
李察鬆了一口氣。
第二件是蘇菲香爐。
伊莎貝拉把香爐拿在手裡，先用靈視掃了一遍。
「改裝過兩次，但材料底子還可以。」
第三件是太陽印章。
伊莎貝拉拿起印章在指尖轉了一圈。
「殖民地區域的，年代不超兩百年，工藝粗糙。」
她又單獨拿出本子估算了下價格，最後回收總價居然接近八鎊。
李察原本估計三件加起來，能換出五鎊就已經滿意了。
伊莎貝拉抬頭看他：「你這一堆奇物里，基本都是『純淨的』，所以回收價相對還可以。」
「純淨的？」
「來源清晰、流轉記錄可查、沒有沾過血腥案子。」
「按你之前說的購買渠道，分別來自唐納那邊，還有一個退休的帝都拍賣師，都算比較正規的渠道。」
她繼續解釋著：「老鑑定師自己也忌諱那一類東西，正規渠道走出來的奇物，都會經過『第二類』標註的初篩。」
「非正規渠道的奇物，再便宜也別碰。」
李察認真地點了一下頭。
「我記住了。」
「還有一條……」伊莎貝拉補了一句。
「即使是正規渠道的奇物，如果你拿到手以後感覺到以太流向異常，立刻要將其處理掉。」
「怎麼處理？」
「扔到流水裡，最好是能通到海里的那種活水。
實在不行可以找一處常年無人的廢地，挖坑埋下去，上面蓋一層鹽。」
「……鹽？」
「鹽是隔絕以太的最簡單方式。」伊莎貝拉答得很快：「老規矩了。」
李察想到之前的封印實習，麥克尼爾夫人也介紹過類似的小知識。
她交代完，重新打開書桌抽屜。
抽屜的最裡面，擱著一隻小盒。
盒子不大，巴掌大小，外面用一根細絲帶纏著。
「這一件，是我給你帶的禮物。」
「拆開看看吧。」
李察解開絲帶。
點數跳了，裡面是奇物。
盒子打開，裡面鋪著一層暗紅絲絨。
絲絨中央，擱著一隻玻璃墨水瓶。
瓶身側面雕刻著一行極小的拉丁文字：
「Veritas ardua， sed amabilis.（真理艱難，卻可愛）」
李察的手指停在瓶身上。
他用靈視固住瓶身的整個輪廓。
瓶里的以太流動方式不太一樣，有某種類似人體內循環的運轉通路。
這隻瓶子，被人加工過。
「這是由帝都一位鍊金術士加工過的奇物。」
伊莎貝拉自己接上了話：「他是位小精通，專門做這一類輔助器具。」
「瓶子裡的墨水永遠寫不完。」
她在桌面上虛劃了一下：
「墨水瓶會自動從使用者以太里截留極微量部分，補充進墨水儲量里。」
李察把瓶子捧在手裡。
永遠寫不完，這對他誘惑太大了。
且不說省去的墨水花銷，就單單是便利性也讓他心痒痒。
他用靈視粗略估了一下瓶里以太的循環效率。
按他目前以太儲量來說，一天截留不超過自身儲量的百分之一。
相對的生成速度也會比較慢，剛好夠他自己一個人用，拿墨水去賣的鬼點子是不用想了。
「小姨，這一隻墨水瓶是不是非常貴？」
伊莎貝拉抿了一口茶。
「還行吧。」她說得很輕巧：「這東西鑑定後以太含量不高，市場價在五到十鎊之間浮動。」
「……五到十鎊。」
李察心裡默默算了一下。
五到十鎊，應該只算了奇物本身的價值，沒有算它加工後的實際效果。
這一隻墨水瓶，要是放在奇物市集上掛出來。
懂行的學者一眼就能看出「永遠寫不完」這一項的真正分量。
伊莎貝拉看出他在心算價格。
「行了，李察。」她把茶杯擱下來：「不用再算了。」
「我當初署名成為從業者的時候，父親送了我一支羽毛筆。」
「那支筆是鍊金術士打造的『筆伴』，寫字時候會自動校準角度，專門給學者用的。」
「……外祖父送的？」
「嗯。」伊莎貝拉端起茶杯又抿了一口：「他自己用不上那些東西。」
「做學者，最離不開的就是這種日常工具。」她抬眼看了李察一下。
「一支好筆，一瓶好墨水，一張好紙……對長期做學問的人來說，價值不需要我多說。」
李察把墨水瓶重新放回絲絨中央。
「謝謝小姨。」
「客氣什麼。」伊莎貝拉擺擺手：「都是自家人。」