第295章 另一場沙龍（盟主加更8）
「從各處殖民地劫掠回來的奇物。」
「這些年帝國艦隊開到各地把人家東西一件一件搬了回來。
有的進了博物館庫房，有的落到私人藏家手裡，還有的……帝都河堤上新立的那根方尖碑，諸位見過嗎?」
桌上幾人，有點頭的。
「那是從黑土河一座神廟門口整根拆下來運過來的。
仗一開打，這些被強搬離了故土的東西，開始一處一處地『滲』。」
實時更新，請訪問Ｓ𝓣o５５．Ｃ𝓸ｍ
「封印的轉點滲漏，一處比一處多。」
李察把話收住。
這一條是他憑著協查學者的身份、還有從博物館內部的檔案中實打實摸來的，乾淨，份量也足。
赫卡忒在主座上也開口了。
「諸位情報我都聽了，我這裡也補充一些事情。」
「上次我跟諸位提過，舊大陸這盤棋，井一口接一口空出來。
帝國某處有一口經營了幾百年的『井』，老持有人最近……沒了。」
桌上靜了下來。
「井空出來，各方都撲了上去搶。」
「搶的過程里，有一桌類似於我們這樣的聚會，被另一桌……吃掉了。」
「除了我們還有別的沙龍?」赫拉克勒斯第一個問出這問題。
「是的，上次因為人還沒太齊，就沒有和大家說。
類似於我們這樣的聚會形式，其實是競爭形式的，這就是我說的第三階段。」
赫卡忒詳細解釋著：
「那一桌被吃掉的，一整桌連人帶名號都被另一桌吞了進去。」
「我們這些聚會不只是在賽跑，也是在互相獵食。」
她的三相音色疊了起來，聽久了讓人脊背發涼。
「慢一步就有人掉隊，那掉隊的就是別人鍋里的肉。」
眾人坐在自己位置上，危機感不斷湧上心頭。
大家都意識到，自己等人進行的並不是什麼安穩的閒散聚會。
這是一場互相狩獵的遊戲，而他們都已經身處其中。
「還有一件事。」赫卡忒繼續說著。
「最近全帝國的『歸眠』儀式，失敗得越來越頻繁。」
「是那種例行的薄弱點維護和清查活動?」赫拉克勒斯問。
「差不多吧……送帷幕後的東西去安息，讓躁動的靈歸於安寧。
幾百年來，這套儀式自有它的章法。」
赫卡忒低聲嘆息。
「可近些年來，死者越來越不肯安眠了。
念了判詞，他們不認；封了肉身，他們掙脫；一處一處的歸眠儀式都很難做下去了。」
「這套固定儀式要是垮了，帷幕那一面積下來的東西，遲早要漫到這一面來。」
桌上幾人，神色都凝重了。
赫卡忒最後總結道：
「狄俄尼索斯說的那支蠟筒，聲音每放一回都不一樣。
那女聲或許是順著留聲機這個媒介，從帷幕那一面鑽出來的。」
「蠟筒能錄音，是因為它能把聲音振動留住；
留得住振動，就留得住別的東西；
同理，電線能傳電，傳得了電就傳得了別的；
留聲機，電燈，電報，這些科技產物正在變成新導體。」
她接著往下。
「歸眠儀式為什麼垮?
幾十年前的人死在田裡、床上，如今的人死在工廠里、礦井裡……
死的樣子變了，老判詞壓不住新死法漚出來的東西。」
赫卡忒把話收住。
「這是我的一點淺見，幾條情報串到一處不一定對。
可若站得住，那往後封印、歸眠，還是鑑定，都得跟著這套新東西重新想過。」
情報分享到此為止。
赫卡忒在主座上抬起了手，火炬與鑰匙在她頭頂重新凝實。
「今夜就到這裡，面具拿回去後可以自己好好摸索。
用之前，先把代價想清楚。」
桌上幾人各自應了。
主座上，赫卡忒似乎想起了什麼。
「對了。」她的母親聲線溫潤得很。
「諸位或許留意到了，阿瑞斯，不在了。」
這話一出，赫拉克勒斯坐著的那把椅子，在這一刻就顯得格外刺眼。
「他那條胳膊傷得重，不好再這麼奔波了。我體面地請他離開了。」
赫卡忒的聲音輕得很：「給了他一份夠做義肢的錢，大家好聚好散。」
今夜從頭到尾，沒有一個人提起過阿瑞斯。
那個斷了一條胳膊、坐在椅子上蔫頭耷腦的男人就這麼沒了。
桌上六人各自有各自的事，誰也沒問那把椅子原來的主人去了哪裡。
赫卡忒抬起手。
「散了吧。」
「下一次聚會，十月月中。」
李察閉上了眼睛。
一，二，三……七張面具的輪廓在腦海裡頭一層一層往後退。
四，五……阿瑞斯那把空了又被填上的椅子。
六、七……星海散了，神殿空了。
………………
另一邊，莉莉安也在風雪裡睜開了眼。
她站在一座廳堂里。
廳很大，大得望不到邊。
可又說不清到底有多大，盯著遠處那道牆看，牆就往後退；
一移開眼，它又湊近了些。
廳當中點著火，一排一排的火盆沿著長桌擺開。
可那火不暖。
火活蹦亂跳的，瞧著比誰都熱鬧，就是不暖。
它照得見你的臉，照不熱你的手，就是一團專拿來騙眼睛的光。
長桌上擺著銀盤，水晶盞，盤中烤得焦黃的整隻乳豬，堆成山的果子，淌著蜜的點心。
可要真去拿……盤子裡是灰，盞里是空的，乳豬一碰就塌成一攤冷油。
這地方，霍洛威女士提過。
她說，神秘側的聚會不止一家。
有講規矩的，有講交換的，也有不講這些的。
這一家，就最不講這些。
在那一套古老的傳說里，這地方叫「妄誓之殿」。
火叫「誑焰」，盞叫「空諾」，刀叫「背誓」；
那一桌假席面，叫「妄餐」。
一切都是假的，一切都是拿來騙的。
莉莉安第一次進來，曾把目光往那片化不開的黑里探過一回。
那裡，懸著頭顱。
一顆又一顆，挨挨擠擠，數也數不清。
有的還掛著面具，有的面具早碎了，露出底下風乾的臉。
廳的最深處有一把高椅，坐在上面的是個男人。
他生得瘦，肩線松松垮垮地往下垂，整個人陷在椅子裡。
男人戴著面具，面具上爬滿了細密的針腳。
他頭頂上方盤著一條蛇。
蛇綠得發暗，垂著頭正滴著口水。
那口水落在他面具上，他連躲都不躲。
神名投射——洛基。
欺詐之神，萬惡之父。
他能變作任何模樣，男的女的，人的獸的，老的少的。
傳說里他壞事做盡，謊話說絕，騙過諸神，騙過巨人也騙過矮人。
這一桌假火、空盞、妄餐都是他擺的。
洛基下首，坐著五個人。
緊挨著高椅的那把椅子上，坐著個女人。
面具左半是年輕女子的臉，眉眼生得極美；
右半卻是一張爛了的臉，顴骨從爛處透出來。
她頭頂上有道半開的大門，門那邊黑得化不開，門這邊往外淌著冷氣。
神名投射——海拉。
死者女王，亡國看守。
神話里，洛基是她父親。
但這「父女倆」坐在這座廳堂里卻誰也不看誰，和陌生人差不多。
海拉下首，坐著個金髮男子。
面具亮堂堂的，把滿廳誑火都收攏了過去。
他頭頂上浮著一支槲寄生的小枝，綠生生的結著幾粒白果。
神名投射——巴德爾。
光明之神，諸神里最受寵愛的那一位。
火不燒，鐵不傷，水不溺，毒不噬。
刀槍不入，水火不侵，諸神里唯一一個誰也碰不著的人。
莉莉安每次進來，巴德爾都拿一種看小貓小狗的目光看她。
不帶惡意，也不帶善意。
巴德爾對面是個高大得嚇人的男人，面具做成一張半張開的狼嘴模樣。
他坐在那裡，脖子上、手腕上都纏著幾道看不見的鏈子。
神名投射——芬里爾。
它命中注定要在末日那天掙脫鎖鏈，一口吞了神王。
芬里爾旁邊那位，是個獨臂的男人。
面具鐵灰，方方正正沒什麼花樣。
他坐得筆直，跟個守了一輩子營房的老兵似的。
他頭頂上方是一柄劍，和一隻被咬斷的手。
神名投射——提爾。
戰神，也是公理之神，掌著誓言。
當年諸神要捆芬里爾，巨狼不肯，提爾便把自己右手伸進它嘴裡作保。
鏈子捆上了，騙局成了，芬里爾一口咬下了他的手。
最末一位是個女人。
她面具是暗金的，眉眼描得極媚。
面前擺著一隻淺碟，碟里盛著暗紅、黏稠的東西。
她拿一根手指頭蘸著，慢慢往嘴裡送。
頭頂上方浮著一件用羽毛織成的披風，還有一串赤金項鍊。
神名投射——弗蕾婭。
司愛，司戰，司巫術的女神，同樣很不好惹。
六把椅子，全坐滿了。
莉莉安一直和同批候補者站在廳邊上。
從被引進來的第一天起，她就站在這裡，身上罩著幕布。
霍洛威女士和她說過這桌子的規則。
這桌上椅子的第七把是虛的。
第七是個空著的數，候補者們站著的地方。
而這些候補者們要把虛的坐成實的，方法有且只有一個。
殺！