第296章 寒冬
莉莉安已經是個從業者了。
只是在這座廳堂里，從業者也好，小精通也罷。
沒坐進椅子前，都只是一道連臉都沒人看清的影子。
你挑桌上現成的一位，把他從椅子上拽下來。
他空出來的那一把，就歸你。
而那些敗下來的，會成為廳頂那片黑暗中的頭顱。
無論是挑戰輸了的死者；還是坐席被人拽下來的死者。
只要死在這座廳堂里的，那顆頭就會升上去掛在頂上。
掛上去的，自然不是裝飾品。
高椅上那位洛基，還有他下首那位掌著亡國的女王。
想看更多精彩章節，請訪問ѕᴛo𝟝𝟝.ᴄoм
他們都能從頂上這些頭裡借力。
所以爭座位這樁事，洛基從不攔。
他還盼著有人爭。
贏了，桌上換一張新面孔，他看個新鮮；
輸了，頂上多一顆頭，他添一份力。
霍洛威女士說，有時候他甚至會下場添一把火，在底下攛掇著人動手。
一場廝殺完，總有顆頭要落到他那張網裡去。
穩賺不賠的買賣。
莉莉安站在角落裡，把自己的戰術回憶了一遍。
她準備挑巴德爾。
挑巴德爾，在這座廳堂里跟自尋死路沒兩樣。
他那一身「萬物起誓」的護身，桌上人人都曉得。
火不燒，鐵不傷，水不溺，毒不噬，誰也沒敢動他的椅子。
莉莉安敢，是因為她手裡攥著別人沒有的東西。
霍洛威女士，跟這座廳堂里的兩位是早就認得的。
正因為有這層關係，信物才順著這條線遞到了她手裡。
關於巴德爾，霍洛威女士跟她交了底。
首座那位最忌憚的恰恰是這個金燦燦、笑嗬嗬的傢伙。
一個誰也碰不著的人坐在桌上，是顆釘子。
洛基最擅長設局害人，但火鐵水毒都傷不著的人，你拿什麼去算計他？
他坐在那把椅子上，攢到現在已經摸到了大精通的邊。
真等巴德爾突破大精通，洛基更壓不住他。
海拉也煩他，滿桌死人歸自己收，獨獨這一個落不進她那扇門裡。
兩位都想這顆釘子拔了，可都不想自己動手。
於是順著霍洛威女士的線，這任務被交給了一個最不起眼的、剛被引進來沒幾個月的姑娘。
成功了，他們多了一顆能借力的好頭，還少了個心腹大患；
失敗了，也不過是頂上再多一顆無關緊要的頭。
霍洛威女士還跟她講了最後一句。
「挑別的座位，殺了也是白殺。」婦人的指尖點在巴德爾那個名字上。
「但這一個你殺了他、坐進他的位子，把他攢下的那一身力量繼承……能替你補上一截。」
補什麼，莉莉安心裡清楚。
深淵之道登得快，掉東西也掉得狠。
尋常人幾十年才掉的暖與味，她這半年裡就在一樣一樣地掉。
最要命的是，連她的根基都在跟著一寸一寸地朽。
而巴德爾，他是這座廳堂里最完好的一個。
萬物起誓的無傷之身，諸神里最受寵的那一位，火鐵水毒都在他身上落不下一點痕。
光明，完整，從未被損過分毫。
把這樣一身力量繼承部分，正好填她那被深淵蝕空了的根基。
這是霍洛威女士替她挑中巴德爾的關鍵。
也是她自己甘願來做這把刀的原因。
一把刀只要還能往前遞，那就說明還有價值。
少女要進行換位戰，先沒急著挑神名。
這座廳堂的規則是挑戰前，候補者可以先點亮自己神名。
借一縷千百年沉下來的認知，給自己添幾分力量。
可神名是雙刃劍。
每一個神名都有來路，有光鮮，自然也有短處。
你把名號亮出來，力量是有了，短處也暴露了。
巴德爾就是現成的例子。
他亮了神名，滿身的護身亮給所有人看。
可那株沒人放在眼裡的槲寄生，也跟著掛在了他頭頂上。
莉莉安要贏這一場，不靠借來的力。
靠的是她署了名的奇物，和她這一雙手。
「今晚，有人想上位。」
高椅上，洛基抬了抬手指，隔著大半座廳堂，點向站在角落裡的那個影子。
「旁觀了一整個夏天的新人，今晚她想坐下來。」
莉莉安朝高椅的方向，欠了欠身。
「坐下來，得有人讓出位子。」
洛基聲音從四面八方壓下來，慢悠悠的：「她挑了在座的一位。」
「說吧，你挑了誰。」
莉莉安開了口。
「巴德爾。」
廳里靜了一瞬。
隨即，芬里爾從狼嘴面具底下悶出一聲笑；
提爾鐵灰面具朝莉莉安轉了過來；
海拉那半張活人半張死人的臉上沒什麼表情。
最末那把椅子上，弗蕾婭蘸著碟子的指頭停了。
那張暗金面具底下，女人眼神冷了幾分。
當年第三把椅子是她的，是巴德爾把她從那把椅子上拽了下來。
按規矩，敗下來的人該吊上頂去做一顆頭。
可她那一身司愛、司戰、司巫術的神職太重要。
做一顆頭太可惜了，留個活著的女巫在桌上，對高椅那位更有用。
於是洛基破了一回自己的規矩。
她沒死，卻被一把推到了最末。
從那以後，她就一直盼著。
盼著有一天把她從椅子上拽下來的那個金燦燦的傢伙，自己變成頂上一顆頭顱。
巴德爾本人先是怔了怔，隨即笑出了聲。
「我？」他把搭著的腿放下來，金髮晃了晃。
「就你？一個連名號都不敢亮的傢伙，也想坐我的椅子？」
他笑得很真，沒有半點惱怒。
「你一直站在那裡，我連你長什麼樣都沒看清過。」
巴德爾站起身，金光滿身：「你知不知道我這個神名意味著什麼。」
莉莉安沒答。
「萬物都對我起過誓。」巴德爾伸出手，掌心朝上。
他一字一句地說：
「這座廳堂里，沒有一樣東西能在我身上留下印子。
芬里爾咬不動我，提爾砍不動我，連弗蕾婭的巫術都鑽不進我的皮。」
他說著，目光從桌上幾個人臉上掃過去。
沒人搭話，也沒人覺得這一場有什麼看頭。
巴德爾最後把目光落回那個灰白的影子上。
「你拿什麼碰我。」
莉莉安還是沒答。
高椅上洛基的聲音，又漫了開來。
「規矩，你們都知道的。」
洛基的聲音里只有看熱鬧的戲謔感。
「一方不死，這一場不算完，我們這裡不收活著走出去的輸家。」
「開始吧。」
莉莉安默默將自己的針藏在手心裡。
那針通體泛著一種說不清的蒼白，針尾還纏著青綠。
這是她的署名奇物，也是母親傳下來的遺物。
深淵之道加上學者方向，讓她獲得的能力既是「做成」，也是「賦予」。
署名後，奇物讓她能把一樣東西的「本性」從那東西身上剝下來，養進針裡面。
莉莉安花了整整一個夏天，養這根針。
她知道巴德爾唯一的弱點，那株被漏掉了誓言的槲寄生。
可她也知道光有槲寄生，遠遠不夠。
這些年，拿槲寄生去試巴德爾的不止一個。
巴德爾專門針對這個弱點堆起了厚厚的無形護甲。
尋常槲寄生削成鏢也好，磨成箭也罷，連最外那層護甲都穿不透。
所以那些人，一個一個都敗了下來。
而莉莉安不一樣，她整個夏天一直在磨她的針。
這一根針現在有了兩樣東西：穿透，以及被融入進去的「槲寄生」特性。
巴德爾看著對方站著不動，有些不耐煩。
「既然不肯亮名號，那就這樣吧，你自己挑的。」
他朝莉莉安伸出手。
一道光束朝她壓來，要把她連人帶幕布掀翻。
這光束，懶散又隨意。
他甚至還沒打算真殺這個候選者……先羞辱，再處刑，是他玩慣了的把戲。
高椅上那位，正不動聲色地往自己火盆里添著柴。
他是誑騙者，在其影響下，巴德爾根本看不出莉莉安底細。
看不出殺機，只看見一個不自量力的從業者。
最末那把椅子上，弗蕾婭的巫術也無聲無息滲了過去。
巴德爾有萬物起誓的無傷身，這是名號給他的力量，代價也藏在這裡。
名號坐得越久，這份「無須設防」就刻得越深。
芙蕾雅把本就刻在其骨子裡的「無須設防「，在這一刻再次加深。
巴德爾現在不止不躲……他甚至迎了上去。
另一邊，少女側身讓光束擦過肩頭。
這次閃躲，她早就預演了無數次。
沒躲乾淨，肩臂被燎得焦黑，一陣劇痛順著迴路竄上來。
她把那根針遞向了巴德爾。
就像給標本紮下最後那一針一樣，她的攻擊觸到了巴德爾身上那層看不見的護甲。
針尖，頓了一頓。
隨即，極輕極順地扎了進去。
針里裹著的，是那一縷沒人對它起過誓的本性。
滿身的誓言，管不著它。
巴德爾停住了。
他準備揮出的巴掌，僵在半空。
莉莉安握著那根針，沒鬆手。
針穿進去那一刻，便做起了它的本職工作……讓東西停下來。
巴德爾那身光，從胸口那點開始凝住。
光不再流動，便不再是光。
金子一樣的光澤，從胸口那點褪成死灰。
男人立在莉莉安身前，還停在抬手姿勢上。
但也永遠停在了那一刻里，一如她做的每一隻標本。
勝負已分，整個妄誓之殿都活了過來。
芬里爾渾身繃緊，死死盯著那個勝者；
弗蕾婭把手指舔乾淨，肩膀抖動，強忍著才沒笑出聲；
提爾摸了摸下巴，同樣覺得這結果很意外。
巴德爾那顆金燦燦的頭顱，從身體上慢慢拔了出來。
升向廳頂那片化不開的黑，成為裡面最閃亮的一顆。
洛基和海拉都得了好處。
而巴德爾坐了這麼久、在那把椅子上一點一點攢起來的力量，沒有跟著頭顱一道升上去。
莉莉安立在原地，只覺得胸口被人塞了團又厚又沉的東西。
霍洛威女士說對了。
這一團倒灌回來的力量順著迴路淌下去，把那些被蝕空了的地方一處一處填上了。
她登得比誰都快。
可今夜這一灌，把正在往下塌的地基硬生生托住了。
覆在她身上的那層幕布，這才被一隻看不見的手揭了下來。
幕布卷到頂，神名隨之投射。
那是一片不化的雪，靜靜地懸著。
雪底下是踏雪的厚履和一架獵弓。
神名——斯卡蒂。
司寒冬，司狩獵的女神。
住在終年不化的雪山里，那地方冷得連陽光都凍成了硬的。
斯卡蒂的力量，順著名號一縷一縷滲進莉莉安的身子裡。
那千百年沉下來的寒與獵，開始往她身上聚攏。
她比剛才又強了一截。
「過來坐下吧，斯卡蒂。」洛基已經把熱鬧看夠了。
光明之神一倒，長冬就來了。
寒冬女神斯卡蒂，在這一刻入駐了忘誓之殿。
莉莉安把兩手疊在膝上，坐上了曾經最亮的那個位置。
那隻燒壞的手是涼的，另一隻手也涼著。
她感覺不到冷，從今往後大約也感覺不到暖了。
角落裡，那片候補者站過的地方空了。
第七把虛椅重新空著，等著下一批候補者。