第309章 辯論周
系辦通告欄上，多了一張告示。
告示邊角還沾著漿糊，顯然是剛貼上去不久。
李察在告示前站定。
「關於本年度辯論周安排特別通知
鑑於當前局勢，經各院系聯合協商並報學術委員會批准，本年度辯論周做如下調整：
一、參賽範圍擴大。
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除本科、研究生外，破例納入表現拔尖之預科生。
二、命題將兼顧古典傳統與當下時局……」
後面還有些細則，李察掃了一遍就記住了。
往年，辯論周只有本科和研究生的份，預科生連旁聽都得排隊。
上面說是要提前把有發言人天分的苗子挑出來。
給前線鼓一鼓士氣，也給報紙一個版面。
戰爭之前，最高學府年輕人們的思潮碰撞，這是值得大書特書的事情。
到了戰爭時期，預科、本科、研究生，原先涇渭分明的幾層正一層一層被戰爭抹平。
編修組那間沒窗的屋子裡，也早就在把三檔人拉到一起幹活。
下午銘文學課結束，彭德爾頓過來找他。
「威廉士。」彭德爾頓快步走過來：「辯論周的通告，你看了？」
「看了。」
「今年破例收預科生，你也是其中之一。」
李察並不太意外。
研修第二名，編修組又被當成主力，這個名額落到他頭上順理成章。
彭德爾頓看了看長廊兩頭沒閒人，把聲音壓了下去。
「我跟你交代交代辯論周的規矩。」
「公開那幾場有大眾旁聽，報紙跟著報導。」
「辯論周也是學者『宣告』的舞台。」
小姨也和他講過，學者位階躍遷要靠「宣告」。
「位階躍遷，尤其是邁向小精通那次宣誓，往往就在這七天裡進行預演和準備。」
彭德爾頓解釋著：
「你今年去主要是歷練，但有好幾個研究生是在為自己的『第一次宣誓』鋪路。」
他接著補充：
「往年辯論周都是純古典題目，今年題目會接上戰爭。
既要在報紙上鼓舞人心，又要見學者的真本事，解析、判詞那些東西。」
李察大概明白了，報紙要報導那些激昂的言論，評委則要看你真功夫。
兩者並不衝突，甚至想要獲得名次你還得兼顧兩者。
「行了，該說的我都說了。」彭德爾頓拍了拍他肩膀。「你好好準備。」
種子萌發的倒計時一天一天地走，李察這幾天也過得腳不沾地。
首先是學業。
現在偶爾會上古希臘文高階課，阿提卡散文那一路的語法辨析。
古典學系預科的課業，本就壓得人喘不過氣。
拉丁文，古希臘文，銘文學，版本校勘……一門接一門作業堆成了山。
小姨還時常給他開小灶。
伊莎貝拉那張冷臉底下，對這個外甥是真上心。
拿了他的稿子在討論會上當案例，又隔三差五把他叫去314室，遞一摞超綱的練習題。
「你底子還不錯，那就更得多學。」
李察接過那摞題，知道這是小姨的另一種偏愛。
然後就是編修組了。
這天，格里爾副教授又甩過來一遝需求單。
「東邊那條戰線，要一批『錨』類封印，很急。」
「錨？」李察接過來。
「壕溝戰。」
「兩邊在一條線上對峙，誰也推不動誰。
日子一久，壕溝底下的死人就成了氣候。
顯部隱部都要拿錨重新釘到一處，老方法搭出來太慢，前線等不及。」
還有就是他得抽空練自己的術式。
石之覆甲，月釘，噤聲，本該是他每日裡雷打不動的每日功課。
術式練到熟練，練到精通，得日復一日地磨。
可他眼下實在騰不出那個手。
學業壓著，編修組也一堆任務。
幸好，現在有影子了。
影子現在不止在呼吸法加成下鍛鍊效率再次提升。
在帷幕後替他練術式，練出來的手感也一截一截連他身上。
他白天忙他的學業和編修雜活，夜裡給影子補一補。
三樣術式的進度，就在他幾乎沒分神的情形下慢慢往上漲。
前一晚他把影子丟去淺灘練月釘，自己倒頭就睡，野眠沾枕便著。
第二天清早，他取出銀針，照例練貫針。
以太從針尾穿進去，順中軸線往針尖凝出一顆「釘」。
那釘一氣嗬成，比昨天又勻了一分。
………………
到了辯論周開賽前一天，小姨在314室里順帶又告訴了他一個消息
「今年辯論周，我手下研究生只進去一個。」
「哪一個？」
「克拉拉。」
李察並不意外。
小姨手下四個人都是好苗子，可要論最優秀的是誰，大家都會把克拉拉推到前面。
辯論周開幕那天，阿什福德家的馬車出了正門，沿著運河北岸往西走。
河面上漂著薄霧，霧裡能聽見遠處工廠區汽笛聲。
李察坐在車裡，手裡捏著通行證。
車夫在皮特里大樓南側那條小道上停了下來。
「少爺，前面進不去了。」
李察從車窗探出半個腦袋。
道兩旁的梧桐底下，擠了一大群人。
穿黑呢禮服的、院袍的、扛著相機木匣子的報館記者……
還有不少穿便服的年輕男女，大概是來給自家學府選手壯聲勢的。
「我自己走過去就行。」李察下了車，把通行證收進胸前內袋。
李察沿著梧桐道往前走。
辯論周會場，設在帝都大學最老的講堂——伊利亞特樓。
六根多立克式的石柱，頂著一道刻滿拉丁文的橫樑：
「tantum eruditi sunt liberi（受教育者，才可自由。）」。
李察站在台階下抬頭看了一眼。
講堂的正門兩側，掛著各家高等學府的旗號。
帝都大學那一面金底紫紋的旗子掛在正中。
左右是皇家學院、聖三一學院、政經學院……一面一面排開，在風裡輕輕晃著。
最末幾面旗子，旗杆細些，旗面也素些。
那是幾家地方學府，能來這裡掛上一面旗，已經是天大的榮耀。
李察登上台階，把通行證遞給門口那位戴白手套的禮賓官。
「威廉士先生。」那人接過證件，看了看上面的印記。
「是。」
「您是預科組的。」禮賓官查了查手上的名冊：「座位在西側第三排。」
「多謝。」
李察跨進講堂。
伊利亞特樓內部，要比外面看起來還要宏大。
穹頂高得嚇人，正中央辯論台是一座古希臘式的圓形演講台。
台子上擺著兩個木製講席，左右對峙。
講席兩側地面上，各有一道極細的銀線。
李察默默開啟隱秘靈視，發現銀線是顯部的載體。
兩位辯手在台上每說一句話，話不光落進聽眾耳朵。
還順著這一道陣鋪開的通道灌進帷幕後，這才是評委們真正關注的點。
講堂的座椅，沿著辯論台一圈一圈往後鋪。
評委席上，以太濃度高得嚇人。
居中那一位老人，坐姿端正，頭頂上那片以太厚得幾乎要凝出實體來。
李察沒敢多看，只一眼就把靈感收了回來。
那是大精通，旁邊幾位則都是小精通。
外圈的座椅，分給各家學府的助陣團。
最外圈，留給報館記者和公眾席。
抽籤偏廳里，預科組選手陸陸續續到了。
李察站在一角，先把這一屋子人慢慢掃了一遍。
帝都大學來的最多，蒙塔古、費舍爾、凱薩琳都在；
外校則不到十位，跟帝都大學這邊隱隱有道分界。
偏廳最里另設了一道桌子，用來抽籤。
研究生那片人不多，個個以太都比預科生和本科生強出一截。
克拉拉站在那一群研究生當中，話最少，姿態也最靜。
李察沿著第三排走到自己座位上坐下。
旁邊一個空位是蒙塔古的。
「來得挺早。」
金髮青年和他打了個招呼。
「居中那一位，你認得嗎？」李察順勢搭話：「以太厚得嚇人。」
蒙塔古抬眼朝評委席那邊掃了眼。
「穆勒爵士，皇家學會的終身院士，也是帝都大學的榮譽教授，大精通。」
「小精通的評委，這一桌有八位。」蒙塔古接著介紹。
「大精通就穆勒爵士一位，是這一屆辯論周的總評委長。」
「穆勒爵士，這名字我有點印象。」李察回想著。
「你應該讀過他的書。」
蒙塔古瞥了他一眼。
「《論判詞的承重》。」
李察一下子記了起來。
《論判詞的承重》，學者方向必讀的書。
那是本實用主義的工具書。
每頁都像柄削得發亮的小刀，把「言語造現實」這件事摳到骨頭裡去。
蒙塔古朝辯論台正中那兩座空著的講席看了一眼。
「快開始了。」
李察順著他的視線看過去。
辯論台南側，主持人走了出來。
那個中年學者在台上一站，講堂里的以太場就有了變化，這也是位小精通。
他一站定，原本鋪在地面的那圈銀線就亮了起來。
「諸位。」
中年學者朗聲開口。
「本屆辯論周，今日開幕。」
「按古典學會與各聯合學府所定章程，本屆賽事為期七日。」
「分預科、本科、研究生三種年齡段。」
「每一組中，三種年齡段均等分配抽籤；
預科生可能會匹配到本科生，但不會匹配到研究生。」
「每組各自分開淘汰，勝者再入總賽。」
「最後決出前三者，授『發言人』資格，可代表學界出席帝國學術年會。」
講堂里靜悄悄的，所有人都在聽。
「辯題由抽籤決定，抽籤後定正反。」
「立論六分鐘，交叉盤問八分鐘，自由駁辯十分鐘，收束三分鐘。」
「評分依兩條軸：言辭之軸，與……宣告之軸。」
中年學者講到「宣告」時，講堂里幾個旁聽的報社記者交換了一下眼神。
他們聽不懂這是什麼，只覺得這個詞分量極重。
「現在，請總評委長穆勒爵士致開幕辭。」