第365章 誰也跑不掉
「我吃最大的那個，你們分剩下幾個。」
「贏了以後，力量各自按貢獻分。我拿大頭，你們分小頭。」
「輸了嘛……」
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他歪了歪腦袋。
「輸了的話，頂上那片黑暗就多幾顆新的頭掛上去了……雖然是咱們自己的。」
洛基把話說完了以後就不再出聲了，他在等所有人自行消化。
莉莉安坐在椅子上，指尖是涼的。
她在那片安靜里默默算著一筆帳。
三場換位戰贏下來加上巴德爾那一場，她勉強維持住了自身的持續損耗。
但深淵之道進多少漏多少，桶壁本身是有裂縫的。
團戰是另一條進帳渠道，贏了能分到力量，哪怕只是小頭也比乾等著強。
不過他們這邊六個，對面五個，人一多就場面混亂，團戰風險比換位戰大得多。
更何況，那張凱桌子裡坐著一個「剛摸到大精通門檻」的。
洛基聲稱自己能吃掉對方最強的那個，萬一沒吃乾淨呢？
對方要是臨死拉一個墊背呢？
莉莉安想著自己最近積累下來的戰利品。
她現在全部的本錢，夠拿去賭一場團戰嗎？
莉莉安沒回答洛基的話，桌上也沒有人第一個表態。
誑焰在大廳里跳著，照亮了一張張面具底下看不清的臉。
洛基把兩條腿從扶手上放了下來，難得正經坐直了。
「不過話說回來。」
「凱爾特那一桌，說穿了就是盤開胃小菜。」
弗蕾婭看了他一眼。
洛基沒理她，自顧自往下說。
「他們那桌坐著的幾位，最高不過剛摸到大精通的門框。」
他用那種談論菜單的口吻接著說。
「吃完這盤菜，真正的正餐才端上桌。」
「再往後要碰的那幾桌，桌上坐著的可就不是大精通以下了。」
洛基伸出手，在空氣里虛虛一握。
「帝國境內和咱們同一檔次的桌子，我大概數了數。」
「有一張桌子，坐著不止一位大精通。」
這句話落到桌面上，大家都嚴肅起來。
兩位大精通坐在同一張桌上，說明首座之人至少是比一般大精通更強的。
一個大精通，加上一個能壓服這個大精通和一干小精通的人，想想都知道不好對付。
「還有一兩張桌子，除了首座大精通，全員小精通，也不好對付。」
洛基把手收了回去。
「凱爾特那一桌只是熱身。」
「正餐的菜單，我已經列好了。」
「兩位大精通那桌，先放著。」
「吃完凱爾特以後咱們還不夠硬，還往上撞就成了給人家加菜了。」
海拉開口了：「你到底想先碰哪一桌？」
洛基的嘴角在面具底下扯了一下。
「備選有三桌，我按好啃到難啃排了個序。」
他豎起第一根手指。
「第一備選，希臘神譜。」
莉莉安的指尖在膝蓋上縮了一下。
她自己都沒意識到這個動作，等意識到的時候手指已經恢復了平放的姿態。
「希臘那一桌的水平參差不齊。」洛基評價道。
「主座上坐的是赫卡忒，大精通的隱秘者，織網傳統。
手段不錯，正面碰撞卻不是她的長項。」
他又豎起第二根手指。
「桌上其餘幾把椅子，從業者和小精通混著坐，有一兩個剛晉升小精通沒多久。」
海拉繼續問著：「第二和第三呢？」
「第二桌除了首席全員小精通，持羅馬萬神殿的名號。
坐首位的『密涅瓦』是星圖傳統的大精通學者，比希臘那邊要更難對付一些。」
「第三桌是黑土河流域那邊的體系，桌上坐著一個大精通和兩個小精通，剩下全是從業者。
聽著好像還不如希臘那一桌，但首座之人『阿波菲斯』是走深淵傳統的學者瘋子，我實在不想和他對上。」
深淵方向的大精通學者，這話一出，在座者人人心中一凜。
洛基嬉笑一聲：「不過走深淵傳統的都是短命鬼，說不定哪一天他自己就暴斃了，不用我們出手。」
弗蕾婭把那三個備選在腦子裡過了一遍。
「希臘那桌主座是織網傳統……她設的圈套肯定不會少。」
「圈套再多也是紙。」洛基不以為意。
「織網的人最怕的就是你不往網裡鑽，掀了桌子掀了網，她一個人撐不住。」
「羅馬那桌呢？」弗蕾婭追問。
「六個小精通你們不一定都能夠對付。」洛基搖了搖頭。
「實力差距不大，贏是贏了，自己也脫了半層皮。」
「黑土河那一桌，就更不用說了。」
「所以最穩妥的第一口正餐，是希臘那桌。」
角落裡裹著幕布的候補者們沒有說話的資格，可莉莉安感覺得到他們的視線在幾個備選間游移。
提爾最先表態了，獨手男人用那隻唯一的手拍了拍桌面。
「我同意先碰希臘。」
「織網傳統的主座，手段再花也扛不住正面進攻。」
「這桌上最不缺的就是硬碰硬的人，讓芬里爾先開路，弗蕾婭和我從兩翼包，海拉持續消耗。」
「簡單，乾淨，不拖泥帶水。」
弗蕾婭沒有立刻跟著點頭。
「赫卡忒到時候可能會拉來別的幫手。」
「你怎麼知道？」洛基歪了歪頭。
弗蕾婭沒有回答這個問題：
「我的意思是碰她可以，但別當她是軟柿子。」
「織網傳統最擅長的就是讓你以為自己贏了。」
洛基咧了咧嘴。
「弗蕾婭說得對，多留點神就是了。」
他把目光朝角落掃了一圈，最後落在了莉莉安身上。
「斯卡蒂，你呢？」
莉莉安感覺到整桌的視線同時轉了過來。
「我沒有意見。」
洛基盯了她兩秒：「行，那就先凱爾特，再希臘。「
蛇在他頭頂滴著涎水，滴到面具上的針腳裡面。
「先不急，你們回去好好準備。」
「反正那桌人也跑不掉。」
「誰也跑不掉。」
大廳里那些假的火、空的盞、冷的席面，在這句話落下後似乎又冷了半分。
莉莉安站起身來準備離場。
她走出石椅的時候感覺到身後有一道視線跟了過來，是弗蕾婭的。
候補者站在角落裹著幕布，活著和死去的都擁擠在同一個空間裡。
高椅上的洛基，氣息比她第一次進來的時候又濃了不少。
每一場換位戰，無論誰贏誰輸，最後拿走最大那一份的永遠是他。
贏的人坐上椅子繼續替他看門、打架和餵血。
輸的人變成頭顱，掛在他頭頂那片黑暗裡替他蓄力。
醒來後，窗外是帝都的冬夜。
遠處某條街上有人在唱歌，斷斷續續的幾個音節，分不清是從留聲機里放的還是有人在窗戶後哼。
莉莉安低頭看了看自己的手。
顏色比上個月又淡了半分，隔著指甲能看見毛細血管。
深淵之道的代價是從外往裡啃的。
霍洛威女士說過，接下來會丟掉一些「以前覺得很重要後來發現不太需要」的東西。
味覺後是冷暖，冷暖後是痛覺，痛覺後……
「之後的事情到了再說吧。」
霍洛威女士笑眯眯的講完這些，手裡還端著一杯咖啡。
那咖啡冒著熱氣，看著都燙，她卻面不改色的全部喝了下去。
莉莉安把手收回到了被子，將自己裹成一團毛毛蟲。
被子也是涼的，但她已經分辨不出來了。
女孩翻了個身，朝著牆壁。
山雀在窗台上，一動也不動。
………………
另一邊，李察也睜開了眼睛。
外面下了點小雨，靈界信使還沒來。
物品要等赫卡忒那邊走完流程才會送達，信使走帷幕後的投遞通道，時間不太固定。
李察等待信使的時候，先把今晚聚會的所有情報在腦子裡面過了一遍。
「共鳴期，面影輝照。」
傳訊、跨界、引渡……赫爾墨斯面具管轄的每一條線他都讓影子反覆跑了幾十遍。
如果連這樣都共鳴不了，那面具估計是壞的。
他腦子裡翻出了今晚的畫面，那兩把神造兵裝他看著都眼饞。
神話中赫爾墨斯有什麼？
飛行鞋（塔拉里亞），讓祂踏風而行；
雙蛇杖（克里凱翁），讓萬物安寧、解紛爭、引渡亡靈；
隱身盔（哈迪斯借的），讓祂在冥界穿行而不被發覺；
里拉琴（七弦琴）：出生當日用烏龜殼和牛腸發明，後贈予阿波羅以換取原諒(因為偷了阿波羅的神牛)；
牧笛（緒任克斯）：由蘆葦製成，曾用於催眠百眼巨人阿耳戈斯，解宙斯之圍。
李察能拿到什麼，取決於共鳴走到哪一步。
而且赫爾墨斯本身也有足夠潛力可挖。
還有【影之反轉】也快到條件了。
反轉面具會得到什麼，他想了很多種可能性。
正思緒翻湧間，靈界信使已經到了。
灰色飛蛾落在窗台上，翅膀合攏後在原地化成了一隻小布袋。
李察拆開布袋，逐一清點：
赫拉克勒斯委託鑑定的兩件物品（矢車菊銅扣和鉛質小筒），還有送給他的無人區的身份牌，用棉布分別裹著。
至於那點無人區的土僅供展示，是需要處理的詛咒物。
德墨忒爾的記名穗，油紙包著。
霜枝和三顆豆莢，單獨一隻細布袋。
還有大大小小散裝的以太凝結物，用來抵扣鑑定服務的那幾批。
李察照例先做占卜，把每件東西過了一遍安全性。
塔羅牌和符石在桌面上走了十幾分鐘，沒有任何異常。
該收的收了，該封的封了，清點完也該睡了。
雨在窗外還在下，細密的沙沙聲貼著玻璃，像誰的指甲在外面輕輕劃著名。
變潮呼吸自動運轉起來，【野眠】把他兜進一層乾淨利落的深眠里。
第二天早上七點半，他洗了把臉，換上外套下樓。
學院區主路上已經有人在走了，大部分是趕早課的學生。
報童懷裡抱著一摞報紙，嗓子被冷風削得又尖又啞。
「晨報！東海岸遭炮擊！」
李察遞了一便士過去，從那摞里抽了一份。
頭版大字通欄標題：
「敵艦炮擊東海岸平民！斯卡伯勒、哈特爾浦、惠特比遭無差別轟炸！」
配著一張照片，斯卡伯勒一家旅館被削掉了半面牆。
磚石碎塊散在人行道上，窗簾從殘牆斷面的二樓窗框裡耷拉下來，沾滿了灰泥。
照片下的圖注寫著：「皇家旅館，斯卡伯勒，十二月十六日清晨八時。」
李察翻到第二版。
「惠特比修道院廢墟遭兩枚炮彈直擊，主塔殘壁進一步坍塌。
約克郡沿岸居民對此次無端襲擊表達了憤怒……」
他把報紙折好夾在腋下，繼續往帝都大學走。
昨晚桌上聽來的，和手裡這份油墨未乾的報紙，在報童的吆喝聲里嚴絲合縫地對上了。
到了下午，學院區告示牆上的募兵海報換了新款。
「記住斯卡伯勒！」
畫面上是廢墟里抱著孩子的母親，孩子的臉被畫得通紅，畫師用了鮮紅色來表現恐懼和憤怒。
母親的臉朝著觀看者的方向，下面一行字：
「國家需要你，為無辜者報仇！」