第427章 說話的資格（月票加更2）
上午下了半場雨，下到十點就收了。
回宿舍的路上，李察從主樓後門那條小路繞過去。
告示板上又貼了一張要人的條子，把募兵海報壓掉了半邊。
食堂門口，費舍爾正拿著張紙拍桌子。
「我譜的曲，被人改了詞！」
「改成什麼？」
「罵食堂的。」他一臉悲憤，念給李察聽。
關注🎆sto🍍55.com，獲取最新章節
「一聲不應二聲不應，三聲廚子把肉換成了蘿蔔。」
凱薩琳在本子上寫了兩個字：押韻。
「你還誇他們！」費舍爾差點跳起來。
飯後，李察到了教授的辦公室里，莫蒂默正在剪報。
「教授，我想問一件跟課業無關的事。」
「我這裡跟課業有關的事，你什麼時候問過。」老教授不想理他。
李察在窗邊那把椅子上坐下。
「我想問一下您，有沒有能夠去引導那支隊伍的方法。」
剪刀停住，莫蒂默把老花鏡往鼻樑上推了推，起了個頭。
「隊伍出去前要在起風的地方停一停，犬先走，犬朝哪邊，隊伍就朝哪邊。」
李察的手指在膝蓋上動了一下。
「所以要說服的是牽犬的那幾個，他們要什麼？」
「多，肥，好追，分得清。」
「最恨追不動，分不清。」
「講道理呢？」
「講道理你就輸了。」老教授笑了一聲，那笑里沒什麼暖意。
「他們是歷年一個一個收進去的，早忘了自己叫什麼。
你跟他們講道理，跟對著一堵牆念判詞差不多。」
窗外，一隻鴿子落在簷溝上踱了兩步又飛了。
莫蒂默忽然抬眼，那點混濁完全消散。
「你要往哪裡引？」
李察沒答。
莫蒂默盯著他看了三四秒，隨後重新拿起那支剪刀。
「算了，反正也和我這個快死的老傢伙沒關係。」
隔天傍晚回去的時候，傑拉德把一張圖給他。
「軍用的現在拿不出來。」
「這是戰前跑貨用的商路圖，橋和渡口畫得比軍圖細。」
圖上那一片低地，運河織得跟漁網一樣。
傑拉德的手指落到一處。
「鮑德溫在這裡，運河東邊那座有布業會館的城，往北四里。」
「文森特呢？」
「更南，上個月挪過一次，具體挪到哪裡，家裡也不知道。」
儘管聽克拉拉學姐說，帝都這邊早有防備敵方毒氣戰。
但李察心裡還是隱隱有種憂慮。
他準備看到時候，能不能想辦法讓這隻隊伍往弗蘭德斯那片開。
阿什福德家有不少人還在前線，科爾曼也在。
無論敵方是否真的進行毒氣戰並得逞，狂獵隊伍加入，肯定會讓局面更加混亂。
越混亂，就越是渾水摸魚的好機會。
………………
城東那一帶的草料行，門板上釘著白條。
李察走到第三家，日頭斜進對面屋脊下。
夥計正拿一柄短叉往斗車裡摟最後一點碎草。
「要草？」夥計頭也不抬。「軍需處上個月就把今年的定走了。」
「一捆就行。」
「一捆也沒有。」
李察在心中嘆了口氣，他把一張票子拍到秤盤上。
夥計這才直起腰，先看錢，再看人。
「先生，您要養馬？」
「不養。」
「那您買它做什麼。」
「餵客人的馬。」
夥計笑了，他把叉子靠到牆上，從後面拖出一捆壓得極實的乾草。
捆繩勒出來的褶子裡，還留著去年秋天曬出來的顏色。
「您那位客人的馬，胃口不小吧。」
「不小。」
「幾匹？」
李察想了想勒在雲肚子上的那一大片望不到頭。
「數不清。」
夥計把捆繩又勒緊一道，往他肩上一送。
「那這一捆可不夠。」
「夠了。」李察扛穩：「它就吃一口。」
回程的馬車上，草屑順著領口往裡鑽，扎得他脖子後一片火辣。
車夫回頭看了兩眼，什麼也沒問。
切爾西路十三號的門開的時候，管家的臉從門縫裡探出來。
眼睛先落到那捆草上，再落到少爺肩膀上。
「少爺……咱們家馬房的草已經滿了。」
「我知道。」
「那這……」
「先放著。」
傑拉德坐在門廊下那把藤椅里，膝上攤著一份沒翻頁的晚報。
「你扛的是什麼。」
「乾草。」
「我看得見是乾草。」老人聲音硬邦邦的。「我問的是你扛它要做什麼。」
李察把草捆立到左邊那根石門柱底下，立穩了，退開半步看了看。
傑拉德的目光在那個位置上停住了，當初三月里那枚齒痕就浮在那裡
「留了草的人家來年走運。」傑拉德把報紙折起來。「你想走運？」
「我要那位肯聽我說一句話。」
老人沒再問。
他把報紙夾到腋下，沖管家抬了抬下巴：「燈擰小些，別叫巡查的看見。」
夜裡十一點過後，門廊那盞煤氣燈只剩一線青芽。
管家舉著燈要湊過來，被傑拉德一個眼色趕回了門廳。
外祖父自己也退到廊柱後，兩隻手背在身後，站得筆直。
李察在心裡把措辭過了一下。
「持角者，求見。」
「我不欠債，也不替誰還債。」
「我求一夜的位置，功我自己去掙，運我自己去取。」
遞完，他往鹿角里推了一絲以太。
整條切爾西路的以太場往地面伏了下去，伏得貼貼服服。
遠處一條守夜的狗剛叫了半聲，就把那半聲咽了回去。
先來的是那股子味道。
凍土和馬汗，還有被幾萬隻蹄子踩爛了的青草味。
草捆自己塌了一角。
霜從角尖往韁繩上爬，爬到那個繩結上停住，結出新的形狀。
那形狀李察在科爾賓辦公室的拓本堆里見過，讀作「可」。
然後才是聲音。
「你自己不來？」
「我這裡有使者。」
「使者？」
風又強了幾分，繞著門柱轉了半圈。
「有意思。」
李察後頸上的汗順著脊背往下淌。
自己在被稱量，跟那一夜秤盤上的三個音節一樣，一分不多一分不少。
獵主說：「這一夜的路，我只管走。」
「隊伍最前那幾個不吹號的會分風，風偏哪邊就往哪邊。」
「你既然想說話，我給你一個說話的位置。」
「說得動他們，隊伍就往你說的地方開。
說不動，你就跟著跑一夜。」
李察聽見極遠處有蹄子在刨地，幾萬隻，刨得又碎又密。
「我等著看，你要把我的隊伍往哪裡引。」
霜化了，順著韁繩流下來，滴在門柱底下那點草屑上。
李察把東西全收了。
傑拉德從廊柱後走出來，用手指撚了一點草稈。
「它給了你什麼。」
「一個說話的位置。」
老人把那點碎草在指間搓了搓，搓完了拍拍手站起身。
「那是最貴的一樣。」
李察抬起頭。
「也是最不值錢的。」傑拉德把手插進外套口袋。
「你說的話沒人聽，位置就是空的。」
………………
四月二十六日下午，教研室里只有一支筆在紙上走。
克拉拉把批完的那一摞推過來，盯著他看。
「你袖子上有草。」
李察低頭看了看，兩根草稈卡在袖口線縫裡，昨天扑打過好幾遍也沒撲乾淨。
「扛過一捆乾草。」
「這幾天的補課你全挪開了。」
「有點事。」
克拉拉沒有追問。
「回來以後。」克拉拉站起身，把外套從椅背上取下來。「記得來上課。」
當天晚上，訓練室的鐵門從裡面插上。
李察在場地正中站定，把影子喚了上來，讓它戴上面具。
他這才想起一件從頭到尾都沒想過的事。
影子不會說話，但如果開不了口，那個「說話的位置」就是獵主賞給他的一把空椅子。
他把一句最平常的話順著那縷靈遞過去。
「今夜風從西北來。」
那句話從赫爾墨斯面具下出來了。
它沒有回聲，進耳朵後直接把一句已經寫好的意思摁進你腦子裡。
摁進去後，你會覺得這話本來就該聽。
李察站在原地愣了兩秒，後頸上起了一層薄汗。
信使替神傳話，從來不需要嗓子。
他又試了三次，三次都一樣。
然後他試著把【逆使之面】發動，讓兩條金蛇的紋路在靈視里翻了個面。
蛇頭朝內咬住自己的尾巴，把面具從里側封死了。
面具原版沒了，杖也跟著散了。
他張開嘴，那縷靈遞過去的話，卡在了那張封死的面具後，一個字都沒出來。
李察早知道這兩樣互斥，真試出來的時候還是在心裡罵了一句。
「通」的門關上，誰也定義不了他；
門關上的同時也說不出一個字，手裡也沒有那根不許人動手的杖。
回到切爾西路的時候，管家正把柴房的門推開，手裡抱著剩下那半捆乾草。
「少爺，這個……早就干透了，柴房裡又潮，我看不如……」
「留著。」
「留著做什麼用呢？」
李察想了想。
「過節。」
管家張了張嘴，最後什麼也沒問，抱著那半捆草挪回柴房去了。
走到門口他還回頭看了一眼，那眼神里明明白白寫著：這一家人一年比一年難伺候。
傑拉德在後院蹲著給那排冬青鬆土。
「東西齊了？」
「齊了。」
鏟子往土裡一插。
傑拉德撐著膝蓋站起來，拍了拍手上的土。
「天亮之前要回來。」
「知道。」
黃昏最後那一線光落在後院牆頭上，風變了。
………………
五點差一刻，雲雀不叫了。
科爾曼第一個察覺到的是這個。
那一整片吵得人心煩的鳥叫，一層一層地退下去，退得乾乾淨淨。
他直起腰往北看，一開始以為是煙。
炮打完了總要起煙，白、灰、黑，起來了就往上飄，飄散了就沒了。
這個不往上飄，它從敵軍那道戰壕前面出來，一列一列地出來，出來以後貼著地面往前推。
推的高度大約到一個人的腰帶扣，齊齊整整的一條。
八千米寬的正面上，從西邊望不到東邊。
顏色是黃綠的。
鮑德溫從斷牆上跳了下來。
「毒？」
「我不知道。」
前面炮兵陣地上的挽馬，一群一群地掙斷韁繩往南跑。
科爾曼趴到斷牆上，把望遠鏡舉起來。
他看見守備師的戰壕里，人都在往上爬。
爬上來的人一個跟著一個往後跑，跑到一半就倒了。
有的跪在地上摳自己的領口，摳得脖子上全是血口子；
有的兩隻手撐在地上，腦袋垂著，往下吐白沫；
還有的就地打滾，滾進壟溝里，就沒有再起來。
風把那樣東西往這邊送。