第489章 羅馬大禮包
晚間時分，李察從小姨那邊補課回來。
這一次過來的灰袍信使幾乎頂到窗框上沿，兩隻手捧著一隻鐵皮箱。
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李察把窗推開，發現箱蓋正中壓著信，火炬與鑰匙疊在一處。
「赫爾墨斯：
先說羅馬後續的情況。
那一桌散了，人沒死，這一點你我都在場都看得見，但活著和還在牌桌上是兩回事。
福爾圖娜被涅墨西斯那一鞭抽下的時候，輪子從中間裂了。
這兩天那不勒斯彩票局的假帳，也開始有人查。
密涅瓦自始至終沒有請外援和付代價，她照常去都靈的天文台上班。
這兩人的情況是最好的，其他幾人的情況就比較艱難了。
我需要提醒你，一張塌了的桌子在帷幕那一面是什麼樣子，你大概還沒見過。
那一夜後，羅馬桌從我們的對手變成了高位者眼中可口的獵物。
這七個人里，密涅瓦和福爾圖娜應該是留有後手的。
這兩個人你往後要留神，剩下的除了墨丘利，你都可以當作已經不存在了。
正事講完了，還有點私人的。
昨晚你拒了次席，我到現在都沒想明白。
椅子放在我右手邊，往後我不在的時候桌上的事你說了算。
桌上其餘幾位沒有一個會為這個跟你爭，經過這一次，他們比我更盼著你坐上去。
你覺得自己位階不夠，這不是理由。
團戰後這張桌子地位誰高誰低，人人心裡有數。
我想聽一句實話。——赫卡忒」
李察把信攤在桌上，開始思考起來。
灰袍信使非常講禮貌，看到他要寫東西就自覺退到窗外去了。
說實話，當時拒絕的痛快，理由卻是後來想通的。
次席這個位置，說白了還是首席的從屬和代言人。
首席不在的時候要替她做決定，做對了歸赫卡忒，做錯了自己背，他才不干呢。
但落到紙上，肯定是不能這麼寫的。
李察摸出筆，在信紙背面寫。
「首席：
坐次席的人要替首席做決定，我不知道您那張桌子往後要往哪裡走，所以不敢貿然答應。
而且次席是被人放上去的位置，我這人做什麼事都喜歡靠自己。
團戰那一夜我沒往後躲，所以往後有活我照接，有帳我照付。——赫爾墨斯」
寫完他自己讀了一遍，確實說的都是實話。
李察把信折好塞進信使伸出來的袖子裡，灰袍在窗縫裡散了出去。
回到戰利品上，他在桌上先擺開老夥計聖䴉銅鎮紙和青銅小天平。
箱蓋掀開，裡面東西塞得滿滿當當，他這個首功之人赫卡忒應該是沒剋扣什麼。
昨夜那座城散得乾淨，但神名、面具、神造兵裝卻沒有跟著完全散掉，承載它們的載體都還在。
女灶神抱了一夜的陶盆是實物；
瑪爾斯手裡那杆矛，是從半島某座舊兵工廠里出來的；
福爾圖娜那隻輪子，輻條木頭上有蟲眼。
這些人神名散了，被神名浸過的以太留下來了。
面板要的就是這個：年份、來路、被以太醃透。
李察把第一件取了出來。
是女灶神的半邊陶盆，又大又沉。
聖䴉的長喙偏了過去。
帳目浮出來的時候很乾淨：羅馬某座舊宅的灶膛殘料，年份跨了三個世紀，中間換過四次主人，每一次換主人都把舊火留了下來。
天平那一邊幾乎沒有晃，稱出來的分量沉得踏實。
李察把掌心貼上去。
【可用點數：3.57……3.71……3.94……】
以太順著傳導路逕往裡流，吸到九成五的時候他停了手。
【可用點數：4.13。】
這盆子，往後或許有別的用處。
他想起唐納後院，那根拜火神廟立柱旁邊的火盆。
他現在做分火那一套已經比較熟悉了。
這種儀式，媒介越老越好，一隻被灶火醃了三百年的陶盆，比什麼新打的銅器都趁手。
他把陶盆用軟布裹好收進床底下。
第二件是小半截鐵矛，只有最上那一部分。
李察把它拈起來的時候，指尖有些發麻。
獵月傳統的以太，還有軍團的殺氣，這矛頭沒女灶神的火盆那樣老實。
李察把鎮紙端過來。
記住「得」奇」小」說」唯一「網」址」：「w」w」w」.」d」e」q」i」x」s」.」o」r」g，「站」「長」只「有這一個網「站，其它網「站隨「時斷「更。」
「記帳。」
聖䴉的長喙偏了過去，記得很慢。
矛頭殺的人和邪物都太多了，得淨化。
天平稱到第三輪的時候，那點麻才徹底從指尖上散掉。
李察擦了把額角的汗，把掌心貼上去。
【可用點數：4.13……4.52……4.87……】
【可用點數：5.03。】
接近一點，比那隻陶盆還多。
他把矛頭收進油紙里，纏了兩圈粗鹽線。
這東西他往後大概不會再動，但也不打算脫手，留在自己手裡比給出去安全。
麥克菲伊教授或者外祖父那邊，如果有獵月相關的儀式，倒是可以請教一下能不能用這個矛頭當媒介。
第三件是兩根木頭輻條，從命運之輪上被抽下來的那兩根。
靜水一照幾乎讀不到什麼，以太薄得跟水汽差不多。
【可用點數：5.03……5.11……5.19……】
到這裡就沒了。
【可用點數：5.23。】
零點二，可有可無。
但這東西，或許能用來當占卜媒介。
李察把那半瓶垂星砂擰開。
垂星砂沾到輻條，砂粒就自己往木頭滾了過去。
李察挑了挑眉，把它們和垂星砂一起收進占卜那隻木盒。
收的時候，胸口開始暖和起來。
四月三十日那一夜，獵主分給他的那一份「隨身的運」，被他念著阿什福德這個姓散進了血里，全部分出去了。
現在，這份運再次變厚了。
看來福爾圖娜團戰最後挪運挪得太狠，即使被凱薩琳那一鞭子打散，總歸落下來點殘餘。
而且代價是那邊付的，李察不用欠誰。
「……這倒是好事，合該我走運。」
鐵皮箱裡剩下的東西，李察分成了兩堆。
先是維納斯那面銀鏡，邊緣細紋都被手磨平了，鏡面上卻沒有一絲劃痕，奇怪的很。
鏡子背面刻著一行小字：
「qui speculatur， et ipse speculatur.（照見者，亦被照。）」
李察看到鏡子，一下子來了興趣。
鏡面傳統的正經媒介，他算是第一次拿到手。
別的傳統入門器物，獵月有銀針，織網有絲，爐火有爐子。
鏡面太小眾了，導致從沒人過來和他說：你入門應該拿個鏡子。
他這半年練凝鏡法，用的媒介全是隨便找，銅碟、水盆，最不濟就一杯茶。
現在，他手裡有了一面真正的鏡子。
李察把銀鏡托在掌心，試著走了兩步。
他剛剛到凝鏡法第二階段的「動中求靜」，但根本不熟練。
現在有了這面鏡子，自己的水面穩定多了。
他把鏡子舉起來，往裡面輸入了一點無指向的以太。
以太落在鏡面上被吞進去了不少，剩餘部分直接被反射出去。
「……還能反彈？」
李察的眼睛亮了，在媒介增幅下，自己這鏡面的效果已經隱隱觸摸到第三階段。
當時墨丘利把那枚死人含的渡資推到他鼻尖前，他用【逆使之面】彈了回去。
確實管用，代價卻是面具原版當場失效。
要是這面鏡子在手裡，那時候就不用這麼麻煩了。
當然，和練習【石之覆甲】、【噤聲】一樣，這些媒介都只能當拐杖和體驗卡，最後還是得回歸到無媒介施法。
這個還需要從長計議，不能急。
接下來是德墨忒爾那隻小布袋。
袋口用一根麻線扎著，扎得很隨便，李察把它解開倒了幾顆在掌心。
種子顆顆飽滿，形狀說不上像什麼。
袋子裡還塞著一張紙條，字寫得又大又扁，看得出寫字的人握筆不太自在。
「赫爾墨斯：
這一小袋是我田裡今年唯一沒被沾上的。
想要種出帷幕後的產物需要特定儀式和場地，你那邊應該弄不了，我就教你最簡單的用法。
你把它埋下土裡（什麼土都行，花盆也可以），往裡放一縷乾淨的以太，心裡想著要什麼就能長成什麼。
想清楚了再輸送以太，長出來以後改不了。
太大的不行，樹、藤這些不用想。
菜和果實也不太行，長出來是空心的。
香料最好，這東西根淺、要的以太少。
你要是有院子，挑背風向陽的一角。
另外別貪多，一次埋一顆。
——d.」
李察把紙條讀完，自己先笑了。
這位小精通的農民女士，教他種東西還真和路邊賣種子的農婦沒什麼兩樣。
他把種子重新收進布袋，紮好。
阿什福德宅邸後院東南角，那排冬青旁邊有一塊空地。
去年管家想在那裡搭花架，被外祖父否了，說擋光。
背風、向陽、三米見方，正好。
正好伊芙琳還在念叨著這事，說帝都的香草莢一根要兩先令六便士。
她算了算，做一爐焦糖布丁光香草就得吃掉李察當初大半天的家教錢。
還有薄荷，那罐蜂蜜薄荷醬用的是後院自己長的野薄荷，葉子小，味道薄。
小豆蔻也可以，可以拿去給格蕾鑑賞一下。
李察把布袋收進內袋，這一樣他不打算放暗格。
最後一樣，是個沒有署名的銅印。
墨丘利撤退時「不小心」落下的，足足落下來七八件，至少赫卡忒的紙條是這麼寫的……
但那人昨夜走的時候把撒了一地的錢幣一枚枚都撿回袋子裡，這麼個人，會掉東西？
這銅印用以太一觸摸就自動顯現出信息：熱那亞，聖洛倫佐街十一號二樓，來訪者憑此入內。
對方當時說誰都可以來他那邊坐坐，李察當時只當是場面話。
現在看來，連名片都給他們每個人留了一張。
也好，在商言商，有時候和商人打交道比和政客打交道輕鬆得多。
東西全部清點完，日頭已經爬到窗框上沿。
李察把鐵皮箱推到牆角，坐回桌前把面板調了出來。
【可用點數：5.23。】
他盯著那行數字看了一會兒。
去年這個時候他手裡能湊到一點五都算寬裕。
為了升【學識】到lv.3，他把銅幣和香爐兩件都榨到了底。
榨完還差著零點零幾，最後是靠太陽印章補上的。
那時候他每天要在心裡算，哪一件該吸、該留、或者留著能賣出更好的價錢。
現在是五點三，而且後續還有足夠渠道能夠積累。
不知道等到自己過兩年成了小精通，到時候又是什麼樣的光景。
那這五點三，該往哪裡放呢……
他把目光往下移，落到了【靈】那一欄。
【靈容 20\\/20】
【容量上限可消耗點數提升：
20→50：需消耗2點
50→100：需消耗3點
100→？：需滿足額外條件（未解鎖）】
昨夜那座七丘之城，他從進場到退場以太見底了三次。
第一次是替馬修念尊名，那座城不肯讓那句話完整落下去；
第二次是幫助其他人改換門庭，上羅馬名；
第三次是墨丘利那一串報價，再加上那一次關鍵的【逆使之面】。
三次里全是靠【靈容】里那點存貨硬撐過來的，可見【靈容】的重要性，要知道靈容裡面裝的都是高純度以太，會對術式和判詞有增幅作用。
如果昨晚靈容是五十呢？
「……這兩點還是有必要的加的，就是不知道後續100往上的條件是什麼了。」
指尖點下去。
【靈容上限：20→50】
那一瞬，自己微循環似乎被一下子擴容了，空落落的。
李察把手按在胸口，隔著襯衫口袋，斯芬克斯燈還能感覺到溫暖。
五十點純淨以太。
小精通那道門檻，光是以太儲量，自己已經無限接近了。
【可用點數：3.23。】
剩下來三點，他【學識】也到了lv4的70%，該想著突破了，所以先留著。
他把桌面收拾了一遍，最後只把銀鏡留在了外面，方便他隨時取用。
………………
另一座廳堂里，誑焰照著滿廳的假火和空盞。
頂上那片黑暗裡掛著的頭顱，這個月又多了兩顆。
洛基坐在首座上，手裡捧著一隻很小的水晶往外投影。
「這是羅馬和希臘那一桌的實況迴響，我花了大價錢。」
「有多貴？」弗蕾婭問。
「比你那碟子貴。」
影子在廳堂正中鋪開。
七丘之城的凝灰岩一層一層往上疊。
台伯河從黑里流出來，又流回黑里。
犁溝繞過七把椅子合攏，整片投影里以太場翻了個身。
洛基看到一半就笑了。
「好啊！」他把腿往扶手上一搭。
「希臘那一桌把羅馬那一桌吃掉了。」
「吃掉了對我們不是好事吧？」提爾問。
「吃掉了他們就更肥了。」
洛基說得理所當然。
「我們本來要吃的就是這頭羊，現在這頭羊自己把另一頭羊吃了。」
「你們說，這算不算好事？」
廳堂里沒人接話，他們都不懂洛基這股莫名的自信到底從何而來。
投影還在往下放，直到台伯河邊那條路鋪出來的時候。
洛基的腿從扶手上滑了下來。
那三段尊名，在實況迴響里一字不落地重放了一遍。
第一句落下的時候，廳頂那些掛著的頭顱一齊轉了過來。
第三句落完，整座妄誓之殿裡所有誑焰同時矮下去。
海拉半張活人臉整個白了。
提爾那隻獨手撐在膝上，撐不住。
弗蕾婭把碟子推開了。
洛基坐在首座上，很久沒有出聲。
然後他笑了。
「諸位。」他把兩隻手一攤。
「別慌。」
「規矩擺在那裡：達人不得直接下場。
你們自己看那一位從頭到尾出手了嗎？沒有，它只是路過。」
「它鋪了條路，路又不算下場。」
「再說了，我們這一桌背後站的是誰？獵主。
獵主已經準備進位大師了，你們心裡都有數。」
「所以說到底……」他說得越來越順。
順到後來他自己都在點頭，一隻手在空氣里劃著名。
莉莉安坐在斯卡蒂那把椅子上，一直默默看著他。
她的目光從洛基身上挪開，落回廳堂正中那片還在放的投影上。
那個使者立著一根杖，走進羅馬軍團的正中，肩膀端端正正。
她只在兩個地方看過那人擺這個儀態。
一處是格林伍德主樓後面那間廢屋，另一處是糊得看不清的報紙。
她的手指在裙擺上收緊了，暗暗為自己的好朋友憂心。
自己不過在三場換位戰里贏了，就已經要靠暴風雪把自己藏起來。
對方贏了這一場，整個神譜沙龍體系包括背後可能存在的各大靠山，都會對這個使者有印象了。
主座的洛基還在說著。
他手舞足蹈地算希臘那一桌今晚折損了多少；德墨忒爾那塊田長不出東西；那位深淵大精通的代價；迷宮傳統達人出手的代價等等，算得頭頭是道。
莉莉安看著他，忽然覺得這一整桌從頭到尾就是一場戲。
首座上那個人是唱戲的，廳頂那些頭顱是布景。
她自己還有提爾、弗蕾婭、海拉，都是被人推上台的道具。
他們這些道具贏了幾場，得到那一份最後又進了誰的口袋呢？
「殺桌上一位，即坐其位。」
莉莉安想到這個規則，把手伸進袖口摸到那根針，決心愈發堅定。
散場後，她回到閣樓。
伏爾塔瓦河邊的鐘剛好敲到第十二下，窗台上那隻山雀一動不動。
她坐在床沿上把筆記本翻開，翻到最後一頁。
那片壓乾的四葉草還在，旁邊夾著一封信。
「如果有一天，我們……」
「……在那之前，我得先把那個高椅子換個人坐。」少女心中自語。
另一邊，黑土河的雨季還沒來。
倒懸的金字塔在帷幕最深處懸著，尖朝下，基座朝上。
裡面那一位睡得很不安穩，黑土河達人已經睡不安穩很久了。
從五月三十日那一夜起獵主就一直在摸那根韁繩，估計要晉升大師都得拉它出來頂一下。
這也讓它愈發焦躁，愈發想要找出那個人。
「祭司大人，我能幫你。」
有個雌雄難辨的聲音從塔的另一側傳過來。
祭司，這個稱謂已經有一百多年沒人這麼叫它了。
知道它以前做過守墓祭司的，要麼是同位階，要麼早就入土好多年了。
黑土河達人睜開了無瞳之眼，陰影開始匯聚，本能想要去照那個人。
說話的人沒讓它照見。
「我知道你在躲什麼，獵主的號角每吹一次，你都要往更深處挪。」
「我也知道你在找什麼，那三個音節來自於誰。」
塔里的黑暗開始律動，黑土河達人坐了起來。
「你是誰？」
「我坐在一張桌子的上首，用的是我們黑土河的名字。」
「我戴的那個面具，祭司每天都要在莎草紙上畫一遍，畫完拿刀刺，拿腳踩，拿火燒。」
「燒了幾千年，也沒燒掉。」
倒懸的金字塔里，那一片黑徹底醒了。
「……阿波菲斯。」
「遮蔽，我能給。」那聲音很有信心。
「追查，我也能給，我是深淵的學者，這些正好都在我擅長的方向里。」
黑土河達人收起自己的小動作，既然是深淵傳統大精通，自己也不好隨意拿捏。
「要和我交易什麼？」
「回頭再說。」
黑土河太陽廳里那一桌人，在一小時後也知道了這件事。
阿波菲斯坐在上首，他從來不多說什麼。
阿波菲斯這個名字，只要折磨其它黑土河神名就能獲得共鳴度。
所以這一桌上其餘六個人，每一個都被他折磨到恨他入骨。
但每一個又都動不了他，這就夠了。
今天他破了例，站起來當著整桌人的面念出了那三段尊名。
「行於無光之地，與影同息者。」
第一句落下，桌上人的影子就紛紛開始不老實了。
「曾以一面鏡照盡萬物之名者。」
第二句落下，坐在最下首剛加入的那個年輕人從椅子上滑了下去，兩隻手撐在地板上開始吐。
「肉已封緘，骨已銘刻，唯余影永覆於世者。」
第三句落完，一道注視從帷幕最深處覆蓋下來。
整桌人都抬不起頭。
有人把額頭抵在桌面上，有人把手指摳進了石縫裡。
那個年輕人吐了第二次，吐完就趴在自己吐出來的穢物旁邊不動了。
阿波菲斯站在上首，一動不動。
那道注視在他身上停了三秒，收了回去。
廳里安靜了很久。
「諸位。」他坐了回去。
「從今天起，我們這桌多了一位盟友。」
沒有一個人應。
等到散場，那道注視徹底退乾淨，那個年輕人才被人扶著從地上爬起來……
有幾個人才非常慢地抬起頭對視了一眼，都明白對方的意思。
上個月，有人從北邊遞過來一句話。
當時聽著是個很無腦的挑撥，那個剛被人掀了桌子的小丑在病急亂投醫。
現在，那句挑撥在他們腦子裡重新響了起來，而且比上個月清楚多了。
當然他們也不傻，得多做幾手準備嘛，就比如希臘那一桌。
他們很清楚，阿波菲斯願意主動聯繫那位達人，肯定是希臘那邊的消息讓他感到了壓力。
於是在同一夜裡，法蘭南部那間靠海的屋子就收到了情報。
赫卡忒看完黑土河那一桌遞過來的信函，在織機前坐了很久。
「阿波菲斯……也找上了達人？」
「就是不知道這位黑土河的達人，能夠干涉到什麼程度了。」
「外面戰爭越打越激烈，老規矩也越來越失去約束力……」
赫卡忒想到這裡，長長嘆息一聲。
直到這個時候灰袍信使才適時出現，把李察的回信遞了過來。
她隨意看了兩眼就放到一邊，並不覺得這個回答很意外。
「……我不知道您那張桌子往後要往哪裡走。」
這一句寫得很客氣，但意思很明確：我信不過你。
信不過她，還肯接活付帳、在七丘之城裡替四個名字做保、把那位從深界鋪路過來的貴客請進城門。
這孩子，把公與私分得乾乾淨淨。
她伸手到織機上，摸那根線。
第一次她摸這根線，摸到的是一面照不出內容的水。
她當時把手收了回去，沒有再往裡探。
這一次她把手伸出去什麼都沒摸到，只有一片空白。
赫卡忒把手指在半空里張開又合上。
四十一支陶錘各歸其位，經線繃得整整齊齊，唯獨那一根。
線當然還在，她看得見線掛在織機上，但自己指頭什麼也感覺不到了。
她試了第二次第三次，把整架織機的張力全部收緊，別的線都在發抖，唯獨那一根紋絲不動也不響。
赫卡忒把手收了回來。
她見過很多種藏法，有人用奇物遮，有人靠家族封印擋，有人乾脆把自己名字從所有冊子上抹掉。
這些藏法她都拆得開，藏得越用力，痕跡越重。
但摸不到，是另一回事。
那意味著這個人在帷幕那一面已經不太像「一個可以被讀的人」了。
她想起七丘之城裡那一幕：密涅瓦的星圖鋪開來罩住全城，六顆星一顆一顆亮起來，第七顆沒有亮。
福爾圖娜在丘上轉著輪子說「我看得見他，星圖看不見」。
那時候她只當是使者不入名冊那句話在起作用，現在看來不止。
赫卡忒站了起來，走到窗邊的盆栽。
剪刀就放在盆邊。
這兩個月里，這把剪刀她拿起來過很多次。
這一次她連拿都懶得過去拿了。
女人笑了起來，笑得眼角笑紋都起來了。
自己怎麼去剪啊？
那根線她摸不到而且自己也需要赫爾墨斯繼續待在這張桌子上。
她當初撒出去十幾枚陶幣，收進來的只有兩個。
兩個裡面一個已經快速成長到她讀不動了，另一個也不容小覷。
赫卡忒把信紙重新折好，收進袖子裡重新坐回織機前。
團戰和內鬼的事，眼下算是結束了。
但赫爾墨斯這事，從團戰結束後就擺在她面前了。
另一邊的帝都大學宿舍區，夜裡兩點四十，【野眠】把李察從最深層睡眠直接叫醒。
窗外那棵老梧桐的葉子在響，風從西邊來。
靜水鋪開的一瞬，窗台上站著幾個靈。