第4章 破厭
「齊師傅，求求你！求求你救救我兒子！只要能治好他，我們做什麼都願意！」娘哭喊著撲到齊老根腳下，貼地磕頭，聲音嘶啞。
為了救我，一向體面的爹娘可以放下所有尊嚴，豁出一切。
看見娘跪地乞求齊老根救我的模樣，我瞬間紅了眼眶，淚水洶湧而出，張著嘴「啊啊」叫喚，伸手想要把娘攙扶起來，娘卻一把拽住我的胳膊，讓我一同跪下，給齊老根磕頭。
「哎哎哎！快起來！」齊老根連忙彎腰伸手，把我們兩母子攙扶起來，嘴裡嘟囔著：「你們這是幹啥？我最受不了這個，折壽折壽！」
他拍了拍身上的灰，沖我娘咧嘴一笑：「要救你家娃子，也不是不可以，但……我有一個要求！」
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「齊爺，您開個價！」爹連忙上前，以為齊老根是索要報酬。
沒曾想，齊老根搖了搖頭：「我做事隨心所欲，並非只是為了錢，主打一個緣字。緣分到了，我可以分文不取；緣分未到，給我金山銀山，我也不會多管閒事。」
說到這裡，齊老根突然伸手指向我，目光篤定：「我就一個要求，等我治好你家娃子的啞疾以後，讓他跟著我拜師學藝！」
「拜師學藝？」
爹和娘同是一愣，對視一眼後，同時看向我，等待我的選擇。
我幾乎沒有任何猶豫，雞啄米似的點頭。
我現在只想開口說話，回歸正常人的生活，只要能治好我的啞疾，讓我做什麼都可以。
況且，木工手藝也是正經營生，憑本事吃飯，又不是什麼違法亂紀、丟人現眼的事情。
「行！」爹點點頭：「娃子，還不快跟齊爺鞠躬道謝？」
爹和娘心裡清楚，齊老根是有本事的人，也是眼下唯一能夠救我的人，能跟著齊老根學手藝，那是我的機緣。
我心懷感激，一個勁地給齊老根鞠躬，鞠得頭都暈了，最後還是齊老根攔住了我。
「別鞠了別鞠了，再鞠我都不好意思收錢了。」齊老根開玩笑地說，然後沖我爹擺擺手，「老陳，去準備幾樣東西：一隻三年以上的大紅公雞，一袋糯米，一束艾草。」
「啊？這就……開始了？」爹還有點懵。
「不然呢？等過年？」齊老根挑了挑眉：「快去，都是農村常見的東西，不難找。」
爹這才反應過來，連聲答應著跑出去張羅。
糯米家裡就有，艾草後山也長得有，公雞是從村里養雞專業戶那裡買來的正宗跑山雞，雞冠子紅得浸血，雄赳赳氣昂昂，威風凜凜。
齊老根取出一根針，輕輕刺破雞冠，取了小半碗雞冠血。
隨後，他打開工具箱，從裡面取出一個古樸的老墨斗，不疾不徐地將雞冠血細細塗抹在墨斗線上。
爹在旁邊看得好奇，忍不住小聲問：「齊師傅，東西都備好了，咱們……啥時候動工？」
齊老根手上動作未停，頭也不抬：「急啥？心急睡不了熱炕頭！今日正午已過，陽氣漸弱。等明天正午，烈日當空，陽氣最盛的時候動手，效果才最好。」
雖然我們迫不及待地想要破除病根，但齊老根都這樣說了，爹也不好意思再三催促，索性把那隻大紅公雞宰了，再從山裡采了些野生菌，燉了滿滿一大鍋跑山雞野生菌湯，用來款待齊老根。
齊老根也不客氣，又是一頓風捲殘雲，嘴裡叼著雞屁股，邊吃邊夸：「老陳，手藝不錯啊，有機會去城裡開個飯館，我幫你拉生意。到時候我扛台收音機往飯店門口一站，小皮褲一穿，再來一段霹靂舞……」
爹撓著腦袋直樂呵，連日來的憂愁也消散了不少。
次日正午，烈日高懸，天地間陽氣十足。
齊老根換了一身乾淨衣衫，洗手焚香，神情比昨日鄭重許多。
待香火燒盡，香灰落地，他抓起香灰搓了搓手，這才踩著梯子登上臥室房梁。
只見他單膝跪在樑上，先抓了一把香灰細細撒在蛇干周圍，隨後取出浸染過雞冠血的墨斗線，將其一圈圈纏繞在那具烏黑乾癟的蛇幹上，動作沉穩利落。
我們站在下面仰著脖子看，屏息凝神，大氣都不敢喘。
不一會兒，就聽齊老根在上面喊：「娃子，準備好了！」
我心中奇怪，明明是他在處理蛇干，叫我準備啥？
齊老根猛然發力，右手向後一扯，嗤啦一聲，將那蛇干連蛇帶釘一起拔了出來。
說來也怪，就在蛇干拔出的瞬間，我的舌根處傳來一陣撕裂般的劇痛，像是有什麼東西從我的舌根裡面強行扯了出來。
我控制不住地張開嘴巴，「哇」地嘔出一口烏黑腥臭的黑血。
黑血落地，蜿蜒扭曲，竟形似一條蜷縮的小蛇。
爹和娘，包括張木匠都一臉驚訝地看著我。
我張了張嘴，喉頭滾動，艱難地從喉頭裡擠出兩個字：「爹……娘……」
聲音雖小，甚至有些含糊，但卻是十年來，我第一次開口說話。
爹娘渾身一僵，隨即欣喜若狂，抱頭相擁而泣，多年的煎熬和絕望，在這一刻全都化作熱淚，肆意流淌。
我跪了下來，對著淚流滿面的爹娘重重磕了幾個響頭。
爹顫抖著將我扶起：「娃子，快，快給齊師傅磕頭！他是你的救命恩人！」
我重重點頭，快步走到屋檐下，對著剛從梯子上下來的齊老根，結結實實磕了三個響頭。
如果不是齊老根，恐怕我這輩子都不可能重新開口說話。
「起來起來，男子漢大丈夫，說跪就跪，沒骨氣！」齊老根把我拽起來，拍了拍我肩膀，然後將艾草遞給我：「去，點燃了在臥室里走三圈，去去晦氣。」
我點點頭，捧著艾草跑進臥室。
齊老根又打開裝有糯米的口袋，將那具乾癟發黑的蛇干埋入糯米裡面，收緊袋口，交到娘的手裡，鄭重叮囑：「把這袋糯米連蛇干一起，拿到灶膛里徹底燒乾淨，灰燼深埋，別亂扔。要是被貓狗刨出來，那就白忙活了。」
娘連連點頭，捧著袋子就往灶房跑。