第126章 老賊換藥
晌午林昭昭忙不過來，指著邊上一張小方桌。
「後頭還有七八個積食發熱的娃娃，老先生搭把手，分去診三個罷。」
吳懷德腳下生根一般釘在門邊，臉上掛著討好的笑。
「使不得，京城的富貴人家眼界高，瞧見老朽這身粗布破襖，怕是要嫌晦氣。」
「抓藥煎藥的粗活交由老朽來辦就是，切脈定方的大事，非得姑娘親自定奪不可。」
他說罷，挽起寬大的袖管，小跑著進了後堂藥櫃。
江婉舟端著一簸箕乾草藥從迴廊走過來，朝著裡頭努了努嘴。
「瞧著倒是規矩，連診金都不肯分潤半文，整日裡淨搶著干雜活。」
林昭昭看著櫃檯前那道忙碌的灰布身影，神情淡漠。
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「勤快些是好事。」
吳懷德在藥櫃前抓藥，動作極輕。
他的手指枯瘦，指甲縫裡發黃，捏起藥草來比繡花針還穩。
林昭昭開的方子壓在銅鎮紙下頭。
貫眾二錢，檳榔一錢半，炒白朮三錢。
吳懷德背對著堂前，左手拉開裝有炒白朮的抽屜，右手卻滑向了邊上的小格。
兩根手指極快地拈起三片薄薄的生白芍，混進了那堆切碎的白朮片裡。
動作快得沒有半點聲響。
生白芍性酸寒，善收斂陰氣。
炒白朮性溫燥，專健脾運化。
兩味藥混在一處，藥量不過兩分，外行人瞧在眼裡只當是碎渣子。
可這極微弱的寒性摻和進肚裡，便能慢慢阻滯脾胃升發的熱氣。
藥力不顯山不露水，卻能讓驅蟲的溫藥大打折扣。
到了申時，後院的木榻上躺滿了服過藥的孩子。
都察院僉事家的龍鳳胎剛喝完新煎的湯水。
女童靠在軟枕上，小臉雖然沒有發白，卻蔫蔫地提不起精神。
林昭昭端著一盤溫熱的蜜棗走過去，坐在床沿上。
她剝開一顆棗肉，塞進小姑娘嘴裡。
手指順勢貼在女童的胃脘處。
指尖剛觸到皮肉，一陣細微斷續的心聲便在腦海里撞開。
【肚肚沉沉的，像裝了濕泥巴。】
【嘴巴里發酸，沒有昨天喝完藥舒服。】
【後背有點涼，想睡覺。】
林昭昭掌心往下挪了寸許，按了按水分穴。
皮肉下頭的經絡跳動得有些發澀。
這不是蠱蟲反撲，蠱蟲若是抬頭，心聲里必是撕心裂肺的劇痛叫嚷。
這是脾陽被暗中壓制住的徵兆。
林昭昭收回手，替小姑娘掖好薄被。
她站起身，順著迴廊走向西跨院。
侍郎家那個兩歲的遠哥兒正由奶娘抱著餵米糊。
男童吃兩口便吐出半口，歪著腦袋直哼唧。
林昭昭走過去，伸手在他後頸處輕揉。
【不要吃糊糊，嘴裡苦苦的。】
【胸口悶，想吐吐不出來。】
【那個老爺爺身上的味道又變重了，臭死了。】
兩處孩子的心聲，對得嚴絲合縫。
藥被人動過了手腳。
下藥的人手法極其老辣，甚至算準了小兒臟腑耐受的斤兩。
藥量多一分，孩子便會劇烈腹痛嘔吐，立刻露出馬腳。
藥量少一分，便壓不住那股驅蟲的溫燥之氣。
就這麼卡在半生不熟的節骨眼上，日復一日地消磨元氣。
等時日久了，旁人只會當是小兒體虛受不住大病，絕不會懷疑到藥渣裡頭去。
林昭昭穿過月亮門，走到煎藥的茶棚外。
吳懷德正蹲在泥爐子旁，拿著一把破蒲扇慢悠悠地扇著火苗。
陶罐蓋子被蒸汽頂得撲撲作響，藥氣混著草木灰漫開。
見林昭昭走過來，吳懷德趕忙撐著膝蓋站起身。
他把蒲扇往腋下一夾，臉上堆起溫和的皺紋。
「林掌藥怎麼親自到後頭來了，仔細煙氣熏著眼睛。」
「這罐藥熬得差不多了，老朽這就濾出來給東廂送去。」
林昭昭走到藥罐前，掀開瓦蓋看了一眼。
湯色深褐，上頭浮著一層細密的褐色沫子。
她伸手從藥案的殘渣盆里隨手翻了翻，指尖挑起半片殘破的根莖。
吳懷德的眼角微不可察地縮了一下，兩隻手在布袍上蹭了蹭。
「老朽……老朽挑揀藥材時手腳粗笨，沒把碎葉剔乾淨，林掌藥莫怪。」
林昭昭將那半片生白芍扔回盆里。
「老先生煎藥的火候掌握得極好，文火慢燉，藥性走得勻。」
吳懷德弓著腰，連連點頭。
「林掌藥謬讚了，老朽年輕時在南邊走街串巷，旁的事學不會，伺候這隻泥爐子倒有幾分笨力氣。」
「育兒堂人手緊，有老先生在後頭照看火候，我省心不少。」
林昭昭語氣平常，甚至帶著兩分讚許。
「今日外頭天色暗得早，老先生早些歇著罷，剩下的三罐讓大牛來看著。」
吳懷德垂著腦袋，嘴裡不住地道謝。
「哎，哎，老朽聽姑娘的，這就去洗洗手。」
他轉過身，邁著小碎步朝後院柴房走去。
灰布道袍在秋風裡晃晃悠悠，身形瞧著佝僂又老實。
林昭昭站在原地看著他的背影，眼底沒有半點波瀾。
江婉舟提著空茶壺走過來，有些納悶。
「你平日裡抓藥最見不得雜質，方才那盆藥渣碎成那樣，怎麼也不說他兩句？」
「碎些不妨事，肯做事的人難尋。」
林昭昭收回視線，轉頭吩咐周大牛。
「去把方才那罐濾出來的藥湯倒進水溝里。」
周大牛愣住了，手裡的銅勺停在半空。
「倒了？姑娘，那可是熬了半個時辰的好藥材，裡頭還有上等的使君子呢。」
「叫你倒便倒，莫要多嘴。」
林昭昭壓低了聲音。
「重新起爐子，按早上的原方抓藥，生白芍一片也不許放。」
周大牛見她神色冷沉，不敢怠慢，抱起藥罐悄悄退出了茶棚。
夜幕很快沉了下來。
東市的長街上亮起了零星的燈籠，風裡卷著乾枯的柳葉。
育兒堂的大門落了銅鎖。
吳懷德住的那間低矮柴房裡，沒有點油燈。
黑漆漆的窗戶紙後頭，隱隱印著一道乾瘦的身形。
吳懷德盤腿坐在草蓆上，耳朵貼著靠近迴廊的板壁。
外頭很靜，只有周大牛在前堂翻動藥屜的拉扯聲，還有小兒偶爾的抽泣。
吳懷德從懷裡摸出一隻極細的小竹筒。
竹筒拔開塞子，裡頭滾出幾枚暗紅色的乾癟藥丸，散發著一股古怪的土腥氣。
他借著窗縫透進來的月光，將藥丸捏碎成極細的粉末，包進油紙包里。
前堂那女大夫的底細，他這幾日摸得一清二楚。
辨脈的手段確實有些邪門，方子開得也刁鑽。
可終究是個養在深閨里的嫩瓜，幾句好話一捧，便真當自己是個任勞任怨的山野老實人。
只要再過三日，這幾十個小兒的脾陽被徹底拔了根，神仙也辨不出死因。
到時候蠱毒順理成章收回體內，這批被淬鍊過的上品血肉，便能順理成章送出京城。
吳懷德將油紙包貼身藏好，無聲地笑了笑，眼角的皺紋擠成了一團。