第129章 密折面聖破魔窟

  土屋裡只剩下泥爐子燒乾草的噼啪聲。

  男童眼皮耷拉下來，小胸脯起伏得均勻了些。

  林昭昭把銀針收回布包，手掌輕輕貼上男童的胸口。

  微弱的心聲斷斷續續傳進她的腦中。

  【那個大鬍子伯伯，拿刀子割手腕。】

  【好多血滴在黑罐子裡，罐子裡有蟲子在爬。】

  【每天都要喝紅水，喝了肚皮像火燒。】

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  【不喝就要被丟進後院的大銅鼎裡頭煮。】

  【前頭那個穿道袍的老頭說，這叫養藥人。】

  【還有好多哥哥姐姐關在地窖里，嘴巴都被布條塞著。】

  林昭昭掌心貼著皮肉，手背上的青筋跳動了兩下。

  果然不是單純的人口拐帶。

  高崇德不僅挑走體質特殊的藥引，更在暗地裡用活童試藥。

  那個穿道袍的老頭，就是混進育兒堂的吳懷德。

  難怪孫家孩子身上潰爛發臭，那是試藥不成被藥力反噬的徵兆。

  林昭昭收回手，替男童掖緊了被角。

  孫皮匠蹲在門檻上，眼巴巴瞧著她。

  「林姑娘，我家這娃……」

  「毒拔出來了大半，按我留的方子擦洗，死不了。」

  林昭昭站起身，拍了拍衣角上的草屑。

  江婉舟在旁邊遞過來一個粗布包袱。

  「這是方才從西廂藥櫃暗格里掏出來的。」

  包袱解開，裡頭是半包泛黃的生白芍碎屑。

  旁邊還擺著個小瓷瓶，裝著吳懷德落下的暗紅藥丸。

  那是他偷換藥材、暗中壞事的真憑實據。

  「走，去國公府。」

  林昭昭將包袱繫緊，快步走出黑油漆門。

  蕭玉珩正在定國公府後書房等候。

  案頭攤著西郊翠屏山的地勢圖，邊上擺著涼透的苦丁茶。

  林昭昭推門進去，將包袱放在輿圖正中。

  「吳懷德留下的毒丸和改方的藥渣全在這裡。」

  她把孫家男童心聲里的細節全盤托出。

  「藥王莊不僅是落腳處，後院私設了銅鼎地窖。」

  「高崇德在那裡拿活童試藥，抽血養蠱。」

  蕭玉珩拿起那枚暗紅藥丸，放在鼻端聞了聞。

  「好大的膽子。」

  「順天府尹壓著案子不辦，禮部侍郎朝堂發難。」

  「後頭若沒人撐腰，借他十個膽子也不敢在天子腳下圈禁幼童。」

  蕭玉珩提起狼毫，在摺子上落筆極快。

  他寫得簡練，沒有半句廢話，直陳藥王莊私設丹房殘害官民嫡嗣。

  藥丸與生白芍碎屑被一併封進蠟丸匣子裡。

  「你在府里歇著，我去遞摺子。」

  蕭玉珩扣上銅匣扣，轉身出門。

  夜色深沉，養心殿的燈火未熄。

  皇帝靠在金絲楠木引枕上，揉著發脹的太陽穴。

  內侍總管捧著定國公的密折，躬身走上御階。

  「聖上，蕭國公持巡夜金牌叩閽，遞了急報。」

  皇帝接過摺子，翻開掃了兩行。

  案上的蠟丸匣子被御前侍衛當場切開。

  刺鼻的土腥血氣在大殿裡散開，熏得宮燈火苗晃了晃。

  皇帝猛地合上密折，手掌重重拍在紫檀御案上。

  「好一個禮部侍郎，好一個順天府尹！」

  「拿朝廷法度當遮羞布，暗地裡竟替妖醫圈禁幼童！」

  皇帝霍然起身，從金漆龍架上抓起調兵金符。

  「傳朕密旨，著禁軍副統領領兩百精騎。」

  「交由定國公蕭玉珩節制。」

  「即刻圍捕西郊翠屏山藥王莊，若遇反抗，格殺勿論！」

  子時三刻，西便門的銅鎖被校尉悄無聲息地拔開。

  兩百名黑甲禁軍騎著裹了馬蹄的快馬，分三路出城。

  夜風卷著枯葉，打在甲葉上發出微弱的沙沙聲。

  蕭玉珩一身玄鐵輕甲，腰懸橫刀，騎在黑馬背上。

  林昭昭換了緊身皂色騎裝，背著藥箱跟在中軍。

  她知道莊內遍布毒蠱，禁軍雖勇，辨毒解藥還得靠她。

  半個時辰後，隊伍摸到了翠屏山腳下。

  廢棄的藥王莊依山而建，黑漆漆的院牆連著後山林子。

  莊門半掩著，門樑上的草字頭金字牌匾塌了半邊。

  裡頭沒有燈火，空氣中飄著濃重的爛草和死魚腥味。

  蕭玉珩抬手下壓，身後禁軍立刻止步。

  十二名精銳翻下馬背，借著草木掩護摸向後牆。

  後牆角下果然有一道暗門，門縫裡透出一線微弱的橘光。

  蕭玉珩拔出腰間橫刀，腳尖在門檻上重重一踹。

  兩扇包鐵木門轟然向內倒塌，激起一片塵土。

  「大理寺與禁軍辦案，伏地者免死！」

  校尉的厲喝撕破了山谷的寂靜。

  院內瞬間大亂。

  幾個穿著灰布短打的粗壯漢子抓起長矛從柴房衝出來。

  禁軍的箭雨迎面撲過去，幾個呼吸間便將守衛釘死在迴廊下。

  林昭昭跟著蕭玉珩跨進二進院子。

  眼前一片狼藉，地上到處丟棄著碎瓷片和帶血的白布條。

  後院正中架著一口三尺寬的大銅鼎，底下炭火正旺。

  鼎里翻滾著暗紅色的黏稠湯汁，散發著甜膩嗆鼻的藥味。

  不遠處的枯井旁，散落著幾十隻黑陶瓦罐。

  「地窖在西廂房後頭。」

  林昭昭指著那處塌了半截屋頂的偏房。

  兩名禁軍上前，用佩刀撬開地板上的生鐵搭扣。

  厚重的木板掀開，一股潮濕酸臭的熱氣從地洞裡湧出來。

  地窖深處傳出微弱壓抑的抽泣聲。

  周大牛和蕭七提著火把跳了下去。

  片刻後，第一個孩子被抱了上來。

  那是守城兵丁家的四歲幼童，身上只裹著爛麻袋，瘦得脫了形。

  緊接著，染坊劉家的女兒、雜貨鋪陳家的男童接連被救出。

  整整二十八個小娃娃，擠在狹窄潮濕的地窖泥坑裡。

  有的孩子手腕上還纏著滲血的布帶子。

  林昭昭迅速解下藥箱，挨個給孩子們塞下解毒的甘草丸。

  前頭丹房裡忽然傳來一陣瓦罐碎裂的脆響。

  高崇德披頭散髮，正拿著火把往堆滿藥草的書架上砸。

  那名身量極高的大漢提著厚背砍刀，死死護在他身前。

  蕭玉珩步子極穩，跨進丹房門檻。

  大漢怒吼一聲，揮刀劈向蕭玉珩的面門。

  蕭玉珩側身避開刀鋒，反手拔出橫刀，刀背重重砸在對方肋骨上。

  骨裂聲清脆，大漢慘叫著摔在藥碾子上，動彈不得。

  高崇德手裡的火把被蕭玉珩一腳踢飛，落在泥水盆里熄滅。

  兩名禁軍衝上去，反剪高崇德的雙臂，將他狠狠按在地上。

  高崇德半邊臉貼在濕冷的青磚上，嘴裡咬著牙關。

  「成王敗寇，老夫不過是替當年報仇，要殺便殺！」

  林昭昭跨步走上前，居高臨下看著他。

  「報仇？」

  「報仇需要挑骨血純陽的幼童養藥鼎？」

  「報仇需要在他們經脈里種下走竄氣血的子母蠱？」

  林昭昭從袖中取出一張發黃的羊皮殘卷，丟在他眼前。

  這是方才從案頭翻出來的丹方。

  「這是前朝失傳的九轉延壽散。」

  「取七七四十九名童男童女的純淨精血，以蠱引路，淬鍊外丹。」

  「你高崇德一個年過六旬的殘廢廢醫，煉這長生藥給誰吃？」

  高崇德眼皮狠狠跳動了兩下，乾裂的嘴唇抿成一條線。

  林昭昭繼續往前逼近半步。

  「嶺南道偏遠，無權無勢的流放犯，誰給你銀子置辦這百草莊？」

  「誰替你買通順天府尹壓下案卷？」

  「誰讓禮部侍郎在朝堂上替你搖旗吶喊限制育兒堂？」

  「你若招了，充軍三千里的後人或許還能留條命。」

  「你若扛著，謀逆弒君的大罪，足夠誅你九族三代。」

  謀逆兩個字落在大殿裡，沉甸甸的。

  高崇德的心理防線徹底垮了，身子軟得像一攤爛泥。

  他喉嚨里發出咯咯的怪響，眼角淌下渾濁的淚。

  「不是老夫要煉……是……是楚王爺！」

  高崇德喘著粗氣，聲音抖得不成樣子。

  「楚王患了骨髓枯竭之症，四處尋訪異人。」

  「他在封地養了三百道士，說唯有純血幼童的鼎爐藥能延命長生！」

  「順天府的通判是王爺當年的舊部，銀錢藥料全從王府私庫里出的！」

  楚王，先帝的三弟，如今手握重兵就藩塞北的實權藩王。

  屋裡的禁軍校尉們臉色全變了，連呼吸都收斂起來。

  蕭玉珩立在暗影處，面沉如水。

  高崇德大口喘著氣，趴在地上往前挪了半寸。

  「老夫房裡有證據！」

  「北牆第三塊青磚後頭，藏著王爺蓋了私印的密信！」

  蕭玉珩反手按住刀柄，邁步走到了那堵剝落的石牆跟前。

  他抬起手掌，正準備摳開那塊鬆動的青磚。