第176章 一個月，三百把刀！
林陽上前接過鋼塊掂了掂，分量十足，還殘留著未曾散盡的餘溫。
來回翻轉查看，沒有裂紋，不見氣孔，質地勻淨，和上一爐殘次品判若兩樣。
「成了。」
林陽把鋼塊放回鐵砧，話語不多，眼中的光彩，甚至蓋過爐膛跳動的火光。
就在這時，鍛造坊門口傳來腳步聲。
秦子衿端著兩隻粗瓷碗走入，碗中盛著滾燙的雜糧粥，上面墊兩塊醃蘿蔔。
跨進門的一刻，粥香撲面而來，稍稍沖淡滿屋子鐵鏽與炭火的焦糊氣息。
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「先墊些吃食。」
她把碗擺上木案，視線掃過鐵砧邊的陳鐵山，腳步微微一頓。
陳鐵山右手手背上，一大片暗紅燙傷，水泡鼓起，邊緣皮肉泛白，該是方才淬火之時，被飛濺鐵水灼傷。
他低頭瞥了一眼手背，隨意甩了甩手腕，全然沒放在心上。
秦子衿沒有多言語，自袖中取出一隻小巧陶瓶，輕輕擱在粥碗一旁。
「藥膏敷在燙傷處，一日更換兩次，切莫碰冷水。」
陳鐵山微微一怔，低頭望著陶瓶，又抬眼看向秦子衿。
嘴唇動了動，本想道謝，最後只是重重點頭，把陶瓶緊緊攥在掌心，未曾多說半個謝字。
林陽坐到木案邊，端起粥碗，配著醃蘿蔔吃了幾口。
粥的熱氣撲在面頰，混雜鋼料殘留的溫熱氣息。
放下碗筷，起身走到鐵砧，再次拿起那塊新鋼反覆掂量。
手感厚重紮實，邊角光滑無毛刺，指腹撫過鋼面，緊實順滑，和上一爐次品天差地別。
他放下鋼塊，轉頭看向陳鐵山，聲音不高，字字鏗鏘有力。
「陳師傅，若是我命你一個月之內，鍛出三百把同等水準戰刀，外加兩百套甲片，能不能做到？」
鍛造坊驟然安靜。爐膛火星噼啪作響，淬火水槽還升騰著裊裊白汽。
陳鐵山站在鐵砧之前，低頭看了看手背上的燙傷，又望向那塊銀光閃閃的精鋼。
他沉默許久。
「我接。」
陳鐵山抬起頭顱，聲音不高，卻沒有半分遲疑，「只是單憑我一人，萬萬做不完。單單鍛打毛坯，就要耗去大半時日。大人想要一月交付，必須給我增補人手。」
「人手任由你來挑選。」
林陽開口，「黑風堡之內，流民青壯，校場士卒，看上誰便調誰，我去跟唐震、郭真打好招呼，但凡有人推諉，你直接來找我。」
陳鐵山攥緊手中陶瓶，點了點頭，不再多言，轉身重回爐膛，拉動風箱，再度將炭火燒旺。
火星自爐口飛濺而出，暗紅火光映出他寬厚的背影。
林陽站在鐵砧旁，再次拿起那塊精鋼，對著火光細細端詳。
鋼面流轉冷冽寒光，刃邊鋒利，不見一絲雜色。
將鋼塊放回砧台，轉身踏出鍛造坊。
外面天色已然徹底沉落。校場操練的呼喝聲斷斷續續遙遙傳來，遠處工地，夯土錘撞擊地面的悶響一聲接著一聲。
林陽立在鍛造坊門外石階，夜風裹挾炭火餘溫吹在臉上，手背還殘留方才觸碰鋼塊時那一縷冰涼。
三百把戰刀，兩百套甲冑，期限一月。
他心中也沒有十足把握陳鐵山可以如期完工，可這件事，必須辦成。
黑風堡弓弩儲備尚且充足，可近身廝殺的兵刃、防護甲冑，一直都是致命短板。
箭矢總有用盡之時，刀甲，才是將士身上最後的防線。
他邁步走下石階，朝著烽燧樓行去。
身後鍛造坊的火光，在沉沉夜色之中燒得通紅，鐵錘敲擊的聲響再度響起，一下，又一下，不急不緩，仿佛以重錘，敲算著生死攸關的時間。
第二天一早，鍛造坊的炭火依舊燃得旺盛。
林陽已經立在校場高台之上，下方列齊了黑風堡所有能夠執刀作戰的青壯。
沈悠心站在隊列最前頭，一身利落短打，腰側懸著新配發的短弩。
唐震立於她右手，衣袍上還沾著工地未撣淨的泥灰；左手邊是郭真，手中捏著一冊嶄新的名冊。
三人身後，密密麻麻的士卒層層排布，弩手與刀兵原先分開站隊，如今混作一處，對比上一輪擴編，隊伍規模又壯大不少。
林陽掃過台下眾人，沒有多餘的客套寒暄，開口便敲定擴軍部署：「自今日起，弩箭營與刀兵營合併，定名弩刀營，額定兵員兩千人。」
台下掠過一陣細碎的騷動，可轉瞬之間便被眾人強行壓下。
「沈悠心統領弩刀營，全權負責日常操練與戰時調度。唐震調往輜重營，糧草、兵器、鐵料，一應物資盡數歸你管轄，郭真組建斥候營，專司探哨偵查、情報傳遞、地形測繪，人手任由你自行挑選。」
三人各往前踏出一步，躬身接過授下的將令。
沈悠心接過令牌之時，抬眼望向林陽，嘴唇微微翕動，似有話想說，最後卻只是將令牌收好別在腰側。
旋即她轉身面向龐大的隊列，清亮的嗓音響徹校場：「弩刀營，以小隊為基準，散開操練！」
偌大隊伍轟然四散，震天的操練號子再度響徹校場。
林陽沒有繼續停留在校場，轉身朝著烽燧樓走去。
清晨朝陽斜斜灑落，把夯土高牆的影子拉扯得悠長。他繞過廊柱轉角，一眼看見了秦子衿。
她坐在廊下，身前擺著一張矮木案，案頭攤開兩本帳冊與一卷麻紙，手握炭筆，正垂首逐行核對帳目。
晨間微風撩起鬢邊幾縷碎發，她也無暇抬手攏住，只偶爾停下筆，用指腹壓平紙頁翻卷翹起的邊角。
林陽緩步走近，沒有出聲驚擾，靠在一旁的廊柱，雙臂環胸，低頭靜靜看著她筆下的帳冊。
秦子衿雖未抬頭，卻已然察覺他的到來，筆尖頓了一瞬，又繼續往下謄寫。
片刻之後，她將面前那頁帳冊微微偏向他這邊，指尖點住一行帳目，示意他細看。
那是一筆糧草開支記錄，消耗數額相較上月幾乎翻了一倍。
林陽俯身低頭辨認小字，身子靠得極近，鼻尖幾乎擦過她的耳廓。
秦子衿握炭筆的手指驟然收緊，筆尖在麻紙上劃出一道突兀墨痕，徑直劃斷了那行數字。
她整個人僵在原地，筆懸於紙面，一動未動。
林陽沒有後退，伸手從容抽走她指間的炭筆，輕輕擱在木案邊緣，壓低聲線，語氣帶著一絲淺淡笑意。
「今夜就別對帳了。」
秦子衿側過面龐，仰頭看向他。晨光自側面鋪灑下來，將她眉眼映照得清清楚楚。
她沒有追問，也沒有躲閃推拒，就這麼靜靜望了他數息，唇角微微上揚，那一抹笑意險些壓抑不住。
不等她開口說話，林陽握住她的手腕，將她從案邊拉起，往廊道深處帶了幾步。
轉過拐角，她後背便輕輕抵上冰冷的夯土牆，牆體的涼意透過單薄衣料滲過來。
她尚且沒有站穩，林陽便俯身落吻。
秦子衿的呼吸驟然亂了節奏，雙手緊緊攥住他腰際的衣料，指節繃得泛白，仰起頭回應。
廊道深處四下無人，遠處校場的操練吶喊隔著幾層牆壁傳過來，朦朦朧朧，恍如隔了一層流水。
她唇間溢出一聲極輕的悶哼，氣息紛亂。