第306章 北境有他，我放心！

  唐寧把精鹽帶回白河原的時候，唐千重正坐在帳中看南邊送來的軍報。

  她從馬背上卸下一隻布袋，拎到矮案前面，把袋口解開，往桌上一倒。

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  白花花的精鹽堆在案面上，跟案角擱著的半碗粗鹽擺在一起，一白一黃，對比扎眼。

  唐千重放下軍報，伸手抓了一把精鹽在掌心看了看，又捏了一撮擱進嘴裡。

  他咂了兩下嘴，把粗鹽碗也端過來嘗了一口，皺著眉把粗鹽吐在手心裡。

  「這粗鹽跟精鹽一比，跟吃土似的。」

  「黑風堡一個月能出五千斤，要是擴產，還能再多。」

  唐千重把精鹽撒回袋子裡，拍了拍手上的鹽末。

  「你跟他談的條件是什麼？」

  「兩千斤精鹽換三百石鐵料和二十匹戰馬，按月供。」

  唐千重把算盤在腦子裡撥了一遍。

  邊軍每個月的粗鹽消耗大約四千斤，全靠鎮北關那邊進貨，價錢貴、成色差，底下士卒沒少抱怨。

  要是換成黑風堡的精鹽，用量能省一半，效果還更好。

  鐵料和戰馬邊軍有富餘，拿富餘的東西換緊缺的鹽，這筆帳划算。

  「你跟他說，邊軍所有粗鹽供應全部改從黑風堡進貨，價格按市面粗鹽兩倍算，但不用銀子結，用鐵料和馬匹抵帳，每個月四千斤精鹽，鐵料五百石，戰馬三十匹。」

  唐寧把數目記在心裡，猶豫了一下。

  「爹，這事要是讓朝廷知道……」

  「朝廷管天管地，管不著邊軍吃鹽。」

  唐千重把軍報重新拿起來，翻了一頁，「再說朝廷現在忙著削藩，哪有空管北境的事，齊王、晉王、楚王，南邊幾個藩王鬧得正凶，兵部那邊連削藩的兵都調不齊，還有心思管邊軍從哪兒買鹽？」

  唐寧沒再說什麼，她站起來準備走，唐千重忽然把軍報擱下來，叫住她。

  「林陽這個人，給他一根針，他能換回一匹馬，北境有他，我放心。」

  唐寧點了下頭，掀簾出去了。

  唐千重坐在帳里，把副將叫進來。

  「給林陽傳個話，就說讓他放手干，只要北境不亂，朝廷那邊我替他擋著，削藩的事鬧得越大，朝廷越顧不上北境，他趁這個空檔把根基扎穩，等朝廷騰出手來，他就不怕了。」

  副將領命去傳話了。

  唐千重重新拿起軍報，看了兩頁又放下來，把案上那碗粗鹽端起來聞了聞，皺著眉擱到一邊去了。

  消息傳到黑風堡的時候，林陽正在鹽作坊里盯著第二批精鹽出鍋。

  郭真把唐千重的話原樣轉述了一遍，林陽聽完，把鐵勺從鍋里提起來，控了控勺底的鹽水。

  「唐將軍的意思是，讓我趁朝廷削藩的檔口把根基扎穩。」

  「對，他說齊王、晉王、楚王在南邊鬧得凶，兵部調不齊削藩的兵，沒功夫管北境。」

  林陽把鐵勺擱回鍋沿上，在圍裙上擦了擦手。

  「唐將軍幫咱們擋著朝廷那邊，咱們就得把北境的事辦利索了，邊軍每個月四千斤精鹽，加上趙鹽商那邊每個月二百斤走鎮北關和北雲城的貨，加起來四千二百斤，鹽作坊現在一個月出五千斤，剛好夠用，但擴產得跟上，陳鐵山那邊再加兩口鍋，人手從流民里補。」

  他走出鹽作坊，把唐震叫到議事廳，把邊軍鹽鐵盟的事說了一遍。

  唐震聽完直搓手。

  「每個月五百石鐵料加三十匹戰馬，換四千斤精鹽。這買賣做得！」

  「鐵料到了之後，鍛造坊優先鍛碳鋼刀，戰馬到了之後，挑好的留給馮三章的斥候營，剩下的編入弩刀營的騎兵隊。」

  林陽在桌上鋪開一張紙，把邊軍鹽鐵盟的條款一條一條寫下來，「跟邊軍的帳目單獨記，跟趙鹽商的帳目分開，王碧蓮那邊我去說，讓她把邊軍的帳也接過去。」

  唐震應下，轉身去安排擴產的事了。

  林陽把寫好的條款折好收進匣子裡，又把郭真叫過來。

  「齊王的人還在鎮北關？」

  「還在，住在城東驛館，每天在鹽市上轉悠，跟幾個鹽商喝茶，馮三章的人盯著呢，他暫時沒動。」

  「唐將軍說朝廷忙著削藩，齊王的人這時候出現在鎮北關，多半是想趁亂摸魚，齊王封地在南邊，手伸到北境來，是想把鎮北關的鹽市攥在手裡，咱們的精鹽搶了他的生意，他不會善罷甘休。」

  林陽把匣子合上，「你讓馮三章盯緊點，齊王的人要是跟邊軍里的人接觸，立刻報我。」

  郭真應了一聲，轉身出去了。

  林陽站在議事廳里，指尖無意識摩挲著桌沿，把唐千重託唐寧捎回來的話，一字一句在心裡反覆捋了一遍。

  放手干，朝廷那邊他擋著。

  這句話分量不輕。

  齊王在南邊掀起削藩風波，朝堂目光盡數被牽扯過去，北境防線的兵力、斥候調度全都收緊，一時之間顧不上黑風堡這處藏在群山夾縫裡的據點。

  這是千載難逢的空檔。

  不是永久的庇護，只是一段借來的喘息時機。

  等南邊齊王之亂塵埃落定，朝廷騰出手，回頭清掃北境各處割據勢力的時候，黑風堡若是依舊單薄。

  僅憑堡里幾百私兵、幾座爐子，擋不住正規大軍。

  唯有趁著這段時間把根基狠狠扎進泥土裡，把物資囤足、兵練硬、工坊運轉起來，到那時黑風堡才有底氣，不再是旁人隨手就能踏平的山寨。

  他抬步走到窗前，抬手推開木窗。

  清晨的風帶著山間涼意灌進來，撲面而來。

  校場上，馮三章光著半幅臂膀，聲如洪鐘，正帶著新招募的青壯操練。

  一排排士卒持弩立定，口令落下，弩箭齊射，嗖嗖破空之聲連綿不絕，箭簇釘在遠處靶垛上，噗噗悶響此起彼伏。

  新兵大多是附近流離的百姓，從前拿鋤頭，如今才摸兵器，動作尚顯生澀，但眼神里多了股拼命活下去的狠勁。

  順著校場往西側望去，鍛造坊的方向錘聲轟鳴，叮叮噹噹接連不斷，比前些日子還要稠密。陳鐵山這幾日忙得腳不沾地，又從周邊尋來手藝牢靠的鐵匠，添了兩座新鍛爐。

  爐膛燒得通紅，滾滾煙氣順著煙囪往上飄，在淡青色的晨風裡，拉成一道綿長灰白細線，慢悠悠散在山坳上空。

  再往南邊，鹽作坊的方向，一縷淡淡的鹹水汽隨風飄來，裹著柴薪燃燒後的焦香，不刺鼻，反倒讓人心裡踏實。

  那是精鹽工坊日夜熬煮滷水的味道，是黑風堡眼下最值錢的底氣。

  有鹽，就能換鐵、換馬、換硝硫，就能養兵、造甲、打磨火器。

  林陽靜靜看了片刻，才抬手把木窗輕輕合上，隔絕外面喧囂的操練聲與錘鳴。

  轉身回到寬大的木案邊落座，伸手捏起一支炭筆，鋪開粗糙的麻紙，一條一條往下寫。

  鹽作坊擴產、鐵料入庫、戰馬編隊、齊王的人盯緊、邊軍帳目交接。

  列完之後擱下筆，靠在椅背上閉了一會兒眼。

  事情一件接一件，但都在往前走。