第15章 刁難
夕陽西下。
白石鎮最好的旅館內，江策正拉著唐若雪和唐凌曜百無聊賴的打著鬥地主。
「誒，不打了不打了，你們一個比一個會算牌，光我輸了。」
已經被貼了一臉紙條的「地主」唐凌曜再次被江策和唐若雪聯合起來推翻統治，乾脆把牌一扔，困惑的看向江策：
「江先生，咱們不是來這兒找辛子民的嗎，咋還擱這裡玩起來了？」
「不著急。」江策看了看牆上掛著的鐘表，淡淡道：「用不了多久，他們會自己來的。」
「誰，誰會來？」唐若雪和唐凌曜兩人聽得一頭霧水。
突然，門外忽然傳來一道清脆熟悉的聲音。
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「大哥哥，你在嗎？」
江策打開門，辛芷柔走了進來。還是那身粗布衣裳，只是腰間多了一塊白玉令牌，上面刻著「辛氏聖女」四個篆字，在昏黃的燈光下泛著溫潤光澤。
跟在她身後的還有一名中年男子，正是三房如今的當家辛伯衡。
他臉上帶著幾分意氣風發，進了門先是環顧了一圈，目光在唐凌曜和唐若雪身上各停了一瞬，最後落在江策臉上。
「這位就是芷柔說的江先生？」辛伯衡拱手，姿態放得極低，「在下辛伯衡，三房主事，此番登門，一是謝過先生指點小女之恩，二是奉族中長老之命，請先生入山做客。」
唐凌曜眼睛一亮，猛地從床上彈起來：「還真來了！」
江策像是早有預料，不緊不慢地扣上外套扣子：「辛族長客氣了，那就走吧。」
江策看了辛芷柔一眼，後者沖他吐了吐舌頭，眼神里滿是掩不住的得意。
「大哥哥，我現在是聖女了。」她壓低聲音，語氣裡帶著幾分驕傲，又好像怕被人聽見似的，「我爹現在腰板挺起來了，大房二房那幾個人臉色可難看了。」
「你三叔的事呢？」江策直入正題。
辛芷柔神色收斂，點了點頭：「族裡確實有人知道。路上說。」
五人出了旅館，上了辛伯衡帶來的兩輛騾車。騾車沿著一條少有人走的小路蜿蜒而上，辛伯衡親自坐在車前趕騾，唐凌曜坐在他旁邊有一搭沒一搭地套話，唐若雪靠著車廂閉目養神，辛芷柔則縮在江策對面，壓著聲音把前因後果講了一遍。
「三叔確實回了族裡，當年被逐出家族，名義上是說他擅自將族中秘藥帶出南嶺給外人用，壞了族規。可具體給誰用了、用了什麼藥，族裡一直諱莫如深，連我父親都不肯多講。」
「那他這次回來，族裡是什麼態度？」江策問。
辛芷柔抿了抿唇：「族裡給他關了禁閉，但看他的樣子，似乎並沒有什麼牴觸。」
江策目光微凝：「果然。」
辛伯衡在前面趕著騾車，忽然偏過頭來，隔著車簾低聲道：「江先生，有一句話我不知當講不當講。」
「你說。」
「其實我也是今下午才知道三弟回了族裡，在下山之前，我曾去看望了他一眼，他跟我說了些話。」
車簾在夜風裡微微晃動，辛伯衡的聲音壓得更低了。
「如果唐家能找上辛氏求助，一定不要出手。」
……
騾車在夜色中穿行了將近兩個時辰，山路從緩變陡，又從陡變窄，最後在一道石峽前停下。辛伯衡跳下車，朝石壁上一處暗紋按了下去，那道看上去渾然一體的石壁無聲裂開，露出一條僅容兩人並肩的石隙。
「江先生，請。」
穿過石峽的瞬間，江策眼前豁然開朗。
谷地四面環山，崖壁如削，谷底卻平坦開闊，足有數百畝方圓。藥田阡陌交錯，溪水蜿蜒其間，青石小路貫穿藥田，兩旁的石燈籠在夜色里散發著暖黃色的光。遠處依山而建的樓閣層層疊疊，飛檐翹角，青瓦白牆，在夜色中靜謐而巍然。
「這地方……真夠隱蔽的。」唐凌曜環顧四周，嘖嘖稱奇。
「一般外人進不來，普通族人出不去。」辛伯衡走在前面，「江先生今夜先在客院歇息，明日族長設宴款待，屆時再談其他。」
……
第二日午時，辛氏主堂內，擺開了十餘桌宴席。
南嶺辛氏雖然隱世，但並不是完全和外界沒交流，族中底蘊深厚，宴席的規格絲毫不比外界豪門遜色。山珍野味、自釀藥酒、珍稀藥膳擺滿桌案，空氣中瀰漫著醇厚的藥香與酒香。
江策三人被安排在正中的主桌，長老辛太岳親自作陪，席間，辛太岳頻頻舉杯，態度客氣但不失分寸。唐凌曜大大咧咧地吃喝，唐若雪則端莊淑雅地坐在江策身側，偶爾好奇地打量四周的辛氏族人。
酒過三巡，一道不和諧的聲音從側桌傳來。
「長老，侄兒有一事不明。」
說話的是個二十七八歲的青年，身材高瘦，穿著一身藏青錦袍，腰間掛著一枚成色極好的玉牌，乃是二房年輕一輩的頭號人物辛子偉。他端著酒杯站起來，朝辛太岳拱了拱手，目光有意無意地掃向江策。
「說。」
辛子偉嘴角微揚，語氣不緊不慢：「我辛氏青囊大比，向來只比真才實學。今年芷柔妹妹能從末流殺出，自然是好事。可我怎麼聽說，她那一手抽絲法，是外人所教？」
這話一出，堂內頓時安靜了幾分。幾道目光若有若無地落在江策身上。
辛太岳面色不變：「大比只論結果，不問過程，這是辛氏歷代傳下來的規矩。」
「侄兒明白。」辛子偉依舊笑著，轉了個方向，朝江策舉杯，「這位江先生，聽說你精通醫理藥理，芷柔妹妹在你手下學了一晚便脫胎換骨，想必醫術造詣極高。」
江策夾了一筷子菜，沒接他的酒。
辛子偉碰了個軟釘子，臉上笑意淡了幾分，嗓音微微沉了下去：「只是我辛氏千年醫道，從來不屑於投機取巧。江先生教了芷柔妹妹一晚就能讓她登頂聖女，那想必您自己的本事，應該更高才對。」
他把酒杯往桌上一擱，臉上浮出一抹看似謙和實則鋒利的笑容。
「晚輩斗膽，想跟江先生切磋切磋。」
唐凌曜正啃著一根烤兔腿，聞言動作一頓，抬頭看了看江策，又看了看辛子偉，又接著繼續啃起來。
堂內的氣氛驟然緊了。
辛太岳沒有立刻開口，端著茶盞在旁邊坐著，一雙老眼眯成了縫，看不出什麼情緒。辛芷柔坐在另一桌，面色微變，下意識看向江策。
江策終於放下筷子，抬眼看向辛子昂。
「你想怎麼比？」
辛子昂等的就是這句話，他從袖中取出兩枚鴿蛋大小的藥丸，一左一右置於桌面的玉碟中，兩枚藥丸外觀幾乎一模一樣，都是深褐色，表面布滿細密的紋路，散發著一股濃烈的藥味。
「這是一味古方，『陰陽築氣丸』。左為真，右為偽。偽藥中摻了一味極難辨別的毒草，只是煉法不同，毒素被完全壓制在藥性最深處，尋常辨藥手段根本查不出，需以氣感入藥，層層剝驗，方能分辨。若江先生能辨出哪枚是偽，晚輩心服口服。」
「若辨不出呢？」
辛子偉笑了笑，慢慢坐回椅子，端起酒杯啜了一口：「我自然不敢把江先生如何，只是我辛氏，容不下不學無術的外人。」
辛太岳的手指在桌面上輕敲了一下，嘴唇微動，最終沒有出聲。
江策沒看那兩枚藥丸，反而將目光投向了辛子偉手邊那杯酒。
「你這杯酒，是辛氏自釀的藥酒吧？」
辛子偉一愣：「不錯。」
「用了七味藥，最後一味是蜜炙甘草，收尾回甘，但餘味有一絲澀，你焙甘草時火候過了三息。」
辛子偉臉上的笑僵了一瞬。
江策這才將視線移向玉碟中的兩枚藥丸，他伸手拿起左邊那枚，摸了摸，然後放下，又拿起右邊那枚，同樣摸了摸。
前後不過三息。
「右邊這枚是偽。」
辛子偉瞳孔驟縮：「你……你都不用嗅一下嗎？」
「需要嗎？」江策平靜地看著他，「真藥丸用的陰陽築氣丸的古方，其中一味主藥是陳年茯苓，茯苓藥性偏淡，久置後表面會自然析出一層極細的霜，肉眼看不見，但手感微澀。你右邊這枚，表面過於光滑，因為摻了毒草後必須用蜜蠟封住毒性，蜜蠟把茯苓的霜蓋住了。左邊那枚，摸著有顆粒感，是對的。」
他說完，把兩枚藥丸輕輕推回辛子昂面前。
「你手法不錯，蜜蠟封毒，火候控得也好，只是你太想讓人查不出來，反而做得太乾淨了。」
堂內落針可聞。
辛子偉的臉一陣紅一陣白，嘴唇翕動了幾下，一個字也沒能說出來。他身旁幾個弟子面面相覷，剛才還躍躍欲試的神色全沒了。
辛太岳端著茶盞的手微微一抖，幾滴茶水灑在了袖口上。
隨後，他深深地看了江策一眼，沉默片刻後忽然笑了，笑得很輕，像是意料之外，又像是意料之中。
「江先生慧眼。」
他站起身，朝江策遙遙舉杯：「老朽代辛氏一族，敬先生一杯。」
辛子偉咬著牙，臉色鐵青地坐下。
唐若雪在一旁悄悄鬆了口氣，偏頭看江策時，眼神里多了一層別樣的光。