第8章 棠棠從別人的馬車上下來
寄棠認得謝琮。
不是大軍凱旋時騎在高頭大馬上的威武將軍，而是在很早之前的隴右，北府軍駐紮的地方。
那時她年歲還小。
寄棠的父親去世早，家中原本略有薄產，足夠母女日常嚼用。
可母親張婉兒耐不住，先是被個小白臉騙光家私。
又不長記性，跑去勾搭有夫之婦，叫人打上門來，在當地無法容身。
母女兩個這才一路奔波到西北投親。
自寄棠記事起，她娘便被一個又一個男人欺騙、玩弄，所以日子總是顛沛流離。
直到張婉兒嫁給周伯伯，娘兩個才在邊城安頓下來。
那時的寄棠太渴望一個安穩的家。
周伯伯是軍營里負責餵馬的飼馬兵，日常忙碌，寄棠便也跟著跑前跑後。
給馬梳毛、餵食、清理，她都學得有模有樣，一來二去，便遇見北府軍中鼎鼎有名的少將軍謝琮。
昂揚挺拔的少年，雖未長成，卻已顯巍峨。
謝琮的坐騎，洗刷從不假以人手，凡事親力親為。
寄棠是有眼色慣了的。
知道謝琮是得罪不起的大人物，於是算著日子，等他來時，總會打好一桶水放在馬廄外面，等著他來取用。
時日長了，倒也能說上幾句話，見到謝琮的機會也更多。
有回寄棠大意，放跑了一匹性烈的駿馬，還是謝琮馴服後給她牽了回來。
後來周伯伯升了馬監，日子越來越好。
誰料變故突生，周伯伯死了。
頭七還未過，張婉兒就帶著寄棠跟一個商人跑了。
自此，隴右的一切都再與她無關。
時隔多年，在這裡看到謝琮，寄棠一時有些茫然。
才猶豫是否該上前見禮時，謝琮已經漫不經心挪開視線。
他就坐在禪房窗下，夕陽餘暉在他周身鑲嵌著一抹佛性的金邊，留下一道矜貴的背影。
他氣勢愈發盛了。
謝琮應該沒認出她來。
住持引著寄棠坐下，「多謝蕭施主割愛，解了老衲的為難。稍後老衲重新開光誦經，誠心祝禱，煩請施主下月再來請觀音大士。」
寄棠輕輕點頭，「不妨事。」
下個月她早就不是什麼侯夫人，更不需要送子的觀音。
只是這些話，卻不必為外人道。
住持道，「夫人宅心仁厚，佛祖必定保佑您萬事順心，早生貴子。」
寄棠笑容舒展，並不多做解釋。
好話說過一輪，住持不時拿眼瞥向謝琮。
這位貴人，先時要爭觀音像，後又要當面致謝，可如今蕭夫人就站在這裡，又是那麼一個親善溫婉的性子，自己鋪墊了這么半天，他反倒不動了。
難不成當面致謝那些都是客套話？
住持犯起難來。
寄棠覺得一定是客套話。
她認識謝琮時，他就是軍營里出名的冷麵將軍。
隴右有多少姑娘偷偷戀慕他，就有多少被他冷峻嚴肅嚇跑。
那時候她就沒聽他說過軟話。
禪房裡只剩下住持乾巴巴的聲音，「今日天氣真好，後山的紅葉都開了……」
寄棠有些同情的看向鬍子花白的老和尚。
她又不是真的要等那一聲謝，正要開口解圍，謝琮轉過頭來，一雙眼睛似平靜無波的井，又黑又深，「多謝蕭夫人。」
冷淡，簡潔。
毫不拖泥帶水。
寄棠垂眸，「不用客氣。」
住持在一旁乾笑，「阿彌陀佛。」
事情解決，謝琮也沒有留下的必要，起身時，他高大的骨架幾乎遮住了天光，投下的陰影，將寄棠整個人都罩住了。
住持將人送出去。
等拿到金身塑像，天色已然不早。
寄棠打包了給太夫人帶的蘿蔔糕，便啟程回府。
因多耽擱了一會兒，外院香客只剩零散幾個，等車夫將馬車趕過來的空擋，寄棠吩咐侍女幾句。
「找乞兒？」
寄棠抬手指了一個方向，「你往那邊去尋，他不會走太遠。」
侍女握著荷包，將信將疑，「夫人心腸真好。」
寄棠但笑不語。
侍女走後，須臾，一輛刻有徽章的高大馬車停在她面前。
車簾緩緩掀開，露出那人幽深寒涼的眼眸。
寄棠有些驚訝。
「大將軍。」
時已入秋，氣溫低了許多。
尤其是山上，秋風吹過，更顯涼意。
短暫的錯愕過後，寄棠恢復如常。
五年光陰，她早已被生活打磨的更從容，不再像以前那樣一驚一乍。
謝琮神情很淡，眼睛卻一直盯著她。
馬車也沒有動。
秋風吹起寄棠裙擺，已經有人朝這邊張望。
寄棠又問，「大將軍，有事嗎？」
謝琮靠著車壁，半明半暗的光影，將他優越俊美的輪廓勾勒的更加深邃，他瞥向她，語氣聽不出情緒。
「有事，上車。」
他一慣是發號施令的大將軍。
從前是，現在也一樣。
寄棠沒多猶豫。
看樣子他是記得她的。
山風吹得她有些冷，車內空間寬敞，她小心的坐在角落，微微垂首，雙手搭在膝上。
車簾重新放下，馬車被趕到一個僻靜處。
隨侍也走遠了。
封閉的空間裡，只剩下他們兩個。
寄棠不知道謝琮要對她說什麼，就像她不記得從前有沒有對謝琮耍過心機。
或許有吧。
十四、五歲的女孩子，裝可憐裝單純太簡單不過。
寄棠從前總嫌棄張婉兒。
可其實張婉兒對付男人的那些招數，她自小耳濡目染。
更青出於藍。
否則單憑與永泰公主容貌相似，她也坐不上侯夫人的位置。
當然這也不重要。
已經都過去了。
自她上車後，謝琮便嗅到一股淡淡的香，舒緩了他繃緊多時的神經。
這輛馬車空間足夠大，她卻坐在離他最遠的角落。
「那尊觀音——」謝琮開口，嗓音低沉，「是送屬下成婚的賀禮。」
寄棠嗯了一聲。
其實給他也好，給屬下也罷……都可以。
「事先不知是你所求，卻耽誤了你。」
車內沒有燃燈，外頭天色漸暗，車廂內更是黯淡，說話時，他下頜微微低下，俊美的輪廓深邃鋒利。
「沒事。」
寄棠覺得這話有些怪，什麼耽誤不耽誤的，於是她又補充一句，「我不著急。」
可侍女找不到她，該著急了。
謝琮面容隱在暗處，像個慈悲心腸的好人，「這件事責任在我，該補償於你。」
寄棠這時才反應過來，原來他等在此處，是為酬謝她。
「匣子裡是謝禮。」
謝琮指著她手邊的梨花木匣子，「打開看看。」
寄棠根本沒注意馬車上有什麼，本能推拒，「不必，不過一件小事。」
「不需要？」
謝琮身子稍稍前傾，那張稜角分明的深邃面容終於清晰的露出來。
他面容其實變化不大，只是上位者的氣勢更為強烈雄渾，鋒而不銳，比起少年時期的冷肅，更有一番令人望塵莫及的氣場威嚴。
寄棠點頭，「不用。」
觀音像送走更好，她不在乎。
也不想與面前的人有什麼牽扯，「您不用客氣。況且，住持說下個月便能重新再請一尊。」
謝琮沒有再提，目光落在她頰邊的笑上。
貝齒紅唇，脫離了十五歲少女的青澀，此刻的她像是汲飽水的海棠，花開正好，穠艷明晰。
已經是侯夫人了。
自然不需要他。
謝琮沒再說話。他將頭側向車窗外，面容冷峻，不知在想什麼。
「那沒什麼事的話，我先走了？」
寄棠已經與過去切割乾淨，兩人也沒什麼好說的。
謝琮沒回答。
「棠棠！棠棠……」
忽聽外頭有人在大聲喚她。
是江翊的聲音。
寄棠看了謝琮一眼，見他沒作聲，便掀起車簾下車。
昏暗中，她沒注意到她的煙粉色裙擺垂在他衣襟之上，似一朵暗夜裡開的花，輕輕拂過。
「棠棠！你沒事吧？」
車外，江翊趕將上來，拉起寄棠，語氣焦急道，「侍女到處找不到你，你怎麼一個人到這來了？」
說著目光掃向寄棠身後的玄鐵馬車。
遠遠地，他看到棠棠從這輛馬車上下來。
寄棠沒想到江翊會來。
關於隴右的那段過往，她並不想叫人知道。正準備找個理由搪塞，車內傳來一道冷沉男聲：
「江翊，是我。」