第266章 寧靜
姜秉燭將掌中那枚冰冷的烏鐵令拍在案几上。
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「這是三十名姜家暗衛，都是我暗中收養調教的好手。謝十，你手頭還能動用多少玄甲衛？」
謝十立刻抱拳，單膝點地：「回姜先生，城外莊子裡尚有四十餘名兄弟。」
「好。」姜秉燭轉動輪椅，看向一旁的阿蓁，語氣低沉，「太孫重傷難起，我這雙腿動彈不得，必須在姜府坐鎮彈壓內外，防著三皇子狗急跳牆。這一趟下崖，山高林深，生死難料，你敢不敢去？」
阿蓁沒有遲疑，伸手抓起案几上的鐵令，牢牢扣在手心裡。鐵牌邊角硌得掌心生疼，她卻反倒清醒了幾分。
「阿蓁敢去。」
小姑娘臉上的淚痕還沒幹透，聲音卻極穩：「只要阿蓁還有一口氣，一定把阿姐帶回來。」
一旁的靈花快步走來，將一個半舊的透氣竹筒塞到阿蓁手中。
「靈花姐姐，這是？」
「山里養的循氣蟲。」靈花壓低聲音，「崖底下毒霧瘴氣重，獵犬下去連路都找不著。這蟲子從小餵的是寒涼藥引，對極寒之物最敏感。阿芙身上戴著那塊寒冰石，只要十里之內沒被深泥全掩了，順著它爬的動靜，就能找著大致方位。」
阿蓁將竹筒貼肉揣進衣襟，深吸一口氣：「多謝靈花姐姐。謝十，點齊人馬，走。」
「是！」
天光泛白。
黑石磯斷崖邊上，狂風颳得人臉頰生疼。昨夜的暴雨把石頭縫裡的血跡沖得乾乾淨淨，只剩下一股刺鼻的爛泥味。
崖壁邊緣，幾條碗口粗的麻繩早已釘死在山石里。謝十探頭看了看下頭，崖底白茫茫的全是毒瘴，翻滾得像口煮沸的爛泥鍋，連半點樹影都瞧不見。
「姑娘，底下毒瘴比夜裡還沉。」謝十遞過一條浸過草藥汁子的厚布巾，「濕氣太重，岩壁上全是滑苔。您留在上頭，屬下帶兄弟們摸下去……」
「少廢話。」
阿蓁利落地接過布巾，在腦後死死扎牢，只露出一雙布滿血絲卻極清亮的眼睛。她身上換了套粗布短打，腰上纏著麻繩和短刀，利落得半點不像嬌生慣養的高門貴女。
她摸出竹筒撥開蓋子，筒里那隻青頭小蟲受了崖底濕氣的刺激，頓時焦躁地在竹筒壁上爬動，觸鬚齊齊指向東南面的谷底。
「阿姐在那頭。」
阿蓁把竹筒扣好，一把攥住滑膩的粗繩，翻身就蹬著濕滑的石壁往下盪。
「跟上！護好姑娘！」謝十沉喝一聲，數十名玄甲衛與暗衛如同捕食的雨燕，抓著繩索魚貫而下，瞬間沒入冰冷的濃霧中。
腳底剛踩上崖底的黑泥爛石灘，靴子還沒拔出來，四周死寂的蘆葦盪里忽然響起了利刃破空的尖嘯！
數十條黑影從泥水裡暴起，長刀上泛著幽幽的青光，刀刀直奔脖頸與要害。
「三皇子有令，斬草除根！」
陰惻惻的吼聲在泥沼里迴蕩，這批死士顯然蹲守了一整夜，身上裹著爛泥，狠辣得不要命。
「護陣！」謝十拔刀出鞘，一刀劈翻當頭撲來的死士，溫熱的黑血濺在爛泥里，腥臭撲鼻。
四周泥濘難行，玄甲衛與暗衛背靠著背結成圓陣，長刀碰撞的刺耳鐵鳴響成一片。阿蓁身形矮小，借著親衛的掩護，反手拔出短刃，狠狠扎進一名偷襲死士的小腿，趁對方吃痛彎腰，身旁的玄甲衛已順勢一刀抹了對方的脖子。
沒有花哨的招式，全是泥地里拿命換命的搏殺。
足足砍殺了一炷香的工夫，四周的蘆葦盪才徹底安靜下來。泥水被染成濃稠的黑紅，地上七零八落地躺滿了屍身。
謝十抹了把臉上的血水，提著卷了刃的佩刀走過來，氣息微喘：「三姑娘，清理乾淨了，兄弟們折了四個，傷了七個。」
阿蓁扯下衣角，將手掌上磨破的皮肉粗糙地裹了兩圈，臉色發白，手卻沒抖。
她低頭看了一眼竹筒。那隻青頭蟲依舊頑強地抓著竹筒內壁，朝著東南面的亂石峽谷死命撲騰。
「阿姐就在前頭。」阿蓁吐出一口帶著血腥氣的濁氣，握緊短刀，「走，天黑前必須找到人。」
幾十里外的溫谷偏院，卻是另一番光景。
雨過天晴，日頭懶洋洋地照在滿院竹籬笆上。
幾天前村長老頭的大嗓門差點把院牆震塌，溫小谷連滾帶爬出去挨了幾拐杖，又是賠笑又是賭咒，總算編了個「遠房表姐夫採藥摔折了腿」的瞎話，把老頭哄去隔壁村給張獵戶接骨頭去了。
這間堆滿乾草藥的偏房，倒成了謝尋與阿芙難得的避難所。
山村的日子慢得出奇。謝尋底子極厚，雖說沒法動用真力，但在溫谷那些稀奇古怪的敷藥和阿芙晝夜照料下，身上斷裂的骨頭已合得七七八八，如今能勉強下地慢慢挪步。
院子裡飄著一股子草藥曬乾後的清苦香氣。
阿芙挽著袖子，正站在竹架子前將簸箕里的草藥翻面。她身形本就纖瘦，這幾日熬下來，手腕細得仿佛輕輕一折就會斷。
身後傳來一陣極輕微、略帶拖沓的腳步聲。
阿芙頭也沒回，手上動作不停：「溫小谷不是說讓你在榻上躺足半月？骨頭縫才長好一點，又嫌皮肉太齊整了？」
話音未落，一雙結實的手臂忽然從後頭環了過來，極自然幫她端起簸箕。
謝尋身上的藥味很濃，混著日頭曬透的乾燥氣息，整個人沉沉地壓在阿芙單薄的肩窩上。
他身上套著溫小谷那身粗布麻衣，袖口短了一大截，露出半截結實的小臂，平日裡在京城殺伐決斷的謝侯爺，眼下倒像個賴在灶台邊不肯走的尋常漢子。
「躺著骨頭疼。」謝尋下巴搭在她頸側，嗓音微啞，「屋裡黑黢黢的，沒你。」
阿芙身子微微一僵，隨即無奈地嘆了口氣，手肘往後推了推他：「站都站不穩，少貧嘴。堂堂侯爺淪落到給山村野醫看家，倒是一點不嫌臊得慌。」
「臊什麼？」謝尋不僅沒鬆手，反而收得更緊了些，溫熱的氣息全灑在她耳根子後頭，低低笑了兩聲，「若能一直這般，我倒盼著京城那幫人把金鑾殿燒了才好。」