第29章 西角門私會
天還沒亮，冷院窗紙浸著一層灰濛濛的淺藍。
林知晚睜眼，第一觸感便是心口微涼。
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鐵盒貼身臥著，裂紋那處異樣的薄感依舊清晰，她指尖一碰便收回，悄然坐起身。
青黛早已醒了，默默坐在榻沿繫著鞋帶。
那日撞人小廝至今杳無音訊，青黛挨了幾句訓便被放回，此事始終透著蹊蹺。
見她起身，青黛壓著嗓音輕聲問。
「小姐，今日卯時，是去正院還是廢井？」
「先去正院，走西角門。」
林知晚披上洗得泛白的舊衫，領口布料發硬磨著脖頸。
「夫人臨時改路，定是正門被人盯死了。」
青黛應聲點頭，抬手替她理平褶皺，悄悄將炭條塞進她袖中。
林知晚貼著冷院高牆根慢行，腳步壓得落地無聲。
兩側高牆擠壓天光，只漏出細細一線灰白光暈。
拐進西角門窄巷前，她驟然駐足，屏息靜聽。
巷道狹窄逼仄，無燈無火，盡頭沉在漆黑里，半點人聲動靜皆無。
確認無誤，她才側身走入巷中。
門房老周立在門內陰影里，手裡一盞罩著黑布的小燈，只漏出一星微光。
見她到來，他面無表情，低聲吐出三字。
「隨我來。」
林知晚不語，默然跟上。
黑布燈的微光僅夠照亮腳下三尺青石。
高牆吞盡所有腳步聲，整條巷道死寂得嚇人。
老周步履沉穩，連拐兩道暗彎，停在一扇不起眼的后角小門，輕叩三下。
門內無聲，門閂悄然抽開。
老周側身退讓，示意她入內。
林知晚抬步跨過門檻，陳舊木香混著淡淡檀香撲面而來，沉得壓人呼吸。
這是正院僻靜的小佛堂，未燃燈燭，唯有供桌一炷香火明明滅滅。
夫人端坐蒲團之上，膝頭攤著一卷泛黃紙頁，身形隱在明暗交錯的陰影里。
「來了。」
夫人頭也未抬，聲線平緩無波。
「把門關上。」
林知晚反手合上門，屋內光線更沉，只剩香火跳動的微弱光點。
她依舊維持痴傻模樣，垂著頭，語調含糊滯澀。
「見，見夫人。」
夫人這才抬眼，眸光穿過搖曳香火落在她臉上。
沒有試探，沒有凌厲，只剩經年沉澱的疲憊。
「你娘當年，便是信錯了人。」
淡淡一句，輕飄飄落下，卻狠狠扎進人心底。
林知晚指尖驟然發涼。
既是惋惜，也是敲打。
她不敢接話，頭顱垂得更低。
「可知我為何臨時讓你改走西角門？」
夫人指尖摩挲著泛黃紙頁，動作緩慢。
「昨日申時過後，正院正門多了幾個生面孔，都是沈知柔姨娘院裡的眼線。」
林知晚心頭一沉。
若是她方才走正門，今日這場密談，早已被人窺探。
「拆開看看。」
夫人從蒲團邊拿起一隻油紙包，遞了過來。
遞出的瞬間，她指尖微頓，一瞬凝滯極淡，卻被林知晚精準捕捉。
林知晚伸手接過，拆開油紙。
一卷老舊的審案筆錄靜靜躺著，紙頁發脆發軟，觸手儘是歲月糙感。
紙角一處焦黑捲曲，是灼燒留下的舊痕。
那紋路、焦邊形狀，和她荷包夾層里的殘紙角完全吻合。
她神色不動，將疑點壓在指腹下，垂眸翻看。
筆錄是生母入府前的舊案副本，字跡潦草，墨色深淺雜亂。
翻至第三頁，一行硃筆小字刺入眼底。
啞棠，查無實據。
「啞棠是什麼？」
她維持痴傻的滯澀語調，低聲發問。
「慢性毒。」
夫人目光沉靜直白。
「中此毒者，神志漸昏，形如痴傻，脈象卻與常人無異。」
「名醫難查，旁人只當是瘋癲癔症，熬得時日一久，便悄無聲息病亡。」
林知晚指節死死攥緊紙頁。
形如痴傻，脈象如常。
這不正是她如今偽裝的模樣，更是她保命的依仗。
「當年，這毒曾從你娘房裡搜出。」
夫人指尖點向卷宗一處被濃墨反覆塗抹的位置。
「卷宗原有人名，被人徹底抹除。」
林知晚凝眸細看。
濃墨層層覆蓋下，殘存幾筆粗重筆畫，輪廓分明是一個沈字。
巨大震顫壓在心底，面上依舊痴傻懵懂。
「案子最後如何了結？」
「不了了之。」
夫人淡淡開口。
「直至她離世，此毒再無實證。」
林知晚不再追問。
她將筆錄裹好油紙，貼身藏好，與心口鐵盒緊貼一處。
起身微微福身。
「多謝夫人。」
「老周該是與你說過了。」
夫人抿了一口涼透的清茶。
「明日卯時，廢井之約，想清楚再來。」
林知晚腳步未停，徑直踏出佛堂。
破曉晨光落滿青石門檻，白得刺眼，卻驅不散周身寒意。
原路折返冷院，落鎖閉門。
後背抵著門板，她緩緩吐出一口沉氣。
青黛快步上前，臉色緊繃。
「小姐，夫人都說了什麼？」
林知晚未答，先取出油紙筆錄，又從床板深處摸出舊荷包。
兩張帶燒灼痕跡的紙角並排比對。
紋路一致，焦痕同源。
「我娘不是病逝。」
她聲音極輕，帶著徹骨涼意。
「她中了一種叫啞棠的毒，常年被毒侵蝕，裝作痴傻掩人耳目。」
青黛眼眶瞬間泛紅。
林知晚卻抬手制止她出聲。
「可夫人給的線索，太細、太準時了。」
她眸色沉沉。
「像是多年前就備好，專等著我今日來取。」
「她未必是幫我，只是在等我入局。」
青黛一時語塞，心底寒意四起。
林知晚將兩樣舊物妥帖藏回床板深處。
方才夫人遞紙包那瞬的停頓再度浮現腦海。
那不是猶豫，是確認。
明日卯時廢井之約，兇險未知，卻非去不可。
她必須查清，夫人多年以來，到底在等什麼。