第33章 換掉玉佩繩結

  燈油只剩小半盞，火苗在風裡輕輕晃動，牆面人影隨之輕輕顫動。

  林知晚坐在床沿，從衣襟內層摸出那枚玉佩，輕輕擱在膝頭。

  玉質冰涼潤手，面上雕琢的那朵梅花，在微弱燈火下泛著一層舊舊的柔光。

  花瓣收筆那道獨特卷邊，和荷包、生母遺信上的梅花印記一模一樣。

  她翻轉玉佩。

  火光映照下，玉背那道淺淺的「沈」字刻痕清晰浮現。

  長年被指腹反覆摩挲，刻痕邊緣已經磨得發亮。

  結合筆錄上被塗抹的殘字輪廓，她徹底確定，生母當年信錯的人，就是沈明遠。

  她壓下心頭寒意，迅速收斂心緒。

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  眼下最重要的是抹去破綻。

  玉佩頂端的梅花繩結是生母親手所打，紋路特殊、辨識度極高。

  白日趙四搜院時，目光死死盯住這處繩結，就連周嬤嬤也數次留意她腰間。

  一旦被姨娘派系的人認出，順著紋路追查，定會牽連暗中幫她的夫人，斷掉這條唯一的暗線。

  林知晚指尖勾住繩頭嘗試拆解，繩結纏得緊實，越抽越緊。

  心底掠過一絲不舍，這是她與生母僅剩的羈絆。

  但她別無選擇，只能耐著性子順著紋路，一點點挑開纏繞的繩線。

  半晌，精巧的梅花結終於完整拆落。

  她取過一截普通素色繩線，隨手打了個下人常用的粗陋死結，重新系好玉佩。

  樸素普通的繩結掩在舊衫之下，再無半點特殊記號，徹底抹去所有破綻。

  掌心攥著拆下的梅花繩頭，還殘留著玉石的微涼。

  她壓低聲音開口。

  「青黛。」

  院門邊傳來極輕的回應：「小姐。」

  「院門那邊，可有人走動？」

  「沒有。」青黛的聲音隔著夜色傳來，「奴婢盯著呢，連只貓都沒過。」

  林知晚正要收好繩頭，門外忽然響起青黛低低的驚疑聲。

  「小姐，等等。」

  腳步聲挪向院牆根，驟然停下。

  林知晚心頭一緊，飛快把繩頭塞進袖口，快步走到門邊：「出什麼事了？」

  青黛半蹲在院門外的枯草堆里，手裡捏著一截兩指長短的老槐枝，借著月色細看。

  枝頭還掛著幾片乾枯殘葉。

  「小姐，這裡有節斷枝。」

  林知晚跨步出門。

  斷枝斷面傾斜整齊，是人力硬生生擰斷，絕非風吹、踩踏自然脫落。

  斷面乾淨無泥無草，明顯是人為折斷後隨手丟棄在此。

  林知晚指尖摩挲冰涼斷口。

  這利落的手法，和之前牆外刻痕人的做事習慣完全一致。

  那人今夜來過冷院外牆，隔著一堵院牆，就近窺探院內動靜。

  「可有腳印？」林知晚壓著嗓音問。

  「荒草太厚，盡數遮蓋，看不出半點痕跡。」青黛眉頭緊鎖，「小姐，難不成刻痕人方才就在牆外？」

  「回屋說話。」

  兩人轉身退回屋內，反手閂死門板。

  桌上油燈搖曳，那截槐斷枝、拆下的梅花繩頭，一併擺在桌面。

  一樁是今夜突發的詭異痕跡，一樁是生母遺留的舊物。

  新舊線索重疊，直指同一個真相：冷院始終被人日夜窺探，從未鬆懈。

  從前對方只敢在牆根留暗記，如今已然敢近身潛伏窺探。

  萬幸換繩結在屋內進行，窗紙遮擋，沒被看清細節。

  但隱患已然紮根，危險近在咫尺。

  她把槐斷枝塞進床板縫隙最深處，單獨藏好。

  又用舊帕仔細裹緊梅花繩頭，放在另一處縫隙，和信件物證徹底隔開，避免一損俱損。

  「小姐，都安置妥當了。」青黛蹲在床邊。

  林知晚卻微微搖頭，眼神凝重。

  「這樣不夠。周嬤嬤、趙四都見過這枚梅花繩結的樣式。」

  「天亮之前必須徹底銷毀，一絲線頭都不能留，不然遲早出事。」

  一旦殘留半點痕跡被發現，所有布局都會徹底敗露。

  青黛立刻會意，接過裹著繩頭的帕子收好。

  「奴婢這就去灶房，借灶膛余火燒乾淨，絕不留殘渣灰燼。」

  「小心行事，隱蔽一些。」

  院門輕開輕合，院落重歸寂靜。

  屋內只剩一盞搖曳孤燈。

  林知晚和衣躺倒，指尖隔著衣衫觸到腰間玉佩。

  繩結已然換成普通死結，可玉背那道「沈」字刻痕依舊醒目，貼著肌膚，像一道藏不住的舊疤。

  她閉眼靜臥，腦海反覆浮現那截整齊的斷枝斷面。

  牆外的神秘人，敵友不明，深淺難測。

  等待青黛歸來的時光格外漫長，熬到天邊透出淡淡魚肚白，夜色將近。

  院門外終於傳來極輕的腳步聲。

  青黛彎腰閃身進屋，身上帶著淺淺的草木焦糊氣息。

  「小姐，燒乾淨了，灰燼我拌進灶下灰土，混得毫無痕跡。」

  林知晚剛鬆了口氣，牆外遙遙忽然傳來一聲極輕的叩牆聲。

  篤。

  只一下，瞬間死寂。

  林知晚猛地坐起身，攥緊枕邊炭條，指節瞬間泛白。

  是刻痕人的專屬信號。

  他根本沒走。

  徹夜潛伏在牆外，盯著冷院的一舉一動。

  瘋人塔的死期步步逼近，明槍是沈知柔與姨娘的步步緊逼，暗箭是身份未知的窺探者。

  明面暗處，層層羅網，正在緩緩收緊。