第39章 人情兩清
台子前頭那三張桌子，擺成半個圈。
七爺坐中間那張。左邊城南藥鋪的老頭，姓黃。右邊城北管賭的，是吳老闆的人，今晚沒敢多說話。
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六娘帶著秦決走過去。
有人從台子後頭搬了一張凳子出來，擺在七爺斜對面的位置。
「坐。」七爺說。
秦決坐下了。
他坐下以後，先看了一圈。
對面黃老頭在剝一顆花生，剝得很慢。右邊那個人兩隻手放在膝蓋上，眼睛一直看著桌面。
街上的人還站著，誰也沒走。
燈一盞一盞亮著，把台子照得發黃。
「你姓吳。」七爺說。
「我身份證上姓吳。」
「那不說這個。」七爺說，「我問你三句話。你答完，我給你一件事。」
「你問。」
「第一句：城西那間空屋子，你進去過。」
「進去過。」
「進去做什麼。」
「看。」
「看見什麼。」
「牆上一個字。」
七爺點了點頭。
「第二句：城北那間當鋪，你進去過。」
「進去過。」
「你進去了幾回。」
「三回，前兩回在門外。」
「你第三回進去，拿了什麼出來。」
「一張當票。」
七爺的手在茶盞上停了一下。
「第三句。」他說，「你身上那樣東西，你自己知道它是什麼。」
秦決沒有說話。
「你不答也行。」七爺說，「我今晚看的就是這個。」
「看什麼。」
「看你會不會在我面前把它亮出來。」七爺說，「你要是在這張桌上亮，我今晚就讓人送你出城，半年之內別回來。」
「我沒亮。」
「你連話都留了一半。」七爺說，「這就對了。」
他把茶盞的蓋掀開，聞了一下，又蓋上。
左邊那張桌子上，黃老頭把剝好的花生一顆一顆擱在碟子裡。
「小兄弟。」黃老頭說。
秦決看他。
「你今天進那條街的時候，先看的不是台子，是兩邊的燈。」黃老頭說，「看燈的人多，看燈底下東西的人少。你是哪一種。」
「我先看燈，再看東西。」
「那你比我眼快。」黃老頭說，「我坐了二十九年，頭三年只看台子。」
「後來呢。」
「後來知道台子沒什麼可看的。」黃老頭說，「台子上坐的是人，人是會換的。燈不會換。」
七爺在旁邊沒說話，也沒攔。
黃老頭把碟子往前推了推。
「吃點。」
秦決沒有動。
「這條街，叫擺燈街。」七爺說，「擺了二十九年。你知道擺燈是做什麼的嗎。」
「買賣。」
「那是給外頭人看的。」七爺說，「擺燈真正做的，是數人。」
「數人。」
「半年一回，誰來了，誰沒來。」七爺說，「來了的，說明這一家還在。沒來的，或者出了事，或者改了主意。」
「數來做什麼。」
「做一張表。」七爺說，「這張表，望江樓留了二十九年。表上少一個名字，有的地方就空出來。」
「空出來誰填。」
「填的人多得是。」七爺說，「所以每半年，這條街上要死幾個人，也要上去幾個人。」
秦決把這幾句在心裡排開。
「那我今晚來，是上來還是上去。」
「你說呢。」
「我今晚動了手。」秦決說，「按規矩，動手的人要先輸一半。」
「你先動手了嗎。」
「沒有。」
「那你沒輸。」七爺說，「你還欠我一句話。」
「哪一句。」
「你今天為什麼來。」
秦決看著他。
「我想進望江樓。」
黃老頭剝花生的手停了一下。
七爺笑了一下。
「你這句倒是直。」
「繞沒用。」秦決說，「你剛才說，你今晚看的就是這個。我要是繞，你今晚就該讓我出城了。」
七爺把茶盞放下。
「望江樓的門不隨便開。」他說，「二十九年前開過一回，那回出了三條人命。」
「這一回呢。」
「這一回可以開。」七爺說，「不過得你先辦一件事。」
「什麼事。」
「擺燈街往東三十步，有一家當鋪。」七爺說，「不是城北那家。」
「這家當鋪怎麼了。」
「這家當鋪，是望江樓的。」七爺說，「鋪子裡的東西，半年清一回。上一回清帳，少了三成。」
「少了三成。」
「帳上寫著三十七件。」七爺說，「櫃裡只有二十六件。」
「少的那十一件，誰拿的。」
「不知道。」七爺說，「管鋪子的人死了。掌柜是他外甥，前天不見了。」
秦決看著他。
「你要我找那十一件東西。」
「我要你找那個外甥。」七爺說，「東西找不找得回來，是後話。」
「為什麼找我。」
「因為你不是這一層的人。」七爺說，「你要查，進得了鋪子，也進得了別人的門。」
「我要查多久。」
「半個月。」七爺說，「半個月後，你要是查不出來，我就當沒說過這件事。」
「查出來呢。」
「查出來，望江樓的門替你開一回。」七爺說，「門開的時候，樓上那位會跟你說一句話。」
「說什麼。」
「那要看你的分量。」七爺說。
他站起來。
黃老頭和右邊那個人也站起來。
「六娘。」七爺說。
「在。」
「你二十五年沒上過桌。今晚上了。」七爺說，「你是把人情用在他身上了。」
六娘說：「兩清了。」
七爺看著她。
「你男人那條街的位置，我替你留一年。」他說，「一年之內，誰再來要，我讓他來找我。」
六娘沒有說謝。
她只是把袖子理了理。
七爺轉身往街尾走。
走了兩步，他停下來。
「還有一句。」
秦決抬頭。
「前些天夜裡，有人去過城北那間當鋪。」七爺說，「去了三回。」
「你怎麼知道。」
「我認得那個走路的。」七爺說，「他不是濱江的。」
「他是哪兒的。」
「這個我要是知道，」七爺說，「就不用請你了。」
他往街尾走，幾步就進了暗處。
燈還亮著。
街上站著的人開始慢慢散了。
六娘站在原地，看著那台子。
「椅子還是空著。」她說。
「今晚沒人坐。」
「二十九年前坐過一回。」六娘說，「坐上那把椅子的人，三年裡沒活成。」
她轉過身。
「走吧。今晚你把它看夠了。」
秦決跟著她往街口走。
走到街口，他回頭看了一眼。
那條街上的燈，一盞一盞開始滅。先滅街頭，再滅街尾。
滅到最後，只剩台子上那盞。
那盞燈一直亮到很晚。
秦決在街口站了一會兒，把今晚的話在心裡過了一遍。
七爺給了他半個月。
半個月裡，他要把一個從望江樓鋪子裡跑掉的外甥找出來。
他還多了一件事：七爺說，那個去過城北當鋪的人，不是濱江的。
兩件事都要用人，可他手上一個人也沒有。
他往城東走的時候，把這件事想通了。
他現在手上真正有的，是三樣東西。
一樣是自己身上這口血。一樣是城裡的幾個肯跟他說實話的人。
第三樣，是那個不留名字的客人留下的腳印。
前兩樣都不能隨便用。只有第三樣，越用越淺。
所以他今晚不能回去睡。
他得趁鞋底還沒幹，先走一趟。他掉頭往城北去。
那條街上，當鋪的燈還亮著。