第67章 你背上那條，是半條
城東的客棧叫同福客棧，門臉不大，兩間開面，檐下掛著一盞白紙糊的燈。
整條街的鋪子都還亮著元宵的紅燈籠，只有這一盞是白的。
秦決站在街對面看了一會兒，燈底下沒有人。
客棧的門虛掩著，裡頭的光透出來，在門檻上落成一格一格的亮。
街口的餛飩攤子還沒收，鍋里的水翻著，攤主抬頭看了他一眼，手裡的勺子停了半下，又接著攪。
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秦決過了街，推門進去。
堂里空著，八張桌子，只有靠里那張坐著人。
桌上一壺酒，兩隻杯子都倒滿了，酒沒動過。
坐著的是個四十來歲的男人，穿一件深灰長衫，袖口是寬的，左手腕上戴著一串黑珠子，一顆一顆，大小很勻。
那人抬起頭，叫了一聲秦先生。
秦決在離桌子三步的地方站住，沒有坐。
「你在等我。」
「等了兩個時辰。」那人說，「這盞白燈，是戌時掛上去的。」
「你知道我今天會來。」
「不知道。」那人說，「我只知道，你要是來，就會在這個時辰來。」
他抬手，把對面那把椅子往外推了半寸。
秦決看著那把椅子，還是沒有坐。
「你是誰。」
「我姓齊，從北邊來。」
「北邊哪裡。」
「過江三百里，一個鎮子，鎮子上一條街，街盡頭一間老宅，門口種著兩棵柏樹。」
秦決看著他，沒有說話。
七天前，巷子裡那個人說的是同一句話。
「那個人也是你的人。」
「是我讓他來的。」齊先生說，「他帶給你的話，你只信了一半。」
「另一半呢。」
「另一半在我這兒。」
齊先生把手放在桌面上，掌心朝下，手指一根一根壓著桌子。
「你母親那塊牌子，是你一直揣在身上那塊，還是你從箱子裡拿出來的那一塊。」
秦決沒有答，堂里靜得能聽見後廚水開的聲音。
後廚那邊的布簾底下，影子動了一下。
秦決的眼睛往那邊偏了半寸，齊先生也看見了，他抬起手，掌心對著帘子那邊擺了擺，帘子後頭再沒有動靜。
「你不用管他們。」齊先生說，「我今天帶出來的兩個人，是護著我回北邊的，不是給你用的。」
「你帶兩個不夠。」
齊先生笑了一下，說他今天不動手。
他端起酒杯喝了一口，放下杯子的時候，杯底在桌面上磕出一聲輕響。
「我來，只問你一句話。」
「問。」
「你今天從秦家老宅里拿出來那樣東西，是骨頭，還是牌子。」他把這句話問了兩遍，第二遍聲音更低。
秦決沒有答。
他這句話還沒落地，客棧的門被人從外頭推開了。
進來三個人，都是短打，腰上繫著帶子，走在前頭那個手裡拎著一根鐵尺。
齊先生沒有回頭。
「秦先生，這三位不是我的人。」
秦決看著門口，看了一會兒。
「我認得他們。」他說。
前頭那個把鐵尺往地上一頓，聲音在空堂里彈了一下。
「秦決，常管事讓我帶句話。」
「說。」
「西街那筆帳，今天晚上清。」
秦決往前走了一步。
他沒有看那根鐵尺，看的是那個人的右肩。
「你右肩比左肩低。」他說，「你不是用鐵尺的，你是用鞭子的。」
那人的臉色變了一下。
「用鞭子的人，虎口會裂，長年勒著，繭是橫的。」秦決說，「你右手虎口那道舊疤，是三十年前落的。你在秦家當差，當了三十年。」
「你……」
「你叫周懷。三十年前老太爺讓人運箱子進城，鎖是你上的。」
堂里安靜下來，齊先生端著酒杯的手停在半空。
周懷往後半步，把鐵尺從地上提起來，兩隻手都握上去。
「你別胡說。」
「我沒胡說。」秦決說，「你今天不是來清帳的，是來試我的。常管事想知道，我到底能到什麼地步。」
他抬手，五根指頭張開，指節上一點血色都沒有。
「那就試。」
周懷先動的。
鐵尺橫著掃過來，掃的是腰。
秦決沒有退，他往前半步，左手壓住鐵尺的中段。
鐵尺停住了。
周懷往回抽，抽不動，那一頭像是插進了牆裡。
他抬起左肘往秦決臉上撞，秦決側了一下頭，右手兩根指頭搭在他肘彎上。
不是握，是搭。
周懷整條左胳膊就垂下去了。
鐵尺從他手裡脫出來，掉在地上，響了一聲，滾到牆根。
後頭那兩個人往上沖。
秦決轉過身，背對著周懷，往前邁了一步。
那一步落地，兩個人同時停住。
不是他們想停的，前面那個腳還在半空，人已經不敢往前落了。
秦決看著他們，一個字都沒有說。
他背上那節骨頭，從尾骨往上走了一節，停在那裡。
齊先生在桌子後面，把酒杯放下了。
「龍脊。」
秦決回頭看他。
齊先生站起來，往前走了兩步，走到離秦決一臂遠的地方。
他伸出手，沒有碰到秦決，手停在半空，掌心對著秦決的背。
「半條。」他說。
秦決看著他。
「你背上這條，是半條。」
周懷扶著牆站直，那條左胳膊還掛著，他用右手把鐵尺撿起來，握了兩下，握不住。
他盯著秦決看了兩秒。
「你等著。」
「我等你三十年都行。」秦決說。
周懷咬了咬牙，轉身往門口走，那兩個人跟著退出去，走到門口，其中一個回頭看了一眼，又趕緊轉回去。
門關上，堂里只剩兩個人。
齊先生還站在原處。
「你剛才說半條。」
「是半條。」齊先生說，「另外半條不在這兒。」
「在哪。」
「在你母親手裡。」
秦決沒有說話。
「三十年前她從北邊帶走那副骨牌，一共八張。」齊先生說，「箱子裡那八張是假的。真的，她分開藏了。你手上那七張，是真的。」
他從袖子裡摸出一樣東西，放在桌上，是一張很小的紙，折成了三角。
「第七張牌的位置寫在上頭。這張紙，我帶了三十年，沒敢給人。」
秦決看著桌上那張紙。
「你今天為什麼拿出來。」
「因為你背上那條，今天動了。」齊先生說，「它一動，北邊就知道。」
他把長衫下擺理了一下，往門口走，走到門口又停下。
「還有一句。」
「說。」
「你母親走的那一年，你幾歲。」
秦決沒有答。
齊先生推門出去了。
門在他身後合上，外頭那盞白燈晃了一下，影子落進門裡，又退出去。
秦決站在桌邊，過了很久，才伸手把那張紙拿起來。
紙很小，捏在手裡，硬，他沒有打開。
他把紙放進貼身的衣兜，出門的時候回頭看了一眼那張桌子。
桌上的酒還在，兩隻杯子，一隻滿著，一隻只喝了一口。
他走出客棧。
街上的紅燈籠照在他身上，把那身舊衣服照得發紅。
他往西走，走了十幾步，後頭傳來一聲。
「秦先生。」
秦決停下。
是客棧門口那個夥計。
「燈滅了。」
秦決回頭。
門口那盞白燈，火苗已經不在了，只剩一小截燈芯，黑的。
「剛才還好好的。」夥計說，「這一會兒的工夫。」
街上沒有風。
秦決往街那頭看了一眼。
街那頭站著一個人，離得遠，看不清臉。
那人站了一會兒，轉過身，走了。
秦決站在燈底下，把手插回袖子裡。
他背上那節骨頭慢慢伏回去，一節壓著一節。
把身子放平了，攤在那兒，等著。