第74章 選對了活，選錯了死
堤上的風換了方向，從江心往岸上吹。齊先生站定以後，先把手攏進袖子裡。
他身後站著兩個人，一高一矮。高的那個腳上穿的是布鞋，鞋底薄，踩在碎石上沒有聲音。矮的那個穿皮鞋，一步一聲。
「你上回在客棧里問我牌子的事，我沒答。」齊先生說，「今天我找你，是問那本冊子上的字。」
「你先說你的事。」
齊先生笑了一下，很短。
「鎮淵司在臨江城三十一年。」他說，「我在這城裡待過三年，其餘二十八年，在北邊。司里管的不是人，是水底下的東西。哪一年動了，動了幾寸，從哪個方向動，都記在冊子上。」
「江底那個，是本月初六動的。」
齊先生看了他一會兒。
「是。」
「那你早就知道它要醒。」
「知道。」齊先生說，「知道它要醒，不知道醒在誰身上。三十年來，司里換過六個人來盯這城，六個都盯錯了人。盯到我，才盯對。」
秦決把右手抬起一點，攤開掌心。掌心外緣那道白印還在，沒有消。
「你盯對了我，昨天晚上為什麼不來。」
「因為你昨天晚上，還沒走到這一步。」齊先生說，「你手裡有七張牌，有半塊骨牌，有一截骨頭，還缺兩樣。今天你補上了一樣。」
「哪一樣。」
「那張照片。」
秦決沒有接話。
「照片上七個人，前六個都死在床上。」齊先生說，「第七個還坐著。你今天見了她，她給了你一樣東西。三樣都齊了，我就能跟你談。」
「談什麼。」
「談你娘留給你的那個字。」
兩個人中間那條碎石路上，風卷著幾片乾草過去，卷到堤沿上，不動了。
「箱子裡的東西，不是給你的，是給你選的。」齊先生說，「這句話，是三十年前你娘說給城南修鞋的那個人聽的。原話比這長，意思就一個：那東西擺在他面前，是要他自己挑的。挑對了，活著。挑錯了，死的不止他一個。」
「選什麼。」
齊先生把左手從袖子裡伸出來。手腕上那串黑珠子一顆一顆，大小很勻，珠子在月光下發暗光。
「八張牌，八味藥。」他說，「第八味是引子。引子在誰身上，誰就是那個藥罐子。藥能壓它二十年、三十年，壓到壓不住，人就爛在床上。這是第一條路。」
「第二條。」
「把引子還回去。」齊先生說，「還到它該在的地方。還回去的人活著，可他一輩子是個普通人。骨頭裡那東西，從此跟他沒關係。」
「第一條是留，第二條是還。」
「是。」
「選錯了呢。」
「留著不還，又壓不住。」齊先生說，「那就是第七個人走的路。她劃掉自己名字那天，就是在選。她選了還，可她沒還乾淨，只還了一半。」
秦決沒有接話。他往堤下看了一眼，江面上什麼都沒有。
「我娘選的是哪一條。」
「她選的是還。」齊先生說，「三十年前她把半條帶走了，三年前她把自己也帶下去了。她沒還完，因為她不敢把它交給秦家，也不敢交給司里。」
「為什麼不敢。」
「交給秦家，秦家會拿它做藥。」齊先生說，「交給司里，司里會拿它做別的。兩樣都比留著更壞。」
秦決站在那兒，把這幾句話在心裡過了一遍。
「你今天來找我，是要我選。」
「不是。」齊先生說，「你今天不能選。」
「為什麼不能。」
「因為你身上的引子，是拿半條做的。」齊先生說，「八味藥里那第八味寫得明白，壓東西的引子，要用整條。你手上這條是半條，你娘帶走的是半條。半條壓不住半條。你今年十九，你還能撐三年。撐過三年，你連選的機會都沒有。」
秦決的背挺著，沒有動。
「三年。」他說。
「三年。」
「我爹知道這件事嗎。」
齊先生沒有答。他把手腕上的珠子撥了一顆，珠子碰珠子，響了一聲。
「你爹在這件事裡，是個看車的。」齊先生說，「三十年前那晚上，他站在老宅門口看箱子。他什麼都沒做，可他也什麼都沒說。」
「你為什麼知道得這麼清楚。」
「因為那晚上我在場。」
堤上靜了兩息。遠處水面上有水鳥叫了一聲，很快又沒了。
秦決往前走了一步。兩個人之間剩三步。
「三十年前那副牌，本來是整的。」他說，「後來被人劈成兩塊，一塊給了秦伯庸，一塊給了我娘。你說你在場。你看見誰劈的。」
齊先生的手在珠子上停住了。
「你問的是第三個人。」
「我問的是你。」
齊先生看著他，眼睛裡那點笑意沒了。
「我今天來，不是來答這個的。」他說，「我來是告訴你兩件事。一件，是別去找北邊，北邊的人認骨頭不認人，你去了就是把命送在門口。另一件，是你手上那塊鱗，趁早扔了。」
「為什麼。」
「那是壓不住的時候掉下來的。」齊先生說，「底下那東西掉一片鱗，說明它已經在往外頂了。你撿了它，它認得你。你身上那半條，也認得它。」
秦決把鱗從衣兜里拿出來，攤在掌心。青色的，巴掌的一半，邊上那道舊裂在月光下看得更清楚。
「扔了。」
「不扔。」
齊先生身後那個矮個子往前走了一步。
他穿的是皮鞋，走在碎石上，一步一聲，走得很快。他繞到秦決側面，右手往秦決的兜口伸過來。
手不快，也不響。伸到一半，秦決的左手抬起來，兩根指頭搭在他的手腕上。
不是握，是搭。
矮個子的手停在半空，五根指頭還張著，離那塊鱗兩寸。
他想往回抽。抽了一下，手腕沒動。
「你這隻手，是拿東西的手。」秦決說，「不是拿刀的手。」
矮個子的臉漲起來。他把另一隻手往上抬，抬到胸口的時候，秦決的指頭往下壓了半分。
矮個子兩條腿彎了一下，膝蓋磕在碎石上。
石頭硌得響了一聲。
他跪著，一直跪到齊先生開口。
「回來。」
秦決鬆開手。矮個子撐著地站起來，退回去，站到齊先生身後，低著頭。那隻手腕上多了兩道白印，一左一右。
齊先生看了一眼那兩道印。
「我今天說過不動手。」他說，「他伸手，是他自己的意思。」
「我知道。」秦決說，「他這雙皮鞋是新買的，鞋底還沒磨開。他不是護你回北邊的，他是留下來盯我的。」
「盯你的不止他一個。」齊先生說。
他把袖子理了一下，往堤下走。走到一半，他停住，轉過來。
「你娘留給你的那句話，還有一個字，修鞋的沒敢跟你說全。」
「哪個字。」
「那紙上原本有一行字，是修鞋的自己寫的。他把字颳了，只剩下最後一個點。」齊先生說，「他刮字，是因為那行字里寫著一個名字。那個名字，是劈牌子的那個人。」
秦決把手往袖子裡收了收。
「那行字，他颳了三十年，沒敢讓人看見。你去找他，他會給你看。」
齊先生往上走，皮鞋聲一高一低，走得遠了。
秦決站在原地。他把右手抬起來，試了一遍那個動作。
拇指壓在食指上，壓一下，再壓一下。
劉管事盤佛珠的時候，壓的是這個數。齊先生撥那串黑珠子的時候，壓的也是這個數。
他低頭看了一眼手裡的鱗。鱗的背面那撮黑毛，硬得像鐵絲。
他把鱗收回衣兜，往堤上走。走到路口，他停下，回頭往江心看。
江面上那層碎白沒有了，水是黑的。
水底下的聲音，又響了一下。