第82章 半個記號
鎮淵司的門開在城西一條死巷裡，門是黑的，沒有牌。門口常年坐著一個人，坐在一張矮凳上，面前擺著一隻空碗。
秦決到的時候，碗旁邊多了一個人，二十來歲，短打，胳膊上有肉。他看見秦決進來，先站起來，把手裡的碗擱在地上。
「辦事的，今天不接。」
「我不辦事。」秦決說，「我找齊先生。」
「齊先生不在。」
「在。」秦決說，「他昨天夜裡剛從北邊回來，箱子上還帶著河上的潮氣。門口那碗水是給他留的，還沒喝。」
短打的看了一眼地上那隻碗。碗裡是涼水，水面上浮著一層薄灰。
「你怎麼知道。」
「水是新的，灰是舊的。」秦決說，「灰落進水裡要一個時辰才沉到底。你們端水的人端晚了。」
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短打的往前站了半步，胳膊上的肉繃起來。他抬起手，往秦決肩頭按。
秦決沒有讓。他往下一沉，那隻手從他肩上滑過去，落在他胸口前面，落了空。秦決右手從底下抄上來，托住那隻手肘，往上抬了半寸。
短打的整條胳膊被抬起來，人跟著往後仰。他退了三步，後腦勺撞在門板上，門板響了一聲。他站在那兒喘，一隻腳退到矮凳邊上，把凳子踢翻了。
巷子口有兩個人停下來看。一個是挑擔的，擔子還擱在肩上；一個是賣煙紙的，探著頭往這邊瞧。
門從裡頭開了。
開門的是齊先生。他換了一件灰褂子，手上那串黑珠子還在，珠子比上回看著亮了一些。
「進來。」他說。
鎮淵司裡頭比外頭暗。
屋子是長條形的，一邊是牆，牆上釘著木架，架子上擺著一排木匣，每個匣子前頭掛著一塊小木牌，牌上有號。
另一邊是一張長桌，桌上攤著一本冊子，冊子壓著一塊石頭。
齊先生走到長桌前，把石頭挪開，把冊子合上。
「你這本冊子，我上月拿走了一本。」秦決說，「今天我來還。」
「你帶來沒有。」
「沒帶。」
齊先生把珠子撥了一顆。
「那你今天來做什麼。」
「我來問一樣東西。」秦決從袖口裡摸出那一片碎玻璃，放在桌上，又摸出那截竹片，擺在玻璃旁邊。
「這兩樣，都是別人刻的。」他說，「刻的手藝不一樣，一個是拿硬東西在玻璃上劃，一個是拿刀尖在竹片上戳。可刻出來的是同一個記號。」
齊先生看著桌上那兩樣東西，沒有伸手。
「你再看看這個。」秦決把銅錢摸出來，摞在玻璃邊上，「這枚銅錢上沒有記號。可錢上的鏽是後養的，養了三十年。有人拿它當記號，揣在身上，揣得邊都磨圓了。」
齊先生的眼珠動了一下。
「這一樣你也收著。」秦決把那片玻璃往他那邊推了半寸，「你們司里認不認這個記號。」
屋裡靜了一會兒。長桌上那本冊子的頁角被風挑了一下，又落回去。
「認。」齊先生說。
「認幾筆。」
「兩筆。」齊先生說，「橫、豎。」
「那這個記號畫全了是幾筆。」
「四筆。」齊先生說，「三橫，一豎。」
秦決把這句話在心裡放了一下。
「照你的說法，」他說，「我剛才拿出來的這幾樣，沒有一樣是全的。」
「都沒有全的。」齊先生說，「這是司里的舊規矩。凡經手骨的事，記都分成兩半。一半留在司里，一半交給外頭辦事的人。兩半對上，才算一件事辦成。對不上，就是有人在外頭自己刻了記號，拿司里的名頭辦事。」
「三十年前那副牌進城的時候，你在不在。」
「那時候我還沒來。」齊先生說，「來的是我上一任。」
「上一任怎麼說的。」
「沒說。」齊先生說，「他沒留話，只留了一排空號。架子上那些匣子，從左往右數，第十二號到第十九號，全是空的。牌是八張，空號是八個。」
秦決往牆上那排木架看過去。左邊第三個匣子上掛的牌子是十二，藍布包著手指那麼大一塊，布上落著灰。後面七八個匣子都一樣，牌子挨著牌子，號連著號。
「八個空號，」秦決說，「對應八張牌。」
「對應八張牌，也對應八個人。」齊先生說，「一牌一人。牌在誰手上，那個人就是經手人。」
「經手人現在還剩幾個。」
「剩一個。」齊先生說，「剩下那一個，牌還在，就是不在他手上。」
「那人姓什麼。」
齊先生沒有馬上答。他把珠子撥了一顆，抬眼看秦決。
「你身上那塊鱗呢。」
「在我這兒。」
「上回我跟你說，扔了。」
「我沒扔。」
珠子碰珠子，響了一聲。
「你留著它，它就認你。」齊先生說，「它認你一天，底下那東西就順著它看你一天。你夜裡背上那條，有沒有往上漲過。」
「漲過兩回。」
「哪兩回。」
「一回在江邊，一回在橋底下。」秦決說，「漲的時候不疼，是熱。」
齊先生看了他一會兒，把袖口往下拉了拉。
「熱了，就是它在往你骨頭裡走。」他說，「你還剩三年。這三年裡你每用一次勁，三年就短一點。」
「我不用，我娘帶走的那半條也不會回來。」
「你說得對。」齊先生說，「所以你只有一條路，趁你還能自己走的時候，把它還回去。」
「還到哪兒去。」
「還到它出來的地方。」
「那地方在哪兒。」
「江底。」齊先生說，「十二號倉底下還有一層。那地方不歸司里管，司里只記，不下水。」
「底下那個東西，外頭有叫法嗎。」
「跑船的叫龍。」齊先生說，「司里不叫。司里只叫它十二號。」
「叫了三十年。」
「叫了三十年，龍沒上來過一次。」齊先生說，「叫它是龍的人，倒是下去過不少。」
秦決沒有說話。他把右手翻過來。掌緣那一道印子還在，顏色比上回深，摸上去有一層硬皮。
「你先把手裡的東西收起來。」他說，「這些東西擺在我這張桌子上，我今天就得往北邊報一筆。報上去，明天北邊就來人。來人第一件事不是查牌，是清匣子。清完匣子，這屋裡所有掛號的冊子都得重寫。」
秦決沒有收。他把三樣東西擺成一排，指頭壓著桌沿。
「你要我收，可以。」他說，「你先答我一句，那八個空號里，有沒有一個號，是三十年前那天夜裡銷掉的。」
齊先生看著他。他臉上那點笑意今天沒有了，眼睛裡也沒有。
「有。」
「幾號。」
「十四號。」
「銷號的是誰。」
「不用銷。」齊先生說，「號是自己空的。那個人把牌交回來，人走了，號就空在那兒。三十年沒人動過。」
「人往哪兒走的。」
「往南。」
秦決的手在桌沿上按了一下。他把三樣東西收起來，一樣一樣塞回袖口。
「冊子你要不要。」他問。
「要。」
「今天不給。」秦決說，「等你把十四號的帳給我看一眼，我把冊子和這本一起還你。」
他轉身往門口走。走到門邊，他停了一下。
「外頭那些認不出這個記號的人，」他說，「你打算怎麼處置。」
齊先生沒有答。他把布收回袖子裡，走到長桌前，重新把那本冊子翻開，翻到中間一頁，用石頭壓上。
秦決出了死巷。巷口那兩個人已經走了，只剩下翻倒的矮凳和被風吹歪的空碗。
他走出半條街，在牆根底下站住，把三樣東西又摸出來看了一眼。
玻璃上那道劃痕是兩道橫，中間一豎，豎的只劃了一半，斷在玻璃邊上。竹片上是橫、豎、橫，三筆，也是一半。銅錢上沒有痕，可錢邊的鏽比昨天亮。
三樣東西擺在掌心裡，誰都不挨著誰。
他攥住掌心的時候，背上那條動了一下。動了很短的一下，像是有什麼東西在底下翻了個身，又趴下去了。